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谢凝玉身子一颤，回神勉强一笑道：“多谢二姐姐和姜姐姐来看我。我......我并无大碍了。”
姜清窈犹豫了一下，轻声道：“四公主，昨日的事情，我可以多问你几句吗？”
谢凝玉小声道：“姜姐姐想问什么？”
“昨日马儿失控之前，四公主有没有感觉到什么异样？”姜清窈斟酌了片刻，问道。
谢瑶音亦觉得诧异：“我也不明白，那马儿好端端地为何会那样？”
听了此话，谢凝玉拢在被褥下的双手战栗着攥在了一处。她努力忽视心头的凉意，低低地道：“我并未发觉什么异常。”
“既如此，为何马儿会发狂？”谢瑶音深深蹙眉，“听世子说，昨日他与皇长兄亲自检查了那匹马，并未发觉它生了病或是有什么异样。”
姜清窈道：“我先前骑马时，看那匹马也是一切正常。”
谢瑶音的神色变得严肃，迟疑着开口：“窈窈，你觉得此事会不会是有人――”
她一语未了，却听见一旁的谢凝玉骤然提高了声音：“不是的！”
“四妹，你说什么？”谢瑶音甚少见这个柔弱的妹妹这般，不由得愣了愣。
姜清窈亦没想到，却见谢凝玉仿佛自悔失言一般颤抖着唇，双肩瑟缩，对上两人疑问的目光，她胸口起伏不定，许久才鼓足勇气小声道：“姜姐姐，对不住，昨日原是我的错，才会导致那匹马受惊的，还连累你跌下了山坡。”
“四公主，你的意思是......”姜清窈怔了怔。
谢凝玉深吸一口气，下定决心般道：“我......昨日没敢说，其实那匹马发狂是因为......我骑马时，发上的簪子不小心掉落，被衣袖一拂，扎在了马背上，才会致使它吃痛而发狂。”
她顿了顿，又道：“当时我只觉得发髻一松，有什么东西掉了下来，紧接着那马儿便失控了。所以......所以此事完全是我的错。姜姐姐，是我没能在骑马前佩戴好发上的首饰，才会发生那些事情。”
“四妹，你此言当真？”谢瑶音皱眉，“你并非头一回骑马，为何会这般不当心？”
谢凝玉眼圈泛红，声音有些哽咽：“二姐姐，是我昨日疏忽大意了。往后我不会再这样了。”
谢瑶音见她面色苍白，想起四妹妹也受了很大惊吓，便软了语气道：“四妹妹，我没有责怪你的意思。只是昨日之事实在骇人，倘若当时无人经过，你岂不是会再添更重的伤？”
谢凝玉轻轻抽泣着，姜清窈见她如此，心中不忍，柔声道：“四公主，我并未受什么伤，你不必太过抱歉。但凡是学骑马，难免会受些小伤，我和阿瑶从前也是如此。”
“往后四公主不必对骑马之事心存畏惧，我想这种事应当不会再发生了。”她轻抚着谢凝玉的背，安慰道。
谢凝玉泪眼朦胧地抬起头，看着姜清窈眼底情真意切的担心和关怀，心中更是歉疚不已。
谢瑶音和姜清窈又陪她待了片刻，见她依旧虚弱，便不欲再打扰，起身道：“四妹，你好生歇息，我与窈窈去探望五皇兄。”
谢凝玉轻轻应了一声，望着两人离去的背影，有什么话险些冲口而出。然而想起那个人冷厉的叮嘱，想起自己和母妃的处境，只能张口，无声地呢喃了一句话，随即垂下眼眸，双手抱膝，深深低下了头。
*
出了帐子，姜清窈犹豫了一下，问道：“阿瑶，昨日那匹马此刻在何处？我想去看一眼。”
谢瑶音想了想道：“应当在那边的马厩里。”
两人便没急着去看望谢怀b，而是先去了那边。
姜清窈的目光逡巡着。虽然今日的马匹并未系上绸带，但她还是一眼认出了昨日那匹马。她眼神一暗，抬步走了过去。
