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韦氏正欲放她回院子，待清秋要起身时，韦氏眸光一转，似想起些什么，踟蹰半晌，缓缓开口。
“你外祖母可还好？”
清秋身子一顿，眼睫低垂，温声笑道：“好，母亲不必忧心，外祖母和姨母都很好。”
杭州发生的那些事，清秋只得掩下。
闻言，韦氏眼中含笑，呢喃道：“母亲好便就好。”
清秋快步退出正房，只刚踏出房门，李妈妈便追了出来，清秋听见脚步声，回身看李妈妈，李妈妈拉过清秋的手，二人一道出了正房。
穿过月洞门后李妈妈才左顾右盼地问：“姑娘你方才的话是哄夫人的吧。”
清秋眸光一转，打量四下无人，颔首道：“妈妈知道些什么？”
李妈妈笑得为难，道出一些清秋不晓得的往事，清秋听罢已不足为奇。
韦老太太不喜韦南风，只将韦南絮当作宝贝，当初韦南絮想高攀杭州知府，谁知那知府调离杭州，韦南絮竟追着她到扬州，她先是以妾室的身份嫁给杭州知府，不到一年又被扶正。
只可惜那知府的命不好，在她当主母的一年后就去了。韦南絮不愿再操持破落的家，索性两手一甩就回了杭州娘家。
韦南絮回杭州时，韦南风已嫁付彰两年有余，那会正逢付彰升迁，不久后便要去汴京赴任。
韦南絮在付彰临行前，请他叙旧吃酒，那晚韦南风见他彻夜不归，本欲去寻他，李妈妈拦下了韦南风。
李妈妈说完往事便回了正房，清秋独自揣摩着这件事，那天晚上付彰彻夜不归，而韦南絮又说了些什么。
清秋不愿往坏处想，可又无法忽视李妈妈说的那番话。
——
师无涯回汴京已是十月底，杭州水寇一事顺利解决，杭州知府与水寇勾结，谋财害命，引得人心惶惶，官家大怒一场，后又下旨查抄钱家。
自杭州回汴京，师无涯一路升迁，现如今已是殿前司副都指挥使，又因官家赏识，颇为器重。
这日休沐，师无涯出门拜访广威将军，二人府邸只一墙之隔，府门前小厮认得师无涯，径直放他进去。
前阵子，平乐公主又召见他，师无涯以公务繁忙婉拒，这桩事叫师无涯想起原先平乐说的那些话，这朝中的形势犹如深渊，稍有不慎便会被吞没。
师无涯虽不喜党争，可身在其中，又如何能独善其身，故而他想来将军府问一问广威将军。
女使见师无涯前来，忙上前引路，还没进正堂便见一赭色身影，那姑娘盛气凌人，草草看了一眼师无涯便觉张扬。
那姑娘也瞧见了师无涯，她停步站在远处，微眯着眼，望向师无涯。
不多时，她便认出来人是谁。
“你是付二的未婚夫。”盛婼大步上前，眉尾轻挑，从上至下地打量他。
师无涯还未认出她来，但他不喜盛婼所说的话，他如今已不是清秋的未婚夫。
思及此，师无涯眸光轻颤，冷道：“早不是了。”
盛婼双眉高挑，得意一笑：“是啊，你不是了，付二如今的未婚夫是汴京风光霁月的王郎君。王郎君与清秋相识虽不久，可却比你对清秋好上千倍万倍，也不知她从前是着了什么魔，非要缠着你不嫁。”
师无涯不欲和她争辩，只冷然盯着她，盛婼自不怕他凌厉阴狠的眼神，反倒将这视作师无涯的愤懑之态。
“婼婼，回盛宅去，总待在舅舅家像什么样？”何彬从盛婼背后走来，这无形的压迫感让盛婼的气势矮了半截。
师无涯见来人是何彬，忙垂首作揖，喊了一声将军。
盛婼回过身，笑吟吟地道：“舅舅，我不想回去，你如今回京不过才个把月，我也只在府上待了个把月，这就要撵我走了？”
何彬眸光忽沉，无奈道：“你如今年岁不小了，尚未定亲，本该待在家中有母亲把关婚事，你倒好成日不着家，你心头可有数？”
“我说了我不回去，那不是我的家。”盛婼胸口颤颤起伏，似是气得不轻，“舅舅不待见我，我自去街上流浪，我也不回盛家。”
“胡闹！”何彬怒目吼道。
话音甫落，盛婼眼眶登时盈泪，一双狐狸眼楚楚可怜，何彬拉下脸来，好声好气地哄她。
“婼婼，你父亲又添一子，你且回去瞧瞧弟弟。”何彬轻声道，“你不喜盛家，可你终归是入了盛家的族谱，他们不会为难你，可你如此不听话，谁又能为你将来做打算。”
纵使盛婼再不喜欢盛家，她也是盛家的人，如今唯一的盼头便是张小娘子为她寻一门好亲事，待她嫁出去，不再回盛家。
