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姑娘的衣裳料薄，质地轻软，洗起来倒也不费事。
褚朝云边洗边时不时的抬头看上方雅间，偶有乐声飘来清明悦耳，连带着，她的心情都跟着好了不少。
靠着花船最近的一条小船上，徐香荷也没闲着，按照褚朝云教过的步骤，徐香荷一下一下的撑着橹。偶尔船打转，边沿撞得花船“咚”一声响，码头处的赵大便狠狠瞪过来两眼。
徐香荷心惊肉跳的将小船划开些，又继续埋头苦练。
衣裳洗好后，褚朝云和练完上船的徐香荷一同晾晒好，然后一起回了暗仓里。
……
今夜，褚朝云下河并没带自制的渔网，她只是在近处撅了些香蒲回来，取下嫩茎焯水后切段备用。
加上刁氏和徐香荷的，虽然攒了六个馍，可褚朝云今天不打算做肉夹馍吃了。褚朝云将馍馍切成片，化少许猪油下锅煎，煎的焦脆便盛出一盘。
又借着剩下那点油把香蒲茎炒了炒，添水想要做一锅热汤。
褚朝云扒门瞧了眼四下无人，这才把藏在篮子最底部的一点鱼丸给取了出来。
没错。
她今日给春叶做的，正是碗热乎乎的鱼丸粥。
听刁氏讲这蕤洲美食，褚朝云便得知，蕤洲人吃鱼，要么清蒸要么红烧，似乎也发明不出什么新鲜方法，所以这鱼丸更是听都没听过的。
给春叶做的鱼丸里，褚朝云不但加了少量猪油，还裹了些野菜碎，油香里混着青草的嫩，嚼起来也是弹牙爽滑。
可若没有厨房提供的面粉，单是鱼肉她也做不成功。
褚朝云偷留下来些，也是想给刁氏尝尝，看看她这鱼丸做的符不符合蕤洲百姓的口味。
加了鱼丸的菜汤顿时多出不一样的鲜美，褚朝云把汤碗扣上盖子，又用干净的布帘蒙上煎馍，飞快进了刁氏的隔间。
放下饭菜，褚朝云去里间叫了徐香荷来，徐香荷没等进门便先咽足了口水，肚子里着实饿的空落落的。
三人开着窄窗，借着月光围坐一块吃馍喝汤。
一口鲜汤下肚，褚朝云激动的简直要跳起来，“也不知这没小刺的鱼叫什么？吃着可真是鲜嫩啊！”
刁氏毕竟是本土人，对吃食尚算了解，她吃掉一颗鱼丸后道：“我们当地人叫它笋壳鱼，这种野生的笋壳鱼蕤河中有不少，厨房里提供的大多也是这个，有些渔民也会捞来卖，倒不算什么稀罕物。”
徐香荷听了两句，跟着道：“笋壳鱼我们家乡也吃，虽不算是蕤洲特产，但这做法确实是稀奇了！”
刁氏：“可不是，圆咕隆咚的，一咬还在嘴巴里弹，”说着，伸手指指褚朝云，然后看回徐香荷：“她还说她手艺不精，不精还能研究出这些古里古怪的东西来？”
褚朝云吐吐舌头，心说，这还真不是她发明出来的。
褚朝云吃饱了饭，放下碗，面带期许：“怎么样？除了吃个新鲜，你们觉得这味道馋不馋人？”
刁氏听得发笑：“你要怎么个馋人法？”
褚朝云认真应道：“大概就是……吃了还想吃，馋哭隔壁小孩的那种？”
刁氏和徐香荷互看一眼，都忍不住掩嘴笑：“你这形容倒还真贴切，若能拿到集子上去卖，怕不是真要馋哭孩童们了。”
卖？
说者无意听者有心，褚朝云弯起眼眸一笑，内心又打起了小算盘。
第13章 小试牛刀
一早，褚朝云正拎着桶水在船檐边东擦擦西擦擦，从院子处过来的钟管事便直接上来寻她。
“嗯，差事做的不错，昨个春叶吃过倒还真没再吐了。”
