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“您太客气了。”
褚朝云微笑着回应道。
怎么说她也是冲了银子过来，并不是免费服务，这可不是苦，是甜呢。
曾茹热络地挽着她进门，曾家其他人便都在身后跟着。
曾茹的姑母曾雅倒是挺想讨好讨好褚朝云，她向来喜欢捧高踩低，得知曾茹攀上褚朝云这位新冒头的名厨，连带着现下见到曾茹也不敢说什么难听话了。
反倒是堂哥曾阳和堂嫂邹氏，一看到褚朝云和曾茹亲厚，就气的直翻眼睛。
曾阳：“不过一个厨娘而已，老太太未免把她抬得太过！”
邹氏也撇了撇嘴，“就是，她再高，还能高的过程月程娘子么？那可是满京都家喻户晓的名厨，区区蕤洲第九——啧啧。”
曾雅看他们面露不屑，便好心上来提醒：“你们俩说话还是小心些，没看老太太都敬着她吗？再怎么说，褚朝云也是能给长业寺做掌厨的人，必定不容小觑。”
曾阳：“我呸，到底哪里冒出来的褚朝云？蕤洲有这号人吗？她住哪我怎么没听过。”
这句倒是给曾雅问住了。
褚朝云这个名字，似乎还真是凭空冒出来的。
反正她觉得曾茹和朱力两口子，一定知道此女子的来头，只是从不提起。
“要不我再去打探打探？”
她讨好着问。
曾阳脾气暴躁，一甩衣袖：“打探个屁，姑母不是也想上去拍马屁来着？你当我看不出！”
“嘿，你怎么跟长辈说话的？！”
三人在门外嘀嘀咕咕，直到曾老太太回头瞪了他们几眼，这才罢休。
褚朝云早知曾家有几个蛀虫，不过她这次过来只是做饭，反正银子拿到了，那几个蛀虫爱吃不吃，她根本就不介意。
褚朝云并没多跟曾茹和老太太客套几句，就跟着丫鬟的指引进了厨房。
曾老太太叫丫鬟给她做帮工，褚朝云便叫他们干些简单的洗菜择菜工作。
丫鬟都是老太太身边常伺候的，倒是对她毕恭毕敬，一口一个“褚姑娘”。
女子在厨房里忙碌，曾茹便不好意思地跟了进来，“褚妹妹，听闻你在长业寺比赛时夺魁的菜式叫做金池幻景，我祖母得知心中一直惦记着，可否能请你今日……”
其实金池幻景这个名字不是她取得，而是空释。
因为菜式中呈现出来的是长业寺金池景象，空释立刻就将其定为了长业寺素斋宴的招牌，还亲自为菜式取了名字。
不过空释也说过，这道菜不可在外面做。
褚朝云既然拿了银钱，做了寺中掌厨，当然会依照规矩。
而且空释的要求也并不过分。
曾茹不知晓规矩，但见褚朝云面露为难，便忙道：“若是不方便，不做也没关系的，的确是我太冒昧了。”
曾老太太前阵子病了一场，错过了十五那日的上香机会，所以才没能品尝的到。
没能去长业寺，老太太属实心中遗憾。
加之最近又要回青州一趟，下次再来还不知何时，大概有很久都无法得见那道招牌素斋了。
曾茹简单说了一下原因，褚朝云便笑道：“金池是长业寺的金池，若老太太当真喜欢，我可以改良一下。”
她走出厨房，对着院落略略扫过几眼，而后笑道：“这里的风光不是也很好么？”
褚朝云心思活络，曾茹自然也知晓她的意思，一喜之下，便千恩万谢地握住了她的手：“那真就多些褚妹妹了！！”
换了景色，不算违规。
简直就是，一举两得。
褚朝云想。
她将院落的场景记下，正要迈步进去，就隐隐听到假山后传来一男一女的说话声。
邹氏似是语调中带了点气，“你为何又要提起青州宋家，不知老太太最是忌讳这个么？刚刚她气的差点背过了气，此刻可是在蕤洲，曾茹家那位好歹是官家的，你要死吗？！”
曾阳哀叹半刻，气势也弱了些，“只是话赶话提了起来而已，再说，我早年曾受宋家公子恩惠，虽说他们一家差点满门抄斩，可我也是记恩之人。”
邹氏冷笑：“你记恩？那当年宋家出事之时，怎么不见你站出来为他们说个一字半句？反而还和宗家那位交好，我听说你可是请了宗匀酌来蕤洲游玩，人不久便要到了！”
曾阳似乎理亏，但还是小声劝道：“不是我请他来的，是他上次一别说对蕤洲印象深刻，处理了家中之事还要再来一趟，我怎好不接待？”
褚朝云囫囵听了这么一句，心中微凛。
宗匀酌要来蕤洲？
第77章 一更
褚朝云做了饭就预备回去，奈何曾茹和曾老太太不肯让她就这样走，非说要请她一块入席吃一顿。
难免拂了人家好意，她便摘下帷帽，坐到了曾茹的身边。
