拿去换，也是让他警醒些，往后再不敢糊弄。”
明雪一听有道理，姑嫂二人便往东边的角门走去。
东角门临近厨房，平素里鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜的采买，都是从这个门里进进出出，除了下人，主子们向来不从这里经过。
两人刚走到这时，堆在地上的那堆节货，已经被下人七七八八地搬动过了，明雪见状便大喝一声，“都住手，把东西原地搁下，已经搬走的，也都一并搬回来！”
听到她开口，众人忙转过头来，见一对身形相当的女子站在那里。
小娘子着了一身珊瑚红的团花短袄，下系葱绿的马面裙，娇俏中带着盛气凌人的味道。
另一个人则有些眼生，长了张精致的巴掌脸，双眸清澈，唇红齿白，乌黑的头发齐齐整整地梳成珍珠围髻，一颗颗大小相等的珍珠串成一张珍珠网，映得那张脸雍容无匹。
视线接着往下，上身穿着木槿的长袄，领口处系四合柳叶云肩，云肩上绣着牡丹纹样，上头也坠着珍珠，下身穿了香炉紫烟的百褶裙，脚踩凤头履，气质端丽，有如壁画里的仙子。
众人不由得屏住呼吸，怔了一会才反应过来，恭敬行礼道，“奴婢给世子妃请安，给小娘子请安。”
阮音淡淡地瞥了一眼道，“不必多礼，都起来吧，管事的呢？”
听到她的声音，一个穿着灰蓝短打的中年男子走了出来，拱手道，“世子妃，小的就是管事的，姓刘。”
“噢……”阮音打量了他一眼道，“往常节货和采办的事务都是你负责吗？”
刘大点头说是。
阮音便拿出单子道，“那就由你来核对吧，我念一项，你检查一下有没有少发漏发的，有没有良莠不齐的，可省的？”
刘大见她竟然这般揪细，又是娇娇弱弱的小娘子，心里并不将她放在心上，只劝道，“核对这事不难，小的一个人也能做得来，天气热，世子妃还是回屋避暑吧，免得中暑了。”
“也是，”厨房就是比其他地方要热一些，明雪听到他这么说，早就不耐烦地以手扇风道，“要不我们到那边坐会，等他点完了，再让他回禀就是了。”
阮音说不行，“往年都是母亲在操办此事，今年她身子抱恙，才将重任嘱托给我，要是我出了差错，到时也无颜向祖母和母亲复命了。”
刘大脸上僵了一下，很快恢复如常道，“那就依世子妃所言吧。”
于是阮音一项项念下来，待刘大检查无误了就提笔做了记号，直到落完最后一笔，刘大才舒了一口气道，“世子妃真是心细如发，不过您真是多虑了，咱们王府是什么门第，那些偷鸡摸狗的，又怎敢骗到这来，你尽管放心好了。”
查不出端倪，阮音只好作罢，声音也有些消沉，“不怕一万就怕万一，还是谨慎些为好。”
“您说得是。”
明雪跟着道，“我就说不必这么麻烦，早知道方才就回屋坐会，等他来禀报就好了，站了这么久，热得我一身汗。”
说着便掉头往回走，阮音见状便跟上她的脚步，然而眼梢一转，却见刘大松了一口气，心下狐疑。
于是转头叮咛了明雪几句。
明雪闻言，难以置信得睁大了双眼。
下一刹，她立马踅了回去，亲自蹲在地上检查起那些节货来，不检查不要紧，这检查才发现茶叶缺了斤两，坛子里的酒也没有酒味，想来是掺了水的。
刘大忙上来阻止，“小娘子，这些都已经……”
“好你个刘大！”她眼里的寒光射了过来，“你就是这么欺骗姑奶奶我的？单是端阳你便偷吃了多少，一年下来积攒了不少银子吧？你昧良心干下这种腌臜事，这是把王府上上下下当成傻子了？”