“舅舅，你同我说这些作甚，我难道一辈子要仰仗着那个人活下去吗，我要在她面前卑躬屈膝地做她的女儿吗？她是我哪门子的母亲，他又是什么样的父亲，盛家就是豺狼虎穴，我娘去世后，谁待我好我一眼就能瞧出来。那不是我的母亲，也不是我的弟弟。”盛婼气道，转身跑出将军府。
何彬见她冥顽不灵，忙吩咐小厮将盛婼押回盛宅。
“见笑了。”何彬朝师无涯苦笑。
师无涯微怔，忙道：“盛三姑娘的脾气仍如往常。”
何彬拍拍师无涯顺道揽过师无涯的肩，带他往正厅去，师无涯向他说明来意，何彬听后直叹气。
“平乐公主行事高调，其母族是世家大族，张氏。张氏门生众多，在朝为官的数不胜数，盛家便是其中之一，其下林林总总，谁又看得过来。”何彬拍膝长叹。
二大王势力磅礴，虽不是太子却有根基，太子势单力薄，靠着政绩稳坐太子之位，这两人明争暗斗早不知过了多少次招。
师无涯道：“将军心中可有属意的人选？”
何彬一时讶然，惊道：“你怎么能说出这样的话，这些事又不是你我能左右的，就如今而言，太子殿下与二大王势均力敌，旗鼓相当。”
在朝为官，总归是避免不了这一遭的，师无涯并没有做中立派的打算。
“将军，我心中已有打算，若日后我们不同道，将军不必手下留情。”师无涯眸光熠熠，唇边含笑。
何彬起先十分讶异，见师无涯如此，何彬颔首，付之一笑。
——
时至正午，清秋在正房用过饭后，便虽吕氏出了正房，不过刚走出两步，便见云露从游廊处快步跑来，云露见清秋站在月洞门下，快步上前，喘着气道：“姑娘，出事了。”
吕氏眉头轻蹙，问道：“何事如此惊慌？”
“什么事这么急？”清秋亦狐疑地看向云露。
云露缓口气，看向二人镇定道：“是盛家三姑娘的事，红菱方才寻小厮来问姑娘回来了没，这会红菱正哭着寻你呢，嘴里只说出了事，盛三姑娘名声全毁了。我也没问清楚，见事情急，我便先来寻姑娘了。”
盛婼身边的红菱来付宅好几次，说是要寻清秋，可惜上月她回了杭州，红菱跑空好几趟。
清秋已有许久未见盛婼，两人说知心话的时候少之又少，她去青山寺两年，回汴京后又一直待在家中，很少再过问盛家的事，如今是出了什么事。
清秋来不及多想，只让吕氏先回，吕氏怕耽搁清秋，便不再问。
云露一路小跑带清秋去见红菱，红菱此时正候在付宅门前，眼皮高肿，眼周乌青，她焦急地往门内眺望，忽见影壁前有人快步而来。
“付二姑娘，去见见我们姑娘吧。”红菱见清秋出来，眼泪扑簌落下，她欲跪下求清秋，云露眼疾手快地扶起红菱。
云露忙道：“红菱姐姐别急，有话不妨慢慢说。”
清秋凝眉，急急问道：“出了什么事？”
红菱先让云露去套车，云露看了眼清秋，见清秋点头才动身，清秋宽慰红菱，温声道：“盛姐姐不会有事的，总会有法子解决的，红菱你细细对我说，究竟何事。”
话落，红菱止住抽噎声，将上月所发生之事从头道来。
上月初，盛家主母张小娘子临生产之日，诞下一小哥儿，本是一桩喜事，岂料那哥儿刚出生不过一月前几日就夭折了，这其中有些隐情，红菱讲得糊涂，她也不知里头的因果。
只说那小哥儿是盛婼掐死的。
“什么？”清秋眉头紧锁，讶然道。
红菱急得哭出声，道：“我也不信姑娘会做出这样的事，可...那小哥儿就是脖上有红痕，摇篮里还抓着姑娘的长命锁，院子里的人都瞧见了，是姑娘出来后小哥儿才去了的。”
车轱辘滚过御街，带起一阵疾风，马车内气氛凝重，只余一阵呜咽声。
“付二姑娘，姑娘如今已不在盛家住了，去马行街广威将军的府邸。”红菱见风撩开幕帘，忽地想到这件事。
清秋略微颔首，命车夫改道。
红菱哭得眼酸，抹干眼角余泪，道：“付二姑娘，我家姑娘本不想与你说这件事，是我自作主张要来请你帮忙的。”
盛婼在盛家虽有嫡女的名头，可人人都瞧得出她不过是个没有依仗的姑娘，母亲早逝，父亲官至参知政事，而继母又是中书令的女儿，虽说是庶女，可在盛家有了尊荣，中书令自然高看一眼。
这些年盛婼外祖家势渐颓微，只有广威将军何彬勉强撑起门楣，再过不久何御史即将致仕，盛婼能依靠的就只有舅舅何彬。
广威将军虽有战功，到底是拼不过朝廷上的党争，何况盛家位高权重，谁又敢来招惹。
