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再加上长业寺时有新僧入门，脸生，并不算什么稀奇事。
大抵是脚凳男提前做了准备，穿上了僧袍伪装，这才顺利浑水摸了鱼……
所以那晚褚朝云看到脚凳男时，才觉得对方哪里奇怪。
那人的头上分明包了厚厚一层帽子状的布巾，脚凳男和阿财同为白府小厮，打扮却完全不同，这种微妙的不和谐感才是引起褚朝云注意的重中之重。
清禅有事要做，方丈空释便亲自过来主持午时的素斋宴。
褚朝云和宋谨站在食客厅外，女子已经戴好了帷帽，尽量不让香客认出她来。
其实她倒也不用过分谨慎，可褚朝云不太想沾上麻烦，万一唐淑和宗匀酌派人过来捣乱，总归还是防备些最好。
此刻，食客厅里正中央被抬了一张方桌进来，紫檀方桌看着如庙堂梁柱般宝相庄严，方桌之上十五道素斋菜式摆成一圈，桌沿四角还雕刻着如海的经藏，不由得就让人生出几分庄重肃然来。
食客厅挨着院道一侧的窗子被打开通风，今日香客实在太多，厅中密密匝匝。
哪怕是冬日，过分的拥挤也会令大家憋闷。
褚朝云偏头看向身边人，笑道：“你不进去吃点么？怎么说也是出了力的～”
宋谨无奈地摇了摇头：“我就……不进去了。”
他还是喜欢清净一点，这般拥挤，宋小哥着实有些受不住。
褚朝云目光转了转，正要拉他离开，朱力和小八卦几人就从身后跑了过来。
小八卦突然从怀中变出一只大碗，敲敲边缘笑哈哈道：“我要去吃饭了嘿嘿！”
朱力无语：“你不是才吃过？”
小八卦扁扁嘴：“怎么说也是宋儿……他的……朋友褚姑娘做的，作为自家人，我是必须要去捧个场的！”
他说完，还自来熟似的对着褚朝云挤眉弄眼。
褚朝云“噗嗤”一乐，觉得这人还挺有意思。
“要去快去，等下被师父看你一直敲碗，明个就要带你去乱坟岗子历练历练。”
朱力故意吓他。
小八卦听后，“嗖”的一下就跑进了门。
褚朝云对这种玩笑不太了解，于是好奇问道：“历练为何要去乱坟岗子？”
宋谨偏过头来，声调温和的给她解释：“我们的本职就是要面对尸体，练胆是第一步，但那个地方……确实不太能被大家接受，所以这名为练胆，慢慢的，也就演变成了惩罚。”
褚朝云脑补了一下仵作凶巴巴要罚他们的样子，却怎么也想不出，那般慈祥和蔼的老头还有如此一面。
最多……只能被她想象成老顽童的样子了。
想着想着，褚朝云觉得实在有意思，就轻轻笑了一声。
她刚展露笑颜，食客厅的窗下，蔡庆就端着饭碗朝她挥手，“朝云朝云！”
褚朝云见蔡庆吃的香喷喷，也抬手朝对方挥了挥。
隔着帽帘，宋谨确实不太能看到她此刻的表情，但只瞧动作，只听笑声，便猜得出女子这会儿一定很是高兴。
是因为蔡庆喊她了吗？
宋谨微垂下眼，心中有些说不出的酸涩。
正当他捉摸不透自己为何会产生这样奇妙的感觉时，褚朝云就伸手在他眼前晃了晃：“喂～宋谨？宋小哥？？你在听我说话吗？”
纤细的手使劲晃两下，差点搅碎那投射下来的一缕日光，宋谨忙回过神来，声音很轻的说了句“抱歉”。
“走啦。”
褚朝云拍了他一下。
不过刚刚女子的话他没听到，也不知褚朝云要带他去哪里。
只是见朱力还在身边，就下意识抬头看了看人。
朱力此刻的表情也很是奇妙，而奇妙中还多了几分藏着的笑意，他大方的摆手道：“你们俩去吧，我就不跟着了。”
宋谨：“？”
不待宋小哥反应过来什么，人就已经被褚朝云给拉走了。
褚朝云带着他从院道一侧回了厢房。
一到近前，宋谨才猛地顿住了脚步。
虽说这只是长业寺暂住的厢房，但褚朝云住在里面，也算半个女子的闺房了。
褚朝云叫他进去。
宋谨愕然，正张口要说“不可，君子当——”话未完，就被褚朝云给推进去了。
宋谨：“……”
厢房窄小，一眼就能望得到头，除却方桌上的几小碗饭菜，屋子内就只剩下一点干花的香气。
褚朝云一直用着春叶给她的干花，所以住过的地方就也染上了些。
她随手关了房门，坐到方桌前拿起筷子夹菜吃，见宋小哥还呆呆地站着，就用努努嘴巴，“忙活了几个时辰，你不饿吗？”
宋谨认出来了，那些菜正是他们二人方才一起做过的素斋，只是分量很小，大概每种就盛出来一小碗的样子。