“没想到，这褚姑娘不只是手艺精妙，容貌竟也是秀丽的紧啊！”
曾雅还没去尝那桌上吃食，就赶着过来想要巴结她。
褚朝云深知曾茹这姑母人品拙劣，但这毕竟是人家家中的恩怨，自己也不好说什么，便轻轻点头，敷衍了声：“您谬赞了。”
曾雅见她神情淡淡的，有些许吃味，就也闭上嘴巴不再说话了。
曾雅以往一直站队明显，处处都向着曾阳，因为想着曾阳是男子，将来曾家的家产肯定是要由他来接管。
比起曾阳，曾茹就没出息的多了，千挑万选竟找了个抬尸的，曾雅每每想起总要背后奚落三分。
她如此讨好褚朝云，被捧惯了的曾阳却无法忍受。
曾阳冷撇一眼褚朝云，说话自然的就不客气起来：“姑母怕是眼神不好，而且厨娘最值得称赞的是容貌么？难道不该是手艺？”
见曾老太太先动了筷子，其余人便就也去夹那桌上的菜。
邹氏虽说方才还跟自家夫君生气，可却很懂得夫妻二人要同心同力。
于是就着曾阳的话，她忙笑道：“我有幸吃过一次程月娘子做的饭食，如今想来仍旧回味无穷，褚姑娘虽说是这蕤洲第九，但若真要与她相比，恐怕也——”
话没完，邹氏的表情就变了一变。
那蔬菜小炒看着清淡平庸，可吃到口中却意外的……爽脆好吃？
邹氏一脸不可置信的样子，惊的连眉毛都要倒竖起来。
曾阳正幸灾乐祸等着她的下文，见娘子没了动静，便狐疑地望去一眼。
曾老太太被这不懂事的夫妇弄得很是下不来台，心中不满，但暂且还是选择先忍一忍。
反倒是曾茹，瞥一眼堂哥堂嫂，然后就笑着给褚朝云夹了一筷子菜，“我手艺拙劣上不得台面，但得知你会来，便提前准备了些炒米。我准备的是双人份，烦劳也带一些给程娘子，待我问你师父好。”
曾茹其实并未准备那东西，也无心想要攀附程月，这么说，只是为了打堂哥堂嫂的脸。
她脾气偏烈性，惹恼了，可不管谁在不在场，直接就要掀桌子了。
也正是因为脾性如此，她才能义无反顾的嫁给朱力，还和脾性相同的曾老太太僵持了那许多年。
曾茹说完，曾阳的脸子却挂不住了。
“你、她——褚姑娘她是程月的徒弟？？”
邹氏惊的目瞪口呆。
曾茹不置可否，白了他们一眼，就又转回视线和褚朝云聊起天来。
而曾老太太此前本就跟这对夫妇生着气，如今见他们没完没了，也无需再忍：“你们刚才在院外嘀嘀咕咕些什么？真当我老糊涂了耳聋眼瞎？我告诉你曾阳，少跟那个宗匀酌往来，他不是什么好东西！”
事关宗匀酌，褚朝云就也留心听了两句。
曾阳被斥责却不敢顶撞，忙软了气势道：“不是的老太太——”
“给我闭嘴！”
曾老太太放下筷子，脸色微冷：“你既知青州宋半州的儿子于你有恩，即便不敢为他们说话，也犯不上去讨好那宗家。”
“我不准你提宋家，并非是为了别的，当年的事千丝万缕不好分说，你若是哪一句讲岔了，便会惹得有心人旧事重提，难道宋家还不够惨吗？”
“你还想悲剧重演？！”
说起宋半州，褚朝云不免看了曾茹一眼。
倒也不是为了什么，只是觉得那青州首富宋老爷的名字竟如此霸气。
半州啊，得多有钱啊！
曾茹知晓她的意思，便压低声音为她解释：“宋老爷并不叫宋半州，半州是青州富户私下里喊的，因为宋家……只能说是富可敌国也并非好事吧。”
褚朝云嗅到了一丝冤案的端倪。
可这天下冤案比比皆是，她不过一个小小船娘，又有多大能力呢。
正预备告辞回去，她便听曾阳认错道：“是我想的太少，孙儿错了，孙儿从此往后再不提宋谨了。”
“哗啦——”
褚朝云身旁的茶杯不小心被她撞到地上，女子呼吸一滞，忽然就看向曾阳：“宋……谨？”
她脑子里不由自主的，就出现了一个翩翩少年郎的模样。
宋小哥温润俊雅的气质在府衙同僚中，确实总显得有些格格不入。
可……应该就只是巧合了吧？
褚朝云脱口而出还有些后悔，但曾阳这会儿已经不敢在小看她。
见她肯理会自己，曾阳忙不迭回应道：“是的褚姑娘，青州首富独子名叫宋谨，我那年去酒楼吃酒，不成想钱袋被偷，若非宋公子路过帮我解了围，我曾家脸面……就要被我给丢尽了。”
“那他还真是个好人。”
褚朝云不知该说什么，只喃喃一声。
曾阳叹息：“所以，我实在无法想象，他们那样心善的一家，怎么会——”
“咳咳！”
曾老太太不准他再往下说。
褚朝云便也没继续问了。
拜别曾家之后，她得了二十两银钱。