今日，这匹马并无任何异样，甚至在看见姜清窈时还亲密地低了低头。姜清窈抚着它的头，另一只手则探向马背，细细找着什么。
“窈窈，怎么了？”谢瑶音问道。
姜清窈手腕一顿。她摸索到了马背上有一处细小的伤口，看大小，确实是簪子扎的。一切确如谢凝玉所言，她不禁陷入沉思，难道，真的是自己多想了？这件事确实只是个意外？
她慢慢收回手，对上谢瑶音询问的目光，勉强笑道：“没什么，我只是想确认一些事情。看来，昨日那场意外真的只是因为四公主一时不慎才会发生。”
“阿瑶，我们走吧。”姜清窈轻轻叹了口气，忽然觉得周身涌起一股无力。
谢瑶音以为她还在心有余悸，便握住她的手低声宽慰了几句。姜清窈不愿让她悬心，便道：“我们快些去看五殿下吧，不知他的伤如何了。”
谢瑶音点头，两人便往谢怀b的帐子去了。
谢怀b的帐子在营地的角落处。两人去时，恰好看见三皇子自帐内掀帘出来，看见她们后颔首示意。
“三皇兄，五皇兄他在歇息吗？”谢瑶音问道。
三皇子摇头：“他精神尚好，你们进去吧。”
待他离开，姜清窈和谢瑶音一前一后迈步进了帐子。
这是第一次来到谢怀b日常起居之处，她忍不住多看了几眼。
帐子里陈设布置很是简单，谢怀b此刻正半倚在左边的床榻上，身上覆着薄被，正垂眸沉思着什么。他听见动静，抬眼看过来，撞上姜清窈的眼神，下意识看向她的手掌心和走动时的神情。
“五皇兄，听说你昨日为了救四妹受了伤，太医来瞧了吗？”谢瑶音问道。
谢怀b低低地咳嗽了一声，道：“不过是些小伤，无须请太医来看。”
“可皇长兄说你行走不便，扭伤了手臂和腿脚，真的不要紧吗？”谢瑶音忧心忡忡。
谢怀b神色冷了冷，语气却并无变化：“无碍。想来是皇兄言重了吧。”
姜清窈在一旁听着，心中一紧。太子果然将谢怀b受伤之事传扬了出去，若是皇帝碍于情面，执意要为他请太医该如何是好？太医只要一搭脉，便可知晓谢怀b并未受伤。到那时，只怕人人都会认定是谢怀b为了邀宠才不惜撒下救了谢凝玉的谎言，皇帝怕是会更加厌恶他。
她的呼吸急促了几分，望向谢怀b的眼神是毫不掩饰的担心。谢怀b看着她，却并未显出半分忧虑，反而在看出她目光中的情绪时轻轻扬了扬唇角，眉宇间的冷意如冰雪消融，蓦地柔和了许多。
姜清窈见他不仅不着急，面上反倒还隐约带着笑意，不由得替他着急起来。然而碍于谢瑶音在场，她也不便开口，只能不断用眼神示意他。
谢瑶音还在说着话，谢怀b安静地听着，偶一抬头，向着秀眉紧蹙的少女轻轻抿唇笑了笑，安抚般地轻点了一下头。
不知为何，姜清窈的心忽然沉静了下来。虽然不知他会如何解决这个难题，但她却莫名地相信眼前的少年会有法子度过这个难关。
她深吸了一口气，垂眸不语。
谢瑶音说累了，接过福满奉上的茶水喝了几口，转头向姜清窈道：“窈窈，你有什么话要同五皇兄说吗？”
谢怀b闻言，再度看向姜清窈。
姜清窈被他的眼神笼罩着，不由自主有些赧然，缓缓开口道：“五殿下，你保重身子，好生歇息。”
谢怀b的唇轻微地掀起一个弧度。他点了点头，声音淡淡：“多谢姜姑娘。”
姜清窈看着他云淡风轻的样子，下意识张口，无声地问出了一个词。谢怀b面色平淡，并未回答，而是停顿了片刻，垂下了眼睫。
她见状，不由得又有些揪心。正在此时，福满自帐外急匆匆走进来，说道：“殿下，西凌王妃来探望您了。”
“王妃？”谢瑶音疑惑不已。
姜清窈知道此刻注定无法单独同谢怀b说上话，便道：“既如此，那我们便先告辞了。”说着，她扯了扯谢瑶音的衣袖，退出了帐子。
