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只是在落星神宫禁制之下，要离开可不是简单的瞬行或者腾风。他们需要走到神宫门口，经过星官查验才能放行。
夜很深了，公孙皓已经在心里扯好了自家老爷子突发恶疾，自己要回去料理后事的缺德理由，脚步没停地往神宫大门赶。
只有他一个人的脚步声。
因为元汐桐为遮掩行迹，仍旧用着她那个阻断生息之法，一点气都没喘。恍惚中他以为自己身边跟了个女鬼，每每她冷不丁开口讲话，都能把他的魂给吓掉。
终于他停下来，忍不住提议道：“你能变个什么羽族的动物吗？灵鸟什么的，别人看不出你来路，我也能安心走夜路。”
元汐桐一听也有道理，她连那么大的鹓雏都能变，变只小鸟又什么困难。而且变成灵鸟，还不会妖力外泄，引来星官的怀疑。
这样想着，她就地变成了一只牡丹花桃，飞上了公孙皓的肩膀。
孔雀绿的身子，脖颈往上颜色依次变浅，脑袋顶和鸟喙都是漂亮的淡粉色。羽毛的着色像春日最美的园子，绚丽得让公孙皓顿时感到一阵脸红耳热。
他觉得他在自讨苦吃。
但元汐桐丝毫未觉这份别别扭扭的少年心思，一心想着快点离开这是非之地，以免节外生枝。她立在他肩头将翅膀竖起来做出个叉腰的姿势，鸟嘴一张，口吐人言：“行了吧！快走！”
还顺便翅膀扇了扇他的脑袋。
一翅膀将人拍死的妄想终究只能告吹，这样就当她出了一口恶气了。
公孙皓被这莫名其妙的一巴掌给扇回神，提起气就直奔神宫大门。
落星神宫的驻外星官们出任务时间不固定，一日十二个时辰大门口都有带着星官令的人进出，深夜回来更是稀疏平常。
这公孙皓自上次在关键时刻帮助姬照成功唤出蛟龙精魄后，在神宫内可说是礼遇有加。
他本来就出自御兽世家，身上抱着个什么灵兽都不奇怪，所以在星官过来查验时，见他肩头站着只灵鸟，也不疑有他。
就在一人一鸟顺利过关，一步一步地走下几千级台阶，即将往凉州方向奔赴之际，一架从帝都而来的马车，正从天际飞驰而过，降落在落星神宫门口。
车帘被一只骨节分明的大手掀开，大拇指上，带着一只通体碧绿扳指。
太一戒。
回来的是虚舟神官。
他从马车上下来，于寂夜中穿过禁制，兀自朝着太微神殿而去。
刚踏出几步，脚步却蓦地一滞。
守在门口执杖列戟的星官们不明所以，面面相觑一番后，同时低了头，神态恭敬。
元虚舟走回来，没头没尾地问道：“有什么人回来了吗？”
啊？
什么人啊？
回来的不就是他自己吗？
低着头的星官根本没听懂他在问什么，只好用眼神求助身边的同僚，看到的却是和他同样懵头懵脑的一张脸。
谁来救救他们……
正当这人打算破罐子破摔，回答“没什么值得注意的人回来过”之时，另一个机灵点的星官硬着头皮答道：“进出神宫之人都记录在册，二十八星官中除了养伤的五位，其他人都还在外出任务，没有回来。不过，公孙家的公子方才说公孙老爷突发恶疾，他须连夜赶回帝都，我们就将他放行了。”
“公孙皓？”元虚舟问，“这是什么时候的事情？”
“神官大人回来的前一刻。”
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元汐桐第一次来落星神宫时坐的是马车，在天上飞着，睡得有今日没明日，完全没心情观赏沿途景致。
现在下了台阶，站在公孙皓的肩上望着长长的神道，和两旁遮天蔽日的密林，才知前路险峻。
她从公孙皓肩上飞起来，在林梢上观察了一会儿，而后俯冲下来，扇着翅膀停在他面前：“密林之后，是一处狭长的断崖，你能腾风吧？”
“当然可以，我还有坐骑呢！”他拎起自己的乾坤袋在她面前晃晃，“你放心，不会拖你后腿的。”
元汐桐见他如此胸有成族，便问他：“那到了凉州之后，该怎么办，你也清楚？”
