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时窈拿着包袱的手一顿，许久轻声道：“大人是极好的，所以须得是极好的女子才能与大人相配啊。”
阿莲不明所以，可当送时窈朝府邸门口走时，看见院中的大人与苏姑娘相伴而行的画面，阿莲隐隐有些明白。
苏姑娘是京城贵女，家世显赫，又与大人自幼相识，青梅竹马。
时姑娘说的“极好的女子”，大抵便是指苏姑娘这样的女子吧。
想必正因如此，时姑娘才会嫁与旁人，毕竟若是她，也会自惭形秽。
那边的祈安与苏乐瑶也看见了时窈二人。
祈安的目光落在时窈手中的包袱上，没有说话。
时窈也沉静了几息，而后微微垂首：“大人，东西我已收拾好了，便先行离开了。”
说完，她便要绕过他继续前行。
“不必如此……”着急。
最后二字，祈安在看见府邸门口等着的段辞时，断在了嘴边。
时窈对祈安轻点了下头：“愿大人一切安好。”
她转身，走向门口的段辞：“我们走吧。”
段辞的视线从苏乐瑶的身上一扫而过，而后回过神来，将她手中的包袱接了过来。
二人的背影渐渐消失在门口，没有回头。
一旁的苏乐瑶看着眼前一幕，隐约猜到什么，问道：“祈安哥哥，时姑娘和段侍卫……”
祈安的视线终于从空荡荡的门口收回，回应道：“时窈要和他成亲了。”
他的嗓音和缓雅淡，没有愤怒气急，没有懊恼失落，格外平淡。
苏乐瑶诧异了一瞬，心中却难以克制地生出一股喜色。
前几日祈安哥哥与时姑娘站在一块格外般配的画面，搅得她满是不安，没想到今日时姑娘便与旁人好事将近。
且祈安哥哥的神情如常，看起来并不在意时姑娘的去留。
她不由朝他靠近两步：“祈安哥哥不是有事入宫吗，我送祈安哥哥离开……”
祈安的身子不由僵硬，无意识地后退了两步，隔开了与苏乐瑶的距离。
苏乐瑶一怔：“祈安哥哥？”
祈安看向她，良久道：“好……咳……”
一个简单的单字未曾说完，他突兀地咳嗽了一下，本苍白的唇染上了几丝诡异的红，转瞬却变得更加苍白。
他未曾在意，只率先朝门外走。
马车徐徐停住，祈安正要上马车，身后传来一声匆忙的女声：“大人！”
祈安猛地转过身。
却只看见陌生的婢女手中捧着暖袖与护膑跑了过来：“大人将这些物件落在膳厅了。”
苏乐瑶看了看那些物件，又看了看祈安，伸手接了过来：“给我吧，我拿给祈安哥哥。”
祈安定定看着暖袖与护膑，抬手轻触了下。
就在一瞬间，他原本笔直挺拔的脊背，仿佛不堪重负一般变得佝偻，周身萦绕着死一般的沉寂与孤独。
“祈安哥哥，你怎么了……”
苏乐瑶不安的声音没有说完，祈安突然用力扶住了马车，俯身剧烈地咳嗽起来。
撕心裂肺的咳声从他的胸口深处迸出，仿佛要咳出自己的心魂。
*
段辞的院子，是一处一进一出的小院，一间主屋，一间西屋，一间柴房，院落不大，不如王府奢华，不及祈府雅致，但比兰溪村的那处院子，却是好上许多的。
“院子简陋，往后我攒下银钱，再添置更大更宽敞的。”段辞站在她的身侧，神情隐有忐忑。
时窈摇摇头，转眸看向他：“这里很好，很干净，我很喜欢。”
段辞本冷峻的眉眼微抬：“我昨夜前来打扫过。”
“物件也都照着旁人家的样子备好了。”
时窈微诧，环顾四周，原本沉郁的神色露出浅淡的笑。
段辞不解地看向她。
“段侍卫，家不是照本宣科，”时窈轻声道，“总要依照自己的喜好布置。”
段辞怔了下，垂下眼帘：“……我从没有过家。”
时窈也安静下来，出神地看着他。
过了很久，她徐徐做声：“自我记事起，我也没有过。”
段辞愣。
时窈弯起笑：“如今，我们两个也算是相依为命啦。”
段辞看着她唇角的笑，不解她为何提及自己的伤心事时，还能笑得这般粲然。
不知过了多久，时窈渐渐敛起笑：“段侍卫……”
“段辞。”段辞打断了她。
时窈不解。
段辞冷静道：“如今已经离开祈府，你可以唤我段辞。”
时窈愣了下：“你也可以唤我时窈或……窈窈，”说着，她改了称谓，“段辞，我会努力适应你我即将成亲一事，你既然没有爱慕之人，往后，我们便如寻常人家一样，踏踏实实地过日子，可好？”
