|
小吏应声点头，用大同话告诉那个男人，朝廷会给他们安排住的地方，安济院有伙食提供，不必担心温饱问题。
男人脸上闪过不可置信，小吏又重复一遍，他才拉着妻子给几人磕头，一声声道谢。
由小吏带路，女人听懂了话，脸色歉疚，还有几分撒泼后的难堪羞愧，垂着头，打算将丈夫背起，跟随他们一起前往安济院，男人很重，女人被压弯了腰，两个人都很狼狈。
江泠心里升起一股难言的涩意，他实在看不下去，转过头，对下属说：“准备一辆马车，送他们过去。”
“是。”
第一百三十九章 严格遵循她立下的规矩……
路上行程二三日, 叶秋水很快到了天长，与一名茶商相约在天长会面，茶商向她介绍起滁州的茶叶, 菊花，叶秋水细细聆听, 很感兴趣。
她想要购置茶叶，将其晾晒、烘干等处理过后, 与丁香、藿香、艾叶、桂皮等香料混合，或是先将茶叶研磨成较为细碎的粉末, 再和碾碎的香料均匀混合后装进香囊, 让香气能更好地散发且融合得更充分, 方便人们随身佩戴, 这样的香囊独特又富含雅致的香气，不过对原材料品质的要求会很高
叶秋水四处走动，亲自采买上乘茶叶与香料, 与茶商在天长会面后, 叶秋水的商队在茶商的带领下前往滁州的茶园，漫山遍野种满青绿茶草，如今是茶叶成熟的时节，商人向叶秋水介绍了许多品种。
她仔细观察，叶秋水盛名在外, 富甲一方, 还在宫里当值，又有高官兄长做靠山, 她出门谈生意，没有人敢怠慢，茶商不得不打起十二分的精神来面对她。
少女看着不过十八九岁, 但经验老道，说话滴水不漏，举手投足间俱是大商风范，茶商也神情严肃，态度诚恳，介绍完手上的这一批货，询问叶秋水的看法。
叶秋水直接点头，报价。
茶商也没有多言，二人当即签字画押。
叶娘子爽朗豁达，出手阔绰，为人也诚意，附近的商人都很愿意与她做生意。
进完货，叶秋水便带领商队准备回京，因为运载了好几箱货物，所以回程的路途也慢了下来，抵达京畿附近时，叶秋水听说平江府现在群商云集，每年秋时，各行皆是丰收的时候，无论是药材，香料，茶叶还是丝绸锦缎，许多番邦商人也聚在港口。
叶秋水本来打算回京的，听到这样的消息，让身边的伙计先回去知会铺子还有江泠一声，她则继续往平江府去。
到了地方，晨光虽熹微，但港口早已苏醒，各地商船如星罗棋布般停泊于港湾，千帆竞发，桅杆如林。
码头上，苦力们光着臂膀，喊着号子，将一箱箱货物搬上搬下。波斯的地毯、天竺的香料、与本地精美的丝绸、细腻的瓷器、醇香的茶叶堆积一处，琳琅满目。番邦商人高鼻深目，身着色彩斑斓的长袍，操着一口蹩脚的官话，与本地牙人激烈地讨价还价。
城内街巷纵横，车水马龙。铁匠铺炉火熊熊，火星飞溅，叮叮当当的打铁声不绝于耳；木匠坊木屑纷飞，精雕细琢的家具雏形初现；酒肆茶楼人声鼎沸，店小二穿梭忙碌，端上热气腾腾的佳肴美酒。远处私塾里传来朗朗书声，笔墨纸砚店中散发着淡淡的墨香，药铺里药香弥漫，郎中们为病患细心把脉诊断。
各路人马在此汇聚，各行各业蓬勃发展，叶秋水的商队抵达平江府后，也积极加入其中。
叶秋水不懂番邦话，便在当地聘请了译师，帮助她与番邦商人沟通，她喜欢西洋的宝石、玻璃，西洋商人也喜欢大梁的茶叶，瓷器，丝绸，叶秋水恰好有一批丝绸的货，与他们交换物品，准备带一批玻璃，珊瑚回京。
两方在茶楼交谈，叶秋水问起对方是从何处而来，与她共饮的西洋商人用蹩脚的中原话告诉她，他们是坐大船，从海的另一边过来的，路上耗时数月，甚至几年，九死一生。
叶秋水很惊奇，“海的另一边？”
“是啊。”
卷发虬髯的西洋商人说道。
几日交谈下来，他们很喜欢这个美丽的东方少女，她沉稳端庄，又不失俏皮机灵，千万不能因为她年轻就小瞧她，任何一点伎俩都没法逃过她的眼睛。
商人同她描述起海那边的景象，那是一个与大梁完全不一样的国土，大相径庭的风俗，建筑，还有那广阔无垠的大海，白色的海浪拍打着岸边，水手们驾驶着坚固的大船驶向远方，去探索未知的世界。
听着这些描述，叶秋水的心渐渐被一种奇妙的向往填满，在商人的描述下，她仿佛看到了那些壮丽的景象。
