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“没搜到什么？”
“是。”副将说:“山上的确...只找到了那一个藏起来的人。”
“问问他。”
“问了呀！那小子一口咬死，他就是同人吃酒赌钱，把人给打了，后来为了躲报仇，才逃到山上去。”
济善不说话，副将对她的来历是有所耳闻，因而也就在此刻放低了态度，不敢轻易吭声。
“再问。”济善摇头道:“他打了什么人，要逃到山上去？我不相信他们真的什么都不知道，连一点传言都没有？”
“还有，山上的人也不要撤下来。我看了县周围的地势，水和三面挨着其他县，唯独一侧挨山。他们不从山上走，难道要飞？”
她不满:“山上也没有留痕迹？一帮人上去，光顾着搜人了么。”
副将陪着笑了笑，随后道:“济善姑娘。”
他说了一个余韵十足的语调，让济善抬起头来看他，以为要指正自己思路上的错误。她是不认为自己想错了的，在这方面，她有这野兽般的直觉。
副将给她赔笑，表情里充满了尽在不言中的意味，道:“兄弟们忙活了一晚上，都累了。”
“等抓到人再休息。”
“嗐，下官不是这个意思。”他说:“下官是说啊，您看，咱们的兄弟呢，平日里都是靠打仗吃粮的，剿匪么，虽说是个利民的好事，可对咱们来说，的确是有些狗拿耗子。”
“若不是死了兄弟，这是可不该是咱们来做。这如今既然来了嘛，匪呢，不仅要剿，还要剿得痛快，让上头的人痛快，底下的兄弟们也痛快！”
济善睁着一双清清明明的眼睛看着他，表情没有变化，对他所言，也没什么反应。
他咳了一声：“这下官就同您实话实说了吧！匪呢，也要看是谁养的，若是那匪靠着劫掠百姓过活，咱们给剿了，是功德一件。可若那匪是...剿了，是给咱们自己人找不痛快。”
济善明白了:“你的意思是，乱匪是自己人养的。”
副将低声:“倒也不是说个绝对。可您想，这水和素来平安无事的，突然之间有了匪，抢了这么一遭又消声觅迹了......”
“就是在针对我？”济善接口。
他笑笑。
“真抓着了，才麻烦呢。”
济善倒是有想过，李哲在王府那么久，有点自己的势力倒也正常。只是没想到他动手的这么直接。
她眨了眨眼，副将预备着她发怒或者难堪，然而她忽然笑起来，抬手一拍副将的肩膀。
济善是软白的手，却如同藤柳，拍下去有力道，把副将拍的一曲腿，差点没受住。
男女授受不亲啊！要是让公子知道了，他还不得吃瓜落？！
“多谢你。”济善真心实意道。
衙门办案，讲究人赃俱获，可对付李哲，人或脏，选一个。
副将看她态度好，胆子也大起来，又给她支招:“既然姑娘明白了下官的意思，那依下官所言呢，咱们就按照以前的老办法，尽快了事交差了！”
济善问:“什么老办法？”
“嗨，不就那么回事儿么！”副将道:“只要您一句话，今儿啊，咱就能把匪徒给您都抓上！包您立功一件！”
“以往没我的时候，你们都用老办法？”
“是啊！这是大伙心照不宣的规矩了，老规矩多着呢，您不知道！”
又是这样。
不与他们一同行事，绝不能知道这些行道，绝无可能知晓什么老规矩。
人世间这么多规矩，大规矩套着小规矩，几个人聚在一块儿是一个规矩，换几个人聚，又是另一个规矩。
济善忍不住想，假若自己不曾有陈相青在背后，她还会不会知道这样的规矩？
而下头的人并不敢在陈相青眼前耍滑，也没人会对他神神叨叨的说什么规矩，可对了她就这般的暗示，讨好，套近乎，这又说明了什么？
济善垂下眼睛，从下面的人对自己，与对陈相青的不同反应里，察觉到了一丝端倪。
这说明，陈相青手底下的那些人，假公济私，打着他的名号在外搜刮油水，已经很久了。
不但久，而且猖獗。
下头的人已经养成了一种习惯，他们默认为从陈相青手下放过来的人，就要要捧着哄着，就是要给好处将其喂饱的。
陈相青又知不知道这一点？
她想了想，决定先看看那个所谓的老办法。她有太多的门道不懂，只能十分好学，先看，再作为，就点点头:“去吧。”
副将霎时雀跃起来，出去吆喝了几句，那些站了一夜的小兵们猛然躁动，嘀嘀咕咕半死不活的抱怨声消失了，取而代之的是一种奇异的兴奋。
很快，随着副将的一声令下，士兵们训练有素地列队鱼贯而出，很有种营里放了饭的气势汹汹。
济善把身子向后仰，将手肘转而搁置在两侧的扶手上。
