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那竹子是清脆的绿，像极王恒的为人。
清秋仔细收好竹蜻蜓，回宅已是亥时，韦南风近来身子不适，早早睡下，清秋将竹蜻蜓交给云露命她小心收好，日后赠与王恒。
李妈妈正从廊下走来，见清秋款款而来，忙捧着油灯上前去。
“姑娘怎么这会来了，夫人已睡下了，姑娘也早些歇息去罢。”李妈妈慈眉善目，一双深黑的眼睛望着清秋笑道。
清秋眸光微沉，忧道：“母亲这几日总睡得早，瞧着精神不大好，可是病了？天越发的冷，怕母亲病了，我心里放心不下。”
李妈妈道：“姑娘多心了，这几日大人常回来。”
李妈妈环顾四下，见外头的女使打水匆匆走过，她忙拉过清秋，悄声道：“夫人前些日子与大人闹了脾气，这两日大人虽回来了，却不在正房里住。”
清秋凝眉，疑道：“妈妈可知道是何事？”
李妈妈眸子一转，长叹一声，话都凝在嘴边，却不肯轻易说出。
清秋柳眉深蹙，急道：“是什么事？妈妈就告诉我，母亲身边就妈妈一个知心的，难不成妈妈连我都要骗着，瞒着。”
“往日我不在母亲身边尽孝，如今我回来了仍旧不能为母亲分忧，苦了母亲为我受痛。”清秋含泪道。
清秋本不知妇人生产有多疼，往日韦南风常对她提起，她也只是听听，可几个月前她守在嫂嫂身边，听着那撕心裂肺的声音，她心也跟着疼。
李妈妈听清秋这一番话，为难道：“姑娘，夫人是不想你晓得的，这些年大人与夫人隔阂颇多，一朝一夕的事，堆起来就多了，我也不知该如何同姑娘说，姑娘也别多心，夫人这些年也都熬过来了。”
韦南风与付彰不合并非一两日，其中有些事她不便同清秋说，除却先前李妈妈告诉清秋的，李妈妈还瞒下许多事。
积年旧事，翻出来只会搅得家宅不宁。
“李妈妈，我明白你与母亲一条心，心里疼惜我，可有些事我也应当晓得不是？我若一直被瞒着，岂不是成了外人？就是再为我好，也是不好了。”清秋温声劝说。
当日在杭州韦南絮说的一席话，叫清秋心有余悸。
犹豫再三，李妈妈叹道：“前几日夫人去赴宴，没曾想遇上了大人，大人正往猪儿巷去，姑娘定然不晓得那猪儿巷是什么地方。”
李妈妈眼神闪躲，压低声音道：“这些地方说出来都是污了姑娘的耳朵，夫人本想去逮大人，可最终还是打道回府了。”
清秋道：“母亲是为这事病了？”
李妈妈略微颔首，见天色已晚，李妈妈送她回杏院。
杏院里云露已歇下，剩几个老妈妈候在廊下，天渐冷，清秋遣她们回去歇着。
清秋静坐窗前，凝神看着书案上的一对竹蜻蜓，烛火飘摇，影子跟着晃动。
翌日清晨，清秋裹上狐裘，只身一人出门，云露尚未醒，她早些去宫中将东西送给王恒，途径飞云楼，清秋命人取了百花糕并一些酥饼。
不知为何，王恒在翰林院的事多了起来，已许久未归家。
宫门前，观墨缩着脖子打抖，见有马车驶来，才抖了抖身子。
“付二姑娘，我家公子说辛苦姑娘了，等到日后再来向姑娘赔罪。”观墨抖着声说话。
清秋忧道：“常也在翰林院还好么？既是有事就不要挂心外头，我这两日都候在家中，我等着他。”
观墨搓着手，憨笑道：“公子猜到姑娘会这般说。”
语罢，观墨从袖中取出一封信，上头赫然写着四个字“清秋亲启”，字如其人，清秋愣了愣，忙接过信，顺道将她带来的东西递给观墨。
清秋也写了封信，那信垫在竹蜻蜓下，是前些日子就已写好的。
只是她没想过王恒已早早备好了回信。
清秋目送观墨离开，临行前，清秋只刚踏进马车便见御街上有一繁复精巧的马车驶来，马车前所饰之物叮当作响。
幕帘之外，忽地下起了雪，伴随着涔涔铃音，轻灵的雪花落在青砖白瓦上。
自那日过后，清秋不再出门，韦南风念着吕汀英照顾团圆，不叫她请安，恰好清秋有意陪在韦南风身边。
十二月初的几场雪落得满城银装，付宅已不见绿景，尽是白茫茫一片，檐下女使扫雪逗趣。
清秋捧着手炉，李妈妈打帘引她入内，房中暖炉熏着，一进屋便浑身热络。
韦南风斜倚在榻上，见清秋来，笑道：“这几日你来得勤，想来是有事要求我了。”
