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“多谢殿下关心，臣女一切都好。”姜清窈心中一紧，忙开口回道。
三皇子没有多言，只转身去搀扶谢怀b下马。待谢怀b搭着他的手臂颤巍巍地站稳，谢怀衍关切道：“五弟的伤势如何了？”
谢怀b咳嗽了一声，语气淡漠：“多谢皇兄关心，我并无大碍。”
谢怀衍拍了拍他的肩头道：“今日之事实在令人心惊，幸好三弟和你恰巧经过，救下了四妹，才没有让事态变得更加糟糕。”
谢怀b淡淡扯了扯唇，没有作声。谢怀衍也不在意，转而看向了姜氏兄妹，道：“你们几人竟是一道回来的，可真是巧。”
他的语气变得愈发温和，然而说出口的话却一句句透着探询：“我记得四妹妹与表妹是在一处的，她因马儿受惊而跌落受伤，不知当时表妹是否在附近，有没有被那马所惊？”
他说着，目光缓缓定格在姜清窈身上。
第41章 秘密 “我相信五殿下。”
掌心的伤口还在隐隐作痛, 姜清窈暗自握紧了拳，面上丝毫不显，如常般露出了浅淡的微笑。
方才她便感受到了, 膝盖处的伤口随着她走动的步伐不断被布料摩擦过，扭到的脚腕略一用力便会升起一股疼痛，更不要说她此刻还骑在马上。若是再从高高的马背上翻身下去, 只怕又会牵动伤处。
姜湛心知妹妹一定是受了伤, 只是不知伤势如何，加之瞧妹妹的模样定是不肯张扬, 因此即便心中焦急，却也无法显露出来, 只能用余光扫视着, 同时竭力思索着该如何回答太子的话。
姜清窈低眸不语。
太子既然回了营地许久，说不定已经向谢凝玉问过了当时的情形，也知道自己为了制住那马而被甩落的事情。
这些都无关紧要, 重要的是, 她绝不能让太子发觉，谢怀b用他受伤的谎话掩盖自己受伤而藏匿于山洞之中的实情。
那么，为了消除太子的疑心，她便要小心掩藏好受伤的事情, 不能让他猜到自己因受伤而在那山坡下滞留许久。
思及此，姜清窈缓缓抬眼，说道：“太子殿下，四公主出事时，我确实在她身畔，也帮她一起控制住了那匹发狂的马。”
谢怀衍面上显出担忧之色：“表妹是否也受了伤？”他说着，又走近了几步, 目光紧锁着姜清窈，不遗漏她任何细微的神情。
姜清窈利落地自马背上轻跃而下，稳稳当当站在原地，并无半分异样。
不远处的谢怀b沉默地望着她的动作，面容隐在昏暗之中，唇角紧紧抿成一条锋利的线。他能够想象出，她此刻一定在强忍着周身的不适，只为了掩盖住他们之间的那个秘密。
谢怀衍敛了笑意，微眯了眼，静静瞧着眼前的少女。
姜清窈神色淡然，任由他打量着，只徐徐开口道：“臣女与四公主确实一道骑马，只是在途径一处山坡时，四公主的马儿不知因何缘故忽然躁动不安，眼看着便要把四公主摔落。臣女便将四公主扶下马，拼命扯住缰绳，然而最终还是抵不过那马儿躁狂的力道，缰绳脱了手。”
说着，她蹙了蹙眉，将衣袖中的手露了出来。
谢怀衍定睛一看，那白嫩的掌心赫然是几道深深的伤口。
他温和道：“表妹受苦了。到底是我去晚了一步，以至于你和四妹妹竟都已离开。听三弟说，他护送四妹妹回了帐子，不知表妹后来又去了何处？”
姜清窈轻声道：“三殿下和五殿下恰好经过，共同制服了那匹马后，三殿下便带四公主回去了。我与五殿下本想设法将那匹马带回营地找人查验，谁知那马忽而再度发狂，竟......将五殿下甩下了山坡。”
