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她不停挣扎，嘴被堵住了，只能发出呜咽声。
棍子要落下来的时候，有小厮冲进院内，扬声说：“大爷，三、三郎来了！”
一群人纷纷站了起来。
面面相觑。
不待江大爷反应，月洞门前忽然走进一人，西天方向金乌欲坠，落霞千里，余晖铺洒在庭院中的小路上。
来人逆光而立，身形清瘦至极。
江泠拄着拐杖，走路很慢，身后还有想拦不敢拦的江家仆人，在众人诧异不已的目光中一步步走进，站定，抬手行礼。
江家老宅的人已经许久不曾见过他了，少年长高很多，但比过去更加消瘦，他目光锐利，神情严肃，开口沉声道：“大伯，我来寻人。”
台阶下，麻袋里的动静停住，叶秋水听到江泠的声音后，没来由的，那些恐惧悉数退散，她霎时心安。
江大爷心中纳罕，“什么人？”
江泠说：“你们带走的人是我府上的贵客，她若冒犯诸位叔伯，侄儿替她赔罪，她不是江家的仆人，也没有与谁家签奴契，就算有错，你们也不能随意打骂，甚至动私刑。”
“你府上的贵客？”
江大爷反问，看了其他人几眼。
远处，江四爷想起，去年夏天，五郎目睹江泠与一贫家子结交，他虽没有亲眼见过那贫家子是何模样，但五郎说了，是个年纪不大的小娘子，江四爷眼珠子一转，断定就是麻袋里那小丫头无疑。
很快，他弄明白昨日的事，想必是六郎带着客人去捉弄江泠，被那小娘子瞧见，她在替他出气。
江四爷偏头，低声将这件事告诉江大爷。
江大爷冷哼一声，“三郎，你可知她做了什么事情？她故意害得六郎他们从墙头跌落，昨日你大哥成婚，江府来了许多贵客，杨知县家的小官人是何等尊贵的人，伤了他，这丫头就算掉几层皮都不够赔的。”
江泠脸上没有一丝表情，他直视江大爷，说：“那么请问大伯，喜宴的贵客为什么会出现江公宅附近？攀附墙垣，兴许被人当做是盗贼也不无可能。”
“真论起来，好像偷盗的罪名更严重些吧。”
第34章 我们 “哥哥。”
江六爷先怒道：“六郎是你弟弟, 怎么可能是盗贼！”
江泠看向他，“那么请叔父告诉侄儿，六弟为何带人攀墙, 既是府上贵客，难道六弟不知待客之道？这等危险之事, 做之前难道不该斟酌一下吗？”
他语气平静，目光扫视众人, 一字一顿，冷道：“如果叔伯们不知如何评判, 我们不妨去公堂对簿, 堂弟顽劣, 攀附墙垣, 被邻家小女当做是盗贼驱赶，孰是孰非，责任在谁, 律法自有评断。”
话音刚落, 江大爷便横眉怒目，“你将江家的脸面往哪放，为这种小事上公堂，你简直胡闹！”
江六爷冷笑，“果然是个刻薄寡恩的怪物, 不向着自家堂弟, 反而帮着外人与族人作对，我们是你叔伯, 三郎，你读书竟读成这副倨傲无情的模样，完全不将长辈们放在眼里。”
江泠连眼皮都没抬一下, 等他骂完，说：“任凭叔伯们选择，是现在放人，还是去公堂。”
江大爷怒不可遏，气得胸口上下起伏。
江晖往前走了一步，立刻被江四爷拉到身后，“你发什么疯，站后面去。”
江晖压低声音，告诉江四爷，“爹，六弟带人爬三哥家里的墙，还捉弄欺负他，他们还拿弹弓打三哥，你看三哥的额头，要不是他躲得快，眼睛就瞎了！”
江四爷看过去，江泠的额角确实有块伤痕，靠近眼睛，还不小，以后十有八九要留疤，远比六郎的擦伤要严重得多。
“与你无关。”江四爷呵斥他，“你不要插手。”
他把江晖推到后面，江晖仰头还要说什么，却瞥到父亲眼里的幸灾乐祸与恶意，江四爷在笑二房也有今天。
他不禁愣住。
另一边，江大爷的骂声一直没有停过，他指责江泠冷血无情，胳膊肘往外拐，不敬叔伯，他心中心虚又恼怒，他怕
江泠是来要债的，二房那些被吞掉的产业，江泠想抢回去。