清秋抿唇，娇嗔道：“母亲惯会打趣我，我来看母亲自然是想母亲的，可怜我的孝心在母亲面前什么不是。”
韦南风眉花眼笑，笑骂：“你嘴皮子也厉害起来了，十二月中旬的宫宴你的衣裳首饰可都备好了？”
十二月中旬的宫宴，大娘娘邀京中贵女进宫赴宴，虽说是赏雪宴，可去赴宴的多是朝中新贵，又或是家世显赫的姑娘。
先前为师无涯所设的庆功宴上，便有风声传出，说是要为太子和二大王选妃，可到头来也未见有谁真的被选中。
清秋猜想，头一次的宴会只是为打量贵女们的品行，这一回的则是要敲定人选。
只是大娘娘留画像究竟是何意图。
廊下积雪，檐上白絮纷飞，几只锦鸡傲然立在枝头，略一抖动晃落满地白雪。
清秋起身绕到韦南风身侧挨着坐，挽起她的手，笑道：“母亲，嫂嫂都替我备好了。”
韦南风道：“前些日子，王夫人又遣人送了好些礼品，原先王夫人送来的聘礼就已价值连城，到底是世家大族，只些零碎的礼品就已抵你半数嫁妆。”
提及嫁妆，韦南风眸光倏然一沉，她险些将那件事忘记了。
思及此，她幽幽叹气，付家本是清流人家，嫁妆少倒也没什么，不过这些年韦南风和付彰都为清秋备了许多嫁妆。
大昭厚嫁之风盛行，因此也为清秋攒下不少，可和王夫人送来的聘礼相比却是沧海一粟。
韦南风明白王恒爱重清秋，自然不会叫清秋受委屈，而王夫人性子温和，待清秋还算亲厚，如此看来，国公府倒也是个好去处了。
国公府那样显贵的人家，送来的东西自不会差，清秋心中有数，除却嫁妆其余的东西，等她嫁入国公府便还给王恒。
清秋轻声道：“嫁妆聘礼不过都是身外之物，我心里有数，母亲你身子可好些了？明儿我去飞云楼取些酥饼果子回来孝敬母亲，我就安心陪在母亲身边。”
清秋陪韦南风说了一上午的话，午间用饭时，李妈妈急匆匆地奔来，径直打帘入内。
李妈妈眸光一转，径直走向韦南风，附耳道：“夫人，韦家二姑娘来了。”
韦南风踌躇地放下碗箸，神情复杂，李妈妈轻咳一声，使韦南风回过神来，韦南风朝清秋道：“你先回去，来客了。”
清秋不常见韦南风这副无措的模样，一双温和的眼眸，像是见到可怕的东西，可她那神情中更多的是一种乞求。
韦南风与李妈妈一道出去，正房里的女使请清秋回屋，清秋朝云露道：“你跟着她们一道去听听。”
云露颔首，随着一众女使往前院去。
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付宅正堂里一清艳妇人端坐在圈椅上，冬雪飘零之际，她衣衫单薄，手指冻得僵红。
眼尖的女使上前奉茶，轻声道：“娘子，吃些茶暖暖身子。”
韦南絮细眉轻挑，打量她一番，女使皆着粉袄，个个都生得清秀端正，韦南絮柔声道：“不必了，我是来见我姐姐的。”
女使只好退至一旁，恰此时韦南风和李妈妈快步而来。
韦南风见是韦南絮，心下一惊，面上却仍旧温和。
十年，将近十年未见的韦南絮风姿依旧，媚而不俗，而她银发早生，眉眼之间尽是疲倦，多年来在汴京游走世家贵女之间，她早已练就识人之术。
她的这个妹妹不怀好意。
“南絮，多年未见，近来可好？”韦南风笑问。
李妈妈朝身旁女使递去眼神，示意女使上茶。
方才上茶的女使正要出声说话，却见李妈妈身边的小青已奉茶至韦南絮身前，韦南絮看向上首的韦南风，眉眼轻盈。
“姐姐，好似老了许多。”韦南絮直言不讳，唇边含笑。
小青奉茶至韦南絮身前，不紧不慢地道：“娘子请用茶。”
韦南絮眉梢轻挑，轻声开口：“不必。”
小青毫不退让，复又说了一遍：“娘子请用茶。”
冬日白雪飘落，温热的茶水冒着白雾，透过茶盏腾起的水雾，韦南絮看到李妈妈轻慢的神情。
韦南絮勾了勾唇，故作委屈道：“姐姐，我不爱用这茶，我也不爱喝茶，我一路北上是来寻姐姐说话的。”
韦南风见她不愿，正欲让小青退下，此时李妈妈却开口，笑道。
“韦二姑娘，这是夫人的心意，天寒地冻的，二姑娘一路北上想来是辛苦了，喝口茶好缓缓神，再与夫人细说。”
李妈妈话说得滴水不漏，可这语气却强硬。
