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赖生鳞不懂他何意，摸摸胡须，尔后笑道：“如今市面上金豆稀缺，是最值钱的物件。若大肃王不满意，我再追加几件玉器。”
对方笑道：“你弄不到金子就说稀缺，上次给的酒盏都是次货。老爷爷哄咱们乡巴佬，拿次的来填塞。”
这一船小辫子十分粗鲁，并且人高马大，腰上佩全套刀剑。冬雷正想劝说，未开口，对方眼明手快，一顶膝盖，一把按住他。江头帮的人立刻清醒，他们是来闹事的，哪知为时已晚，此行原不张扬，不过数位赖生鳞的亲信同行，此刻纷纷给人钳住手脚不得动弹。
领头的小辫子叫荣保，一把揪住赖老头的领口，拖到我面前。
“如何，你要亲自动手，还是由我代劳？”
赖生鳞面色雪白，直直瞪着我，半晌说道：“你…你这个孽障，竟敢勾通外族？”
冬雷怒喊：“江头，咱们给人设计了。”
我笑道：“我跟着赖爷爷学习，也想同渤海国做生意。”
赖生鳞遂冷笑：“果然夷人都靠不住。”
柳二见人已擒获，上前背我下船。郭池等在岸边，他一直暗中跟着我们。我重新坐上轮椅，刚才给摔几下，如今腰腿生疼。郭池问我，你为何确定渤海国的人会和江头帮翻脸。
这时荣保拎着两只头颅下船，扔到我面前，鲜血淅淅沥沥溅了一地。
“这两个是你要的。”
我要见到赖生鳞和冬雷的尸体。
他又问：“剩下的人呢？”
我回答：“扔到河里，我不想听到任何声音。”
对方点头，回去办差，真的没有声音。两刻钟后他返回，我叫人拿红丝绒袋过来，里面全是金币。
荣保很满意：“往后咱们就同闵公子做生意。”
我说：“我喜欢讲信用，口风紧的人。”
对方收钱后，登船扬帆离去。这里柳二用黄沙盖掉血渍，接着又上船清理。很快这个渡口回归寂静，那条弯弯小船独自停泊，什么都没发生过。
我朝郭池咧嘴笑道：“这事别牵连四叔，只说我一人所为。”
郭池凝眉：“赖生鳞死了，只怕铜雀台要乱一阵子。毕竟他在此地耕耘一辈子。”
“何以见得，没有他，或许它能得到重生。郭池，你相信有种恶人，是以英雄的姿态出现么？因为普通人太愚蠢。”
郭池提起还有一人未抓到：“羽林卫纲纪不正，有计小涂之流混入。我想尽快告之陛下，顺道送喜儿和公主回去。”
“不行，”我马上阻拦，“如今流民四窜，没我亲自护送，喜儿哪儿都不能去。”
他生气了，一副情敌的模样，要跟我比比高下。冷静想，如果他真要带人走，只怕我拦不住。
不得已改口：“郭将军最好先留下。一是等卓芳回来，二来么，四叔夫妇文弱，我又是这样，我们都需要你的保护。”
看出他吃软不吃硬。我们几个加起来，再加喜儿，很容易触动侠骨柔肠。
“无论如此，我需写封信去京都。”他仔细想完，决心告诉我，“尤其写清今日之事。今日是你我二人的主意，若前桥阁责难，不可叫你一人担责任。”
第97章 鹣鲽情深（十四） 收到郭池信后的一个……
收到郭池信后的一个月, 闵代英又给我寄了封信。那信的前半部是四叔写的，简述铜雀台那段工程大致需两年完工，计划第三年通航, 沿岸如何设置码头, 如何植树铺路。后半部则是闵代英的字, 主旨便是要钱。
我读信的时候, 正坐在镜花水月楼看戏。今年元宵很热闹, 水月楼搭了戏台子，请到南园戏班，连唱三天潮生万象。那戏说的是一名叫潮生的小厮，某日救活一株豆苗，土地神看了欢喜，点了他的通天眼，从此他能瞧见阴阳两地的魂魄。城里人知道他的本事, 纷纷请他通灵，为此闹出不少笑话。戏班排演时, 预备了六出，每日两出，早晚各一出。霞光殿和琼华宫下帖，宴请各府亲朋看戏取乐。水月楼内朱纱碧影, 烟暖烛颤，笑靥盈盈。戏台上的潮生正帮一个儿子找父亲。那儿子经营果子铺, 因为老父离世，做不出乌梅干的酸甜味, 客人不买，自然逐年萧索。潮生烧了冥纸，贿赂阴司门神, 叫他们留一条缝儿，使老父的魂魄能出来。老父眼见家业凋零，心里着急，立刻给出一张食谱。潮生递了食谱给儿子，竟是盐腌鸭胗的做法，儿子疑惑了，拿起尝尝，说这个根本不甜。台上的人扮得认真，台下的人看得可乐。
