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可不过片刻，老板就笑不出来了。
他常年做扁食来卖，素馅扁食的味道不用尝也烂熟于心，可这刁氏随便加了点“料”，那份扁食就像变戏法似的，闻着竟是比从前香上数倍。
老板用的馅料就是寻常的萝卜和豆腐，如今汤里多了那白胖的小团子，结合出来的鱼蔬味儿里，还飘出些猪油的香气。
惊奇之下，老板就那么发愣的看着刁氏吃掉一颗鱼丸，随即，还止不住的咽了下口水。
而这一举动，不仅看傻了店老板，就连身后闻到香味的客人们，也三言五语的询问起来。
“什么馅儿的扁食啊，怎么这么香？”
“诶，怎么好像还有鱼肉的味道？”
几名客人越说越好奇，刁氏便趁机抬头看向老板，目光里颇有“你要不买，我就卖给他们了”的意思。
老板皱皱眉，复又松开，见客人们说话间已经站起身，似是想要探头往刁氏碗里瞧，他也顾不上规矩不规矩了，情急之下拉起刁氏就往门外走。
看到刁氏不忘把食盒也拎出来，老板才尴尬道：“刁娘子，您刚刚吃的那个……鱼丸，可否给我尝一尝？您也知道我这是小本生意，实在出不得丁点差错，若是合口味，我立刻全部买下！”
褚朝云说过可以试吃，刁氏便痛快的答应了。
灶台就被安在铺子门前，此刻大铁锅里还剩些面汤，柴火尚未烧完，面汤“咕嘟咕嘟”冒着热乎气。
老板热切的取来双筷子，又盛一口汤，干嚼半颗，剩下半颗扔进汤里泡着吃，品的甚是仔细。
食物进口，刚刚闻到的那股香味再度袭来，就连到了肚里也依旧满口留香。
老板忍不住狠狠赞许一声：“刁娘子，你好手艺啊！”
刁氏忙摆手，不抢功劳道：“不是我做的，是……家里孩子做的。”
提起“孩子”二字，妇人不免心中伤感。
她出来许久，不能继续耽误工夫，便直言道：“刘老板，您若是想买这鱼丸，我家姑娘说了，一文钱两个卖您，这里刚好是十文……哟，我忘记少了三颗，那就只卖您八文的吧。”
老板名唤“刘新才”，街里街坊的都唤他刘老板。
刘新才毕竟在做吃食上有些经验，如今知晓这鱼丸空口或是下汤都甚是美味，当然心甘情愿的掏钱。他取出九文，递上来道：“不打紧不打紧，日后还要常来常往的。”
刘新才是个会做生意的。
刁氏接钱时手有些颤，忙又拜托刘老板帮她把那碗扁食也装起来。
盛鱼丸的盘子被空出来，刁氏喝干净碗里的汤，将一口未动的扁食和剩下的一颗鱼丸都装进了盘子里。
道别刘新才前，她还特地询问了一句，因褚朝云想做的是长期营生，最好是能有固定收鱼丸的地方，但刘新才也谨慎，他只道“若日后卖的好，自然一直都需要”。
说完，又跟刁氏预定了三十个，刘新才想拿些回家给妻儿老小都尝个鲜。
刁氏拿着赚来的九文钱进了家布匹铺子，想买被子这点钱是不成，但可以先买张被单回去，日后有钱，往被单里再絮些棉花就是了。
一来二去看下来，就连质量最下乘的被单也要十文，刁氏帮褚朝云添了一文，买下藏到食盒里带回了船上。
回来刚好赶上放饭，午时的日头烤的人后背发烫，可照不到的那一面，又阴冷的渗骨。
褚朝云抡着斧头劈柴，用足了力气，身上也跟着暖和了一点。
刁氏看她忙就没吭声，独自走去木桶边拿了四个馍馍，正巧徐香荷也拿了四个，二人对视一眼，都不自觉的笑起来。
