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清秋一眼就瞧见他，一身湖色长袍，眉眼清秀，他躬身要走，却被刘氏拦下。
“去挨着母亲坐，快去。”刘氏推她一把，清秋踌躇上前，坐在韦老太太下首，离这位老太太近了，清秋才发觉，她对她无任何的关爱之意。
刘氏见罢，忙推着韦蒲坐到清秋对面，刘氏则就近坐在清秋身边。
“外祖母，母亲不得闲，回不了杭州，我此次回杭州是为母亲向外祖母问安，外祖母近来可好？”清秋低眉垂首，声音轻细。
韦蒲怯怯抬眼看她，不多时又慌忙垂下眼。
韦老太太淡声道：“亏她还念着我，日子一天天过，有什么好不好。”
她这话叫清秋难以继续，清秋另起话头，“外祖母瞧着比往日气色好了些。”
刘氏见韦老太太不搭话，忙唤了一声，“母亲。”
韦老太太这才拿正眼看她，清秋离她近，只这一眼就叫韦老太太看见韦南风的影子，那一双干净的眼底蕴着的清倔执拗，一脉相承。
“你倒像你母亲，眉眼像是一个模子里刻出来的。”韦老太太仍旧不冷不热地说着。
清秋知晓韦氏与韦老太太有隔阂，却不晓得是为何，就算当年都住在杭州，她也没来过几次韦宅。
刘氏接过话茬，道：“是了是了，清秋这孩子模样好，性情温顺，如今多大了？”
韦老太太半眯着眼，任由刘氏一通盘问。
“今年十七。”清秋只当刘氏是关心她，不作他想。
清秋想疏通母亲和外祖母的关节，可临了坐在外祖母跟前，她却一个字都说不出，像是呛了水的人儿。
如此一想，清秋心下惆怅，只得作罢，待过两日便离开，这两日留在韦宅就当是代母尽孝了。
“这是我儿，韦蒲，只比你大一岁，今年刚过解试。”刘氏指着韦蒲，笑得满面春风。
清秋与他对视一眼，随即颔首。
房内烛火飘摇，韦蒲耳尖飞红，韦老太太一眼瞧出孙子的异样，深吸口气，转头看向清秋。
“你既来了，就去见见你几个舅舅和姨母，旁的不说，你身边这位是你亲舅舅的息妇，你对面坐着的是你亲表兄，你多往来，于你是有好处的，别学你母亲，吃了亏到头来还怨我偏心。”韦老太太捧着茶，余光瞥见她乖顺的模样。
韦老太太眸光忽沉，又道：“你住东厢房吧，西厢房就留与你的女使住，离我近些，也好叫我亲热亲热。”
刘氏正欢喜着，想将亲事说下来，却听一阵悉悉索索的脚步声，几人往门前看去。
来人一袭殷粉衫裙，金银交错，晃得人看不清是何种首饰，仔细瞧去，她的眉眼煞是俏丽，又有几分风情，肖似她的母亲，只是韦氏从不这般骄矜。
见她来，韦老太太脸上皱褶的皮舒展开，朝她招手，满目慈爱，“絮儿过来坐。”
韦南絮颔首，快步走至韦老太太身边，韦南絮与她母亲一般大，可仍如少女般地依偎在韦老太太身边。
韦南絮瞧着清秋，蹙眉道：“你是姐姐的什么人？生得真像？只模样像，不知性情像不像，阿娘她是谁？”
清秋正欲开口，却听韦老太太笑盈盈地望着她说：“是你姐姐的小女儿。”
韦南絮轻“哦”一声，随后便为韦老太太斟茶倒水，仿若闺阁少女，可惜保养得再好，眼角细纹仍旧藏不住。
爱与不爱，当真只一眼便瞧得出来。
清秋不由得为母亲伤心，韦老太太对韦南絮的关怀，藏在她的眉眼间，而说及她母亲，却是格外的不耐。
韦南絮不动神色地打量着清秋，峨眉轻蹙，暗道韦南风命好，押中了宝。
可惜再好的命，也好折在这。
韦南絮眸光微不可察地颤了颤，她将先前刘氏问过的话又问了遍，道：“蒲哥儿不是尚未成亲，瞧着你二人年岁相仿，何不由阿娘牵个线。”
闻言，清秋登时冷下来，驳道：“姨母说笑了，我与表兄只见过一面，有什么姻缘要外祖母来牵。”
韦老太太睨她一眼，语气深深，“哼，什么官家小姐，长辈说话岂有你撒泼的道理，你有什么礼数，到家里来耍小姐威风，要做甚？难不成我老婆子还要跪下来给你行个礼？”