公孙皓嘿嘿一笑，“你还记不记得，我之前给肖姑娘送过一只雪狮？”
元汐桐：“……”
她可太记得了。
“那雪狮是我爷爷要我送的，”公孙皓没察觉到她略微奇怪的脸色，接着说道，“肖姑娘把它带到了凉州，我们能循着雪狮的踪迹找到她。”
找到了肖思宜就等于找到了邢夙。
难怪娘亲一定要她带上他！
元汐桐清了清嗓子，态度转变明显：“既如此，那便请吧！公孙公子。”
“刚还拖油瓶呢……现在又公孙公子……”
“在嘀咕些什么？”
“没有没有，我说汐桐少主变的这只鸟儿可真好看。”
由「汐桐郡主」变作「汐桐少主」，他的称呼转变得可一点都不突兀，也不知怎么会适应性这么强。
灵鸟在少年肩头忽上忽下地飞，越往林子里走，夜空就越被树杈遮蔽。秋末的枝干光秃秃的，横斜过来将天空切割成无数小碎块。
有小鹰藏在树丛中，蓦地发出一声鸣叫，在沉沉的夜色中叫得让人心慌。
元汐桐凝神，还没来得及转身，便感觉到身后有股劲风袭来。
是什么东西？
完全没办法躲！
大惊之下，她缩紧翅膀，顺着风力直往前蹿。可身边的公孙皓却没她这么灵巧，那么大的个子，竟然直接被这股劲风掀得横飞出去，整个身子在树干上狠狠一撞。
他的身体顺着树干滑下来，当即就吐出了一口鲜血。
“公孙皓！”
元汐桐显出人形，正打算奔过去查看他的伤势，后领却被一只大手被拎住，双脚几乎腾空。
“公孙皓——”
有人在她身后说话，仅仅只是这几个字，便让她手脚冰凉，一时间忘记了挣扎。
“——勾结南荒少主，妄图通敌，其罪当诛。”
他话音刚落，几名星官便从天而至，将正在吐血的公孙皓直接架起，带上锁镣。
“不，他没有……我不是……”不是敌人……
元汐桐口中喃喃，终于回过神来，试图挣开束缚冲过去，但双手和脖颈竟然凭空出现一道光镣，她怎么挣都睁不开。
“别白费力气了，”他在她头顶开口，“这光镣是专门针对你妖族而设，妖力越强，束缚越紧。”
你妖族……
这样冰冷生疏的用词，元汐桐还是第一次从元虚舟嘴里听到。
她僵着脖子，不敢回头。
面颊却被他强行掰过。
印入眼帘的，是那张她曾日思夜想，却打算一辈子都不再见的面孔。
太近了，近到她能看清楚他眼里的化不开的怒意，能感受到他缓缓凑近的鼻息。
他掐着她的脸，轻拍几下，目光冰冷得像是要将她凌迟：
“所以现在，还剩下你。你自己说说，我该怎么处置你？”
第60章 你这身衣服很碍眼，自己……
元虚舟为处理秦王府的事情,已经向神宫告假多日。局势稍定后，便向元桓告辞，打算连夜赶回神宫。
他这几天都是住在自己以前的寝殿。
长廊另一端,是元汐桐的小楼。
他赶回来时,那座楼已经被查封,贴上了封条,不许人进入。
一纸封条而已，根本拦不住他。
但他只是在门口站着,看了好一会儿，然后转身,再没来过。
临走时,元桓将某一处园子的青砖移开，从里面抱出来一个铜胎画珐琅多宝盒,递给元虚舟：“阿羽的房间我没保住,里面东西该收缴的都被收走了，但好歹悄悄留下了这个多宝盒。平日里她小气的很，看都不许人看的。你若有机会再见到她,替为父转交给她吧。”
这是元虚舟没见过的盒子，被元汐桐上了锁，下了禁制。
里面装着这五年间她最珍爱的东西，是元虚舟完全没有参与的过往。
他伸手接过,又听见元桓说：“是因为我，才耽误了你去找阿羽。我这里已经没什么好担心的了,反倒是你妹妹那边,还要劳你再辛苦一下。”
这个宽容又善良的男子，从一开始就知道长子并非亲生，却仍旧将他视如己出。在他犯下错事时,替他奔走游说。
如今他不过是，做了同样的事情而已。
妹妹……
这样饱含深意的称呼，是在提醒他什么？提醒他要顾念亲情，还是要坚守底线？
父亲真的知道他想做什么吗？
“这是我应该做的。”元虚舟说，“不论是对您，还是对妹妹。”