普通人这样坐一晚上，屁股受得了腿都受不了，而济善毫无知觉，坐着行，躺着行，站一晚上都行。只是有人给她搬了把凳子坐，她就坐一个晚上。
而副将看她悠然的态度，心里的打着的小鼓就停了，心说那消息果然不假，这是个要钱的主儿啊！只要有好处给，有好话说，比寻常那些大人好应付！
济善闭上眼睛假寐，片刻之后，她听见了从四面八方传来的喊叫和哀嚎声。
叫声来自不同的人，有耀武扬威的士兵，也有惊诧恐惧的百姓。咣咣咣，是士兵在呼喊着用刀柄砸门，开了门，那喊叫声就此起彼伏了。
士兵喊着搜查剿匪，冲进县里的每家每户去，连砸带抢，踢房门，掀被褥子。摸着铜钱银子，拿！翠环首饰，拿！翻箱倒柜，料子好些的皮袄子，丝袍子，妇人精致的小袄，拿！至于人，全都把手臂一钳，管你什么身份，什么地主老爷富家小姐，什么大着肚子的妇人被窝里的娃娃，一概抓起来！
他们将敢上来阻拦的人推搡倒地，冲起了一片老百姓的鬼哭狼嚎。
济善睁开眼睛，猛然直起身子望向副将:“这就是老办法？”
副将老神在在地笑：“水和县众人勾结乱匪，谋害官员。至于剩下的罪名么，咱们之后再看着定吧。想要什么，就定什么。”
“喔，”他补口道:“还有一条，包庇私藏匪徒。”
他把济善想说的话给堵回去了，她原想问：“人赃俱获，匪呢？证据呢？你忙了一个晚上，除了那个养伤的人，什么都没抓着，就结束？”
然而即便她如此问了，副将也只会抬起手来，指向面前那些东倒西歪的人们:“怎么没有？这不就是吗？”
“再者，既然这里的刁民都包庇窝藏匪徒，公然与咱们作对了么，只是搜查，很好啦。”副将朝她使眼色。
“所得赃物，自然少不了给姑娘掌掌眼，分辨一二。兄弟们就跟着您喝点儿汤，也不算是白忙活这一晚上！”
济善明白了。
原来这就是老办法。
副将从一开始就不是抱着真要抓人的心思来的。他只管抓，至于抓到了谁，是另一说。
原来这就是水和县压根不相信，也不大愿意让王府的军队开进县里来的原因。
自古兵匪不分家，一队大兵冲进来，你知道他是来做什么的？个个手里有刀，当兵还是做匪，还不就是一念之间？
那些老百姓，有的人还在被窝里，光着膀子被扯出来的，哭声骂声，乞求声。
站了一夜大户，有人朝她跪下了:“官爷，我们真的不知道啊！饶了我们吧！大伙儿真的不知道啊！都是过日子的百姓，怎么经得起几次三番的糟蹋哟！”
副将几步上去，一脚将他踹倒:“屁话！咱们是剿匪！谁糟蹋老百姓了？谁叫你们包庇窝藏匪徒的？不知好歹的东西！”
熟练的很。
济善脑内忽然冒出这个念头。
他们这样做很久了。
第34章 许则远
打仗发财，油水一层层地刮。刮得都是老百姓。
攻城毁池，一座一座的毁，死的逃的也是老百姓。
副将絮絮地说着话：打仗苦啊，累啊，拼命啊，没油水，没奖赏，下头的小兵拼杀前线怎么能有劲头？
公子治军甚严，还从未放过抢呢，啧啧，那放抢一回，才是真祸害老百姓，也才是真发财呢！
原来都是这么回事。
济善蹲下来，与那跪在地上的大户对视，这大户年纪不小了，白须在下巴上颤抖，满眼是泪。
她终于看见了他们的恐惧。
济善抬手摸他的眼泪，手指擦过他皱纹遍布的脸。水和的百姓被赶出家门，排成串儿地站在路上，面目仓皇。
济善站起来，对副将说:“再问一遍他们。问不出来，全部带走。”
副将是不大赞同她的，事情都做到这一步了，何必？
他也没拂了济善的面子，又派小兵去站在那成排的老百姓面前又吆喝了一遍。喊了几遍，小兵从队伍里头揪出来一个年轻人。
年轻人说:“黎州有个‘厝火帮’，常在东南酿格几个县活动的，不算匪，头上有官老爷护着，常做劫富济贫等事，在江湖上很有名头。”
“草民以性命担保这附近确无乱匪作祟，若是要找，大可去找他们！”
“为什么早不说？”
年轻人目光闪躲，济善捕捉他的目光，让他避无可避，只好低下头。
终于问出来了。
济善扭头问副将:“知不知道？”
副将变了脸色，道:“胡言乱语！黎州地界怎可能出这样的帮派？”
济善在他胸口的软甲拍了拍，手指很软，笑了:“你往后退。”
副将愣了愣，不明所以地在济善的目光中，一推再推，而周围的士兵也随之后撤，与济善和那个年轻人空出一大截。
她捏住那年轻人的下巴，将他的头抬起来，轻声问:“县里多少人入了厝火帮？”
他不吭声，绷着发狠。