管饭的工人是赵大手下，瞥他们一眼冷声质问：“给谁领？”
每人每顿最多两个馍，这工人日日都来，心中其实知晓他们是给褚朝云拿的。
徐香荷胆子小，被吼得立刻就放回去了两个。
工人眼珠子转悠一圈，翻了她一眼后便不再说什么了。
徐香荷今日又练了一上午摇橹，听说下午钟管事会来考核，她一个上午都没怎么定神，心中七上八下，也想趁着午时和褚朝云说说话。
徐香荷和刁氏走去船尾，褚朝云朝他们摆摆手示意他们先去休息，二人就一同下了木梯。
徐香荷索性进了刁氏隔间坐着等，刁氏将食盒搁在边上，看一眼她面颊留下的几条疤痕，叹道：“那工人不过就是个送饭食的，你不必怕他，该拿多少拿多少便是。”
徐香荷窘迫的应了声。
刁氏歇口气又说：“朝云和我说过你的事，你这丫头那日连墙都敢去撞，怎么上了船反倒胆小起来。”
徐香荷唯诺两声，才红着脸道：“我那日……是装的，而且，我也不想继母得逞！”
正说着话，褚朝云就满头大汗的跑了下来，便跟着听了一耳朵。
徐香荷祖父生前给独子留下些田产，虽然不多，但比起旁人，生活上也是富足的。徐老爷是个地道的败家子，正房太太身子不好，前脚刚被气过世，后脚他就从外面又娶了一位回来。
继母进门，日日寻机数落徐香荷，徐香荷在她手底下讨生活日子不免过的艰辛。
本想着还有些生母留下的银钱傍身，哪知继母贪得无厌，趁着徐老爷外出，抢了她的银钱，还将她给打晕了。
之后再醒来，就和褚朝云他们一同被关在小院里。
徐香荷说话间眼圈泛红，近乎哽咽：“我原想着撞墙装死，或许李婆子怕摊上事，便能把我丢去乱坟岗子不管了，可没成想力气用的过大，这下连脸都——”
她伸手摸了摸面颊，表情又悔又恨。
褚朝云听得一阵恼火，可现下又无可奈何，便拍拍她的肩道：“你的疤不深，长几年会好的，实在不成到时候在想些办法。”
“好……我也知道此事急不得。”
褚朝云眯起眼，又道：“徐香荷，你一定得好好活着，若哪日逃出生天杀回去，才好痛快的报仇不是？”
“嗯，朝云你说得对！！”
徐香荷这次的回应，比方才还要坚定。
旁的事聊完，刁氏便从食盒里拿出被单，将此前一行的来龙去脉讲了一遍。
刁氏抻开被单抖了抖：“先将就着盖几日，待姑娘们再要你做吃食，我就能得了机会去找刘新才，换回银钱，好把棉花给你买回来。”
给姑娘们做吃食通常都是特殊情况，鱼丸馋人，但即便姑娘们想吃，也不敢日日都和管事提。
这一点，刁氏心中是明了的。
而布料手感虽说糙了点，褚朝云还是很知足，毕竟这已经是来之不易了。
她想的很开，眼下就算没有棉花，那不还有一堆新割回来的芦苇么。
回头把芦苇都絮进去，也能当被子盖。
褚朝云叠好被单，看向刁氏：“婶子，下次卖给刘新才鱼丸后，您只给我五文便好，这次真的辛苦您了。”
刁氏掰着指头算不明白账，遂问道：“为何？刘新才不是跟你预定了三十个鱼丸么，你一文卖两个，三十个……那就有十五文呢。”
褚朝云踌躇半刻，还是决定得“先小人后君子”，免得日后大家有什么冲突，平白的坏了感情。
她将门拴好，坐回来道：“今个您吃一碗扁食五文，买被单又给我添了一文，所以我欠您六文。毕竟，要不是为了卖鱼丸，您也不会买扁食吃，这个钱理应我出。”
