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表兄带他们捉蛐蛐，捞泥鳅，身手灵敏得仿佛真是一只深山中的猴子。
他和弟弟两个年纪小，跟在他身后屁颠屁颠的，也喜欢他给他们不断带来新鲜有趣的玩意儿。
那日他们在后院玩，弟弟突然指着院墙外的树说：“快看，有桃子！”
他顺着他所指的方向抬头一看，还真是，一棵桃树硕果累累地结了不少的果子，有些桃子表皮已经熟透了，红彤彤的，有些只有荔枝大小，还是青色的皮，仔细一闻，空气中似乎还能闻到一丝桃子的清香。
表兄见他们俩大惊小怪的模样，唉了叹了口气，“这有什么，这是邻居种的桃树，我都摘了好几次了。”
“摘？”他一听就拧起眉，“用人物，须明求，倘不问，即为偷，你摘之前过问人家了吗？”
表兄不耐地掏掏耳朵，“行了行了，你这个药罐子，怎么跟老和尚似的？邻居家都搬走一个月了，现如今房子也是空着，就算我不摘，等日子久了，那桃掉到地上烂掉，还不是浪费了？”
这也并非没有道理，只是自幼的涵养让他犹豫了下，“可……”
“算了，我也没逼你，你要就跟我去，不然，我就自己带朗弟摘。”
弟弟比他还小上两岁，哪里懂这些，一听表兄要带他摘桃，立马兴奋得手舞足蹈。
他内心挣扎一番，最终也敌不过诱惑，于是三人便商量要如何摘到树上的桃子。
说是商量，实则表兄独自指挥作战，毕竟这事数来数去，只有他最熟，况且桃树那么高，凭他和弟弟，那只能是望梅止渴。
在他看来，表兄还是可靠的，虽然也不胖，可力气却比他大许多，大约年纪小的天然就崇拜能力比自己大的人，于是那一刻，他把圣贤书给忘到了脑后，成了他的“副将”。
“咱们和邻居中间还隔了条窄巷，巷子深处堆了些杂物，从那里爬上去，刚好可以摘到桃子，等会我爬上去摘，你就在下面给我接着，明白了没？”
他点了点头。
于是表兄就像往日那般，央求守门的婆子给他们开了角门，这事毕竟不是头一回，那婆子也只嘱咐了他们一句，快去快回，便回到门房嗑瓜子去了。
门一开，他们几个就像放飞的鸟儿从院里出来，顺着表兄所指的方向跑去，然而到了巷子深处才发现，原来堆在这里的木头不知被什么人搬走了，那里空荡荡的，连块踮脚的石头都没有，而那株桃树，对于他们几个半大的孩子来说，还是太高了。
即便是比他高出一个头不止的表兄，站在那里都显得格外渺小，更别说他们俩了。
但来都来了，被勾起的玩心又怎可能在霎那间偃旗息鼓？他和弟弟是一筹莫展，表兄却有了别的法子，他一拍大腿道：“对了，我们去找根竹竿，我给它打下来，如何？”
可这箱子里连块小石子都见不着，更别说竹竿了。
表兄却说他有办法，勾勾手示意他们跟上他，于是带着他们绕出了小巷，又对他们说，“旁边有个小湖，那里有很多竹子，我们去那里找找看。”
一走出小巷，他就有些慌了，于是紧紧牵住弟弟的手，对他说：“要不还是算了吧，表兄。”
表兄回过头看了他一眼，露出轻蔑的笑容，“怕了？我以前还来这抓过鱼呢，你这个胆小鬼。”
这句话，不由得让他想起父亲在家时总是以他病弱为由，骂他孬种，每当这时，他只能默默咽下心头的苦涩，可表兄也这么说他，却让他心头涌起一股好强心来。
他抿紧唇，狠狠瞪了回去，“怕什么，去就去！”
到了湖边，他们沿着岸边寻找，好半晌才找到一根大小合适的竹竿，于是两人一前一后把竹竿拖了回来，弟弟太小，人落在最后，到最后走着走着，谁也没注意到身后的他了。
回到巷子，表兄指使他将竹竿立了起来，接着两人合力对准，准备将桃子打下来，然而当他习惯性地望向身后，却发现身后竟空无一人，登时慌了，忙唤表兄，“遭了，弟弟不见了。”
表兄还在用竹竿够桃子，听到他的声音也顿下手中的动作，“什么？”
“弟弟会不会跑湖边去了，我们快回去找。”想到弟弟还那么小，若是被人拐走，或是走丢，对他来说都无异于晴天霹雳，况且是自己带着他偷跑出来的，万一真是如此，不说偏爱弟弟的父母会责怪他，连他也无法原谅自己。