这是长业寺的规矩，做出来的素斋，掌厨自然要尝一尝。
方便改进，而且也是寺庙上下对她的谢意。
宋谨方才怔愣之时，褚朝云就问过他要不要去吃点午饭。
而朱力虽说一开始没往别的地方去想，但小八卦围着他念经念了好半晌，他就也留心注意了一下。
褚朝云和宋谨好像……特别的，合拍？
至少，他没见过宋谨对除了褚朝云之外的姑娘上过心。
未免打扰二人叙话，他肯定是不会跟着来的。
听见褚朝云问，宋谨才局促的笑了一下，然后端端正正坐下来，拿着筷子和褚朝云一块用饭。
不多时，这边的饭吃完了，衙差也派人过来寻他们二人去后山汇合，因为那个脚凳男被抓住了。
褚朝云和宋谨即刻赶了过去，远远就瞧见那脚凳男一副僧人打扮，正被衙差们押着动弹不得。
既然抓到了人，那么案件也就彻底清晰了。
脚凳男名叫王午，早年跟刘阿财一直混迹在青州来蕤洲的那片山头。
那山头是有匪首的，奈何岳常上任后大力治理过一阵子，匪首被打死了，其余匪患下了大狱，他们二人则成了漏网之鱼。
岳常管制有力，山匪是做不成了，一日见白府上招看院的小厮，他们二人就一块来了。
白老爷待下确实苛刻，但他们并不在意。
因为二人的本意只为弄钱。
自从得知白淼淼有每月十五都来长业寺的习惯后，他们就决定干一票大的，然后彻底离开蕤洲。
可是来的途中二人起了争执，刘阿财坚持只绑人不撕票，得到的钱财还要拿大头。
可主意是王午想的，他自然不肯。
所以王午就起了歹念，想把俩人一块结果算了。
因为时间紧任务急，白淼淼只住一晚就会回去，再加上十四那晚和尚们都聚在讲经堂开法会，这便是最好的下手机会。
王午佯装同意刘阿财的计划，却事先在那碟点心里加了砒霜。
他们二人毕竟当过山匪，砒霜用过很多次，对下毒的分量和多久毒发掌握深刻，所以这对于王午来说，并非难事。
他原本想先哄骗刘阿财吃了点心，神鬼不觉的毒死了他，然后再去杀白淼淼。
但也因怕被刘阿财尝出端倪，所以不敢下的太重。
刘阿财本就经常偷白淼淼的点心吃，自然会上当。
可王午去了一趟茅房回来，发现刘阿财并没等他，而且已经端着点心去找白淼淼了。
王午心惊之下，只好追了上去。
六块点心剩下五块，不知吃食中有毒的刘阿财见他跟来，还顺手递去一块：“给，你也尝尝，这好东西只有白府才做得出来。”
王午忙推脱说不饿。
二人一起来到白淼淼门前，王午转转眼珠，借口自己还要去一趟茅房，就先躲去树后换了随身带着的僧袍。
僧袍是早就备好的，就等着东窗事发做隐蔽之用。
因着下毒的分量偏轻，王午知晓刘阿财并不会那么快就死掉，所以他换好僧袍凑到门旁，还准备来个螳螂捕蝉黄雀在后。
可这一挨近，却发现里面不太对劲，因为屋里一点声音都没有，就跟没有活人一样。
他心中不解，遂推门进去查看。
但这不看不知道，一看却着实吓了一大跳。
刘阿财竟比他预计的毒发时间要早了一会儿，而白淼淼此刻也已经趴在了地上。
桌上的点心碟子里只剩下四块，可他明明记得有五块来着。
难道白淼淼吃了一块？
那为什么，她会跟刘阿财一样的时间毒发？？
便在此时，王午弄不懂状况那刻，小和尚奔跑的脚步声就突然出现。
他脑中电光一闪，生怕对方会发现这里的异常，顺手就把腰间别着的匕首塞到了白淼淼身下，然后自己则滑进了床下躲藏。
之后，小和尚果然推门望了进来。
只是那和尚不过几岁，一见到地上的刘阿财口唇发紫，像是中毒死去的样子，就吓得脚下一空，从台阶上摔了下去。
王午趁机从屋子里溜出，又装作突然赶来，将小和尚扶起了身。
小和尚叫他去给方丈报信，王午顺着就应下了。
他当然不想去报信，可一个僧人出现在这里实在突兀，未免事后查起来小和尚提到这事，他只好在讲经堂门前拦住一人，简单说了几句。
之后，他就一直躲在后山装成扫地的僧人，等着能够逃出去的机会。
王午垂头丧脑的讲完原由，突然啐了一口：“呸，妈的！早知道就一刀捅了刘阿财那个蠢货，怎么会生出这许多麻烦事来！”
王午不选择捅死这种方法，当然只是因为外院人多不好下手，而且，若是那血渍崩的到处都是，他也没办法解释。
下毒死的安然，大不了他骗和尚说刘阿财睡着了，之后再想办法把尸体弄出去就是。
即便之后事发，他也早已拿了银钱远走高飞。