她显出后怕的神情：“我眼睁睁瞧着五殿下顺着山坡滚落，只惊得六神无主，却自知无法搭救他上来，只能先原路回去找人，幸好遇到了哥哥。”她一字一句解释着，声音轻柔，条理清晰，谢怀衍面上的阴翳渐渐淡去。
三皇子适时开口道：“原是我疏忽了，只想着尽快送四妹妹回去，却没能顾着五弟和姜姑娘。好在后来皇兄及时发现了五弟，我这才设法将五弟救了上来。回去的路上，又遇到了姜姑娘和明然。”
一旁的谢怀b一言不发，模样是一贯的寡淡。姜清窈看向他，柔声道：“五殿下，我势单力薄，并非有意丢下你不管的。”
谢怀衍见状，便含笑劝道：“表妹不必担心，五弟不是这样小心眼的人。”
三皇子亦道：“我们遇到姜姑娘时，她也是打算和明然一起回来搭救五弟的。”
不论这几人说了什么，谢怀b始终面色冷淡，连眉毛也不曾抬一下，对姜清窈的话更是恍若未闻。
姜清窈见状，抿了抿唇，状似无奈地垂下眼眸。谢怀衍看在眼里，见这两人之间透着生疏，五弟更是一如既往的阴郁沉默，对姑娘家也这般漠然，心头那点微弱的怀疑和猜测很快化为了云烟，面上笑容也真切了几分：“罢了，诸位一切无恙就好。今日大家想来也疲乏了，还是尽快回各自的帐子歇息吧。”
他看向谢怀b，说道：“五弟受了伤，我已经吩咐了太医前来把脉诊治，开些膏药。这会子太医已在候着了。”
姜清窈刚松了口气，便听见了这话，顿时一颗心又提了起来。她竭力控制着面上的神色，下意识看向谢怀b，心中盼着他能够想出不留破绽的说辞，将谢怀衍的好意敷衍过去。
谢怀b淡淡道：“多谢皇兄关心，臣弟并无大碍，无须请太医。”
谢怀b不赞成地摇头道：“五弟，我今日在那山坡下看你行走困难，伤势定是不轻，怎能意气用事耽搁了？”
然而不论他怎么说，谢怀b总是那副不为所动的样子，若是不知内情的人见了，只会厌他不知好歹。谢怀衍大概是习惯了他的性子，见状也没有再劝，只道：“五弟既然不肯，那我也不勉强。”
他又简单叮嘱了几句，这才离开。待谢怀衍走远，三皇子向着几人颔首示意后亦离开了，一时间只留下姜氏兄妹和谢怀b。
“五――”姜清窈刚开口唤了一个字，却见谢怀b转过身一瘸一拐地离开了。她顿时哑口无言，盯着少年起伏的背影，无声地叹了口气。
姜湛皱了皱眉，没有多言，只道：“窈窈，我送你回去。”
待回了帐子，姜清窈这才脱力般地坐在了地毯上，一直浅笑盈盈的脸漫上了痛楚之色。
“哪里受伤了？”姜湛尽力抑着嗓音，问道。
“哥哥怎么知道？”姜清窈抬头看他。
他无奈，上前轻轻敲了敲她的额头：“我们是兄妹，自小一起长大，我怎能不熟悉你的每一个表情和动作？只是我见三殿下和五殿下都缄口不言，猜到你不愿将此事公之于众，才没有当着旁人的面多问。窈窈，到底发生了什么事？你为何......要在太子面前撒谎？”
姜清窈默了默，低声道：“其实，救下四公主、被那马甩下了山坡的是我。三殿下和五殿下是为了替我遮掩，才那样说的。”
姜湛神色严肃，说道：“你的伤如何？”
“哥哥放心，不过是些擦伤和扭伤，只是伤在脚踝处，行走和骑马时多有不便。五殿下为了......照顾我，才替我牵着马，”姜清窈说着，故作轻松地笑了笑，“旁人应当瞧不出我受了伤。”
姜湛皱眉，扬声唤了微云过来，嘱咐她仔细查看一下姜清窈的伤势，自己则背过身去，凝神细思。待微云看毕，回道：“少将军，姑娘手臂和膝盖处有擦伤，手心伤略重一些，脚腕处的扭伤不算太重，只是需要多敷几副膏药，并且近日要好生歇息。”