说完，表兄脸色也白了一瞬，收起吊儿郎当的神情，丢下竹竿，和他一起往湖边跑。
那个湖离巷子并不远，大约也就二三十步的距离，可当时的他却感觉手脚麻痹了，每抬起一步都格外艰难，就这样，他们很快来到湖边，四处扫了一眼，依旧没见到弟弟的身影。
表兄说：“别担心，朗弟一个人跑不远，我们先分开寻找，你也别跑远了，一会无论找没找到，都先来这里会合。”
按理，都应该把这件事先禀告大人，让大人帮忙寻找才对，可他想起母亲可能会因此对他大发雷霆后，犹豫着点了点头。
分开寻找，的确是个好主意，他满怀期待地想，说不定他只是和他们开玩笑而已。
火烧眉毛的当口容不得他多想，就已经拔腿跑了出去。
他沿岸而走，一面叫着他的名字，一面用目光搜寻着每个角落，来到靠近对岸的地方，忽地听到一声细细的回应声，似乎是弟弟的声音，他循声抬眸一看，见他半个身子已经入了水，却对危险一无所知，“哥哥，这有——”
鱼字刚发出一个音节，一阵风刮来，眼前的身影立马被暗流绊倒，小小的身影在他眼前挣扎起来。
他浑身的血液都快凝住了，双手也不自觉发抖，“表兄！找到了表兄！”
他朝远处喊了一声，就准备下水救人。
虽然他也不会游，可那一瞬他根本想不了那么多，弟弟离他大概也就十几步的距离，他个子又比他高出半个头，还是很有机会能救下他的。
然而他刚迈出几步，就被匆匆赶来的表兄拦了下来，“你疯了，你也不会游水，下去干什么，还是我去把竹竿拿来，这样稳妥些。”
他被他这么一骂，也怔怔的，等回过神来，表兄已撒腿跑了回去。
周围草木稀疏，确实也寻不到别的浮木了，还好弟弟只是在浅水区，挣扎了几下还是摇摇晃晃地站了起来。
“你再撑住，表兄回去拿竹竿了。”
他心急如焚地等待着，看着弟弟再度被暗潮卷倒，顺着水流往湖中心飘去，小小的身影挣扎着，再也无法开口回应他，这一刻，他也顾不上其他了，刚要下水，就听一声尖锐的声音传了过来，震得他耳膜发颤。
他一抬眼，不知为何不见表兄的身影，却是母亲面容失色地跑了过来。
第50章 龃龉 一波未平一波又起。
母亲的眼神就像一根锐刺, 几乎把他戳得满身窟窿，一时之间，他头脑只
剩一片空白, 神情呆滞地看着她游向湖心, 将弟弟打捞上来。
回到地上，弟弟整个人面色发紫，母亲给他摁压胸腹, 掐人中，可他也没能活过来。
即便是对生死界限还有些模糊的年纪, 在看到这一刻, 也意识到, 他弟弟再也不会醒过来了, 想到这, 他心里的愧疚更像潮水一般涌了上来, 双膝也不由得跪了下去，边抽泣边道：“都是我的错, 是我一时贪玩害死了弟弟……”
怎知听到“死”字, 母亲一下子缩起肩膀，抬起眸恨恨瞪着他, 半晌才从牙缝里恨恨地挤出几个字, “你心里很得意吧？”
他一下子愣住了, 嘴巴一张一合的, 却发不出声音来。
母亲抱紧了弟弟, 又说了一句他听不懂的话，“你害死了我儿子，我也不会让你如意的。”
由于他身体向来虚弱，父母一向是喜欢更健康活泼的弟弟, 可听到这话，却让他不由得诞生一个疑问，他会不会，真不是他们的儿子？
若不是，他又是从哪来的呢？
但这个念头也仅仅在脑海中闪现过一遍而已，因为他马上就得出了答案。
论身体论性格，他哪一项比得过弟弟？那他又凭什么要求父母多爱他一点呢？
“娘，弟弟是我的手足，我也没想到他会这样……他、他死了我也很难过，但我绝不是故意的。”他磕磕绊绊地解释。
可母亲的脸上毫无波澜，只斩钉截铁道：“你就是个扫把星。”
这个词，在随后的十几年里，成了他摆脱不掉的标签。
后来他才知道，表兄和那守门的婆子为了推脱责任，将所有的过错推到他一个人身上，所以无论他如何解释，在母亲那里都只是狡辩而已。
为此，他解释了很多遍，从一开始倾尽全力，到最后渐渐也麻木了。
