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半晌，褚郁有些兴奋道：“那好呀，咱们就约定明晚去跟宋大哥说新年快乐！”
项辰冷淡的看了眼上方，见老陈身形僵直，然后缓缓说了声“好”。
这一晚，老陈睡得并不太踏实。
他翻来覆去的都在猜，到底那个抬尸的跟这俩小的，平时是用什么暗号来联络呢？
如果没有互传信号的办法，褚郁怎么那么肯定明晚就能跟宋谨见面？
既然说是送祝福，肯定是要见面才行的吧……
他犹豫不定，几乎有些坐立不安。
一方面，想要回家的念头，不断支撑着他去和赵大报信。
而另一方面，他又觉得这样做好像太不是人？
他真的很无耻。
左思右想之下，为了让自己的良心好过一些，他暂缓了去通知赵大的念头，还是等摸清楚三人之间的联络方式，再一并交差好了。
老陈一整晚噩梦连连，直到一早醒来，脑子里还昏昏沉沉的。
冬日的太阳也起得晚，此刻屋子里还有点黑，老陈一睁眼就看到褚郁正坐在身边盯着他。
做贼心虚的男人吓了一跳，“哎哟”一声就坐了起来。
“你怎么起这么早？”
他下意识问。
褚郁其实也因为睡不着。
他有点不敢去相信老陈叔会出卖他和项辰，所以他实在无法入睡，就索性坐起来盯着老陈看。
一晚上脑子里乱七八糟出现了很多画面，还有疑问。
真心换不来真心吗？
长辈们的世界好难懂。
三婶决定要害他们的那个晚上，是不是也没能睡着觉？
褚郁表情有点难看，强行挤出一个笑脸，也没去回应老陈的话，就先下炕去洗漱了。
……
白日里，艳阳高照。
大概连老天都在为了蕤洲的新年而提前庆祝，这几日的天气都很暖和，日头热热的，哪怕他们蹲在墙根下吃午饭也不会觉得冻手。
老陈的汤碗里又多了一块肥猪肉，和上次一样泛着油花。
想来是赵大等的不耐烦了，故意再用这种方式提醒他。
不过今个他准备把肉分给两名少年的时候，二人却借口有活急着干，三两口吃完了馍就起身走了。
老陈馋的直流口水，一口将肥猪肉吃掉，肠胃里常年见不着油腥，才咽下肚子，肚子就被闹得有点绞痛。
他迅速起身进了茅房，但脑子里还记着褚郁跟项辰晚上要见宋谨的事。
白日里忙碌，时间总是过得飞快。
入夜之后，他吃过晚饭回来，进门第一件事就是看褚郁和项辰在不在。
看到两个小的靠在炕角落里正说着什么，他便装作自然的脱了鞋子踩上了炕，挪腾到自己的位置上一骨碌躺了下去。
他翻了个身，用背对着两人，假装自己很快就睡着了。
累了一天的劳工们一入夜就早早歇下，没一会儿，屋子里就想起了此起彼伏的鼾声。
老陈一直不敢睡，而是竖着耳朵听炕角落的动静。
似是听到了一声轻微的“走”，紧跟着，褚郁和项辰摸黑下了地，蹬上鞋子一前一后的出了门去。
老陈忙坐起身，下炕时心还扑通扑通地跳个不停。
他从未干过这种坏事，几步路走的身子都没完没了的颤。
他这是要害人啊！
四五十岁的中年男人心中愧疚不已，眼睛通红又胀又痛，哪怕干活时被砸伤了手和脚都没哼一下，可此时，眼泪却无知无觉地溢出了眼眶。
他深沉地吸了口气，还是推门走了出来。
就还是按照原来的计划进行吧，只把宋谨一个人交出去，反正宋谨有府衙保着，赵大也害不到他头上去。
也是个两全其美的主意了。
老陈兀自寻思着，并未注意胡同口那儿已经站了三个人。
他正欲拐过去追上褚郁和项辰，就听到一声熟悉的男音传来，那人声音刀子似的冷，是他每每噩梦常听到的声音。
是赵大？
老陈有些懵了。
他明明还没有上报赵管事，对方怎么突然来了？
老陈没敢往前迈步，而是躲在墙根下静静听着。
远远地，褚郁和项辰正在跟赵大说话，对方并不是老陈喊来的，而是他们。
他们拜托工头和赵大说一声，请管事亥时前来这里一趟。
赵大刚来，褚郁就跟项辰掐着点的出去了。
“大晚上的不睡觉，你们找我做什么？”
赵大睥睨了二人一眼，态度却不太明朗。
褚郁指尖冻得发红，少年搓了搓，然后老实道：“赵管事，我和小辰今天帮裁缝给大家记录量裁的尺寸，发现这几天的账面还是不太对……”
见赵大似是感兴趣了些，项辰立刻接上话：“要不您让我们试试吧？我俩会写账。”
“哦？”
赵管事抱着双臂瞥他们，右手上握着的鞭子还在风中不停晃悠。