“再者说，我今后还不知何时才能下船去。刘新才那边，日后或许也少不了要您跑腿。这天越发寒冷，您腿脚又不便，我再不懂事也做不出叫您白跑的事来。”
这番话在理，刁氏听得心中也暖，但她还是推脱道：“哎哟朝云那，你何必跟婶子算的这样清楚，我跑跑腿不要紧的！”
“不成不成。”
褚朝云难得认真道：“该如何就要如何，您若由着我占便宜，那我这生意可就做不下去了……”
第15章 拉人入伙
这边话聊得热火朝天，那边的徐香荷却走也不是留也不是。
徐香荷是有自知之明的，来船上这几日，自己可是处处都被褚朝云照应着。现下这个话题恐不好被旁人知晓，而她这个“旁人”，偏偏听得一清二楚。
二人似是聊忘了，也才想起她还在。
褚朝云和徐香荷视线对上，后者憋了个大红脸，转瞬，便抬着手的做保证：“你、你们放心，这事打死我都不会说出去的！绝不会！！”
褚朝云微微一笑，却说了句让徐香荷出乎意料的话：“发誓这东西最是无用，我才不信。”
否则每年那么多电闪雷鸣，都是准备劈谁的呢。
她在心中调侃道。
不待徐香荷进一步表态，褚朝云转脸看向刁氏：“婶子，这两日我想想法子，争取下次下船多卖点银钱。”
刁氏连连点头：“说的是，先絮十文钱的棉花也是好的。”
“不不。”
褚朝云笑道：“我是想麻烦您，再给香荷也弄张被单来。”
褚朝云语出惊人，刁氏不免有些怔愣，可最是惊讶的，还要数徐香荷本人。
徐香荷干瘪的唇颤抖两下，几乎不知该说什么好。
褚朝云笑眯眯地看着她，一脸“奸商”模样：“先别忙着感动，你得给我干活，报酬要用劳动来换，自己赚的，用起来也心安理得不是？”
徐香荷当然想要帮忙，却摊着手不知这忙该如何帮。
褚朝云想的明白，秘密从来都是守不住的，想要放心徐香荷，最好的办法就是把人拉进来。
上次见徐香荷凫水技能过硬，她就已经有了这个念头，所以和刁氏聊这事时，才没太忌讳什么。
褚朝云虽当不了圣母，但心眼不坏。
后续的话可以慢慢再说，也不急这一时，褚朝云拉上徐香荷打算各回各房，刁氏就喊住了他们，“别忙走，咱娘仨把这扁食分了吧。”
褚朝云和徐香荷年岁相仿，确实是能给刁氏做闺女的年纪，刁氏喊得这样亲近，褚朝云鼻尖酸涩，差点掉下泪来。
有娘亲护着的原主，想必曾经也是幸福的吧。
三人有说有笑的分吃了扁食，褚朝云也赶紧回了隔间躺着，那柴劈的身上是暖点，但也顶不了太久。
尤其薄汗未消，再被那冷风灌一顿，这还真是痛并快乐着……
午后的活计有些杂，褚朝云临时缝补了一批衣裳，又接到要给赵大几个管事、工头做棉衣的任务。
需要缝制的棉衣并不太多，毕竟管事和工头加起来也没几人。
一些船娘面含菜色，眼珠子气的发红，但却不敢吭哧一声。
褚朝云也不大舒坦，这些王八羔子不拿他们当人，自己倒是知道要吃饱穿暖。
褚朝云跟刁氏打听过，有些做的年头多的船娘刚来时也是硬熬的，直到月例攒够了，才托她下船捎带回点东西，“家当”也算是一点一点累积起来的。
好在蕤洲的冬天不会像北方那么寒冷，就连河面，也是不结冰的。
但那些捱过来的船娘着实不易，身子糟了，之后也很难再养回来。
褚朝云从前是社畜，熬夜加班累的满身毛病，个中滋味她深有体会。
也正因知晓这一点，她才尽可能的不亏待自己。
