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只走了几步，她就倏然顿住脚步。
周华宁站在大敞的房门前，神色凝重，以山雨欲来之势缓步向她走来，两旁站着的侍仆皆低头屏息，不敢言语。
“参见婆母……”
姜初妤连忙走上前行礼，刚要问她所来何事，一个力道千斤的巴掌劈头盖面就砸了下来。
真是像砸的，她硬生生被打散了一缕鬓发，曲着身子胯骨撞上了桌脚，比大婚夜那晚撞到膝盖还要疼、还要狼狈。
清脆巴掌落下后，屋内更安静了。
姜初妤捂着半边左脸缓了片刻，等到脑袋里嗡嗡声散去，周华宁厚重的喘息声近在咫尺，她不由自主地瑟缩了一下。
“儿媳做错了什么？您为何闯入我屋中，不由分说对我施暴？”
姜初妤不明白，她近日没做错事，婆母也不是不由分说就突然翻旧账的人，到底发生了什么？
哗啦——
周华宁把一封信笺拍在地上，怒斥道：“你还有脸问？顾府何时出过这般不检点的事，我儿娶了你，真是倒大霉了！”
第69章
姜初妤颤着手, 弯下腰捡起地上的纸，眼皮一跳，他们居然擅自拆阿肆给她的信？
她颤抖着手展开信笺, 见上面开头就写：
「妤妹亲启，别来无恙。」
光这个略显亲昵的称呼还不算什么, 后面跟了好一段问候之语，讲了自己来征兵的前后经过，突然话锋一转, 写道：
「若非妤妹舍身相救, 吾命休矣！感激之情, 永生难忘。今闻妹已嫁, 兄黯然泣涕, 恨相逢太晚！拳拳之心，尽托于国, 从军别后，望汝万事珍重。」
她又来一个好哥哥。
姜初妤读到最后，反而平静了, 把信折好，堂堂正正地回视婆母：“这其中定有误会！这绝对不是他的行文风格，说不定他连字都不识……这一定是代笔。”
周华宁那双曾接过她敬茶的双手隐在袖中，端在腰间, 不怒自威；赞赏她明辨账中之错时温和慈爱的双眸此时闪着厉光, 目光似刀尖在她身上划过。
“好啊，不愧是过命的交情，看来你对这贱民倒是了解得很。”
闹到这个地步, 看来她不被扒一层皮是出不去这个门了。
姜初妤直起腰板，一字一字地为自己辩解：“我们清清白白, 您大可派人去渝州查，我不怕。”
周华宁抚了抚眼尾，在黄梨木交椅上坐下，厉色一扫而净，仿佛刚才出手打人的不是她一样。
“确实是代笔，不然怎么信的内容怎会传了出去。还有人看见了，前日你们于街上相认。”
姜初妤张了张口，喉咙像被粘住了，解释的话一个字都说不出来。
“去，搜搜屋子。”周华宁发了命令。
姜初妤感觉一股恶气在她心肝脾肺肾来回蹿，气极了反而想笑，却也不能阻止，反叫人说是心虚。
周华宁也踏入内室，走到床榻旁时忽然注意到了什么，端起那根长横木问：“这是何物？”
姜初妤心里咯噔一下。
夜里顾景淮不安分，点火又不灭，她索性又把长横木放了回去。
这要怎么解释，难道要直说因为您儿子不打算与我行房？
姜初妤红了脸，抿着唇不肯言语，周华宁眼风扫到离她站得最近的侍女身上：“你来答。”
侍女被主母的气场吓得膝盖一软，一点都不给主子留面子地全说了。
周华宁听到原来这破木头从成婚伊始就放在榻中央时，双眼微微睁大，不可置信的样子；又听到成婚以来他们从未在夜间叫过水，更是气得火冒三丈。ԜϜ
这些气落在姜初妤头上，通通成了她不肯尽妻子之责的罪名。
“这么不情不愿的，不如干脆分房睡算了。”周华宁吩咐侍女把她的东西都收拾好，房间恢复成婚前的样貌，连后添置的贵妃椅都要扔出去。
姜初妤不想被众人簇拥着扫地出门，先一步自己走来了偏房，春蕊的房间，什么话也没说。
房门关闭落锁前，她透过窄窄的门缝，看见周华宁失望无比的眼神，扎得她心口疼。
春蕊手脚并用爬上窄床，眼角挂着泪珠，喊着：“小姐，小姐……”