刚步上草地，便见一个衣饰华丽的女子自不远处缓步走来，身后还跟着两个侍女，手中捧着不少东西。两人见状，便停住步子屈膝见礼：“见过王妃。”
西凌王妃温柔一笑，示意二人免礼，随即进了谢怀b的帐子。姜清窈站在原地，耳边听着谢瑶音大惑不解地开口：“为何王妃会亲自来探望五皇兄？他们......有什么渊源吗？”
那日皇帝虽然赏赐并召见了谢怀b，但却做得隐秘，并未让旁人知道。想来是他自知这只是个弥天大谎，因此不准人散播消息，免得让众人以为他真的对谢怀b回心转意了。
姜清窈无声叹了口气，道：“或许王妃心慈，才会前来探望吧。阿瑶，我们走吧。”
*
晚间，姜清窈在皇后处用了晚膳，才回了自己的帐子。
微云拢好帐门，转身见自家姑娘无力地跌坐在地毯上，伸手按住脚踝低低呼痛，忙上前小声道：“姑娘的脚伤又发作了吗？少将军送来的膏药该贴了。”
说着，她服侍姜清窈除下鞋袜，正要将膏药贴上，却忽然听见有人轻扣帐门。
姜清窈警觉地扯过被子盖住自己，微云则迅速将膏药藏了起来，低声问道：“是谁？”
膏药的清凉气味很快在帐子内散开，短时间内挥之不去。倘若此时有外人来访，便能轻易地辨认出这味道的来源。而帐外的人却又半晌没有回话，姜清窈屏住呼吸，一颗心在这样的沉寂之中几乎要跳出胸腔。
许久，她才听见一个声音道：“打搅姑娘了，是我。”
微云一时间没有听出声音的主人，斟酌着看向姜清窈，见她微微点头，这才小步挪至帐门前，先掀起一条缝，看清来人时才松了口气，示意他进来。
门外的福满却摇了摇头，低声道：“我是悄悄出来的，唯恐被人瞧见，不能久待。”他从怀中取出一个包裹，小声道：“这是今日西凌王妃给殿下送的伤药，殿下嘱咐了，把药送给姜姑娘。”
微云愣怔地接过药，还没来得及说什么，便见福满一闪身，很快消失在了茫茫夜色之中，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
她留意了一下四处没有异常，这才返身回了帐子，将药递给了姜清窈，并解释了一番。
“这是五殿下送来的？”姜清窈接过那个
包裹，小心地打开，发觉里面装了几个小药瓶。
微云在一旁看着，由衷道：“五殿下对姑娘很是关心，竟还特意打发人将王妃赠与他的药送了来。”
姜清窈正翻看着那些药，忽然动作一顿，发觉每一瓶药下都压着一张纸，上面是少年清隽的字迹，详细写着这些药是外敷还是内服，每日须用几次药。
他的字，她一向是能够一眼认出的。姜清窈的手指轻轻摩挲过字迹表面，讶异于谢怀b的心细如发，双颊也有些不自觉地发烫。
微云自然也看见了，不禁低声道：“姑娘，五殿下对你果真是很用心。奴婢觉得，他不单单是念着从前的情分。”
姜清窈心头忽然有些乱。她攥住小药瓶，出神许久没有作声。她并非草木，怎能分辨不出谢怀b的一言一行何为真情，何为假意？
正心慌意乱时，她的手忽然触碰到药瓶最底部压着的一枚纸卷上。这纸卷外头缠着一根纤细的红绳，纸张单薄，隐约洇出浅淡的墨痕。姜清窈一愣，思绪仿佛在一瞬回到了那个万寿之日的雨夜，她亲手捡起了被少年丢弃的纸卷，而后又递还给他。
他握住自己手腕的力道和温度似乎还残留在皮肤表面。姜清窈深吸了一口气，略带诧异地拿起那个纸卷，解开红绳，缓缓展开。
却见上面写着几个字：
“安心，勿念。”
第43章 满怀 她将谢怀b扑倒在地。……