这么一讲，褚朝云和宋谨也明白了问题所在。
因为少了的那一块点心并不是白淼淼吃的，刘阿财递给王午但王午不肯吃，对方或许还认为他是不识货的土包子。
结果，正因为自己多吃了一块点心，所以才加速了毒发身亡的时间。
这起案件顺利侦破，素斋宴也随之结束。
褚朝云做的十五道素斋深得香客们喜爱，众人一传十十传百，很快便在蕤洲的各个角落里悄然传开了。
她带着白淼淼的妆奁盒图样回到船上时，徐香荷跟方如梅正在隔间里研究她留下的原版，只是二人手中能用的材料不多，所以研究进度也不太快。
褚朝云见他们如此热情高涨，自己心中也多了几分干劲。
“喏，你们看看这个如何？”
她将白淼淼设计的图样铺开在脚凳上，徐香荷跟方如梅就共同“哇”出来一声。
尤其是徐香荷，拿着那图样左瞧右看很是稀罕，“朝云，这长业寺可真是一处好地方啊。方婶子你看，她才去了一夜，这画图样的功夫就突飞猛进了！”
方如梅也如是赞叹：“可不就是，你看这花样描的，咱们手里这张旧的，简直就不能比了呀！”
徐香荷：“要是按照这一张来做，我倒是更有信心了些。”
方如梅：“保不齐一摆出去，那些富户们就抢着要买了呢！”
二人你一言我一语夸个不停，褚朝云在旁却听得哭笑不得，喜的是白淼淼的设计思路果然精巧，悲的则是她自己，难道她在这方面竟然毫无天赋？
她讪讪一笑，起身尴尬道：“那你们就想想需要的材料吧，我好拜托宋小哥去买回来。”
答应白淼淼的这一只妆奁盒她肯定要先做，但选铺子也是件挠头的事。
需要雇个人看铺子不说，而且如今租船每月就得拿出五两，再加上其他的开销。
正规的铺子她恐怕租不起，还需再想想其他办法。
夜晚很快来临，今个宋谨有公事在身不能来她这里，便改由朱力过来送东西。
其实最初得知宋谨和褚朝云联系上了时，朱力多少有些纠结，他看得出宋谨对褚朝云的特别，也知对方心中一直惦记花船之事。
朱力怕宋谨太过上心，又会重蹈覆辙去查这条船。
但褚朝云实在帮了他和曾茹太多，他自己本也不是个狼心狗肺之人。
所以慢慢的，也就想通了。
万一他们真能有个好一点的结果呢。
褚朝云见今个是朱力过来，想到这人家中还有个小娃，就把自己新粘的一个糖人送给了他。
朱力心中感激，接过之后又恳切道：“褚姑娘，我娘子得知你如今贵为长业寺掌厨，且她祖母又是吃斋念佛之人……所以她想托我问问你，能否去曾家，给祖母做一顿素斋？”
曾家在青州也是富户，素斋不能白做，而且银钱也必定比长业寺给的丰厚。
况且褚朝云也不用去青州，自从曾茹和曾老太太和好之后，曾老太太连年节都是在榆树胡同的宅院过的。
只要下船，去一趟榆树胡同便好。
朱力说了个数字出来，褚朝云则激动地一夜都没睡着觉。
一早起来，脑子里还不停地飘过“二十两”这三个字。
褚朝云醒了醒神，突然笑自己可真没见识。
区区二十两就要失眠了。
等到程月过来，她把此事说了一遍，程月自是为她高兴，“大祁厨娘还是很受人尊捧，你的名字既然写在了名厨册上，有人请着上门去做饭，这是一定的。只不过——”
她说着，就瞟了眼外面正在吩咐大家做事的钟纯心，神情里多了几分纠结。
这事若要能成，还是要钟管事点头。
褚朝云杵在原地半刻，心想，为了二十两，这必须得去啊。
于是，她给了程月一个坚定的目光，“我去跟她商量！”
说着，就走去船头。
第76章 二更
褚朝云是抱着谈判必胜的态度来找钟纯心的。
她正瞌睡着，曾家就送来了枕头，这好事简直不亚于天上掉钱给她。
有了二十两，也免得她再去愁那铺子的租金，至少也能先顶一阵子的吧。
褚朝云几步走到钟管事面前，女子一张小脸笑眯眯地，张口便说了句，“昨晚睡得可好呀，管事？”
她这么一句问出自己倒没觉得如何，可是把身旁站着的几名船娘给吓得不轻。
毕竟从没有人敢跟钟管事嬉皮笑脸。
大家一看她冷着的脸子，心就发颤。
其实褚朝云也说不好自己为何这样大胆，或许是几次接触下来，感受到了对方隐隐地善意。
尤其是囡囡的小铃铛，没有钟纯心拿出那只真的，刁氏不会安心。
因为假的永远变不成真的。
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