“春蕊。”姜初妤仿佛被冻了一整个冬天那么长，脸上麻木得没知觉，把头倚在春蕊颈窝里，感觉疲乏至极，“现在又剩我们两个相依为命了。”
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西北数年来大大小小的战役折了朝廷不少兵，如今正该是养精蓄锐之时，可周承泽担心前阵子腥风血雨的动静传出国界，惹边陲数国蠢蠢欲动，趁虚而入，于是马不停蹄地开始招兵买马、练兵强国。
可朝廷哪有那么多武将可用。
临时被命令复职的顾景淮心里不爽得很，也无可奈何。
得闲了一段日子，重新进军营演兵，他又变回了那个威风凛凛的将军，一不注意时辰，就练到了日薄西山时。
军营里已开了炉灶，飘香的肉味钻到了每一个大汗淋漓饥肠辘辘的士兵鼻腔里，白日的演练方停。
顾景淮在自己的大帐外拴好马，掀开帘帐，先在有些掉漆的兵器架上置好剑，在只吃过晚膳便走和宿在这里思考片刻，叫了浴水。
随后对候在帐中等着伺候的竹楦说：
“你回去跟少夫人知会一声，我今夜宿在军营，不用等。”
夫人又将长横木放回来了，他看得到却摸不着人，心痒痒，干脆静一夜。
竹楦领命离开了。
他一回府，就察觉到府上气氛不对。
“少夫人呢？”
东厢房的人七嘴八舌地把今天发生的事告诉他，竹楦惊诧不已。
“那夫人现在是什么意思？”
“先禁了少夫人的足，说是等世子回来了再亲自发落。”
竹楦急得胡子都要冒出来了：“这都是些什么事。”
他又听闻少夫人晚上几乎没吃东西，去了伙房叫人快速煮了碗热面，端来偏房。
竹楦好歹也是跟在顾景淮身边伺候的，门前看守的仆役互相看了看，到底没人敢拦。
他轻轻敲敲门：“少夫人，是我竹楦。”
春蕊将门拉开个小缝，感激地道谢，把面端进屋里劝道：“小姐多少吃点吧？别饿坏身子了。”
“当然吃，我怎么不吃？”
姜初妤晚膳没动是胃胀得吃不下，不是她不想吃，现在她气消得差不多，又有送上来的热食，她才不做为了赌气而委屈自己的事。
没有旁人在，她大口吸溜着面，喝了小半碗汤，满足地叹了一声。
“您心情好些了？”春蕊紧张了一整天的脸上也终于有了笑意，心里给竹楦记上一笔恩。
“我又没做错，怕什么？”虽然挨了一巴掌是挺疼的，但她也不是完全不能理解婆婆。
作为当家主母，事事必得先考虑整个家族的面子，无论真相如何，只这封信的存在，就够闲人们费些口水了。
世家大族最怕百姓的唾沫星子。
“只要等他回来，他回来了就好了。”
她喃喃自语，不知是在对谁说。
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翌日，兴业坊内的一间药铺里，两个女人边抓药边嚼着舌根。
年纪稍大的冲稍小的挤眉弄眼：“我刚听说最新消息，定远侯昨夜没回府，不知道是不是被气得去找哪位红颜知已’谈心’了。”
“这小娘子也真是，刚过门才不到半年就露了马脚。”
“能嫁进去就是烧高香的大运了，谁让她自己不珍惜，要竹篮打水一场空了。你说，定远侯会休妻么？”
“我怎么知道。”
“哎呀，他先前不是告假了么，最近复职头几天还日日回府，就昨夜，头一回没回去，你细细想。”
“你怎么知道他日日回府，只有昨夜未回的？”
“我有一亲戚就在镇国公府做事，都是他告诉我的，绝对真实。”
稍矮的女子听得入神，差点抓错了药的两数，心思全被勾走，全然没注意到身后有人接近。
啪——
“哎呀！”她被吓了一跳，不悦地皱眉转身，看到柜上算了药钱的纸被一只手压着。
“你要作甚？”
“这是刚才那副的钱，你对一下，看看差不差。”
一个年纪不大的姑娘把纸拍在柜上，单手拄着拐慢慢挪回了自己的位上，