在睿王妃的视角里，鹤朗是她九死一生才诞下的宝贝，她也因此没了生育能力，而且在此之后，睿王也与她越来越疏远了，比起郑姨娘的心直口快，睿王妃实在木讷无趣，她看着自己失去幼子，丈夫也开始冷落起自己，脾气愈发阴阳不定起来，然而她的脾气又不敢对着别人，所以他就成了她的出气口。
鹤辞并非不能体会母亲的孤独和痛苦，如果她能在骂他的过程中找回一丝快意，那他也不介意当她的出气口。
“娘偶尔也会让我天冷加衣，在我晚归的时候给我留一碗热汤，我想她对我的感情是复杂的，但至少她愿意关心我，我当然也不能与她计较那些是非，该尽的责任，我都会去做。”
阮音又怎会不懂他的矛盾呢？她和她娘不也正是如此？
因为良知，让他们都无法抛去那个令他们又爱又怕的母亲，他们的要求也不高，只要一点点的嘘寒问暖，就足以让他们感动得心头泛酸了。
“我明白的，我只是不希望你太过内疚自责，在这件事上，你不过是那个替罪羊而已，那些躲在你身后逃过一劫的人，才应该良心不安，夜不能寐。”说到最后，她的唇已不自觉抿成一线，清冷的眸子也挂了一层霜。
他极少见到她这般倔强的一面，原来她性子也并非那般软，在某些问题上，她甚至比自己勇敢多了。
他看着她那冷玉似的脸，心头不可谓不感动，像是猛然间灌注了满满一钵水，轻轻一动便激起层层涟漪，咸涩的味道一直溢到了嗓子眼。
失子的痛苦缠绕在他母亲身上这么多年，也同时成了他心头不敢揭穿的疥疮，可没想到因为她的一句轻言软语，溃烂的伤口也开始慢慢愈合。
或许，他是应该放下了。
这一晚，两人相拥而眠，意外地感到前所未有的平静。
第二天，阮音前往留墨斋请安后，便被秦老夫人留跟前。
昨日从鹿山回来，睿王妃就病倒了，秦老夫人自然也听说了这事，于是今日才特地留下她，向她打听昨日的情况。
阮音说：“昨日娘带我去了鹿山扫墓，我才知道我还有个二叔。”
秦老夫人也仰天叹了口气，“是啊，朗儿是个活泼的孩子，可惜和我们岑家有缘无分。”
“我听说，二叔小时候很调皮，实在没想到……也怪不得娘那般伤怀，毕竟也是她肚子里掉下来的一块肉，哪能不疼的呢？只是……”说到这她不由得一顿，忍不住为鹤辞打抱不平，“斯人已逝，我也不愿让夫君就此蒙冤，我知道祖母也一心为着这个家，只有一家人和和美美的，才叫一个家不是嚒？”
“君拂将这事告诉你了？”
阮音点了点头。
秦老夫人眼尾拖出几缕细纹，这才慢慢道来，“君拂这孩子，从小做事就一板一眼的，也不如他弟弟来得讨喜，可他性子我知道，他是读圣贤书的人，做不来残害手足的事，他说没有，我还是相信的，这件事，说到底就是个意外，只是你娘还没能从过去走出来罢了。”
“是，我也是这么想的，”阮音还是那副温顺的样子，一边帮秦老夫人捏着腿一边道，“所以我才来请教祖母，不知还有什么转圜的方法？”
秦老夫人看了她一眼，眼里逐渐露出欣赏，一开始，她并不看好她，毕竟娘家跟睿王妃沾着亲，便自然而然将她们划为一类人了。
可相处这么久来，她才发现，这孩子性子不急不躁的，有眼色、不邀功，就像一杯白开水，初时只觉得寡淡，回味才品咂出甘甜来。
所以她也乐意多传授她经验，只拍拍她手背道：“我知道你夹在中间两头为难，不过她这般执拗，这也不是一朝一夕能改变的，你也多去劝劝，没事多陪她出去走走，别没病都憋出病来了。”
阮音点头应下。
她既然身为他的妻，自然也当为这个家做点什么，即便她也有些惧怕面对她这个婆母，但她也不会退怯。
然而就如秦老夫人说的那样，睿王妃心结未解，她又是个擅长作茧自缚的人，就在她端着汤药前去侍候时，毫不意外又遭到她的冷待，“如果你是为了替他说好话，那你也不必说了。”
阮音试图与她感同身受，声音也放得极缓，“娘，我明白您的痛苦，可事情已经过去那么多年了，咱们为何不能试图放下过往，也让自己心头松快些呢？”
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