他松了口气，面色却依然没有阴转晴：“若是太子知晓你受伤的事情，会有何不妥吗？你何以如此费心思瞒住他？”
姜清窈忽然沉默了。
究竟是为了什么缘故？她回想着先前的一幕幕，有一瞬的迷惘。为何她在看见太子的那一刻，本能地选择了躲避，情不自禁地奔向了谢怀b，并心甘情愿冒着被揭穿的风险选择与他一同编造一个谎言。
她愣怔了许久，喃喃道：“哥哥，我不知该如何向你解释。当我在那漆黑的山洞里独自待了许久，正惶恐不安时，五殿下出现了，让我心安了下来。但当我亲眼看着太子向我走来时，我并无一丝一毫的喜悦，我不愿听他那些刨根问底的询问和探究，也不想强撑起笑脸去面对他。”
“所以，我几乎是下意识地避开了他，并且央求五殿下替我遮掩。他没有犹豫，便答应了我。”
“窈窈，”姜湛迟疑道，“是不是那日我的话影响了你对太子殿下的态度？但那其实也只是我的猜测，或许太子并不是――”
姜清窈摇了摇头：“哥哥，你知道的，即便小时候曾在宫中待过许久，我与太子殿下这位‘表兄’也始终情分平淡。”
“是啊，”姜湛的眉眼渐渐松开，“那时候你与五殿下最是要好，也常跟着三殿下一道念书。”
姜清窈垂眸：“这话我一直不曾对姑母提过，但我对太子殿下确实只想敬而远之。不仅仅因为他是储君，更因为我面对他时，总觉得他永远深不可测，不易接近。即便他笑着同我说话，可我却觉得他的笑容下藏着看不透的心绪。”
她说着，抿唇笑了笑：“哥哥，你会不会觉得我这样的想法很是可笑？”
“窈窈，我明白你的意思，”姜湛轻叹一声，“在这皇宫之中，许多人的笑脸都如同一副假面，我们无法窥探到其中的深意，
并不单单是太子殿下。”
“正因如此，”姜清窈道，“我看到他的那一刻，便下意识选择了躲避。”
“看来在你心中，五殿下比太子更值得信任，对吗？”姜湛问道。
“仅仅是因为你们自小的情分，才会让你时隔这么多年还是愿意相信他？可是，人都是会变的，你确信五殿下还是多年前的那个他吗？”姜湛虽对谢怀b并无反感，但还是担心妹妹被幼时之事蛊惑，便忍不住多说了一句。
此言一出，她陷入了良久的沉默。姜湛看着妹妹略微苍白的侧脸，抬手轻抚了抚她肩头。
帐内的烛火摇晃着，映着少女怔忡的神情。许久，姜湛听见她低声开口：“……我确信。”
她抬眸，目光明澈：“哥哥，我相信他不会变。”
姜湛摸了摸妹妹的发顶，沉吟片刻，又问道：“不说这个了。我还有一事想问问你，今日那马匹究竟是怎么受惊的？”
姜清窈闻言，面上的神情顿了顿，抿唇道：“哥哥，我总觉得这件事有蹊跷。”
“你是说，此事是人为的？”姜湛肃容道。
“今日的马匹都是精心挑选准备的，为何偏偏那匹马会出问题？况且我和四公主一路行去，并未做任何不妥之举刺激到马儿，它何以会忽然发狂？”姜清窈心中笼罩着一层又一层迷雾。
而且......那匹马，原本是她的。
*
与此同时，营地角落的一处帐子里。
“殿下，夜深了，还不安寝吗？”福满将帐门拢好，转身看向灯火下的人。
谢怀b盘膝坐在桌案前，沉默不语。
“殿下是在想今日的事吗？”福满听说了那场惊马的变故，忍不住也有些后怕。
灯下的人眉眼微敛，眼底掠过一丝细微的星芒，手指轻轻叩了叩桌案：“今日之事处处透着异样，绝对不会是一场意外。”
福满愣住：“殿下是说有人想害四公主？可……可四公主一向与人为善，又一向安静，并不曾惹是生非，怎么会有人这样算计她？”
谢怀b缓缓摇头：“自然不会是四妹妹。”