此话一出，清秋顿觉羞愧，绞紧手上绣帕。那里是她要耍什么威风，分明是外祖母在拿话训她和她母亲。
清秋只好认错，低声道：“外祖母，清秋并非此意，只是觉得姨母的话说得有失偏颇，我与表兄今日初见，何来的姻缘。”
韦老太太不接她的话，眸子一转，只柔柔地看向韦南絮。
韦南絮面上不显，使了个眼色给刘氏，刘氏会意，旋即笑道：“清秋，你此话不妥，你虽与表兄初见，却也是有缘分的，你瞧瞧你表兄，一表人才，俊逸非凡，你我又是知根知底的人，只管放心。”
语罢，刘氏握着她的手，满面堆笑，清秋只觉这笑诡异可怖，忍着胃里一阵翻江倒海，清秋为难笑笑。
韦老太太始终未发话，似是默许。
清秋柳眉深蹙，正欲开口反驳，却听韦老太太开口，道：“将表姑娘带下去歇歇。”
“外祖母您这是作甚，孙女还未答应，为何不听我说。”清秋愤然起身，撕破这层恶心的伪装。
“清秋，你年纪小，这儿还没你说话的份，外祖母的话你都不听了？”韦南絮窃笑，命外头女使婆子进来架人。
刘氏见她满脸嫌弃，也不给她好脸色，冷声道：“你这姑娘，父母之命媒妁之言，外祖母替你做了亲事的主，你还有什么挑的，与你好声好气地说话似是听不懂，什么官家小姐，人人捧着你？嫁给蒲哥儿都是你高攀了。”
语毕，刘氏狠狠瞪她一眼，又面向韦老太太和韦南絮千恩万谢。
韦蒲垂首似有话要说，可刘氏余光一扫，叫他颤颤地缩了脖子。
进屋来的女使婆子皆是力气大的，三两下就钳住清秋，是她动弹不得，清秋眉目一凛，她虽力气弱，可气势上却不输半分。
清秋回头看坐在上首面目慈祥的外祖母，不由得冷哼一声，讽道：“果真是年老耳聋，一生都不清明，任由儿女拿捏。”
韦老太太横眉，抬手指着她，气得唇颤目圆，“你这小畜生，信口胡诌，跟你母亲一个样。”
刘氏催她们带她下去，随后笑吟吟地劝慰韦老太太。
韦南絮撒娇卖乖，将韦老太太哄得心花怒放，待出了正房，韦南絮松了口气，刘氏跟在她身边赔笑。
“多亏了妹妹，这事才有母亲做主，饶是将来南风晓得了定然不敢来怪母亲。”刘氏笑得谄媚，分明年长韦南絮，却甘愿如此自降身份。
韦南絮眸光闪过一丝快意，俏声道：“哼，嫁得好又如何，拢不住丈夫的心，生再多的孩子，还不是一样。”
刘氏心知当年的事，暗道韦南风气运好。
若当初韦老太太晓得付彰日后平步青云，做得天子近臣，这桩婚事哪里轮得到韦南风。
当真是可惜了韦南絮落得个寡妇的下场。
刘氏暗暗叹气。
“罢了，嫂嫂别跟着我了，把人看好吧，我瞧着她有几分机灵，鱼跑了可就再捉不回来了。”话落，韦南絮扬长而去。
韦蒲垂首站在刘氏身边，唇瓣几张几合，刘氏看他不争气，骂道：“给你寻个官家小姐当娘子还不好？磨磨蹭蹭，还不去你祖母身边多说些笑话，瞧着你是书呆了，幸而有你姑姑帮衬着，你以为媳妇这么好得？”
闻言，韦蒲转身回正屋去哄韦老太太。
另一头，两个女使押着清秋往东厢房去，领头的是跟在刘氏身边的老妈妈，似早料到有这回事，气定神闲地指着房间。
“姑娘就在房里呆上几日，待到合了八字写了婚书，就可以出来了。”李妈妈狭长的眼透着神气刻薄。
清秋冷笑，目光凌冽，“既然晓得我是官家小姐，你们还敢私自扣押，若我父亲哥哥晓得了，日后你们有好果子吃。”
话音甫落，老妈妈乐不可支，笑得前仰后合。
“管你什么千金小姐，姑娘莫不是忘了，这是韦家，是你的娘家，饶是日后付大人回来，也得规规矩矩地见过老太太。”老妈妈啐道，“也不瞧瞧当年是怎么发家的，还敢来拿老太太的错。”
清秋只觉此人刁横，再说下去也无用。
“我在汴京锦衣玉食，还请外祖母在吃食上用些心，拐了自己的外孙女配给自己的孙子，传出去也不怕丢人。”清秋平心静气地呛白。
老妈妈勾唇讥笑，“姑娘，入乡随俗，要想好吃好喝，不妨老老实实地给家里去个信，叫你爹娘送你几大船的嫁妆来。”