叶秋水侧目，通过阁楼雅间打开的窗户，望向热闹的港口，远方的海面上，商船的桅杆在微风中轻轻摇曳，大海一望无际，海的尽头，未知的神秘吸引着她。
叶秋水心中竟涌起一股冲动，想要有朝一日也能踏上那片陌生而迷人的土地，去亲眼见识一切，去探寻那未知的商机与可能。
天渐渐黑了，与西洋商人的洽谈很成功，对方带着丝绸以及她赠送的茶叶满意地离去。
叶秋水站在港口，有大船停靠入港，船身比十层阁楼还高，黑夜中，如同一个庞然巨物。
她仰头看了许久，海风吹拂到脸上，直到天幕彻底黑了下来，港口搬运货物的苦力们也歇业休息，叶秋水才离开。
第二日，她启程返回京师。
西南的城墙已经推塌大半，工部的人每日都要过来勘察，探讨城墙之后的重建，这是一个大工程，年前动工，至少也要到明年夏时才能完成。
即便叶秋水不在，江泠依旧严格遵循着她立下的规矩，最晚亥时末就会睡觉，好好吃饭，好好休息，白天他要画图纸，傍晚会去安济院看看原本住在城墙下的百姓现在都怎么样了。
半个月眨眼间过去，然而叶秋水并没有回京，她身边的伙计过来告诉他，叶秋水转道去了平江府，眼下应当在昆山县的港口同人谈生意。
江泠知道，她一向想一出是一出，平江府商业繁茂，各地富商云集，她喜欢凑热闹，是肯定要去一趟的。
只是港口人多复杂，江泠眉心颦蹙，没说什么，点头示意伙计他知道了。
他继续在纸上勾勒图纸，工匠们将砖石，漆木搬过来，一群人围坐着，商讨城墙该怎么修建，用何种材质最是坚固。
城墙的建造还需考虑到各个沟渠的流通，京师多雨，排水系统要做好，城墙高大厚实，若是排水不畅，每逢降雨，雨水积聚，长此以往，势必会侵蚀墙体根基，导致墙体松动、坍塌，那么即便城墙修得再高大坚固，也难以长久。
江泠在图纸上设置了一些暗沟，排水渠，将渗入墙体的雨水有序引导出去，使其不至于在墙体内部积存，损害墙体结构。
大家探讨后觉得可行，匠人们就开始动工了。
傍晚，江泠去了一趟安济院，百姓们在这儿有的吃，有的住，江泠告诉他们，城墙修建完，若民居有损毁的地方，官府会提供补助重建，百姓们一听，都安心下来。
听工部的小吏说，江大人的图纸上设置了许多排水的暗沟，以后雨天积水会引到城外去，西南坊市低洼，每逢雨汛，住处潮湿，这里的百姓早就苦不堪言，生怕头顶的城墙会坍塌压死人，如今总算能安心睡觉了。
江泠走出长廊，发现角落里，一名衣衫褴褛的妇人正坐在地上择菜，那些旁人不要的烂叶菜，长毛的食物都会被她捡回去。
一旁，坐着那名双腿残疾的男人，女人择菜，缝补衣物，他就帮忙打下手，或是帮她擦汗。
江泠问一旁的人道：“给他们送过吃的吗？”
“送过了。”
小吏看着他们，叹了一声气，说道：“也是可怜，听说这两人原先做些小本生意，谈不上富足，但也比寻常人好些。但是男人不知道怎么，五年前中风了，先是一条腿失去知觉，妻子砸锅卖铁，耗尽家产为他治病，男人反而越来越严重，到如今已完全不能走路。他们想着，京师的大夫医术高，便跋山涉水，女人一路半是乞讨，半是做苦力地带着丈夫来到京师，路上就用了快两年。”
江泠静静地听着，目光落在夫妻二人身上。
单看脸看不出妇人的年龄，她的脸上有着深深的沟壑，身躯瘦小，鬓边也夹杂着几簇白发，但是衙门查到的籍贯上表明，她不过才二十七八而已，短短五年，将一个年轻的女人折磨成这幅模样。
二人的感情很好，坐在一起时，时而倾身交谈，头挨在一起，说笑时，女人会扬起嘴角，与当日在城楼下瞧见的蛮横泼辣完全不一样。
江泠说：“多关照他们，那个男人有腿疾，秋末阴寒，让他们住在南边向阳的屋子里。”
“是。”
他观察了会儿，男人虽然瘸着，但身形与他差不多，江泠让家中老仆将他和叶秋水的几件旧衣送来，拿给夫妻俩。
老仆抱着衣物送过去的时候，二人很是惶恐。
女人目光警惕，并没有立刻接，互相语言不通，对彼此的方言只能一知半解，后来还是那名会说大同话的小吏过来解释，女人才犹豫地将衣物接下。