虽然眼前这桩事还没有完全过去, 但看着谢怀b那简短的四个字，姜清窈还是倏然舒了口气。
他还是同小时候一样，有能够让人心安的本事。
她一时间有些出神, 手指轻轻抚摸着那字迹，能够感受到是他片刻之间匆忙写下的。她想象着他执笔时的情形，不自觉地有些发怔。
“姑娘, 这些药奴婢先收起来, 明日晨起再用，”微云出声提醒道, “时辰已不早了，姑娘快歇着吧。”
姜清窈点点头, 这才觉得倦意袭来, 便很快吹熄了烛火，在床榻上躺下。
本以为睡前看了谢怀b传来的信心安了许多，今夜应当不会为这桩事而烦乱, 然而姜清窈甫一沾枕, 便觉得眼前迷蒙，思绪如藤蔓般张牙舞爪，将她密不透风地围住。
她再度梦见了从前的事情。
那应当是她十二岁那年的深秋时节。彼时，皇宫里处处透着凄冷萧索。黄昏时分的烟波池畔, 姜清窈与谢瑶音正踩踏着满地的落叶，嬉笑玩闹着。侍候的宫女被谢瑶音远远地打发走了，免得打搅她们的兴致。
“窈窈，你在这里略等我片刻，我去更衣。”谢瑶音说着，提起裙角便离开了。
姜清窈点点头，百无聊赖地在原地等了片刻, 看着不远处浩渺的水面，心中好奇，便迈步走了过去。
烟波池畔开凿了一片小池子，养了不少鱼。平日宫中宴会时，多有人在此品茗或是喂鱼。此刻，那小池子旁的亭子里空无一人，姜清窈便走了过去，发觉亭子的石桌上摆了些鱼食，便拿起，弯腰向着水中游得欢快的鱼儿撒了下去。
鱼儿很快围了上来，争先恐后地抢起了食。姜清窈看着有趣，情不自禁抿嘴笑了起来。
待鱼儿吃饱后便又各自四散开来。姜清窈环顾四周，发觉亭子外种了棵桂花树，散发着清幽又馨香的气息。有些桂花被风吹拂过，如一阵桂花雨一般落进了水中。
她心中喜欢，便费了些力气爬上了亭子里的石凳，踮起脚尖，半个身子探出了亭子，想去摘那淡黄色的花儿。谁知她一时没站稳，上半身又没了依靠，手指堪堪划过桂花树表面，整个人便失了重心，登时向前倾倒，跌进了冰冷的水中。
虽然未到冬日，但池水依然冰冷彻骨。姜清窈落水的那一瞬，只觉得无尽的寒意从四面八方涌上来，她吓得六神无主，本能地挣扎起来，张口欲要喊，然而却被那水灌了满口和鼻腔，堵塞得她想要剧烈咳嗽，然而却只有更多的水流入了喉咙。
渐渐的，姜清窈只觉得呼吸困难，身体沉重得如同坠了块巨石。她睁不开眼，意识随之模糊起来，眼看着便要彻底坠入无边的黑暗之中。
周围的一切仿佛都静止了，连风也变得极其缓慢。姜清窈小小的脑海中充满了恐惧，她懵懂地想着，自己是不是会永远留在这片水面之下，再也见不到父亲母亲和哥哥了？
她的身体酸痛无力，再没了挣扎的力气，思绪也随之涣散。姜清窈想要睁开眼，却无济于事，只能感觉到自己不断沉入水底。
......
忽然，隔着水面，她隐约听见呼唤声由远及近，紧接着，身畔传来扑通一声，有人毫不犹豫地跳了下来，拨开水流，拼命向她游了过来。
姜清窈想告诉那个人不要过来，这水中太凉了，可她发不出声音，只能感觉到有一双手臂托住了自己，艰难地背负着她，想岸上游过去。
眼皮愈发沉重，她视线内最后出现的是一个少年人的背影，随即眼前一片漆黑。
姜清窈猛地睁开眼，呼吸急促，满身冷汗。
入目是帐顶繁复的花纹，她意识到方才的一切只是梦。然而那种溺水的窒息感真切得却像才发生一样。姜清窈捂住心口，感受到那里剧烈的跳动。
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