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往后数日，果真如那小太监所说，祈安待在宫里头再没出来过。
时窈依旧每日命人送午食，依旧每隔一日前去接人，即便每次无功而返，仍一天都不曾耽搁。
便是同她在宫门口一同等待的官员家眷或是小厮，以往鄙夷的眼神里如今也多了几分怜悯。
时窈对此毫不在意，只每日在府中吃好喝好，到时辰便去宫门口走一遭，闲来无事时偶尔也会去竹林逛一逛，时不时能看见段辞在此处练剑。
直到这日，时窈正欲起身，便觉得小腹坠坠的痛，身子也酸软得厉害。
她强撑着起身，却在阿莲进来的瞬间，眼前一暗，失去了意识……
*
祈安得知时窈生病的消息，是在隔日。
前一日，没有人来送膳盒，傍晚也没有人在宫门口接他。
祈安对此并没有什么特别的感触，只当时窈受不了他的刻意冷淡，放弃了。
这样也好。
只是在夜幕降临时，他孤身一人在殿外看了半个时辰的月色，直到有人来唤，他方才转身回房。
第二日亦是如此，没有午食，没有人接。
只是傍晚时分，一个小太监匆匆忙忙地跑了过来，说他府中的人捎来了话：时姑娘晕倒了，如今还躺在病榻上，不肯看大夫。
祈安蹙眉，时窈生病，他心中却莫名松懈下来。
所以，只是因为生病……
可很快，祈安反应过来，神情恢复漠然。
他府上的人不会对他说谎，所以时窈生病，是真的。
如今已有近十日未曾回府，那日之事，时窈也只是不小心而为之。
且如何说时窈也是众目睽睽下他接入府中之人，于情于理应当去探望一番。
这般想着，祈安这晚到底还是回了府。
当看见躺在床上，不许人靠近的时窈时，祈安也终于确定，她是真的病了，脸色泛白，额角冒着虚汗。
见到他来，时窈的眸子才有了点光亮，像是见到了救星：“大人回来了。”
“为何不看大夫？”祈安问。
时窈却沉默下来，好一会儿耳根似泛着红晕：“我没事。”
祈安显然是不信的，沉吟片刻后，为她号了脉，待看出脉象，他的脸色也有一瞬的不自然：“你来了癸水？”
“……嗯。”时窈的面颊越发红。
祈安默了默：“我去唤下人……”
“不要！”时窈慌乱道，“大人，别唤他们。”
祈安一怔，回眸望着她。
时窈抓着被衾，垂下眼帘：“我只是服蛊药后身子虚弱，腹痛所致的晕厥，”她还想说什么，睫毛颤了颤，“……大人可否不要怪我。”
“我怪你作甚？”
“我……”时窈沉默了几息，“我弄脏了大人的被褥衣裳。”
祈安不解：“为何要怪你？”
时窈抿了抿唇：“女子私密之事，我不愿旁人知晓，大人可否帮我，帮我……”
祈安看着她不安的神情，这一刻竟了然她的羞耻。
他点点头，取来新衣与月事带，便安静地走到室外。
直到屋内传来一声低低的“好了”，他方才走进房中，迎着时窈红得滴血的脸颊，淡然地收拾好染红的被褥与衣裳。
忙完后，又唤来下人备好水，平静地清理着上面的血迹。
水流声时不时响起，时窈不知何时走到他的身侧：“大人可觉得污浊？”
祈安平淡道：“本就是女子寻常之事，有何污浊？”
时窈安静了片刻，轻声道：“……我那日，也是这般想的。”
祈安手下的动作蓦地停住。
时窈笑：“大人身上只有檀香与墨迹，干净得紧，有何污浊？”
【系统：祈安好感度：30.】
第35章 大人便未曾对我生出半分男女之情？
随着时窈的话落,屋内一时之间只有祈安浣衣的水声。
时窈便在一旁静静地看着，时不时为他添些热水。
直到浣洗完，祈安将衣裳被衾晾好,折返回屋中时,便看见时窈仍坐在外间的椅子上看着他。
“有事？”祈安不解地问。
时窈摇摇头，却又点点头,轻声问：“大人可还生气？”
祈安一滞,半晌道：“我本就没有生你的气。”
时窈明显不信：“若真未曾生气,大人怎会接连十日未曾回府，连我送去的午食都不曾留下。”
祈安迎上她质疑的视线，无声地叹息，他是在生自己的气罢了。
“只是一时不习惯旁人动我的衣物。”他解释。
他是挨过一刀的人，污浊又晦气。
时窈这一次信了，牵起笑：“大人既答应我,你我二人余生好生过活,往后便该习惯了,”说着，她看向里间床榻早已换好的崭新被褥，“大人不也没有嫌弃我？”
祈安同样看向她的床榻,这一刻突然怀疑她今夜生病是刻意为之,只为了与他拉近距离,可想到方才号脉时她虚弱的体质，最终打消了这个念头。