“你们两个小毛孩子，我凭什么用你们？”
“就凭我俩……便宜，嘿嘿。”
褚郁长相就比项辰多了几分天真，说起话来又真诚又朴实，所以二人早就商量好了谁该说什么话，各自发挥各自的优势，争取把目的给达到。
赵大听罢哼笑一声，似是故意奚落道：“便宜？那你们还挺有自知之明。”
两名少年嘴角不自然的崩了下，继续装作听不懂对方的嘲讽。
褚郁轻咳两声，开始毛遂自荐：“您要是雇个外人来写，保不齐还会遇上李二达那样的人，而且雇人不是需要很多银子吗？但我俩不要银子。”
赵大似是有些上钩了，便好奇道：“那你们要什么？”
“吃肉啊！”
褚郁瞪起大眼睛，做出一副流口水的表情来：“陈叔总有肉吃，我俩馋得很，我们要钱没用，不如多吃一块肉。”
项辰也忙附和道：“或者……不给肉吃，能不能求点别的？”
赵大听着二人你一句我一句，目光从褚郁面上转悠到项辰那，冷声道：“求别的？你说来听听。”
项辰直接张口道：“回家——唔！”
话没完，就被褚郁惊恐地堵住了嘴巴。
可“回家”二字掷地有声，除非赵大聋了，否则怎会听不到。
而且，也正因为赵大听见了，才立刻换了个姿势，鞭子在手中挥动两下，赵管事瞪着他们厉色道：“你刚刚说什么？”
项辰反应迅速，忙改口：“我说吃肉。”
赵大这才满意的收了鞭子。
赵管事眯了眯眼，又重新抱起双臂，看样子是正在心中盘算着什么。
其实二人的提议听着确实不错，叫这俩小的写账，他们绝对不敢糊弄，还不用花银子，无非就是每天多给两块肉而已。
再加上他此前就已经动过这样的念头，只是为保不会出错，所以才让老陈先盯他们几日。
而老陈那边一直没什么动静，大概是找不出他们的错处。
既然没什么问题，用一段时间试试也无妨。
赵大不作声，两个小的也不敢出声，三人就那么站在胡同口静默了半晌。
赵管事终于开口：“写账的活我可以交给你们，不过你和项辰，一个上午，一个下午，写的时候你们两个也不许交流。”
“行，都听管事您的！”
褚郁甜甜笑了一下。
赵大“嗯”过一声，又继续道：“这样，你们每人也算是少干了半天的活，说起来还是你们赚了。”
项辰嘴上应着“是”，心里却愤怒的骂了一句“狗东西，占便宜还卖乖！”
“行了，那就没其他事了吧？”
赵大打了个哈欠想走，褚郁又喊了他一声。
其实除却刚刚毛遂自荐的事，接下来的话才是今天的最终目的。
见他们还有话说，赵大便带着仅剩不多的耐心停了下来。
褚郁和项辰互看一眼，然后才小心翼翼道：“咳咳，管事，既然我俩不要工钱只要肉，您一块也是给，两块也是……那我们能不能再多帮老陈叔也要一块？”
这话一说，赵大和躲在暗处的老陈则同时愣了一下。
赵大不明所以，“帮他要肉做什么？怎么？他救了你俩的命了？”
褚郁摇头：“也不是，我俩就是看他挺不容易的，手脚断了还得干活，要是每天都能吃上一块肉的话，身体好了，活也能干的更多……要是能熬到将来回家，那岂不是——”
赵大听罢，似是不满的磨了磨牙，进而声音便提高了些：“你们两个小东西自己的坟都没修完，还有空管别家坟地里埋几个？”
“我叫你们写账你们就写账，旁的要求少给老子提！”
“回家？想的美，进了我赵大的地盘还指望回家？即便是人死了，坟圈子也得划在蕤洲这片地上，懂了吗？！”
褚郁和项辰被吼的耳朵发痛，忙低声下气的说：“懂了懂了！”
赵大气冲冲地出了胡同。
两个小的彼此看一眼，脑门纷纷渗下来不少的冷汗。
他们方才所提之事，不过是一块商量出来的计谋，并非是真的想帮老陈什么。
可他们冒着风险给老陈求肉吃，求回家，还是把老陈感动得涕泪横流。
等赵大走的看不见人了，老陈才哆哆嗦嗦的从角落里出来，想到两名少年真心为自己，而他却还为了那虚假的奢望想害他们。
老陈当即给了自己一个巴掌，也算是彻底清醒了过来。
赵大根本不会放他回家，若他真的把宋谨的事情讲了出来，有可能还会被赵大灭口。
毕竟宋谨是府衙中人，他再怎么样也惹不得。
而没了利用价值，又知道了不该知道的秘密，赵大不留他才是最正确的选择。
他这么一打自己，褚郁和项辰却是真没想到。
二人故作不知的跑过来。
褚郁看不出情绪的问了句：“陈叔，你梦魇了？这么晚怎么跑出来了？外面很冷的，快回去睡吧。”