崔流秀见我笑了，提醒我给宫人放赏，年节里伺候，个个累得够呛，这次放赏不能吝啬。恰好此刻读到闵代英的信，信中请求拨付数百两金银，他想在铜雀台建十座大庙，先接济当地贫苦，尔后布施治学。又提议免去当地赋税，最好能免二十年，使农户安心耕地养鱼。末了，直言保定侯年岁大了，请陛下将他接回城里养老。虽然郭池事先告知前后因果，闵代英这语气依然叫人生火，俨然铜雀台已成他的领地。
“陛下，过了正月，恐有人要参大公子呢。”崔流秀见我神色，笑着说，“老奴伺候各府吃茶，偶然听见人议论。再有半月开阁，陛下需想好如何应对。”
我就问：“你服侍三朝，觉得大公子为人如何？”
崔流秀答道：“大公子聪慧能干，有仁心。就是年轻不懂规矩。”
我听了前半句，心里有所触动，接着说：“铜雀台乱糟糟的，我总想亲自去一次。”
“哎哟，陛下怎可离开京都。”他立即劝阻，“既然那里乱得很，就交给大公子去整理。他是臣子，理应为君效劳。再说宫里没陛下主持，岂不乱了套。”
我看着他，微微笑道：“谁领头要参他？”
老头就说：“不过你一言我一语的。责怪大公子擅做主张，不问陛下意见，先摘了人的脑袋。另有一项，如今去的那拨人，空缺要补上，不能只由大公子说了算。”
我知道了，沉默一会：“他们是借你的口说给我听。”
既然过完正月再开阁，这些天还算清闲。一日午后，阳光正好，母亲和小冰处都有女客，我想出宫逛逛。此时宫人回禀，太常寺的何红山等着见我。祭祀大礼都行过了，他来干什么。
崔流秀提醒我：“今日何府女眷进宫，他府上千金与下江王氏定了亲，为这事特来谢恩的。”
果然何红山叩首，说了同样的话，又提及太后与皇后各赏赐一份嫁妆，对此千恩万谢。
我笑问：“那你来见我，是想再要点东西。”
对方连说不敢，淳化新年万象叠辉，他深受上恩，无以为报，奉承了我好一会，接着才低眉道：“陛下，臣有一小事，不得已必须上禀。”
我不啃声。他继续说：“这次王相公的船过来下聘礼，沿水路经铜雀台，却遭人劫了船。我得知后，打听到劫船的是郡主府的人。臣没有张扬，先来告诉陛下。首先郡主与我们交好，那些东西也不值什么。只盼陛下能告诫大公子一回，叫他别恣意妄为。”
拧起眉头：“他要抢聘礼干什么？”
“那船上的十二件金佛，四条海珠项链，两件缠丝玛瑙头冠，一盏翡翠琉璃樽都叫他拿走了。另有更甚，大
公子经常截停富商的船，搜罗值钱物件，占为己有。他堂堂郡主府的世子，此举实在下流…”
我抬手，示意他别再说，暂时不想再听铜雀台的新闻。何红山会意，便提起他家新姑爷斯文乖巧，如今跟着王珒运货做买卖，人很有出息。他大概知道一些王珒与我的渊源，又着实夸赞他一番，称邺城的这番兴旺，皆仰仗王大相公精明强干。
小冰提起白日见的女客，说了同样的话。何小姐的聘礼弄丢了，好大的金珠给抢了，她眼泪汪汪。我哼哼冷笑，女人也来参合，不明就里乱讲话。他们结亲归结亲，别参合铜雀台的事。
小冰就笑道：“喜儿的信里，描述大公子惩奸除恶，智勇双全，对他满心崇拜呢。同今日新娘子所讲的，浑然似两个人。”
我就说：“他意气用事，先斩后奏。江头那帮人与朝中多人交好，今天何红山先来打暗号，之后工曹会来找我，再等台鉴所参他。他们不允许他霸着铜雀台，更不允许他出风头。”
小冰拧起眉头：“可他真的打家劫舍，这样也不对。”
我没答话，明白他孤守危地，要钱援助，但这次抢劫多半是人添油加醋构陷的。若今后朝廷无法拨财物过去，或者他真的会抢。他在永昌带过兵，做这种事自然熟练。
大概我面色阴沉，小冰便温柔劝慰：“即便这样，那里还有郑大人和郭池，你不必过于忧虑。”
那时我俩正吃晚饭，琼华宫静悄悄的。拨弄碗里的莲藕，其实我不喜欢吃莲藕，不过御医说我血热，偶尔吃性凉的食物好，所以膳房时常炖新鲜莲藕。我明白不喜欢的东西，不代表对自己无益。
她一定听了外人的话，怕我对闵代英有成见。我笑道：“若他能为我分忧，我高兴还来不及。”