段辞看着她认真且信任的眼神，眸光凝固住，好一会儿唇动了动，想说些什么，却到底什么都没说，只应：“好。”
时窈牵起唇角，她给了他坦白的机会，只可惜……
段辞白日仍需担起祈府侍卫的职责，不能在院中待太久，便匆匆忙忙地离去。
时窈打量着眼前的屋子，片刻后缓步朝门外走去。
装点自己的小窝，也是她们狐族的乐趣所在。
于是，这晚段辞回来时，看见的正是焕然一新的院落。
院中的槐树枝干上，垂落着几个小巧的灯笼，在风中徐徐晃动。
从来都漆黑一片的屋舍，如今却透着祥和的橘黄烛火，摇曳中，人影也微微攒动。
段辞顿了下，走进屋中，一股夹杂着糕点香气的暖意扑面而来，莫名让他的眼睛泛起细微的热意。
这些曾是他在大人那里偷偷看到的美好，如今却像做梦一样，真的出现在他的面前。
“你回来了？”里屋崭新的布帘被人从里面掀开，时窈走了出来，眉眼间带着些许歉意，“我擅自改动了屋子，你看着有哪里不喜欢，我明日再改回去。”
段辞看着她，只觉得她身上也带着浓浓的暖意：“都很好。”
时窈轻轻地笑了起来，一一介绍道：“主屋宽大，不适宜只放桌椅，我便放了供人小憩的小榻。”
“那里是一个兵器架，你爱习武，便将常用的刀剑都摆在架子上。”
“桌前中央放个火炉，屋内也都温暖些，里间也有一个小火炉……”
段辞看着她认真的眉眼，心似乎也宁和下来，目光循着她说的，依次看去，待看见被扔在角落的手套时，他的目光一紧，走上前去，正要拿起。
“那手套已经破了，”时窈忙拦下他，转而回到里屋，再出来手中拿着一副玄色手套，塞到他的手中，“往后便戴新的。”
段辞看着手中明显崭新的手套，只觉捧着一个火炉一般灼人。
他抬头，怔怔地看着她。
时窈抿了抿唇，坦诚道：“段辞，我承认，往日我送你东西，是因为大人；可今后，你我二人既要成亲，这些东西，便只会给你。”
只会给他。
段辞站在那里，隔着烛火望着她的眼睛，连呼吸也变轻了许多。
时窈看着他波动的好感度，想了想，俯身从八仙桌后的条桌抽屉中拿出一个木盒：“对了，此物是收拾你衣箱时掉出的，你看看可有损……”
她的话没有说完，段辞的脸色变了变，伸手便将木箱拿了过去，待看见完好的铜锁，他方才清醒过来，看向错愕的时窈。
“段辞？”她似是不解。
段辞不觉避开了她的视线，良久道：“只是……私密之物罢了。”
说着，他飞快换了话头：“我今日回时卜了一卦，正月初六，大吉，宜嫁娶。”
时窈微怔，继而笑着点了下头：“好。”
段辞飞快地看了她一眼，转身重新将木盒收了起来。
时窈看着他头顶逐渐停滞的好感度，眉梢微微动了动。
她很清楚，木盒里，是一幅画。
画中人，是苏乐瑶。
*
官道。
一队人马轻装便行，在官道上狂奔着。
为首之人一袭鲜色胡服，眉眼惊艳，脸色却泛着病态的白，腊月中旬的风如刀子般割在他的脸上，他却恍然未觉，只朝着京城的方向疾驰。
不知多久，后方有人看不下去，拼命追上前来，喊道：“王爷，你受了伤，再这样赶路，身体会吃不消的！”
萧黎只嗤笑地看了眼身前隐隐泛着血色的衣襟，充耳不闻，继续前行。
“苏姑娘就在京城等着王爷呢，又不会消失，王爷不可拿自己的身子开玩笑。”那人继续劝。
萧黎抓着缰绳的手一紧。
所有人都以为，他这样着急回京，是为了尽快与苏乐瑶成亲。
他自己也是这样想的。
可是，离京城越近，他便越忍不住想另一件事：时窈若是见到他，若是知道他终止此次任务，会怎样呢？
会对他轻轻地笑开，还是红了眼圈，呢喃一声“阿黎”？
只是这样想着，他的心都止不住地颤栗。
胸口一阵刺痛，大概是箭伤又出血了。
伤口是在与胡人的最后一次交战中留下的。
他循着记忆，用西北边关的枯草，编了一只蝈蝈，却在斩下胡人将领的头颅时，蝈蝈从怀中掉了出来。
身边人唤他折返回营，他却莫名地自马上俯身，将蝈蝈捡了起来。
也是在此时，一支箭刺入他的胸前，只差一寸便入了心，手中的蝈蝈也染了血。
“王爷，前面便是兰溪镇了，离京城很近了，我们不若先再次修整一番，王爷的伤也须得换药……”
萧黎突然便勒紧了缰绳，马匹嘶鸣一声，马前蹄高高抬起。
身后人见状，也匆忙勒令停马。
萧黎看向前方，许久嗓音嘶哑地问道：“兰溪镇？”