出城的路上，他在心里盘算，自己留了两个亲信在秦王府周围，还有若干星傀在暗处护卫，父亲的性命应当暂时无虞。但天子现在是被他架着，无奈之下只能留父亲一命，等到缓过神来，一样可以下手。
要在天子杀心再起之前，替父亲铺好退路。
马车离开城门，腾空而起。
他才后知后觉地，终于又想起了元汐桐。
很难不想起来。
上一次，他从帝都出发，也是这样的马车，也在差不多的地点腾空。
只是这次，他再不会产生幻听，期待一个绝不会出现的人。
高约一尺的多宝盒正安静地躺在他手边，他伸出手指，触上锁头。有那么一瞬间，的确产生过要窥视被她视若珍宝的这个盒子里究竟装着什么的念头，可他最终还是将目光移开。
元汐桐毁掉了他心底最珍贵的回忆。
所以这个盒子，还是由她亲自打开会比较好。
最珍视之物被摧毁的滋味，她也该亲口尝一尝。
云车追着月亮跑，元虚舟坐在车内，一封一封地查看南荒的探子传回来的信笺。里面说到，千颉很谨慎，自上次受伤后，便再没出现，包括南荒少主，也一同被保护得密不透风。
南荒各处要塞都被屯了重兵，探子们无法像之前那般活动。他们花了大代价，才终于探听到一处可能的所在。只是不敢轻举妄动，要请求元虚舟的下一步指示。
自然是要去探探虚实的，但他告假太久，姬照三催四请，说他至少得先回神宫来销假，之后才能再扯个别的由头外派出去。
把表面功夫给做全了，这样即使是天子生疑，怀疑他有私心，也揪不出实质性的证据，秦王的日子也要好过很多。
踏入神宫的那一刻，他想，他的确要好好感谢姬照，让他无论如何也要回来这一趟。
他才能如此的，得来全不费功夫。
-
晨曦将起，神宫外的密林有鸟群呼啦啦地掠过，一齐发出不安的鸣叫。
元汐桐的鼻息是烫的，但被元虚舟钳制住的身体却在发抖。
明明男子这张被造物主偏爱的脸，额头、眉骨、鼻梁、嘴唇……哪一处都是朗然入目。
她却因为他轻拍自己脸的动作充满了狎昵，而感觉到一股屈辱。
在她的记忆中，哥哥虽然自小沉稳可靠，但进入少年时期后，也很正常的有过一段顽劣期。
她见过他和玩伴们在帝都横行霸道时，曾将耍阴招的狡猾对手倒吊起来，羞辱示众过。
一群世家子年轻气盛，不知收敛锋芒，说话做事都带着股不顾后果的狠劲。射箭、蹴鞠、御兽……每逢比试时，总要互放些难听的话，方能彰显他们这些纨绔的地位。
那日他们比的是射箭。
两支队伍原本公平竞争，临开场了元虚舟才发现自己这队的箭羽全被人动了手脚，射出去的箭会往左偏。几番调整过后，他们仍是赢得了比试，但做手脚的人却不能轻易放过。
罪魁祸首是御史大夫的幼子，被家里宠得根都是坏的。他被倒吊至射箭场正中，原本有人提议将他的脑袋当靶心，其余人则沿着他脑袋边缘放箭，就用他们被动了手脚的箭羽，看谁射得更靠近。
那少年顿时就吓得眼泪汪汪，连声求饶。
原本就是吓他的，元虚舟见他这样子，也没做太过分，只说将他倒吊一个时辰便放过他。
结果才一刻钟，宗学院长便吹胡子瞪眼地出现，勒令他们立刻将人放下来。
但没有人先动，他们都在看元虚舟的眼色。
元虚舟被败了兴致，也没心情再玩下去，长眉一挑，无可无不可地走到那少年面前，伸手拍拍他的面颊，笑着问道：“要放你下来吗？”
愿赌服输，选中的惩罚没有临时中断的道理。
少年摇晃着因充血而赤红的一张脸，对着院长嚎道：“院长大人，学生之间的玩笑而已，您就别管了！”
元虚舟回过头：“您看吧，不是我们不放他下来。”
那时候，元汐桐站在人群中，觉得那样的哥哥张扬得很邪恶，可又是吸引人的，令人不自觉想要臣服的。
他精准地找到她，看着她的时候，脸色又变得和煦如春风。
那样不把任何人放在眼里的姿态，元汐桐本以为永远不会对着自己。
她拥有的，是这世上最好的哥哥。
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