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“李姑娘有话便说就是。”
“……顾将军还未回答我，我爹会如何。”她眉间尽是愁色，睃视着顾景淮腰间的账本，似乎想把它们要回来。
“他会死吗？”她眼神闪烁，终是问道。
等了一会儿听不到回答，她便知道答案了。
李书慧靠着墙缓缓滑落，蹲坐在地上怅然了许久。
“李姑娘若想自责，不如恨我。毕竟就算没有你这个助力，到最后也会是那样的结局。”
顾景淮语气凉薄，看似安慰，实则不留情面。
姜初妤拽拽他的衣袖，示意他适时止语。
可他并未会意，仍继续说道：“姑娘倒不如这样想，李氏获罪，却祸不及你，你也算救了自己一命。”
“别再说了！”
姜初妤这声有些没收住，惊得虫鸣都黯了一瞬，夜里的雾气弥散，笼在三人之间。
她抢过他手中一只蒲团，走过去扶起跌坐在地的李书慧，架着她拉开隔壁寮房的门，走了进去。
从始至终，没再给他一个眼神。
顾景淮静待月亮触及树的细枝，也没等到再有什么动静。
执拗着非要跟他一起睡的夫人，反悔了。
……为何？
他敛眸看向手中拎着的多余蒲团，长指一松，它无声摔在地上，重新沾染了尘土。
顾景淮缓慢地开门，那吱吱呀呀的响拉着长音，扰人清静。
可四周依然无声无息。
很好，能睡个好觉了。
他反手甩上门，曲腿坐在寮房角落，闭上了眼浅眠。
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另一厢，姜初妤拉着李书慧进门，二话不说就随便拿了个蒲团垫在脑袋下，双眼一闭就睡了。
李书慧不明所以，他们夫妻二人是在她出去前就闹了不快？还是……
她也枕着蒲团躺下，就听见了那明显被故意拖长的拉门声。
“夫人，你睡了吗？”她小声问。
姜初妤依然双目紧闭，不答话，可待门声消失后，她立刻睁开眼坐起来，忿忿然道：“他说得太过分了，对吧？”
李书慧更不解了，对上她渴求认同的眼眸，不禁有些哭笑不得：“夫人是在为我鸣不平？我没事的。顾将军说的那些话，也是实话，李家……是自作孽。”
“朝廷里哪有几个好人，李大人毕竟是你父亲，你已丧母，再失父，可不就跟我一样。”
这几日相处时，她也不是石头做的，自然能感受到他态度的软化，起码不像从前那样硬邦邦了。
可是，哪怕他有一点点对她动心，当她在场时说那些话，也应当有一丝犹豫或者委婉吧？
“他是不是太过冷血了？”
冷静下来后，姜初妤又自觉小题大做，可也拉不下脸去挽回，问询时眼神难掩迫切，恨不得按着李书慧的脑袋让她点头。
“臣女倒觉得非也，您刚才没听见那门声么？”李书慧费力提起唇角，眸中流露出一丝艳羡，“我想顾将军是在意您的，夫人不快去哄人，才是冷血了。”
“……我才不去呢。”
姜初妤揪着蒲团上长短不一的干草，拍了拍沾灰的手，扭过身去闭眼尝试入睡。
明早罢，明早看他表现再说。
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身处危机又陌生的环境，两个女子皆是不敢放松分毫，哪怕知道有人守着，也不敢睡熟了。
天刚亮不久，初秋夜里的薄雾还未在黎明的侵袭下四散而逃，山林的深处传来不只是什么野兽发出的呜咽，尾音长而亮，不像猿猴。
姜初妤便是这时醒来的，眼皮似铅重，却并不像那晚一般惧怕野兽侵略的吼声。
虫兽哪有人可怕？
她爬起来抖了抖衣衫，推开门向外探去，竟一个人都没有。
她摸着饿瘪的肚子，脚下静悄悄地走到顾景淮屋外，在心里演练数遍，要怎样开口才最自然地向他要东西吃。
敲门声响起，姜初妤不说话，非要他先开口不可。
但四下始终安静，倒引来了不知从何处出现的易子恭。
“少夫人安，您是要找世子？”
姜初妤有些挫败，打蔫儿似的靠在门上：“我瞧着，意图很明显么？”
看来李书慧也是易被男人哄骗的女子，说什么他在乎她呀，分明是她先认输了，真讨厌。