她的嘴快得劈里啪啦，说得刘大满脸惊骇，哆哆嗦嗦地跪了下来道，“小娘子饶命，是小的一时猪油蒙了心了，是我娘生了病没钱医治才铤而走险的……”
明雪却仍冷着脸道，“哼，你娘要是晓得治病的钱是你偷挪来的，就是一脚迈进棺材里都得跳出来打你！”
“小的知错了，往常……我都是尽职尽责，不敢有贪念啊，这些……王妃也都省的的，求您念在小的难处的份上，别说出去，我这就把银子全数奉还，缺斤少两的东西也让他们赶紧补上……”刘大说着，一个劲地朝地上磕着头。
阮音故意让明雪说了一会才走过来，这才对他说，“家中有难处不是你偷鸡摸狗的理由，我是头回遇到这种事，不如实禀报那是不可能的，若你说的都是实情，那念着你往日的苦劳，也会酌情放宽处置的，若你是欺负我们没掌过家满口胡诌……”
明雪咬着牙道，“嫂嫂，我看这老积年撒谎不眨眼，必定不是头回干了，昧下的银子当然要让他吐出来，再拉下去打个四十大板，也好以儆效尤。”
“四十大板！”刘大一听脸色都白了，“小娘子，小的身子不好，四十大板，这是要了我的命啊！世子妃……”
他一边哭得老泪纵横，一边膝行到阮音身前哭诉，“世子妃是个菩萨心肠的，小的愿意将功赎过，求您开开恩吧，小的今后再也不敢了！”
阮音一时犯了难。
然而重担压在肩上，再难也要保持从容，只有泰山崩于前而色不变，才能在下人面前立威。
于是沉吟了一会，对明雪说，“虽不能判断他说的是真是假，不过四十大板着实狠了些，要是大节下，闹出了人命反倒不好了。”
虽然共事几天，明雪对她也有了些信任，可毕竟两人谈不上真正交心，因此她对她的话也半信半疑。
“那你说怎么办？”
她并不想因为此事得罪了睿王妃，毕竟祖母只让她操办端阳事宜，彻查到底自是能赢得祖母的称赞，却也是当众扇了婆母的脸，定会让她日后更加举步维艰。
她缓声道，“依我看，咱们先把事禀报给祖母和母亲，暂时就给他个将功赎罪的机会，至于他有没有扯谎，祖母没有让我们查，我们要是贸贸然查了，恐怕惹母亲不快。”
明雪不同意了，“你倒是好性子，连这都能忍，我看不必先知会祖母了，不管他之前有没有犯过事，单说这回，昧下这么多银子，若不罚，其他人又如何信服？日后，大家有样学样，又该如何处置？”
这也并非毫无道理，阮音一对柳眉微蹙，她知道这一双双眼都盯着她，等着她发话，她是个临时抱佛脚的绣花枕头，怎顶得住这般考验？虽然脸上还强装镇定，可背脊早已被汗湿透了。
第12章 争权 他怎么也猜不透他的妻子。
阮音最终还是硬下心肠来，罚了二十大板，并将此事原原本本地禀报给秦老夫人和睿王妃。
秦老夫人笑得满脸是褶，“你果然谦虚了，才掌一回家便让你揪出条大虫，日后再多加历练，必然就是主持中馈的能手了。”
阮音余光见睿王妃脸上僵了一瞬，心头反而惴惴的，只低眉顺眼道，“是祖母抬举，我还有很多要向您和母亲学习的呢。”
明雪却没觉察出不对，还在甜甜地邀功道，“嫂嫂是个善性人，要不是我先说要小惩大诫，她还打算放过他呢，其实这种人就是欠敲打，要是饶过他，他非但不会感激，反而会变本加厉，祖母你说是吗？”
秦老夫人说是，也不是。
“怎么说呢？”
秦老夫人徐徐道，“凡事不能一概而论，倘若他家中确实有难处，不妨施以滴水之恩，若是撒谎成性，就该另当别论了。我这么说，你可明白？”
明雪嗫嚅道，“孙女明白了。”