不过那又怎样，二弟已经死了，弟妹和离随兄长回京，只剩一个孩子，又是这副残疾的模样，江泠是斗不过他的，江大爷挺起胸膛，居高临下地说：“三郎，你没有资格在江家的地盘上说这些，你们二房罪不可赦，整个宗族都险些被你们连累，我念在你失去父母，又身受重伤的份上，大伯不与你计较，但你今日对叔伯们如此不敬，不将宗族的脸面放在眼里，三郎，你现在最好给大家赔罪。”
“原本按照族规来说，二房做出大逆不道之事，若狠心一些，将你们逐出宗族都是正常的，你挑唆外人欺负自己堂弟，可有一点做哥哥的样子？”
江大爷脸不红心不跳地颠倒黑白。
在他嘴里，江泠反倒成了那个斤斤计较，挑唆旁人欺负堂弟的罪人。
江泠一言不发，目光冷淡，心里只觉得可笑。
江大爷也怒视着他，料想江泠不敢与他们撕破脸，他要是敢闹，江大爷就去衙门，告他不敬长辈，二房名声都臭了，老夫人又病得下不来床，如今江家一切事物都是江大爷做主，没有任何人可以为江泠撑腰，他一定会低头的。
然而，江泠却抬手，当着所有人的面，解下腰间的玉佩。
他随手一掷，玉佩登时四分五裂。
江泠沉声道：“既然叔伯们都在场，那便请诸位做个见证，我自请从族谱除名，从今日开始，不再是曲州江氏的人，今日我要带走的人必须带走，不然那便公堂见吧。”
话音落下，掷地有声。
厅中静默。
江晖瞪大眼睛，倒吸了一口气。
自族谱除名，疯了吧！
江大爷回神，“你疯了吗？！为了一个外人？”
江泠说：“她于我不是外人。”
少年声音坚定，“甚似亲妹。”
他真正的亲人，对他弃之如履，明争暗斗，又高高在上，不将普通人的生命放在眼里，随意喊打喊杀，而叶秋水，自父母离开后，一直陪伴在他身边。
江大爷嘴唇抖动，心里说不清是兴奋还是愠怒。
“你要是除名，二房的产业你便一分钱也拿不到。”
江大爷说道：“二房的田地都是宗族的，我们会收回来，与你再无瓜葛，你考虑清楚，真的要为了一个外人同宗族作对吗？”
只有罪大恶极之人才会被宗族赶出，江泠要是这么做，他这辈子都别想再翻身了。
在场的所有人都认定这是江泠的气话，他只要稍稍一想就会反悔。
脱离家族，除非他想不开，留下来还能苟延残喘。
江氏是粗鄙的商户，在过去，整个宗族都在期盼江泠能带他们跨越阶级，可当这个愿望落空后，每一个人对他皆避如蛇蝎，落井下石，世态炎凉，人情冷暖，这几个月他都体会过了。
江泠没有犹豫，“是，我不再是曲州江氏的子弟，二房的产业，我无权打理，任凭叔伯们处置。”
他说完，不再看向那群人，转身，一瘸一拐，用尽他能做到的最快的速度，走到那团麻袋前。
一旁的仆妇被他的言语惊讶到说不出话来，根本不敢上前阻拦。
江泠沉着脸，利落地解开麻绳，叶秋水缩在里面，蓬头垢面，泪痕未干。
她仰头看向他，湿漉漉的眸子晃动。
“芃芃，别怕。”
语气温和，目光中满是安抚之意。
江泠拿出她嘴里的布团，丢弃在地，扶着叶秋水站起，她被吓坏了，躲在江泠身后，紧紧抓住他的衣袖。
“打死你们，不要脸！”
江六郎不知何时从廊下跑出来，拿起弹弓，对准叶秋水的脸。
他本来还想看这个小泼妇被打得痛哭流涕，哀声求饶，谁知半路杀出个江泠，长辈们居然还松口了。
他刚抬起手，一截宽大的衣袖突然罩住叶秋水，将她牢牢护在身后。
冰凉的目光射来，江泠冷声道：“滚。”
六郎手抖了一下。
他们这个三哥，过去体弱多病，很少见人，只知道读书很好，长辈们常拿他来和他们比较。
相貌好，举止也好，为人虽冷淡孤僻，但礼仪周全，对下人也和善，没人听他说过重话。
但此刻六郎才发现，三哥虽然清瘦，但却很高，低头凝视他时，神情冷漠，黑漆漆的眸子里满是警告。
六郎往后退了退，拿着弹弓的手缩回去，他有些害怕。
江泠垂下胳膊，握住叶秋水的手，温声道：“我们走吧。”
叶秋水亦步亦趋地跟着他，抓紧他的手，江泠牵着她往外走，她心里的恐惧已经消失了，只觉得安心。
廊下，江泠过去的亲族看着她们。
仆人避让开，两个孩子互相搀扶着，一步步走出去。
一次也没有回头。
夜晚，江宅灯火通明。