“顺便告诫一句，做仆人的是不可以出卖主子的言行的，姐姐你要是想让你那位亲戚在镇国公府多拿两天月钱，最好快点闭嘴。”
稍矮的女子拿着纸，撇见年长女子神情难看，连忙小声骂道：“神气什么？这是叫人帮忙审账的态度啊？不就是仗着自己以前在郡主府伺候过贵人，尾巴就翘天上去了！”
年长女子听着舒心，也讥鄙地讽刺道：“不过一条被主子赶出来的丧家之犬罢了，也就是韦大夫医者仁心收了她这小瘸子，不然早饿死街头了。”
她们声音不大不小，可被议论的姑娘权当没听见，只一心算着下一笔账。
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定远侯要休妻的传言像瘟疫一样在兴业坊内传开了，但尚未波及军营。
竹楦知道主子以公务为先的处事准则，即使心里再急，也没贸然去打扰他。
可他等了整整一天，眼见是一点缝隙都插不进去，天色渐渐向晚，他索性心一横，在顾景淮短暂用晚膳时进了大帐打扰他。
“世子，您再不归家，少夫人恐怕就要被那些长舌妇给休了！”
顾景淮：？
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马蹄踏过纵横的石板路，从军营一停不停地奔回镇国公府。
顾景淮得了消息后匆匆上马，还不忘嗔竹楦一句：“这么大的事你不如来年再告诉我。”
竹楦急忙解释：“后宅本就由夫人主事，她不许人打扰您，可奴实在担心少夫人……”
母亲动起怒来，估计要把人吓坏了。
思及此，顾景淮眉心微微动了动，扬手又落一鞭，骏马飞驰差点撞到路边的果摊。
摊主心有余悸地捡回几颗滚落在地的梨子，暗骂：“哪个不长眼的东西。”
“那不是定远侯吗？他回来了？”
旁边有人认出来，惊讶道。
“看着怒气这么大？可有好戏看咯。”
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顾府正堂内。
姜初妤第三次跪在正堂中央。
前两次是大婚和敬茶，这一次是惩罚。
曾经装点着的红绸缎红灯笼早被撤下，上书「厚德启秀」四个大字的牌匾高悬在堂上，茶桌旁的两把交椅一处空着，另一处坐着周华宁。
看热闹的二房三房夫人携儿女坐在两侧，饮着热茶用视线交头接耳，各种视线纷乱交错地落在她身上。
姜初妤恍若未见。
“世子来了。”
众人的目光一齐转向门外。
直到这时，姜初妤的心才倏地猛跳起来。
他来了。
他终于回来了。
第70章
通报声刚落, 一双溅了泥的乌皮靴踏过门槛，堂内顿时鸦雀无声。
他进来了，就在她身后。
姜初妤的心控制不住地颤了颤, 仿佛处于肃静庄严的衙门里，一动也不敢动。
甫一入门, 顾景淮便什么声音也听不到了，视野只够盛下她的身影。
只见，他的夫人挺着背脊孤零零地跪在那里, 任人指摘, 清瘦的背影透着倔强, 却并不向他看来。
他忽然感到十分挫败。
众人的目光纷纷落在了他身上, 周华宁见儿子身上还穿着轻甲, 一看就是匆忙赶来的，不悦地皱皱眉：
“先去换身衣裳吧, 像个什么样子。”
顾景淮才回过神来，略略摆头：
“不必，我很快就走。”
周华宁冷哼一声, 招手示意他过来落座：“想必你已经知道你的好夫人做了桩抹黑门楣的事了，正好你来做主如何发落吧。”
顾景淮迎着众人目光走上前，路过姜初妤身边时察觉她瑟缩了一下，忽然就不想再往前走, 不愿看见她此时的表情。
于是立在她身侧, 不动声色地扫视了半圈看热闹的亲戚，又举目看向周华宁：“写信的人抓到了？”
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