“我不相信盛姐姐会做出这样的事，盛姐姐只是性子直了些，这样杀人放火的事，她断不会做。”语罢，清秋挑开幕帘，帘外彩棚勾连，人声鼎沸，引得清秋心口不安，如今马车已至马行街。
红菱引清秋进广威将军府，将军府布局简单，没有繁复的装饰，四下冷清，府中仆妇似乎也不多。
广威将军不在府中，一路无人阻拦，红菱带清秋进了后院，后院较之前院倒多了些花草，显得有生气。
红菱上前叩门，轻声道：“姑娘，你瞧瞧谁来了？”
“谁来了我也不会回去，我没做过的事，我不会认。”盛婼后背抵在门后，声音凌厉。
红菱回首望向清秋，清秋示意她退下，红菱会意，退至一旁。
深秋之际，总要格外冷些，秋风吹得院中枯枝落叶嘎吱作响，日光映出长影，落在门框正中。
盛婼听门后倏然安静，正欲回头去看，却见一道倩影，复又抵住门，道：“我谁也不见，我什么都没做，就是告到官府我也如此说。”
话落，门内外倏然沉静，只余风声在刮。
“盛姐姐，是我。”清秋眸光温柔，轻声叩门。
闻声，盛婼抵住门的身子颤了颤，蓦然垂下眼，低声道：“你也觉得我掐死了她的孩子吗，清秋我不会做那样的事。”
她厌恶张小娘子，厌恶她的一切，从盛婵到她生的小哥儿。可因为厌恶就要搭上一条人命，盛婼做不到。
只是谁又能为她作证，当日只她一人去了卧房，那小哥儿手里紧紧攥着她的长命锁，如此种种都在说是她掐死了张小娘子的孩子。
张小娘子刚生产完，又经历丧子之痛，盛父要拿盛婼问罪，盛婵把她拽到祠堂前，要她跪下谢罪，甚至扬言要掐死她。
盛父罚她在祠堂跪了一宿，盛婵如豺狼虎豹守在祠堂前，死死地盯着她，唯恐她跑了。
秋日的夜又长又冷，盛婵夺了她的吃食，整整一天一夜，盛婼粒米未进，红菱守在祠堂外去求盛父，又去求张小娘子，谁知人人都推脱不见。
盛婼本欲辩驳，可盛婵却不让她出祠堂，推搡之下，盛婵被推翻在地，后脑勺磕倒太湖石上，鲜血流了一地。
盛婼便带着红菱到了将军府，自来了将军府，盛家打发人来过问，何彬都一一挡了回去，他不好过问盛家的事，只得先将声盛婼护着，待到日后再说。
这一拖再拖，恐怕将来张小娘子将此事闹大，那盛婼的名声就全毁了，谋害姐弟，张扬跋扈...这些都将跟随盛婼一辈子。
清秋心知盛婼并非那般不堪，可如今这些不由她评说，一旦东窗事发，盛婼这辈子都洗不清了，她本就无亲生母亲教养，又无至亲兄弟，在盛家一向艰难，此后她的亲事恐怕也难了。
“盛姐姐，我明白你，你不会做那样的事，你出来说好吗，我们把事情理清，总会有转圜的余地。”清秋凝眉劝道。
盛婼没有犹豫地开了门，她面色不好，往日那般盛气的模样变得颓然。
“清秋，你说这些话不是哄我的对吗。”盛婼缓缓抬眸，见清秋担忧的模样，心中陡然一暖。
清秋拉过盛婼的手，揉揉她的手心，抿唇轻笑，道：“我怎会哄你，盛姐姐是世上最好的人，我把你当作最亲最亲的姐姐。”
往日盛婼会为她出头呛白，而今清秋也守在她身边，为她说话开解她。
红菱和云露退至院外，清秋牵着盛婼的手，坐至四面翘脚的凉亭下，先是好声地安抚盛婼，一番说辞下来，叫盛婼心头的郁闷消减不少。
清秋见她有了点点笑意，便问：“我前阵子不在汴京，你就出了这样大的事，究竟是怎么回事，盛姐姐同我说吧，这关乎你的名声，也关乎一条人命。”
盛婼眸光忽闪，忆起当日的事，她思忖道：“清秋，那天我只是路过她的院子，我听见里头有婴孩的哭声，院外又无人在，我便进去了，我一进去就看见那小孩在哭，我看四下无人就像抱起来哄一哄......”
她顿了顿，欲言又止，清秋疑道：“当真如此？”
盛婼倏地垂眸，不知该如何向清秋说，她那天望着摇椅里的白白胖胖的小孩，软糯可爱，像是一个小糯米团子，他一见到她就不哭了。
小糯米团子甜滋滋地对着她笑，笑得眉眼皱成一团，张牙舞爪地想要她抱，在见到他的那瞬间，她想掐死他，想把他的喉咙掐断，让他再也笑不出来，那是张小娘子的孩子，害死她母亲的人的孩子。
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