易子恭细长的眼中又泛起茫然，心道不愧是世子，说的都是金科玉律，女人果然会出现不可理喻的时候。
都站在门口敲门了，到底是哪里能不明显？
他暗下决心，以后还是少跟少夫人讲话，将简札交给她便告退了：
“这是世子昨夜离开前，嘱咐我交给您的。”
姜初妤谢过他，展开一看，窄而小的简札上用挺拔的瘦金体写着：
「明夜归，勿念。宝鼎中埋着烤红苕和兔肉。」
从前安置佛寺的殿中，珍贵的金身大佛已不知下落，然殿前的香炉宝鼎却依然保留着，厚厚的香灰被泥土枯草压在下面，作闷烤红苕之用。
姜初妤挑了一个个头大的红苕，摸着还烫呼呼的，剥皮前对着殿门心里默念着歉言。
阿弥陀佛，罪过罪过。
那简札上还有一列字，明显比前面的字小了不少，一看就是后来才补充上去的。
「若明夜未归，速逃。」
食物卡在嗓子眼里，姜初妤吞了两下也没吞干净，求水不得，只能慢慢顺下去，命大没噎死。
待她缓过来，嘴里甜滋滋的烤红苕也没了滋味，掐皱了简札，甩手扔进宝鼎中。
往寮房走去，她看见易子恭正翻身上马，快步走近拦住他：“你是不是要去与他会合？”
易子恭怕了她了，下意识连连摇头。
姜初妤才不信他，横眉冷笑了声，盛气凌人：“你也给我带句话，就说，明夜之前他不出现，给我等着！”
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军营的辕门前，顾景淮高举虎符，发号施令。
“此战为君为民，尔等切不可辜负！”
话音刚落，不远处路的尽头马蹄翻滚，出现了熟悉的身影。
顾景淮停下，引众将士一同看向易子恭，准备将他正式介绍给众人。
哪知易子恭方跑马来到他身边，看上去紧张兮兮的，一副不敢言的样子。
这样的精神气貌如何能服众？
顾景淮用力施掌砸在了他肩背上，鼓励道：“男子汉大丈夫有何不敢为的？切勿唯唯诺诺，有话快说。”
很快他便后悔了。
易子恭那气沉丹田之声响彻耳边：
“少夫人说您今夜不回去，她就再也不跟您好了！”
第47章
易子恭在奔来的路上, 随着景色易变，逐渐忘记了少夫人的“嘱托”，满脑子都是接下来要发生的大事。
越到战前, 他越兴奋。
况且一直以来，他以顾府门客自居, 在暗处为其效力，鲜少现身台前，而这次世子说, 要他以副将之位协助身侧, 怎能不意气盎然。
然而当他策马行至军前, 远远望见世子的瞬间, 忽然想起——
少夫人让他代话, 原话是什么来着？
他记不仔细，不过, 反正女子常说的话不就是那些——
他说了，或者说是用喊的。
在众军面前的，第一句话。
易子恭后知后觉自己好像说错话了, 丝毫不敢抬眼看别人的表情，用手指一下下梳着马鬃，暗自尴尬着。
沉默了几息，他想, 男子汉就该面对风雨, 毅然决然地抬起头，准备迎接风雨。
哪曾想，一向隐忍自矜的世子并非如他所料在克制薄怒, 表情十分古怪，凤眸微睁, 竟有些傻气。
在对上视线后的下一瞬，他便收敛了神色，然而侧脸些许紧绷的线条出卖了他，不见方才号令时的凌厉，整个人像一只毛发服帖的温顺狮兽。
“她…真这样说了？”
易子恭说是也不是，不是也不是，模棱两可回道：“差、差不多吧。”
他们此时所处于军营驻扎地附近的一处山丘后面，地势低洼，顾景淮与副将程毅背靠山体而立，处上首；下首的千人兵士队列紧密，依河渠排开。
军中肃穆，千人中无人敢发笑，倒是程毅想到了家中爱妻，粗犷的脸上流露出一丝柔情，以过来人的口吻憋着笑劝解道：“女子就喜欢耍小脾气，还总爱瞎操心，习惯就好。”
易子恭恍然大悟，原来这就是世子说的，少夫人缠人。
可顾景淮淡淡睨了程毅一眼：“多嘴。”
这岔一打，沉闷的气氛活跃了几分，顾景淮翻腕转了一圈手中银枪，如蛟龙戏水，直指金乌。
尖利的枪尖不知淬过多少人的血，在和煦的日光下泛着冷光，他仿佛是第一次摸枪似的，端详了许久，忽然垂下枪，向众军道：
“本将收回方才的话，愿我与诸位，暂且不死。”
如此没头没尾的一句话，引易子恭好奇极了，等一行千余人跟随他们三人身后向皇城方向进发时，他找了个机会，悄声问程毅：“世子之前说了什么？什么死不死的。”