“时辰不早了,今夜早些歇息。”祈安道。
“等一下，”时窈想到什么,从案几下拿出一对暖袖样式的物件，却比暖袖要宽大些,“这对护膑是我这几日约莫着做着，大人试一试看看可还合适？”
祈安微怔，将护膑接过束在膝上，袍服掩盖下什么都看不出，可冰凉的髌骨却多了丝暖意。
“刚刚好。”时窈满意地笑了笑，转身便要回里间，却在行至门口时，转头道：“大人。”
祈安朝她望来。
时窈徐徐道：“大人身上香喷喷的，好闻得紧。”
说完，趁着祈安呆愣时，她已快步回到里间，躺进被窝里。
祈安望着她的身影，半晌将屏风立好，摘下护膑，并未立即放到一旁，只拿在手中，坐在软榻上垂眸静观。
十年前那场血光之灾，屠尽了他的家人。
六年前花椒水弥漫中的宫刑，斩去了他的尊严。
本以为这一生也便这样了，可如今，却又觉出几分希冀。
虽不若寻常夫妻一般爱慕难舍、相濡以沫，可能平淡如水度此一生，便已然弥足珍贵。
家。
家人。
祈安眸色渐缓，最终将护膑妥善置于床尾，宽衣睡去。
翌日一早，祈府门口。
青色的马车停于石板街上，祈安站在马车前，听着眼前女子的叮嘱。
“暖袖和手套大人可曾带上？”时窈问道。
祈安看了眼马夫手中的包裹：“都在里面了。”
“那护膑和寝衣呢？”
“也都捎上了。”
不远处的邻家偷偷看着这一幕，不屑地撇撇嘴。
时窈恍若未见，又想到什么说道：“晌午我去送午食，大人记得命人出来拿。”
祈安神情缓和：“好。”
“明日傍晚大人可否早些离宫，如今天寒，我先前等了好久。”
“好。”祈安一一应下。
时窈终于满意了，看了眼马夫：“那大人便去当值吧。”
“好。”祈安颔首应下，正要转身上马车。
“对了，大人，”时窈突然唤住她，“大人何时休沐？”
祈安回过身，虽不解她的询问，仍应道：“每十日可休沐一日，下次休沐，在八日后。”
时窈失落地垂下眉眼：“那好吧。”
祈安想了想：“若是有事，我不日便能休。”
时窈的眸子有了光亮：“那大人后日可有空闲？这府邸太大太空了，我想去挑些家宠飞禽在后院养着。”
祈安似没想到她会想要出门小逛，身形微滞，没有回应。
时窈见状了然，摆摆手笑了下：“无碍的，我自己去也好，大人去当值吧，”说着朝后退了两步，“我明日傍晚去接大人。”
祈安看着她逞强的笑，迟疑了下，点点头：“好。”
接下去的两日，祈安如常在宫内处理政务，却第一次觉得宫里的时辰比平日莫名过得慢了些。
晌午，时窈送来了午食，是香脆的胡饼和几样冒着热气的菜肴，下方如常压着一张字条，化用了乐天居士的诗词，一看便是时窈略显粗糙的字迹：
胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。寄与饥馋祈大人，尝看得似辅兴无。
祈安望着“饥馋祈大人”几字，不觉摇摇头，无奈一笑。
直到底下的小太监轻唤，他方才如梦初醒，将字条放到一旁的暗格里，平静地用食。
午后仍需批审折子，只是如今再不会冻手，时窈做的手套，针脚与图样虽不精致，却很有新意，手指处是可掀开的样式，需动笔处，便探出手指，无需动笔，便将手蜷于指套间。
如是一直到翌日傍晚，太阳还未落山，祈安收拾好空膳盒，提着便朝宫外走。
没等走出宫门口，时窈便远远望见了他，从马车上跃了下来，第一个对他挥着手，笑唤着他：“大人。”
祈安的脚步缓了些，他看着无视所有人视线，无畏地站在夕阳下的时窈。
连他自己都嫌厌的宦官之身，她却说“香喷喷”的；旁人唯恐避之不及的“阉狗”，偏偏她这样正大光明地来接他。
真傻。
“大人，快上马车啊，”时窈走到他跟前，催促道，“外面天寒，马车里还暖和些。”
“嗯。”祈安应了一声，随在她身后上了马车，车门阖上，也挡住了外面那些或鄙夷或敌视的目光。
马车悠悠地朝祈府的方向行驶，祈安看了她好一会儿，突然道：“我明日休沐。”
“嗯？”时窈起初不解，却很快反应过来，惊喜道，“大人明日要随我一同去西坊吗？”
祈安点头：“嗯。”
时窈笑开，学着寻常人家的女子一般，将手置于身侧，煞有介事地虚福一礼：“多谢大人。”
祈安无奈地看着她，轻摇了下头。
*