“不过这次你们姑嫂二人配合得不错，按你原先的想法，就算不死，下半辈子也要落得个半身不遂了，岂不是造孽？”秦老夫人说着眼梢又睐向阮音，“可按你的想法，又太过慈柔了些，不能起威慑作用，还好你们姑嫂有商有量的，最后定下了这个处罚，也算是功大于过了。”
阮音敛着眼皮道，“多谢祖母教导。”
秦老夫人道，“既然已经查到了这份上，断没有半途而废的道理，我看，打铁还需趁热，趁这时，你们二人也把这近几年的账簿都查一查，王府已经多年没有整顿过了，浑水摸鱼的，又
岂止他刘大一个，若不再处置，就是有金山银山，也迟早叫这群积年给掏空了！”
明雪瞳孔微震，拔高音量道，“查账簿？这东西我真看不来，祖母快饶了我吧！”
“你看不来，就跟你嫂子多学学，日后嫁了人，这些再没个底子，家产迟早被人瓜分了去，到时候你哭都没地哭去！”秦老夫人说。
她的话仿佛扼住了阮音的喉咙，她嘴角凝住了，却也明白，做孙女的能撒娇说不会，做孙媳妇的却不能，所以她只是抿了抿唇，悄悄看向了睿王妃。
睿王妃脸色还是淡淡的，回望了她一眼便把眼神撇开了，“母亲用心良苦，不过咱们府里一年的账簿查起来都是个大工程，这要查还要查几年，这俩孩子也没当过家，又如何做得来？是儿媳掌家不力，才让底下人出了这桩事情，请母亲让儿媳将功补过吧。”
秦老夫人却道，“府里上几十口人，都是繁文琐事，你掌家也不容易，再说了你头疼的毛病不是又犯了？难道她们年轻的做不了，你就做得来？还是多休息些日子，该放手的放手，人活得也松快些，是与不是？”
说到放手，睿王妃的嘴角微微下捺道，“儿媳今年也还不到四十，不是上了年纪老眼昏花了，母亲也知道咱们府里人口多，就算我放手，妤娘又是个年轻的新妇，又如何镇的住那帮老油条？”
阮音和明雪自是能闻到他们婆媳之间的硝烟味，登时吓得胆战心惊。
说来说去，便是睿王妃不肯放权的问题，阮音两头都不愿得罪，沉吟了下道，“祖母，母亲说得也没错，其实这事我本身也没什么底气，祖母把我抬得越高，我越是惶恐。请您三思。”
明雪也不想查什么账簿，这回出乎意料地向着她说话道，“是啊，祖母，我看这就算了吧。”
秦老夫人忖了忖，这才道，“罢了罢了，我就说一句，你们这么多人联合起来反驳我，既然都不愿意，那就当我没说吧。”
阮音立刻道，“是孙媳能力不足，不敢胜任，孙媳一定跟母亲多学习掌家要诀，不敢辜负祖母信任。”
睿王妃也说，“儿媳也只是为了这个家着想，并非贪恋什么，论关系，儿媳和妤娘可是最亲的，我难道还能害她不成？”
“行了行了，”秦老夫人不耐地揉了揉太阳穴，“不管怎样，这回妤娘可是立了功的，至于账簿，当然也要查下去，那就有劳你吧。”
阮音便坐在一旁看她们虚以委蛇，腰板子却不敢松懈下来，免得战火什么时候便蔓延到自己身上来了。
过了一刻多钟，秦老夫人也没什么可说的了，便挥手让她们退下，“你们都下去，该干嘛干嘛吧，我也乏了，先躺一会。”
阮音这才退了出来，烈日炎炎的晌午，连一丝风也没有，方才绷着精神坐了许久，一松弛下来疲倦也后知后觉地席卷而来，回到静思堂时薄汗涔涔，绮萝拧帕子给她擦身，换上干爽的衣裳，她便歪在榻上晕晕欲睡了。
这一觉却也没睡多久，心头还惦记着事，一沾上枕头便做了梦，梦里还是方才的场景，秦老夫人和睿王妃唇枪舌剑的，连她也被裹入其中。