钟管事瞥她一眼，神色淡淡道。
褚朝云明白，钟管事这次是彻底默许了她能随意进厨房这件事。
她收好布巾，沾了水的双手在下衬的位置蹭两下，蹭掉水珠，抬头问：“那春叶姑娘现下好些了吗？”
钟管事视线扫过来，瞧见褚朝云冻红的手背，似笑非笑道：“眼下这境况，还有心思关心旁人？”
褚朝云没应声，一低头，又自顾自的去干活了。
早饭后，姑娘们一个挨着一个的上了船，远远瞧着，一身碧色的春叶正走在队尾。几日不见，春叶眉眼间的憔悴依稀还能瞧见，显然是难受了多日造成的。
李婆子跟着上来，杵在边上和钟管事闲聊。
按照花船的规定，做工的船娘和雅间的姑娘是不可以私自接触的，所以在管事们的眼皮子底下，他们也不敢随意搭茬聊天。
褚朝云忙着干自己的活，直到春叶走的近了，她才条件反射的看去一眼。
这一眼顷刻间，但褚朝云却捕捉到了春叶眼底的笑意。
看来，春叶姑娘很喜欢她做的鱼丸粥。
褚朝云难免欣慰。
……
那日之后，春叶的病就好了，但鱼丸只算一半不到的功劳，春叶用自己攒的打赏请了大夫回来，悉心调养几日，这才恢复了状态。
而褚朝云这边却过得不那么松快，这天越来越冷，即便身下有芦苇垫子隔着，可始终还是缺了一床厚被子。
褚朝云有几天早上醒来时，四肢被冻得僵硬麻木，险些不过血了，她唯有多干些活来让自己变得热乎些。
等了多日，管事才过来给刁氏派任务，叫刁氏给姑娘做点吃食送去。
褚朝云喝着厨房偷烧来的热水，听着床榻上的刁氏低声说：“明个我亲自去一趟，不叫赵大跑腿了。”
褚朝云知道，刁氏是见自己冻得整日发抖，实在看不过眼，这才打算下船去想想法子。
可刁氏也穷，一床厚被子的价格不低，她手里那点钱根本买不起。
褚朝云思来想去，喝了口热水开口道：“有件事我得跟您讲，上次给春叶姑娘做鱼丸粥，我其实是藏了私心的。”
刁氏心中有数，压着声：“你尽管说。”
褚朝云把小窗放下一点，声音更轻：“眼看冬天近了，如今这一早一晚冷的刺骨，即便月银发下来，十文钱也干不成什么。我倒是有个打算，只怕是得辛苦您。”
刁氏搓着小腿，摇摇头：“什么辛苦不辛苦的，船娘活的本就艰辛，想法子把日子过顺畅些才是真的。”
褚朝云来得晚，对于船上的事见得不多。
可她不同。
那些病死、冻死的船娘们，最终是个什么凄惨下场，刁氏想想便觉心酸。
见刁氏这样讲，褚朝云才低声说出心中盘算：“我做的那鱼丸您和香荷吃着好，连吃惯厨娘手艺的春叶姑娘也觉不错，我想着，不如一次性多做些，婶子下船时将鱼丸带出去卖卖试试？”
刁氏细想了想道：“主意听着是可行，不过鱼丸是新鲜玩意，怕只怕是太过新鲜，大家不认。”
褚朝云笑：“他们要是愿意，试吃几个也无妨！只要认可这口味，哪怕只有一家需要，咱们也是能赚到的。”
说罢，又补一句：“凡事积少成多嘛！”
刁氏也跟着笑：“你倒是乐观。”
二人说定之后，翌日一早，褚朝云便进厨房开始忙活了。
通常厨娘来的都晚些，此刻正赶上船娘们用早饭，褚朝云没顾上吃，她赶着给炉灶添柴烧火，又将切好的鱼碎用梅子汁腌制了下。
因为打算要卖鱼丸，褚朝云昨晚下河时多捞了几条笋壳鱼回来，和厨房里原有的那些鱼放在一起，也没谁会去注意。