韦南絮往日也当家做过主母，自然晓得李妈妈话外的意思，眼下她独自一人在汴京，若是得罪了韦南风也无处可去了。
小青顺势递上茶，眉梢轻扬。
“姐姐为我考虑得周全，只是我一人上汴京来，无依无靠，还望姐姐能留我。”韦南絮轻抿一口，颤颤抬眸，直勾勾地韦南风。
韦南风旋紧手中茶盏，心下思量着这事。
按理说，她该留下这个妹妹的，可于私心，韦南风并不想留下韦南絮，毕竟付彰曾对韦南絮有情，还未等她想清，便听韦南絮低声开口。
“母亲近来身子不大好，也是想姐姐了，要我来汴京见一见姐姐，姐姐与母亲置气多年，我这个做妹妹的怎能视而不见。”
韦南絮从单薄的衣袖中抽出帕子，她轻轻拭泪，声音带几分哽咽。
“妹妹知道姐姐心里记恨母亲，其实心里也厌恶我，可总是母亲肚里出来的，前阵子我瞧着侄女回杭州心里欢喜得紧，小侄女生得与姐姐太像，引得母亲落泪，嘴里直念叨着姐姐。”
韦南风握紧茶盏，忧道：“母亲当真如此？”
李妈妈拧紧眉头，直盯着韦南絮，见韦南风为此事着急，李妈妈上前服侍，命人周遭女使婆子退下。
韦南风本不愿打理韦南絮，偏她提及韦老太太，引得韦南风有几分动容。
李妈妈跟在韦南风身边多年，一眼便瞧出韦南絮的伎俩，韦南风心里或许也知道，只是一提及韦老太太，韦南风便失了主心骨。
韦南絮借绣帕掩笑，沁凉的指尖擦去热泪。
“姐姐，母亲还与我说了许多话，姐姐让我留下吧，过几日我便回杭州了，母亲只是想让我来见见姐姐。”韦南絮颤着声音说话。
到底是一起长大的亲姐妹，韦南风狠不下心将她撵出去，况且她实在好奇韦老太太对韦南絮说了些什么话。
李妈妈轻咳一声，韦南风恍然抬眸，见李妈妈目光担忧，韦南风心头一颤，别过眼去看韦南絮。
韦南风朝她道：“留下吧。”
话音甫落，李妈妈低声道：“姑娘。”
韦南絮微微颔首，她没曾想过竟然这么容易就说服了韦南风，原以为要废好大的功夫，看来她这个姐姐也没什么本事。
韦南风已应下韦南絮，李妈妈不好再劝阻，只得先命小青去收拾厢房。
小青正要动身，却听韦南絮道：“姐姐，听说大侄女嫁人了，我想住那间院子，我还从未来过汴京，姐姐可否让我多留几日。”
韦南絮起身，堂外冷冽的风吹进，冻得她唇色泛白。
“你不在母亲身边尽孝，多留在汴京是为何？”韦南风疑道。
韦老太太最是疼爱韦南絮，就连她当年跟着杭州通判跑了韦老太太也只是轻轻揭过，甚至派人去给她送银钱。
后来那杭州通判死了，韦老太太又派人将她接了回来。
这样的事搁在寻常人家，早就将女儿打死，以正门风。
可韦老太太不顾家中旁的女儿的名声，硬将人接回，害得她几个庶姐在夫家受尽冷眼，后又不了了之。
韦老太太疼她，韦南絮自然敬着她韦老太太，只她开口，没有韦老太太不应的。
韦南絮身心俱冷，听到韦南风的话，从鼻腔里哼出一声，“姐姐都不在母亲跟前尽孝，怎得揪起我的错处来了。”
话音刚落，庭中传来踏雪折伞声。
“大人回来了。”
一女使匆匆来报，见着堂前站着一脸生的女子，女使愣了愣。
韦南风忙起身，急道：“还不带妹妹下去歇着。”
李妈妈上前去扯韦南絮，听着那脚步声渐近，韦南絮眸光一闪，顺着李妈妈的手劲顺势倒在地上。
地上沁凉，只刚一落地就冰得她骸骨生疼，韦南絮柔弱无骨地倒在地上，眼睫轻颤，可怜幽怨地望着韦南风。
韦南风连连蹙眉，心下又急又气，韦南絮偏在这时做出这副样子，分明是听着付彰来了。
“还不快扶起来。”
闻言，小青忙上前去扶韦南絮，岂料韦南絮刚搭上小青的手，便又不经意地滑下。
付彰踏进堂内，见地上一女子背对着他，衣衫单薄地倒在地上，先是一怔，随后上前两步，他认出韦南絮来，心下讶然。
韦南絮眼波流转，悄然抬眸，直勾勾地望向付彰，她见付彰仍如当年，只鬓间多了些许银丝。
她心下思量，为何从前未发觉付彰竟生得有几分周正毅然，岁月磋磨了她的年岁，却为眼前人添几分矜重。
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