他神情一片冰寒：“那匹马，原本是……窈窈挑选的。”
第42章 送药 “这是五殿下送给姑娘的药。”……
那个名字自他口中念出, 方才还冷冽的语气蓦地柔和了下来，却只是一瞬。福满眨了眨眼，犹疑道：“可姜姑娘……何曾得罪过谁？又有谁能有本事能在马匹中做手脚？”
谢怀b回想着今日的事, 冷冷道：“她行事稳重妥帖，自然不会得罪谁。或许有人想借此事达到某种不可告人的目的也未可知。”
“殿下是怀疑谁了吗？”福满问道。
“可惜我势单力薄，无凭无据, 即便怀疑他也无法指认。”谢怀b低眸。
“殿下, 日子还长，终归会有法子的。”福满劝道。
谢怀b垂首许久, 慢慢抬起头，眼底的情绪渐渐汇聚成某种决心。他缓缓收拢手指, 紧握成拳, 一个看似荒谬却不容忽视的念头逐渐在心底成型。
*
第二日。
姜清窈一整晚都睡得不太安稳，梦中光怪陆离，再度醒来时已是满脸的冷汗。
她抱着身上覆着的薄被坐起身来, 微云端着铜盆走了过来, 将温热的手巾递过来：“姑娘，少将军派人送了伤药来，嘱咐你一定要好好涂抹。”
姜清窈手心的伤不是什么隐秘，因此姜湛送药不足为奇。只是他送来的药, 还悄悄多了些医治扭伤的膏药。
闻言，她很快净了面漱了口，这才解开身上的衣裳，将那清凉的药膏缓缓涂在伤口处。
收拾停当，姜清窈先去皇后帐子中请安。
皇后昨日偶感不适，早早便歇息了，晨起才得知昨日的事情, 不由得眉头紧锁：“窈窈，阿瑶，你们日后若是再骑马，一定要百般当心，再不可像昨日那样独自策马跑进那么深的山里。”
她瞧着姜清窈手掌心的伤口，心疼不已：“窈窈，太医开了药没有？”
“姑母放心，”姜清窈笑了笑，“哥哥已派人给我送了药来。”
谢瑶音也没想到会出这样的事情，不由得自责起来：“若是昨日我和窈窈一起，或许就不会发生意外了。”她捧起姜清窈的手轻轻吹了吹，眼底有些水光：“窈窈，疼吗？”
“阿瑶，我没事的，不过是一点小伤，”姜清窈不愿看她这样黯然神伤，忙上前宽慰，又将话头引开，“不知四公主如今怎样了，我正想去瞧瞧她。”
谢瑶音闷闷地点头：“正好我也一道去吧。”
皇后想起什么，唤住两人道：“听说五皇子也受了伤，阿瑶，你记得也去探望他一番。”
谢瑶音应了声，与姜清窈用完早膳后便去了谢凝玉处。
两人一进帐子，便见谢凝玉正倚靠在床榻上，身后垫着软枕。她面色还有些苍白，眼下是明显的青黑。
“四妹妹，”谢瑶音放轻了声音，“你还好吗？”
谢凝玉一惊，睁开眼看了过来，本想起身，却碍于身上的伤，只能低垂了眼帘，小声道：“二姐姐。”
谢瑶音在她身畔坐下，一眼瞥见床榻边的药碗，里面残留着药汁的痕迹。
“这是安神汤的味道？”谢瑶音愣了愣，看向谢凝玉，“四妹妹想来是因为昨日受了惊吓，才会夜不安枕吧。”
她道：“四妹安心，往后不会再发生这样的事了。你好好养着身体，待你彻底痊愈了再骑马不迟。”
谢瑶音说了许久的话，谢凝玉却神情恍惚，眼神空泛，只目无焦距地望着前方。姜清窈看在眼里，心想她定是还在想着昨日的事。谢凝玉一向怯弱，恐怕生平从未经过这样的惊吓，才会如此魂不守舍。
“......四妹？你没事吧？”谢瑶音也注意到了谢凝玉的模样，不由得关切道，“若是乏了，便先歇着吧。我与窈窈就不打扰你了。”
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