过去两天，等到王琮回城复命。他从水缝峡谷回来，依照郭池信里的描述，在某个洞口的地下挖到数十具遗体。阿松在一旁，拿着名册对照一遍。除去死了的，只是找不到计小涂，翻遍大营内的所有名录，只有一人名为谭小涂。他俩知道犯了大错，眉眼内惴惴之色，屏息畏立，静候我的指示。我恼怒极了，因为文治非我所长，羽林卫却由我亲手训导，如今有人说反叛就反叛，连名字都不是真的，若传去前桥阁，岂不叫我颜面扫地。
瞧他一脸风霜之色，十几天来回奔波，连年节也未好好过。王琮跟随我多年，出生入死，是我为数不多的亲信。忍着火气，叫他先回去换衣服。他犹豫着，提及岳父大人来城里，想去问候一声。许久没见万家针，我心里惦记着事，郁结不得纾解，便一同前往。
正月未过完，街市很热闹，处处有孩童点炮竹嬉闹，一路行至破锣巷。柳家武馆设于小巷深处，两侧门柱各缀了彩纸灯笼。我们赶到时临近黄昏，烛火亮着，屋檐的木棱子覆着雪。他们一家进城过年，如何里头寂静一片。
王琮上前敲门。大宝见我私访，连忙让进门。猛一瞧，庭院里的人大致脸上有伤，箱笼堆在墙角无人管，几个老仆围起，忙着起火生炉子。等步入暖阁，万家针斜趴于床榻，左脸红肿一片，哑着嗓子哎呦叫疼，小童正往他腰上敷热滚滚的药贴。见我进来，又让座又告罪。原来他进京途中遇见两名衙役，因为有一段同路，大家雇辆大车同坐同行。时间长了，见他身上有些钱，遂拿起官差身份，死皮赖脸勒索财物。他是个好脾气，奈何柳娘子不愿顺势伏低，与他们几番争执不休。衙役叫来当地酒保帮衬，柳家的怒火中烧，接着就动了拳脚。老头忙着护孩子，遭人迎面一拳，向后一摔，当即折了腰。结果耽搁大半月养伤，带的东西丢了一半，人是昨天才到的。
王琮跳起来，生气道：“是哪几个人，岳父问清名字没？”
万家针见他认真，连忙说：“罢了，找到人又怎样，丢的东西，他们赔不了，不过打一顿出气，与我也没半分益处。倒是为难你，兴师动众去找人，罚得重或是罚得轻，牵丝攀藤，恐怕闹出许多事来。陛下，不值得为这事小题大做。”
我笑道：“既然撞见，就不能不管。他们这样胡闹不是一二日了，如今杀鸡儆猴，给所有人立个警醒。”
万家针听我这样说，也笑道：“如今世道乱得很，也不知为什么。没人正经做事。庄里的绣工走了不少，嫌苦闷，去别处寻财路了。”
此行就想问万家庄每年能做多少绣活。丝帛锦缎，织线绣绒，从鼓城多换出些金币。内帑需要金银充裕。
我表述得委婉，万家针立刻满口答应。他只有一只手了。想到他近六十的年纪，身弱神怠，我不忍多施于负担。幸好庄里有他的徒弟，另外庐江郡还有不少绣庄。
他笑道：“陛下，值钱的东西都要花精力。好的绣工重品味，材质手工虽重要，不及品味要紧。品味即品格，可意会不可言传。我能教出多少，要看后人能接受多少。”
屋里静默片刻。一会儿大宝敲门，小宝拎一小箱，翻开一瞧，是两件叠好的新衣。老伯说难得过来一次，这是送给我的年礼。
大宝觑眼瞧着：“陛下穿深色的很合身。”
我先拾起的是墨色粗毛大衣，箱子里还有一件银灰丝织面的夹袄。
大宝又摸摸那银灰的，说这件夹袄更费工夫。
他父亲就解释：“除去手工，主要靠着缎面好，日光底下有色泽。旧年里，咱们亲去吴江挑蚕，圈个小作坊，带回来自己养的。一套整齐的人力物力，行云流水般送进宫。那件浅色的原叫云海烟波，是秀坊姑姑最喜欢的颜色。如今照着旧年针法，新作一套送给陛下。”
我粗糙惯了，不懂欣赏这些精致物件。如此看来，还是旧年的东西好。衣裳如此，这世道也如此。大宝小宝站在面前，英姿挺拔，亮澄澄的眸子注视我。年轻人的眼眸总是格外清澈，越老越浑浊，因为搅和太多世俗鄙陋。人如此，一个王朝也会如此。
老伯见我郁郁之色，就问王琮：“陛下是遇到烦心事了？”
我思索一番，竟然无法回答，只能说：“万伯伯见多识广，应该能体会我的心情。”
只是怕我多心，才谨言慎行。
老头扶着腰，不得已笑道：“今日说的太多，令陛下多心了。”
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