这是连嫁妆的主意的都打好了？清秋越发觉得这外祖母一家是蛇狼窝，难怪韦氏不许她与外祖母家来往。
若非她惦念着母亲与外祖母之间的隔阂，又何须受这一遭。
清秋眸光一沉，扬声朝那老妈妈问，“我的女使呢？还有我的狸奴呢？”
老妈妈不愿多留，“赶出去了，带到她几人回到京中恰好送来嫁妆。”语毕，老妈妈离开。
清秋环顾四周，房内已然打扫过，花窗已被封死，门上挂了铜锁，她是出不去的，如今只能等着绿柳云露几人去寻人来。
但在杭州，与付家亲近的人实在不多，可若真按那老妈妈所说赶回汴京恐怕得一个多月，到那时，怕是真要送来嫁妆了。
屋外柏树枝影横斜，银光照进昏暗的房间。
那老妈妈竟连一盏灯都未给她留，清秋摸索着房间的每个角落，她绝不能坐以待毙。
——
明月高照，秋风乍起，付宅角门处几个女使推搡着三个人。
“快走，快走。”手提羊角灯的女使，毫不客气地撵人。
云露不服气，忙道：“我陪姑娘回来，我们走了谁来照顾姑娘？你们这是什么意思？”
元智扯了扯云露的袖子，悄声道：“我们是被赶出来了，我瞧着付娘子是不会出来了。”
绿柳见罢，柔声开口，“好姐姐，敢问是因何要将我们赶出来，我们都是姑娘的贴身女使，我自小服侍姑娘，可否行个方便？”
绿柳从袖里取出碎银子放到她手上，那女使见了银子，方才和缓几分，轻咳了声。
“老太太说了，要将表姑娘留下，亲上加亲。”话落，她头也不回地关上门。
什么叫做亲上加亲，元智愣愣问，“这是何意？”
绿柳微怔，暗道不妙。
云露急得快要哭出声，“这老太太是要姑娘嫁给谁？可姑娘与王郎君不是将要定亲了吗，绿柳姐姐，这可怎么办？”
元智疑道：“云露你在说什么？”
绿柳定了定神，道：“姑娘这是遭了刘氏的道，老太太打定主意要留下姑娘，故意支开你我。现如今，回汴京是来不及了，可一时半会又能去找谁。”
元智提着猫笼，瞳瞳忽地“喵”起来。
几人回了杭州旧宅，各自揣着心事，绿柳在犹豫回汴京与找官府，可这官府如何来管私事，况且韦老太太又是清秋的外祖母，当真闹大了，付家在汴京又该如何办，传出去又是一桩腌臜事。
云露则在院里急得哭起来，坐立不安，连连转了好几圈。
临了夜深时，绿柳也未想出什么好法子，元智眸子一转，道：“两位姐姐先莫急，付娘子聪慧，定会有法子，况此事非一日之功，定然有转圜的余地。”
话虽如此，可要如何才能救得出人到底还是想不出主意来。
——
清秋被刘氏关了三日，每日除却送饭外，便没有人再靠近东厢房，其间清秋探问过送饭的女使婆子，谁知都是签了死契的，一个字不肯松。
她到杭州时是九月底，清秋算着应该到了十月初三。
按照刘氏的说法，她要合八字，她的八字韦老太太是晓得的，想来她们下一步便要假模假样地请媒人，写婚书。
可终归是不稳妥的，清秋暗道这其中定然有别的门路。
这日一面生的女使来送饭，清秋浅尝两口，望着院外看守松散的婆子，是打定她跑不掉，格外的闲散。
“这米糙得很。”清秋眸光哀怨，轻放下箸。
女使年岁小，不经事，只怕得罪了人，低声问：“夫人叮嘱过的，给姑娘的饭食都是顶好的。”
清秋叹道：“不及我在汴京的十分之一。”
女使心道她挑得很，又不敢直言，只说：“姑娘说笑了，这已经是宅子里最好的稻米了。”
清秋余光扫向门外的婆子，问道：“你今年多大？怎么是你来？”
女使不答，觑了眼门外，“姑娘不吃就罢了，我该走了。”
清秋柔柔一笑，纵她离开，宅子里的女使婆子的心计不比夫人们的少，清秋拿不准这女使是怎么回事，只先试她一试。
晚间用饭时，清秋期盼着午时的女使来，可这回来的却是刘氏。
她一跨进门便堆起笑脸，热切道：“清秋啊，你是吃不惯这杭州的东西了，蒲哥儿惦记着你，为你买了糖糕来。”
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