很好的料子，摸着柔软暖和，虽然是人穿过的，但并不旧，也没有破损，他们很高兴，拿着衣物说说笑笑，女人拿起衣袍，贴在丈夫身前比对大小，应当是正合适，便笑得眼睛都眯起来，扶他进屋换上。
第二日，再见到他们的时候，他们穿着江泠让人送过来的衣衫，因为双腿常年萎缩无力，男人的身形并不挺拔，圆领袍穿在身上十分滑稽，同样，女人也早已不复青春，精美的百迭裙不适合干活，轻易便蹭脏了，女人发现衣服脏了，袖口也蹭破时，坐在屋檐下，心疼地抚摸，脸上的神情，难以言喻。
心疼，羡慕，还有哀伤。
安济院的小吏对他们多有关照，食物总是多给些，给他们安排的住处也是向阳的屋子。
女人很勤劳，知道那些大官人关照他们夫妻俩许多，她会主动帮忙浆洗衣物，白天，她侍奉丈夫洗漱穿衣后，就会出门去城里找活做，端盘子，跑腿，甚至是去帮忙卸货。
脊背越来越弯，脸色也越来越难看。
男人会乖乖坐在屋檐下等她，怀里抱着几颗芋头，或是馅饼，用体温捂着，直到女人回来，可以吃上热乎的饭菜。
又一日，天晴。
江泠也不知道为什么，越来越关心那对夫妻，会询问小吏二人的近况。
这日，督工结束后，江泠来到安济院，发现一直乖乖坐着等妻子的男人不知道为什么慌乱地在门前徘徊，他靠着一张小板凳挪到外面，如抓住救命稻草一般拉着一名官员的衣袖，神情着急，口中说着什么。
小吏辨认道：“他说他娘子到现在都没回来。”
江泠听了，立刻让人出去寻找，女人不识字，也不会说京师官话，平日只能在附近做些苦力活。
官兵出去找了，不一会儿，背着昏迷不醒的女人回来。
男人神色一变，焦急地要上去查看，但忘了自己有腿疾，重重摔倒在地，爬不起来。
江泠上前将他扶起，背他进屋。
他瑟缩着，大概是觉得，被大官背很惶恐，害怕，苍白着一张脸，进了屋又顾不得这些了，妻子紧闭双目，唇色发紫，皮肤透着淡淡的青色。
大夫过来查看一番，说：“她操劳过度，昼夜不息，又因为常年吃不饱饭，脾胃受损，铁打的身子也是撑不住的。”
官兵说，是在渡口发现的她，肩上扛着比她自己重许多的货物，就为了那点可怜的工钱。
她这么拼命，是为了攒药钱。
男人听了，垂首抹泪，喉咙中哽咽。
江泠让大夫给他们看诊开药，拿些补品，钱他来出。
天色已晚，亥时将过，江泠叮嘱完这些，回家休息。
他躺在床上，辗转难眠，心里一直想着那对夫妻。
第二日，江泠督工完，立刻前往安济院。
小吏看见他，脸色却很沉重。
他问道：“怎么了？”
小吏声音干涩，“大人，那个男人，昨夜吊死了。”
江泠顿时愣住，神情错愕。
第一百四十章 “江嘉玉，你怎么不亲我……
回京的路上, 因为中途下雨耽搁了两个时辰，叶秋水进城时天已经黑了，她先带着伙计们回到铺子, 将货物清点完，全部入库后才放心回家。
已是深夜, 路上行人三三两两，叶秋水走进巷子, 屋檐下留着灯，门房的仆从见她回来, 眼睛一亮, “姑娘。”
叶秋水笑了笑, 轻声问道：“兄长睡了吗？”
仆从点点头, 说：“大人现在每日都亥时睡，早早就熄灯了，药也有按时吃, 一日不落。”
叶秋水一听, 知道江泠在她不在的时候也有在认真履行她立下的规矩，嘴角扬起，很是满意。
她直奔江泠的卧房，蹑手蹑脚地将门推开。
月华如水，地面泛着莹白的光芒。
走到床榻, 叶秋水盯着榻上的人, 他安安静静地平躺着，双手交叠置于腹前, 睡觉时都端正得不行，叶秋水无声轻笑，抬手, 摸了摸江泠的鬓发。
只是刚碰到他，手腕就被捉住了。
江泠睁开眼，定定地看着她。
叶秋水讶然，“我吵醒你了？”
她知道江泠浅眠，怕是因为她推门进来，吵醒了本来睡着的他。
江泠摇头。
他辗转反侧，难以安眠，心里被冗杂的思绪填满，在她出现前，他一直没有入睡。
看到她时，那种情绪更加浓厚。
因为躺下太久，江泠的声音有些沙哑，“什么时候回来的？”
“刚刚。”
江泠问道：“吃饭了吗？”
叶秋水说：“吃啦。”
已经过了亥时，叶秋水拍拍他，让他躺下，她捻着被角，“你继续睡吧，我就是过来看看你。”
133/145 首页 上一页 131 132 133 134 135 136 下一页 尾页 |