褚朝云计算着过冬要预备的物什，心中叹息，缺的东西实在是多，还真是形势逼人啊。
她拿着针线比比划划，压根就不懂怎么做棉衣，有些来这里不久的和她一样抓瞎，钟管事就安排些资历老的船娘带着他们。
刁氏自然是要帮着她和徐香荷的，钟管事扬扬下巴算是默许，也没再往他们这堆里多塞人。
褚朝云学的认真，很快就能自己上手。起先，她还藏了点小心思，打算寻机偷藏些棉花，管事和几个小工头用的都是上好的棉花，价格恐怕是他们想都不敢想的。
但也正因为如此，管事们看得格外紧些。
钟管事、李婆子以及赵大全都来了，一人看管几名船娘，褚朝云一丝棉都留不下。
这一下午活计干的腰酸背痛，没做完的布料和棉花被管事们收走，被告知明日继续后，就叫他们先散了。
徐香荷跟着钟管事去小船考核，褚朝云就和刁氏先回来了。
褚朝云本想歇歇，奈何她还得把芦苇装进被单里，若等待会儿天黑了，夜里做活就太伤眼睛了。
刁氏心中也惦着这事，没怎么歇气就跟过来帮忙。
褚朝云抻着单子一头，一把一把往里边塞芦苇，塞好铺匀称后，就拿起针线慢慢的缝。
“不成，这几日可真是累人，今晚必须弄点好的来吃！”
她冷不丁哀嚎一声。
刁氏带回的扁食她吃着其实有些一般，一个是放的太凉，一个也是馅料不合口味。
褚朝云是不爱吃萝卜和豆腐的，而刘新才也只是在馅料里放了些盐，比起厨娘自制的调味品，差的不是一星半点。
回味起那小坛子装的调味料，褚朝云心中有疑。
她接连去了几日厨房，也都有仔细观察过，大祁朝似乎没有辣椒，但那调味料吃起来是有辣味的。她对古代的生活并不了解，也想不出什么东西能替代辣椒。
她绞尽脑汁，最后只想到了川椒，麻椒，胡椒，或者是芥末。
这些她都吃过，只能说厨娘自制的细粉里，有淡淡的胡椒味，可胡椒和她尝到的辣味还是大有不同。
说话间，褚朝云已经锁好了边。
刁氏起身捶了几下腰，笑道：“蕤河里能吃的东西实在有限，还哪里有好吃的了。”
褚朝云点点下巴做思索状，没有应声。
……
夜晚是花船生意最忙的时候，钟管事手下用着几个婆子，婆子和赵大手下的工头差不多，都是听管事们直接差遣，只是干的活不同罢了。
钟管事的婆子们除了给船娘们派活，剩下的便是负责给客人们端茶送菜。
他们忙起来，刚好就是船娘们最松泛的时候，褚朝云从暗仓出来上茅房，还没等进去就被一个婆子拽住了。
“你，把这壶酒送三层蕙娘那屋去。”
婆子说着将酒壶往她怀里一撂，就推开门捂着肚子抢先进去了。
褚朝云：“……”
婆子进去的时候“哎呦”个不停，看来一时半会也出不来了，褚朝云不算太急，就只好端着那壶酒往木梯处走。
她低着头，迈着小步，除却偶尔撩一眼雅间的方向，倒也没什么心思注意别的。
走到二层时，里侧的雅间处似乎有几名客人在争吵，别的房里乐声交杂，褚朝云听不清他们说的什么，只是瞧见钟管事再给客人们赔笑脸。
褚朝云诧然，她还是第一次看到钟管事笑。
虽是硬挤的，但气质却也温敛多了。
褚朝云不敢停留，收回视线继续往上走，没到三层便先听到有女人哭的声音，似是哭的很压抑，声音闷闷地，大概是紧紧捂着嘴巴才会如此。
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