“是这附近一个较大的镇子，还算富庶……”
萧黎急迫地打断了他：“兰溪镇下，可有一个兰溪村？”
那人不解地点点头：“确有这样一个村子，不过这村落只是受兰溪镇管辖，离兰溪镇很远，也不在回京的官道上。”
说着，那人朝西边一指：“只怕要走上几十里地，王爷若想尽快回京，去镇上……”
萧黎顺着他手指的方向看去，冬日荒无人烟的无垠旷野，一眼望不到头，地面也覆了一层雪白。
是时窈曾背着受伤的他，躲藏的地方。
那人仍在滔滔不绝地说着去兰溪镇歇脚的好处，萧黎蓦地挥了挥缰绳，哑声喝了声“驾”，驾马走上了前往兰溪村的小路。
其余人忙跟上前去。
小路冻滑，马匹走得分外艰难，足足行了近两个时辰才看见那写着“兰溪村”的古朴木匾。
萧黎盯着木匾，看了许久，而后径自朝村落深处的一个小院走去。
熟悉的村路，熟悉的人家，还有家家户户上方飘起的炊烟。
萧黎最终停在熟悉的木门前。
他出神地看着，好一会儿轻轻推开，木门发出“吱呀”的响声，他走了进去。
院子里的花草，此刻早已枯萎，被覆盖在冬雪之下。
萧黎却仿佛看见时窈蹲在小花园中，迎着朝霞红着脸种下它们的模样。
门前的屋檐上，还悬挂着两盏早已褪色了金鱼花灯。
萧黎想起，时窈还曾问他，挂的正不正。
台阶上，雪积了厚厚一层。
时窈曾坐在这里，彻夜等着归来的他，而后欣喜地说：太好了，你没事。
萧黎推开屋门，映入眼帘的，是蒙了灰尘的桌椅，以及一张小榻。
他在这里教时窈读书、习字，时窈靠在小榻上，翻看着话本。
遇见不懂的字，她便会将书拿到他的面前。
她还会躺在这里，唱着那些不成调的小曲，直到他安眠。
萧黎不由弯了弯唇，头顶摇摇晃晃的物件，引来他的注意。
他抬头看去，是一串被寒风吹动的草编蝈蝈。
一共二十八个。
是他们曾在此处相处的二十八天。
萧黎莫名地伸手，从袖口拿出那个被他摩挲了数百遍的蝈蝈，静静地挂上。
好似想要将这里的日子延续下去一般。
“如此寒冬腊月，竟还开了一朵花！”院落里，正在以刀剑查探境况的将士扬声道。
萧黎长睫微颤，豁然转身朝院中走去。
果然，被刀剑砍开的枯草之中，小花园的一角，积雪与干枝之中，一株极小的山茶花静静盛开着。
萧黎不由自主地走上前，轻轻抚着那朵小花。
下瞬，他想起什么，拿出匕首，在小花旁的土上挖了起来。
“王爷？”周围人惊讶。
萧黎没有理会，只继续挖着，不知多久，他停下了动作，看着那曾被时窈亲手埋下的两枚河灯。
时窈说，拜月节的夜晚，月色最好时，写下自己的心愿，便能成真。
而后，将二人的心愿埋在了此处。
那时他嗤之以鼻，河灯上，只有粗粗的一笔墨迹，写都懒得写。
而时窈的……
萧黎缓缓打开，手指难以克制地颤抖了一下：
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
拜月节前，时窈在看话本时，曾看到过这句话，她捧着话本前来问他这句诗词何意，他心中嗤笑她的无知，只随意解释了一嘴。
时窈却怔怔地捧着书本，呢喃：“那她定然第一眼见他，便爱极了他。”
那之后，她每日练字时，最后总不要他看见。
他也懒得深思她的做法，却没想到，让她一遍遍练的，是这几字。
萧黎只觉得自己的眼眶泛着热意，这一瞬，他忍不住想，或许等回京后，等到将她接回王府，他也不娶苏乐瑶了。
她的身份当不成王妃，那他便不要王妃了。
“王爷，您又流血了。”有人担忧道。
也许是紧绷的心神骤然轻松，也许是方才的想法让他觉得满足，萧黎的眼前一暗，整个人已失去意识。
再醒来，已是三日后。
头顶熟悉的房梁，身下熟悉的床榻，一旁燃烧的火盆，院落里窸窸窣窣的让萧黎几乎立刻坐起身。
就好像，他一直和时窈生活在这里，从没离开过。
可当他赤脚走到门口，看见的只有恭敬的将士与暗卫：“王爷，京城的书信。”
书信中极大的篇幅写了京中形势，唯有最后寥寥几笔写道：祈府暗卫时窈，已离开祈府。
萧黎翻来覆去地看着这句话，只觉自己的心也松懈开来。
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