终于，龙钟一般的声音在她耳畔响起，令她止不住打了个激灵，是秦老夫人的表情逐渐狰狞起来道，“妤娘，你身为未来的当家主母，又怎能推却？这些账本你就好好看着，三天内必要给我查个水落石出！”
“我不是……我不是……”
香英刚拿着礼单迈入屋内，看到的就是她眉心深锁，额冒冷汗地躺在榻上喃喃自语，她听不清她说的是什么，只好走近了细瞧，这才发现她不断重复着“我不是”三个字。
不是什么？她狐疑地蹙起眉心来。
再仔细端量着眼前的她，只见她脸色微微苍白，鬓边的碎发黏在脸上，清丽白净的下颌骨流畅却分明，有一种娇弱的美感。
她略站了一会，打算听她接下来还会吐出什么话来。
阮音猛然从梦中惊醒，睁着双眼定定地看着眼前的香英。
梦里的余悸未消，心扑通扑通直跳着，再看她面露惊恐，也不知道站在那里看了多久，她不由得心虚了起来，避开她的视线坐了起来，尽量用平和的口吻道，“你怎么站在这？我说梦话了？”
香英见她神色如常，便把手中的礼单递了上来道，“没什么，奴婢刚进来您就醒了，正好，端阳要往各家亲戚世交送节礼，茴香把名单送来了，世子妃看看还需要采购什么吧。”
阮音接过手一看，上面是一个个陌生的名字和身份，登时令她头疼不已。
原是今晨秦老夫人便提了此事，她找睿王妃请教，然而她却推说身子不适将她打发了出来，没想到这会便让丫鬟送了张不知所谓的名单过来，只是为了令她下不来台。
她当然可以直接求秦老夫人做主，可如果这样，也就是主动站在她的对立面，可想而知，今后的处境只会愈发艰难而已。
她就是吃定了她不敢往外说，所以才这般肆无忌惮。
她愤懑地咬了咬后槽牙，强压下心头的火，带着一丝期望问，“那她可有带什么话？”
“没有，我说您还没醒，她就说先放这，等您醒来再作定夺。”
阮音嗯了一声，攥着名单陷入沉默。
“世子妃还有什么问题吗？”
“没什么，”踌躇了片刻，她终于下定决心道，“我毕竟刚来不久，这名单上的好些人我也不认识，怕礼数不周全，让人笑话，母亲料理了这么多年，我还是去请教一下她吧。”
香英并非看不出她与睿王妃之间的龃龉，只是身为丫鬟，她更懂得明哲保身的道理。
阮音忖了忖，又叫上明雪一道去了瑞松院。
有明雪在场，睿王妃就算对她不满也不能表露在脸上，三人就这么有一搭没一搭地聊着。
很快天色便擦了黑，男人们才陆续归了家，众人依旧聚在一起用完了暮食，又略坐了一会才各自回院。
硕大的月悬在浓墨般的夜幕上，周遭还点缀着三两颗星子。月光像揉碎的银子，静静地撒落在错落有致的山水长廊里，那是与白天不一样的风采。
起了风，不凉不燥的，连心头的郁结也随之吹散。
阮音便这么和鹤辞并肩往回走，夜风鼓起他们的衣袂，时不时缠在一起，就连各自袖里扑出来的暗香，都渐渐地在空气中融为一体。
阮音低头沉思着这怎么都算不完的账，鹤辞却悄然拿眼梢偷觑着她。
这个妻子，他仿佛怎么也猜不透。
虽是新婚夫妻，却不似一般的夫妻那么如漆似胶，比如走路时，两人总是隔开一点距离。
他起初还主动些，可渐渐地他也看出她的心意，便也不再强求了。
原本他对自己的姻缘便是不抱任何期待的，虽然初遇时她给他留下一个还算美好的印象，令他对未来多了一丝期许。
现在只是回归了原位而已，如果能这么相敬如宾直到白首，便已经是另一种意义上的幸福了。
第13章 破绽 熟悉却又陌生的关系。
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