江泠让许妈妈收拾好他的书，他唯一要带走的就是这些，从族谱除名后，江宅也不能住了，地契会被江家收回，这是他呆在这里的最后一夜。
灯下，叶秋水撩起衣袖，她的手腕上有交错的勒痕。
江泠眉头紧锁，他低头，动作轻柔地给叶秋水上药，但神情看着却是与之截然相反的严肃阴郁。
叶秋水垂着眼眸，擦药的时候一声不吭。
她觉得江泠在生气，他冷着脸，肯定是在责备她。
叶秋水不敢说话，直到江泠处理完她手腕上的伤痕，抬头才发现小姑娘已经眼泪汪汪的了。
江泠眉梢轻抬，“很疼？”
叶秋水摇头。
江泠不知道怎么办，他觉得是今日的事将她吓坏了。
“对不起……”
江泠正在思考要怎么安慰她，面前的叶秋水忽然说道。
江泠怔了怔。
“对不起。”叶秋水下巴快要戳到胸口，声音细弱蚊鸣，“我给你添麻烦了。”
江泠和她一样，也成了孤儿，他无依无靠，没有爹娘留下的产业，以后怎么办？叶秋水第一次觉得自己很莽撞，应该小心些，就不会被江家的人抓住。
她很难过，自己给江泠惹了一个很大的麻烦。
江泠沉吟片刻，说：“我没有觉得麻烦。”
他掀起目光，轻声叫道，“芃芃。”
“嗯……”
叶秋水噙着泪抬头看他。
江泠顿了顿，问：“不是说好以后都不会再来找我，也不稀罕这里，为什么还要帮我驱赶走那些人？”
他还记得，那日叶秋水气凶凶地说她才不稀罕，背影看着那么决然，江泠觉得她大概一辈子也不会再原谅他。
既然如此，为什么还要帮他赶走六郎他们呢？她不会平白去招惹不认识的人。
叶秋水吸了吸鼻子，没有回答他，而是反问，“是你先不和我好了，你说我只是馋你家的点心，还说我很吵，吵到你读书，那你为什么管我？”
明明是江泠先变的，叶秋水为此讨厌了他好几日，既然觉得她烦，为什么要去救她，还和长辈说，她对他而言，是很重要的人，甚似亲妹。
江泠沉默。
片刻后，他低声道：“你不吵。”
“这几天没有你在身边……”江泠目光微动，“我……很不习惯。”
叶秋水顿时愣住，眨巴眨巴眼睛。
江泠盯着她，认真道：“芃芃，和我走得太近的话，会被人嘲笑的。”
他说：“宝和香铺里的人会欺负你，误会你，他们会觉得你和我一样坏，是个罪人，以后会有更多的人这么误解你。”
“你不坏！”叶秋水立刻反驳：“那些人根本就是瞎说！”
什么冷血无情，刻薄寡恩，明明只是想将他踩进烂泥里，想看笑话，看他堕落挣扎，只是因为无聊！
她握紧拳头，看着凶巴巴的，“总之我就是不允许有人这么说你，谁说我就揍他，你自己也不行。”
她作势挥舞拳头。
江泠轻轻笑了一声。
“芃芃。”
少年语气柔和。
他抬手，摸了摸她的头发。
他不会后悔今日作出这个决定。
叶秋水安静下来，看了他一会儿。
毫无预兆的，她突然倾身，张开双臂，一把搂住他。
江泠抚摸她头顶的手僵住，不知
该往哪儿放。
毛茸茸的脑袋靠在他胸前，叶秋水埋首在他怀中，抱得很紧，声音低低的，呓语一般地说了两个字。
但江泠还是听清了。
她说：“哥哥。”
第35章 妹妹 “你赖不掉了。”
小时候, 每次叶大发酒疯打人时，母亲都会将叶秋水护在怀里，哪怕她被打得鼻青脸肿, 浑身都在颤抖，也会坚持对叶秋水笑, 让她不要害怕。
那个时候，叶秋水很希望自己可以长得快一些, 最好是个男孩，或者, 如果她有个哥哥就好了, 可以抵挡那些挥舞下来的拳头。
后来, 叶秋水明白, 靠谁都不如靠自己，只有自己变强了，嚣张跋扈的敌人才会害怕得低头。
她不需要变成男孩, 自己也能保护自己, 不过，若是江泠可以做她哥哥，那自然是极好的。
她可以多一个亲人，她不是没人教的野孩子。
小姑娘声音娇娇的，就像是一只劫后余生的小鹿, 钻进江泠怀里, 湿哒哒地在他的掌心舔了一下。
江泠呆住了，突然忘了自己原本想要说什么。
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