回返途中，褚朝云捂着小钱袋，高兴的跟马车外的徐大说：“徐大兄弟，咱们能从那边绕一下吗？我想去刘老板的铺子逛逛去。”
徐大徐二自从跟着她去了一趟长业寺，便对褚朝云生出一种敬佩之心，反正钟纯心没规定她做了饭就要马上回花船，徐大就自作主张的同意了。
褚朝云自然有自己的打算，眼下春暖花开在即，她的针织铺子必须马上张罗起来。
这几晚她左思右想，铺子选在何处似乎都太贵了，所以心中便有了个主意。
褚朝云难得来看刘新才，刘老板高兴的一直咧着嘴笑。
“褚姑娘！能在船下见到你，我可真是太欣慰了。”
刘老板一直讲话很实在，褚朝云很喜欢跟他聊上几句。
女子绕着面食铺子走了几圈，因着甘蔗和甜菜缺货，红糖姜块没得卖，刘新才的娘子最近就也没再来。
不过褚朝云做的糖块深得大家喜爱，就这么一会儿的功夫，便碰上两个来询问的了。
褚朝云看了眼空着的柜台，不觉感叹道：“空置下来，未免可惜……”
刘新才也道：“是啊，日日都有人来问，许是冬日那卖甜芦苇的货郎怕冷不肯出来，蔡家也一直没给我送信来。”
褚朝云和刘新才去一旁的棚子下坐，然后把心中所想讲了出来，“刘老板，我想开个针织铺子，织品样子大概也没几种，因为我更想做的是薄利多销的生意，只需一块铺面，和一个看铺子之人。”
她又往空着的位置望了一眼，刘新才立刻明白了过来。
其实褚朝云开口之前也多番思虑过，毕竟人家这是吃食小铺，突然弄出个这个，总怕刘老板会不愿意。
没想到她才一提过，刘新才便抓住机会道：“行啊，刚好我娘子卖糖块卖出了瘾，如今在家正闲不住，只要姑娘不嫌弃，那就开在我这里吧！”
说完，又不好意思的笑了声：“我这招还是跟柳文匡那个滑头学的，这做生意啊，就得主动争取！”
褚朝云的能力三位老板有目共睹，若这好事被柳文匡和张满春知晓，那二人必定也要主动让出半边铺面，生怕留不住她这位小财神。
一听刘新才如此实诚，褚朝云当即就跟他讨论起租金问题来。
刘新才开口就要的比市价低了三倍，褚朝云忙拒绝道：“我知您是好心人，但生意不可这样做，您也是有家小要照应，咱们就按市价来，我先付给您两个月的，柜台就还用原来的，招牌另外坐一块便好。”
褚朝云把刚到手的二十两，一股脑都交给了刘新才。
刘新才摸着那一袋子银钱，心里热乎乎的，“好，那姑娘的铺子招牌，我老刘全给你包了！”
有人给做牌匾，褚朝云也乐得省事。
这生意谈妥，她心情便格外的好。
回去之后，刚一上船，钟纯心手下那眉开眼笑的小厮便跑了上来，“姑娘姑娘，我们夫人说，明晚请您过去一趟，大概都需要什么食材？您可以先写给我，我这边就准备去采购啦。”
褚朝云和这小厮打过几次照面，又想起刁氏说过，当年便是有位小厮找到她，说了囡囡之事。
想到囡囡，她有片刻走神。
小厮见她表情困惑，遂主动问道：“姑娘？可是有为难之处？”
那小厮看年纪似乎比自己还小一些，褚朝云觉得年龄对不上，但还是没忍住问了一句，“你……熟悉刁娘子吗？”
没成想小厮听后，却笑了笑道：“刁婶子么，知道呀。”
“冒昧的问一句，你今年多大？”
小厮脸红了红：“小的二十有八了。”
褚朝云心中惊愕，果然娃娃脸的长相占尽了便宜，这人竟然二十八岁了？？
可她半点都看不出来。
小厮知她提起刁氏的意思，但还是好心眼的说了一句，“姑娘，有些事莫要深究才是，免得惹来麻烦。您刚刚提起的那事，我不会对夫人说起，您放心。”
褚朝云深吸口气，“多谢，是我冲动了。”
“没事的，姑娘是个好心之人，日后会有善报的。”
褚朝云叫他等等，自己则回了隔间去写食单，交到小厮手上后，便准备先去歇息一会儿。
她靠在床榻之上，身上并没盖棉被，如今年节一过，外面转眼便向着春日而去，褚朝云抬着小窗吹风，被日头照的面庞晶亮，心中也慢慢的缓和下来。
正准备小睡片刻，徐香荷就风风火火闯了进来。
徐香荷手中拿着一只小妆奁盒，样子正是白淼淼画的那个。
“好看吗？朝云！我们做出来了！！”
那妆奁盒的绣样细致，几个面皆是不同色彩，看着花哨，但却很抢眼。
“确实好看。”
褚朝云真心夸赞。
徐香荷俨然很兴奋，直接上了床榻，挤着她坐下，不停地说着话。
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