腌好的鱼肉同面粉、盐和猪油一起搅拌浓稠，锅子里烧上水，褚朝云便开始搓鱼丸，然后一个一个的把它们放进水中。
搓鱼丸是有技巧的，需要用虎口去挤才够圆润。
褚朝云第一次做鱼丸时，挤出来的形状千奇百怪，虽不影响吃，可还是欠缺些美观。
这次再做，明显好了许多。
再加上是要卖，她也就格外用心了些。
煮好的鱼丸偏轻，一颗颗浮在水面上散发着清香，褚朝云捡出它们过了遍冷水，这也是为何鱼丸吃起来爽滑弹牙的诀窍。
褚朝云先将一部分成品鱼丸放到食盒下层，然后开始烧水煮粥，粥里加些青菜碎，又放入几颗白嫩嫩的鱼丸，没多久，鱼丸粥便熬好了。
简单收拾了一下厨房，她就提着食盒出来交给了刁氏。
“婶子路上慢点。”
她和刁氏对上一眼，后者轻拍她手背，隐晦的点了下头。
身旁船娘往来做工，管事们也都是自顾自的忙着，食盒盖得严严实实，按部就班的日子没有一点新意，他们的举动也提不起旁人半分兴致。
望着刁氏下船的背影，又见妇人腿脚不甚灵便，褚朝云内心也是轻叹了口气。
没办法中的办法，否则，这一堆鱼丸又要托谁去卖呢。
褚朝云佯作无事的接着去干活，刁氏也下了艞板去往姑娘们的住所。
姑娘们住的院子和蕤河中间隔着几条小巷，还有一条长街，平日里，蕤洲的小摊贩都在这条街上叫卖，除了些散摊，一路上也能瞧见几家固定的饭馆和酒肆。
刁氏拎着食盒左顾右盼，远离了赵大的视线后，便悄悄进了一家面食铺子。
这家面食铺子日常只卖些扁食和冷淘，生意说不上清淡，但也勉强能维持生计。
刁氏之所以选择他家，主要因为她每每下船想要改善伙食，来的也都是这一家。即便和老板算不上多熟识，总也是个脸熟的。
此刻尚早，铺子里没什么人，连支在门口的露天棚子里，也没见到几个吃饭的客人。
老板遥遥靠在门旁，一眼瞄见刁氏，就笑着迎出来：“多日不见了刁娘子，新做的扁食马上便能出锅，要不要来一份？这天可真是凉啊。”
老板说着呼出口白气，抱着膀子直晃荡，显然也是冻得紧了。
“今个就不吃了。”
刁氏头一次干这事，一张口，便拘谨上了。
老板不解的看着她，做不成生意也是能闲聊两句的，便笑道：“那刁娘子这是……”
刁氏往角落凑凑，一脸的不自在，她小心翼翼掀开食盒，直接打开下层，露出装着的一盘子鱼丸，生疏问道：“老板，自家做的鱼丸需要不需要？便宜卖给你。”
老板闻声怔了下，和她面面相觑好一会儿才道：“卖、卖给我？”
“是，买了下到汤水中，或者用猪油炸了吃，味道都是顶顶好的。”
刁氏按照褚朝云教她的，一板一眼和老板讲。
老板见盘子里一颗颗圆滚滚的小白胖子，虽心中好奇，但却没有要买的意思。他那些带汤水的食物里，加的就是寻常野菜，一碗也卖不上几个钱，没必要额外在放什么。
何况这东西，他根本就不认得。
见老板面露为难，想来是怕得罪客人不好直接拒绝，刁氏点点头，盖上盖子便准备走。
一路上又问了两家茶摊和一间酒肆，老板们都是客气的谢绝了她，刁氏怕粥凉了，只好先去院子。
刁氏一敲开院门，就有人带着她去了姑娘的房间。
等人离开，那姑娘便急切的取了木勺过来，“前些天，春叶姐姐吃了送来的粥后跟我们好一顿夸赞，原以为是婶子你做的，后来打听了才知，原来是朝云姑娘的手艺！”