济善扬声:“他的家人在哪儿？”
副将做了个手势，那队伍里便推出来好几个人，身穿布衣，有老有少，六旬老人和几岁的稚童，都瑟瑟发抖地挤在一起。
“不说，他们就死。”
年轻人猛然抬起眼对她怒目而视:“你这女人这样歹毒！”
“我给过你们机会，好几次。”济善说:“本来不会到这一步。你们不怕我，不听话，我就只好让你们怕。”
“民心民意，不是靠逼来的！”
“我不要你们的民心民意，”济善回答:“我又不做皇帝，我要这个干什么？再说，平南王，有多少民心民意？现在的皇帝，又有多少民心，多少民意？谁都不服谁，他们不是照样做皇帝，当王爷？”
她歪着头笑了笑，脸上竟然露出一丝狡黠:“而且，你不就是被我逼出来的吗？”
“你！”
年轻人怒道:“便是因为他们失了民心，才致天下大乱，百姓流离失所，灾旱连年！民心所向，大道可成，民心之变，可倾覆王朝也！”
此话是十分纯粹的大逆不道，抓进牢里被打死都是轻的！在这个节骨眼儿上他跳出来怒骂一顿，倒很有点儿想跟着九族一块儿归天的豪气。
年轻人心里自然也很清楚这点，几句话，他说得面红耳赤，咬牙切齿。
济善平静的眼眸中忽然生出一丝涟漪：“所以才有了厝火帮？”
他呼哧呼哧喘着气，济善:“你说说，什么人才能得民心所向？”
年轻人冷哼:“自然是明君！爱民如子，厚德高行，能够率兵一统天下之人！”
济善:“是这样的人？我没有见过。他能守得住自己的兵和权？”她想了想:“我没有见过盛世。”
对方冷笑道:“乱了多少年，你又才多大年纪？又做了权势走狗，迫害百姓，有你们这样的人，盛世难求！”
“我每次醒来，看见的都不是盛世。”
济善对着那被推搡出来的老人勾勾手指，将他喊了过来，问:“你有没有见过盛世？”
对方惊恐地望她，年轻人道:“用不着我阿爷来说！我告诉你什么是盛世，在盛世，没有饿死的人，没有因为遭了灾年就要背井离乡的人。在盛世，更没有你们这样打着剿匪的幌子来做真劫匪的混账！皇帝励精图治，任用贤能，臣子忠心耿耿，为君效命。朝野一心，万民一心，人不吃人！死了一个，得有交代，有说法！人命不是草芥，这就是盛世！”
济善蹲着望他:“你见过？”
“往昔繁盛，皆在书中。”
“他们故意写来骗你呢？”济善问:“你怎么知道是真是假？盛世就没有灾年？”
年轻人是真的笑了，他忽然发现面前这个女人好像是真的什么都不懂:“史书笔笔皆真。岂容作假？盛世有灾年，也有朝廷赈灾，国库里是有底子的！赈得起！如今呢？赋税年年增加，老百姓的粮交上去了，钱交上去了，灾年来了，钱呢？粮呢？都哪儿去了？！”
“再者，即便是假的，也未偿不能让它变成真的！”
济善沉默了片刻，她似乎是在想，在脑内搜刮自己的记忆，然而无所收获。盛世是什么样子？没见过，她真想象不出来。人命不是草芥？
岁月如长河倾泻，滚滚洪流之下，什么不是草芥？
她没想出来，不想了，点点头，站起来:“你果然是厝火帮内人。”
年轻人侃侃而谈的嘴猛然一顿，如同被戏弄了一般大怒起来:“你！”
“你叫什么名字？”
他冷笑了:“许则远！”
“书生，秀才？”
“没有庸名在身！”
“没考上啊？”
许则远脸都气红了:“如今科举早已成了京中各家的戏班子，你方唱罢我登场，不看文采，只认权财。姑娘，莫要装你一无所知了！”
“原来如此，你没有钱。”
“是！我许家三代贫农，对县老爷上供不起！”
济善背着手，在熹微的晨光中，歪着头看他:“你恨县中有权有势力的人？你恨县令？”
许则远生了张颇为清秀的脸，内敛的单眼皮，很有点丹凤眼的意思，怒视他人之时，目光显得很有分量:“乱这世道的人，我都恨！”
“所以你带厝火帮的人进水和，杀了县令。”
许则远愣了愣，继而更怒:“我没有！”
“杀人放火不是你的作风。”
许则远总算从她口中听到了点儿好:“我还没有心胸狭隘到这个地步。”
“但厝火帮杀人了。”济善道:“杀了本可不杀的人，乱了你认为的世道，所以你也看不惯他们，想要借我的手来清算厝火帮。是么？”
许则远仰头望着她，表情很倔强:“算你想得明白。”
“阿长！”老人拽他的胳膊。
他咬着牙，与济善对峙，仿佛只要脸上不露出一丝软和的神情，就赢了似的。
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