翌日天色晴朗，然到底是冬日，仍透着寒意。
时窈与祈安是午后正温暖时去的西坊。
祈安今日仍穿着一袭白裳，清俊雅致，面如美玉，只是头上戴着一顶暗色的斗笠，帽檐阔大，微微垂首便挡住了半张脸。
时窈走在他的身侧，未曾在意旁人的视线，只兴致颇高地左右瞧着，偶尔招呼着祈安上前察看。
“夫君，你瞧这鹦鹉当真会人语。”时窈惊奇地望着那穿着花衣的鹦鹉。
今日不宜唤祈安“大人”，时窈便提议唤他“夫君”，祈安虽觉得别扭，可到底没有更好的称谓，也只得由着她了。
只是眼下听时窈这般自然地唤出“夫君”二字来，祈安仍有些不自在，勉强“嗯”了一声。
对他的冷淡，时窈半点未曾放在心上，仍边走边看。
祈安跟在她身旁，望着这尽是烟火气息的坊市，眉眼恍惚了下，他已经太久没有来到此处了。
下瞬，祈安的视线不觉被不远处简陋的书铺吸引。
书铺外，三两乞丐懒洋洋地窝在阳光下打着盹儿，唯有一个小乞儿眼巴巴地朝书铺中望着，而书铺里，六七名衣衫简朴的学子正专注地翻阅着手中书籍，时不时与周遭人辩论一番，腰背笔挺，尽是书生意气。
“夫君？夫君？”时窈唤了几声等不见人应，一回头便望见祈安恍惚的目光，却又夹杂着几分向往。
顺着他的视线看去，时窈心中了然。
她曾在祈安的书架角落，翻到过一本合折的纸页，上方书着古往今来无数书生一致的高远志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
字迹遒劲，意气风发。
可是，却被积压在最角落的地方，再不见光。
“夫君一贯爱看书，我们也去挑几本？”时窈询问。
祈安微怔，片刻后暗淡地垂下眼帘，正要回绝，便听见身侧不远处一个屠夫突然高声喊道：“没根的狗官，爬得再高还不是贱命一条！”
时窈被这突如其来的声音惊了一跳，朝那边看去。
只见屠夫周遭围了一圈商贩，口中骂骂咧咧地说着边关打仗之故，涨赋税一事。
如今朝堂之上宦官当权，祈安自然首当其冲。
“这等阉狗，玩权弄势，恨不得作践死我们。”
“祈家满门忠良，怎么就出了这等玩意儿。”
“当初他要是随祈家人一同死了，老子现今还能高看他一眼，现在，投身阉党，我呸！”
“生得人模狗样，谁知怎么往上爬的……”
一声声难听的咒骂不绝于耳。
时窈眉头紧蹙，这倒是在她意料之外，她沉吟几息，正要上前，手腕却被人攥住了。
祈安阻止了她。
时窈看向他：“夫君，他们……”
“今日怕是逛不成了，”祈安的神情淡淡的，仿佛听不见那些污言秽语，“先回府吧。”
时窈不甘地抿了抿唇，到底没有多说什么，点头应下。
却没等二人走出几步，身后的书铺飞快走出一道人影，手指指向祈安，声音高亢：“祈安，你竟还敢来到此处！”
祈安的脚步倏地定在原地。
周遭百姓也纷纷安静下来，陷入一片死寂之中。
不远处方才还在谩骂的商贩，纷纷脸色煞白。
时窈回头看去，只见一名穿着青衫长衣的书生，拿着几卷书籍站在那里，脸色青红不接。
祈安在短暂的僵滞后，也缓缓转身，良久做声，嗓音沙哑：“赵兄。”
时窈眯了眯眼，此时方才想起，原剧情中曾提及过祈安求学时，曾有一名同窗好友，名为赵青。
赵青自诩读书人，清高不凡，从来瞧不起祈安入宫为宦。
“呸，休要唤我‘赵兄’，”赵青鄙夷道，“你我求学时，也曾学过‘玉可焚而不可改其白，竹可焚而不可毁其节’，而今你为求权势，自甘下贱，我没有你这样的同门。”
许是有赵青的质问，周遭的百姓也逐渐有了动静，指指点点起来，眼中肉眼可见的鄙夷。
赵青见状，愈发嘲讽道：“往日你也为读书人，满心抱负，如今却为狗官阉党，可对得起往日的文人风骨？”
“曾于登高台上亲笔书下‘为民请命’四字的祈安，而今却以权谋私，苛捐杂税，欺压百姓！”
“祈安，你可对得起祈家列祖列宗！”
随着赵青最后一番话落下，周围商贩已是群情激愤。
唯有祈安如玉雕般站立在人群指指点点的中央，眉眼微垂着，满是自厌自弃，脸色愈发苍白，近乎透明。
鱼铺后，一个六旬老人更是冲上前来：“反正我老头子家中就剩自己了，”他说着，端起一盆泛着鱼腥味的污水朝祈安泼来：“狗官！”
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