程毅顿了一下才反应过来，沉着眉严肃道：“将军方才说，若有人要战死，他愿为第一人，要诸将士莫怕。”
这些刚自漠北归来的兵，只剩下千余人了。才刚休整几月，又要以少战多，士气难免不振。
不过，程毅跟随顾景淮征战也不过一年余载，却也将他的性子摸得差不离，知他若非真存了死志，不会说出那样的话来鼓舞士气。
程毅从前也是个独当一面的将军，然某次护送军粮路上出了纰漏，五石军粮被敌军刺客火烧，依军规处置，乃杀头重罪。
可当时正逢边关告急，朝廷实在无人所用，才派了他去将功赎罪，
他自然知道这是最后的机会，没有人不想抓住救命稻草，故而一入西北军营，便连主将的脸都还未看清，立刻双膝跪地，上身几乎是匍匐在地上，投地大拜，立下万死不辞的誓言。
他身上铁甲铮铮声停，静等了会儿，许久不见动静，小心翼翼抬眼，正对上主位坐着的少年将军的沉沉目光。
顾景淮坐在案后，正在摆弄沙盘布局，未被他打断思绪，两指夹着一面旗移向别处，眼神却定定地看着他，言简意赅：“我的规矩，上战场前，不言死。”
程毅在比自己年纪小一旬的主将气场震到了，半趴在地上不知该起不该起，这时又听他说——
“程将军，我知道你，多谢你来。可本将也不能保证，此战告捷朝廷便会免你死罪。”
第二句话，又灭了他的念想。
程毅心中登时生出一阵惧意，刚要答话，顾景淮的第三句话又砸向了他。
“此为前提，若你还能做到不论如何全力以赴，便去领营帐，若是不能，本将也不缺一个懦弱的副将。”
程毅浑身一抖，以头抢地，猛磕了两下，毅然答复：
“将军之令，属下莫敢不从，莫敢不敬！”
后来相处久了，程毅才慢慢觉出来，这位沉默老成的少将军并非看上去那般凉薄，某次庆功酒会上耐不住好奇问道：
“将军不许战前言死，莫非是怕沾染了晦气？”
顾景淮也喝得面色酡红，塞北粗糙的夜风刮过他冷硬的脸庞，唤出了几分清醒。
“……父亲被迫休养，二弟尚且撑不起顾家，我还不能死。”
他回答。
那时还不能死，今日却能死了，想来，是为救整个家族于水火罢。
毕竟若是徐衡成功夺位，顾家上下难逃灭族的命运。
程毅不禁心下感慨，镇国公府的嫡长子，看着风光无限，却也被家族使命禁锢了半生。
但是他们方才也都听见了，他改口的那句“暂且不死”。
这是……眷念起了家中夫人？
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宫墙门下，守门的哨兵远远望见，一队满身黑甲的骑兵队列齐整，如黑云贴地而行般压了过来，连忙敲响通鼓，提醒城内将士准备御敌。
与此同时，倚兰殿内却一片祥和，宫人逃了大半，反倒落得清净。
姜凝婉写好遗书的最后一个字，将其妥帖地封好，又在封纸上写「皎皎亲启」，才扶着隆起的腹部从容不迫地起身。
“皇上在哪？”
没有人为她领路，姜凝婉徐徐踱步至一处鲜有人至的高亭上，楼梯弯曲而狭窄，她裙袂拖地，专注脚下，走得很慢。
忽然视野中出现龙袍一角，周承泽十分自然地牵起她的手，带她爬到高亭的最上层，一言不发。
姜凝婉立在他身侧，放眼望去，只能看见皇宫的半壁，朱墙碧瓦的楼宇像棋局上的棋子。
“皇上还在犹豫什么，快动手罢。”
她远眺着天边，仿佛听见了鼓声，看见了如蚁的敌军。
周承泽从登上高层后就落在她身上的眸光一凝，有些不解：“动什么手？”
“您叫我来这里，不是要我陪葬吗？”
她仿佛在说别人的事，神色未变，或者本来就整日一副死气沉沉的样子。
周承责的脸色却十分精彩，先是震惊了一瞬，反应过来，气恼之下，掐住她的玉臂逼她看着自己，欺身质问：“你就这么盼着朕死？”
“盼着皇上死的不是臣妾，另有其人。”姜凝婉转眼望向城门的方向，眼神坚毅，意有所指，“臣妾是盼着皇上给个痛快……我不想再被人夺去欺辱了。”
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