老陈当然羞于启齿自己那点害人念头，满面通红的答应了几声，就一步一步往屋门那走了过去。
老陈进去之后，两名少年就露出一脸“果然是这样”的失望表情来。
起初他们也只是怀疑老陈在监视他们，又因为对方主动提起过“宋谨”，他们就猜测老陈可能是想利用告密这事，给自己换点什么。
因为这两次的肉，就是最好的证明。
而他们也清楚，老陈大概是还没把“他们和宋谨见面”的事情真说给赵大听。
否则赵大早就打他们了。
既然要堵老陈的嘴，做局挑破这事并不可取。
就算他们识破了，和老陈摊牌，可面对巨大的诱惑，老陈很难被他们说服。
危险就还是存在。
项辰读过一些兵法，褚郁也因这一系列的落难见识到了何为人心。
所以他们绞尽脑汁的商议解决之道，只要老陈明白，自己想要的东西即便靠着出卖他们也得不到，对方才会放下害他们的念头。
“所谓以彼之道，还施彼身，要让他对咱们愧疚，危机才能连根拔除。”
项辰回忆着自己学过的那些书，下了定论。
所以褚郁才会故意提起要给老陈讨肉吃，再把话题不断往“回家”上引。
但褚郁也对这个办法提出过质疑：“那要是陈叔根本没想过害咱们，是咱俩多心了呢？”
项辰：“那明晚陈叔一定会在屋子里睡觉，不会跟着咱们出来。”
可他们还是看到了陈叔。
两名少年情绪低落，一同蹲在墙根下叹气。
褚郁抹掉落在鼻尖上的雪花，咕哝一声：“人心险恶……防不胜防。”
项辰在旁似笑非笑哼了声：“这算什么，和被家里的养子给卖了这事相比，陈叔已经不算心狠的了。”
项辰很少说自己的家事，褚郁只知他从前很纨绔，老是惹他老爹生气。
没想到——
褚郁惊愕地嘴巴都闭不上了，心口咚咚跳道：“是你家兄把你——不，是那个养子干的？”
项辰轻轻点了下头。
褚郁心中五味杂陈，跟着又哀怨道：“我们也差不多了……要不是遭到三婶的报复，谁会出现在这个鬼地方。”
项辰听得心中一动，转过头，抬起一只手说：“小郁，我永远都不会做伤害你的事。”
“我也是～”
褚郁伸手握住他，摇晃一下道：“新年快乐，我们一定会出去的！”
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刁氏下船的日子终于来了，一早花船的氛围就有些沉闷。
船娘们虽说是为刁氏的离开而高兴，可毕竟相处了数年，彼此间早就有了割舍不掉的感情。
尤其是在褚朝云来了这里之后，大家偶尔能聚在一起吃些从前吃不到的东西，还能一块做些手套、袜子之类的赚点银钱。
如今，“主力军”中少了重要的一位，船娘们也都是喜忧参半，心中说不出到底是个什么滋味了。
褚朝云掺着刁氏下去时，徐香荷和方如梅还不舍的扶了一把。
徐香荷哭的话都讲不出来，方如梅也哽咽着挥着手：“走吧，走，快走！记得要好好的。”
方如梅很怕钟管事突然反悔，闹得大家白欢喜一场。
褚朝云眼有些红，便戴了一只帷帽遮挡。
徐大徐二则一早就过来接人，还贴心的帮忙雇了一辆马车，褚朝云和刁氏上了车，马蹄踏在雪地上，一转头，就朝着长街而去。
长长的剪纸灯笼连成两排，热闹欢庆的气氛很快冲淡了离别的伤感。
马车路过一处摊子前，芝麻小饼的香味就飘了进来。
“是芝麻饼！”
褚朝云笑着撩开车帘，往外张望。
流动的摊子旁竖着一个杆子，杆子上棕色的布面用红色丝线绣着几个大字——胡记芝麻小饼。
女子诧然，回头问刁氏：“不是说胡记……是外县的吗？”
刁氏也跟着往外看，猜测道：“大概是叫人挑了担子来这边卖，想要多赚些银钱吧？不过他家良心不好，卖的比市价贵太多了。”
褚朝云也觉着是。
而且她的褚记梅花小饼也已出炉，如今正在刘新才的面食铺子，柳文匡的酒肆，以及万春楼里售卖。
不过今个刚开始，可能还没人注意得到。
由于街上人多，马车走的并不太快。
车轮刚转过两个半圈，褚朝云便听胡记那叫卖的小二，扯着嗓门大声吆喝了一句：“瞧一瞧看一看，又香又脆的胡记芝麻小饼！新年买饼认准胡记，出自蕤洲名厨褚朝云之手，今个不买，明个价格就翻倍了哦！”
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