姑娘给刁氏搬了张凳子叫她坐着歇会儿，便低着头用木勺搅和碗里的鱼丸粥。
房间不大，再加上天凉了门窗都关着，鱼丸粥的香味随着搅动顿时填满了整间屋子，连刁氏都有点馋了。
她过来之前是有吃过早饭的，且最近每日夜里，褚朝云也会想法子做些好吃的来跟她同吃。
按理说，刁氏已经解了馋。
可眼下看着姑娘一勺一勺的挖粥吃，那口水却是怎么都分泌不完。
姑娘吃饭的速度不快，似是有些舍不得吃光，吃几口便开口问她：“婶子，朝云姑娘之后还能给咱们做粥吗？”
“能做的。”
刁氏回应。
“那敢情好！”
姑娘笑着说完，又接着吃了起来。
鱼丸没卖出去，今晚褚朝云还得受冻，刁氏心中不痛快，没待一会儿就起身离开了。
出来已接近午时，刚刚去过的那家铺子客人也多了起来，老板热火朝天的忙碌着，摊子小，也没顾什么帮工，全靠他一个人折腾。
走到面食铺子门前，刁氏停下脚步。
想到昨晚褚朝云叮嘱她的话，心中犹豫不决。
“婶子，若这鱼丸卖不出去，您就寻一处饭馆点一碗热乎的扁食来，最好别坐露天棚子，扁食上来了，放几颗鱼丸进去慢慢的吃，或许这生意就能行了。”
刁氏起先听了褚朝云的话并没过心，直到刚才在院子里见那姑娘吃……
老板从热气蒸腾的锅子后抬起眼，笑着看她：“刁娘子这是逛完回来啦？要来一碗扁食暖暖身子吗？”
刁氏二话不说应道：“来一碗吧，汤多些，我进屋去吃。”
老板抹掉被热雾熏出的水汽，笑答：“好好，您进屋稍作会儿，扁食马上就来！”
第14章 推销之道
刁氏绕开门口的空桌，故意挑了客人聚堆的位置坐。
小铺子店面不大，总共算起来也就六张桌子，现下三张坐满了人。起早寒凉，这会儿大家伙一人捧着一碗热腾腾地扁食，吃的正热火朝天。
坐在他们身前的刁氏一手抱着食盒，另一只手抬起掖好掉落的华发，也不知怎么，心里那股紧张劲儿就是消不下去。
没一会儿，老板端着碗扁食进门，笑盈盈地朝她走来了。
扁食就是白水煮的，碗面飘着几片翠绿的香葱，因为是素馅的吃食，碗边一圈也没挂什么油腥。
“您的这碗，五文。”
老板将布巾往肩侧一甩，冲刁氏笑着点点头。
昨晚褚朝云是有跟刁氏商量过鱼丸的定价的，妇人思量片刻，取出银钱递去后，问道：“素的五文，那带肉的是多少钱一碗？”
她从前过来买，就只要一份素馅扁食，因为带肉的肯定要贵些，刁氏总不可能花上一个月的月例来解馋，所以也没问过价。
可眼下还惦记着那些鱼丸，她必定得留心些。
老板往门外瞧去，见这会儿没什么客了，也不忙着走，态度依旧和善道：“带肉的是八文，放的是猪肉。”
老板解释的细致，刁氏也懂其中的道理。
大祁朝羊肉珍贵无比，牛肉次之，猪肉最次。而这不过是蕤河上的一间普通面食铺子，对方自然用不起牛肉和羊肉。
刁氏“嗯”过一声，低头打开食盒，将放在盘中的鱼丸夹出一颗，想了想，又多夹一颗出来放入碗中，而后重新盖上盖子，也学着院子里那姑娘的样子，用木勺在汤水中搅和几下。
毕竟是要卖的，她舍不得吃太多。
老板见状有些哭笑不得，但没说什么，只是眼中多了几分笑意。
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