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男人以为他是田主，坐在这里督促乡民收粮。
江泠摇头，“不是，我住在这附近，帮忙算账、记录，秋收后要收粮，田主要看收成算工钱，将这些记清楚，年底拿钱时能省事些。”
“原来如此。”男人点头，又问：“你是县学里的学生吗？”
“不是，只是读过几年书。”
男人笑，只是读过几年书，写不出这样好的字。
“今年老乡们的收成怎么样？”
江泠道：“不算好，田主收去大半，家中还要留一些作为存粮，扣去赋税，不剩多少。”
男人若有所思。
“小江，我的水车怎么不动了？！”
田头传来一声惊呼，江泠立刻搁下笔，拿起一边的斗笠戴上，“来了！”
他起身走出茶棚，循声过去。
男人转头看去。
少年卷起衣袖，踩在田间，他捣鼓两下，水车重新运转。
动作利落，一点也不拖泥带水。
男人喝一口麦茶，目光落回他留下的账本上。
下面还垫着几本书，男人好奇地翻开。
“《农政全书》、《水经注》……”
书上有关于引水渠道，农业灌溉的部分，记有许多批注，字迹清晰认真，一笔一划留下自己的思考与总结。
男人随意翻看几页，频频点头。
他问茶棚的店家道：“方才那个小官人叫什么名字。”
店家说：“他叫江泠。”
男人记住，喝完茶，叫随从付了钱，转身跨上马车，一行人扬长离开。
走了没多久，他掀起帘子，说：“进城后去打听打听，谁家的孩子叫江泠。”
第五十六章 三哥的腿，居然是大伯叫人……
秋日过了一半, 江家传来老夫人病逝的消息，族中子弟，旁支, 姻亲都来了，江家的大宅院中快要坐不下人。
老夫人年过七十, 最后的几年一直病重，常年神志不清, 偶尔梦呓的时候会念叨着孙儿的名字，屋里伺候的人听了, 也只当听不见。
因为她喊的是“泠哥儿”, 是早就被赶出家门的三郎。
快两年前, 二房的江泠自族谱除名, 被赶离江家，产业被族中叔伯争相瓜分，这件事在老夫人面前不可能长久地瞒下去, 孙儿一年半载不到身边尽孝, 老夫人就是傻了，也察觉些不对劲，一番逼问才得知了当初发生了什么，听到下人说，江泠和叔伯们闹僵后, 江公宅的地契也被抢走, 谁也不知道他去了哪儿。
老夫人闹过几次，但她年老体弱, 这个江家早就由不得她做主了，病了多年，终于合了眼。
江晖将这件事告诉江泠, 问他要不要回去见祖母最后一面，停灵数日后，棺椁就要迁到祖坟下葬了。
江泠沉默不语。
老夫人是个极度偏心的人，偏心会读书的老二，兄弟阋墙，有一半父母一碗水端不平的原因，以至于病前无人尽孝，好不容易死了，儿子们站在灵前，商量的竟也只是分家。
叶秋水问道：“哥哥，你要回去吗？”
她对江家的人实在没什么好印象，若无必要，一点也不想和他们打交道。
不过，去世的毕竟是江泠亲祖母，他若想回去吊唁，人之常情，无可厚非。
江泠摇了摇头，“我已不是江氏一族的人，不必登门，只是祖母于我毕竟有养育之恩，我在门外吊唁，为她守孝一年足矣。”
况且就算他想要见一见祖母，叔伯们也不可能让他进门，何必白费功夫。
“我陪哥哥去。”
叶秋水走上前，牵住他的手。
“嗯。”
江泠应一声，江晖见了，诧异于他的决定，但除此之外，似乎也没有更周全的法子了。
时隔一年多，江泠再次站到江家祖宅门前。门口挂着白幡，丧音自院内传来，来来往往有许多前来吊唁之人，江泠没有久待，跪下来磕了三个头，还不等旁人发现他是谁，转身就走了。
叶秋水一直站在旁边，警惕地看着四周，等江泠磕完头站起身，牵住他，两个人一起离去。
门前，有人注意到兄妹俩，脚下顿住，眯眼打量，不敢确定猜想，“那是谁？”
“像……像是三郎！”
那个孩子，自从被赶走后，族中人都已经一两年没见过他了。
“他不进来吗？”
“当然不了，他又不是江家的人，哪来的资格进门吊唁，走走走，大家别杵在门口了。”
江晖走进灵堂时，叔伯们已经在了，一波一波地迎进宾客，孝子贤孙哭得上气不接下气，婶娘们互相搀扶着，他上前，跪在灵前尽孝。
长辈去世后，儿孙要守灵七日，堂前必须一直有人在，江晖跪了两日，实在有些受不了，四夫人心疼他，让他先去偏房休息一会儿。
“这样不合礼数，我怕叔伯们会不乐意。”
“你管他们做什么。”四夫人低声道：“人都已经去世了，还装什
么派头，没见着生前他们有多孝顺，总不能叫你一个孩子一直跪着，这样身体哪能吃得消，况且……”
她冷笑，眼神轻蔑，“这种时候，没有人会有空注意到你，我们四房，可不是任人拿捏的。”
四夫人推了一把江晖，让他去偏房休息。
灵堂内挤满了人，后半夜的时候，大家都陆陆续续地离开，棺椁前，檀香萦绕，江晖睡得正熟，一墙之隔外突然传来一声巨响，嘭的一声，江晖霎时惊醒。
灵堂内，本在守灵的几个兄弟不知为何争吵起来，江四爷站起，横眉怒目，“你什么意思，母亲刚死，你就惦记起兄弟们的产业？”
“分家难道不是你一直求的？”
江大爷的声音响起。
“我原本按照的就是母亲生前的意思，将族中产业划分，几个兄弟我从来没有亏待任何一个。”
“我去你的。”
江四爷吼道：“你能耐了，把持家业几年，无声无息抢去那么多铺子，你还敢舔着脸说没有亏待谁，这些年，你们大房做了多少腌臜事，我都不屑得说！”
“好了好了，大哥，四弟，都是一家人，再怎么也不能在这吵啊……”
“滚开。”
江三爷上前劝和，但他是庶出，也没什么能耐，在族中说不上话，江四爷根本不将他放在眼里，伸手一推，“我怕什么，我今日就是要在母亲灵前将我们家的账算清楚，以前老二在，我忍气吞声，现在老二没了，你觉得我还会继续受你的气？”
“这些年家中铺子的亏空，全都记在公账上，我们四房吃了多少亏，你们一个个鹌鹑似的不敢说，我敢。”
江四爷环视四周的兄弟，“被老大划走的铺子，你们真认了？”
几人面色各异。
老二死后的这两年，长子翻身成了家中名副其实的老大，老夫人病重，无力调解兄弟之间越来越剑拔弩张的气氛，若非顾及着全族的脸面，绝不会拖到她病逝才正式分家。
前几日，大爷将族中的账目清算完，许多铺子被划到大房名下，四房多了许多亏空，嫡亲的兄弟尚且如此，更何况几个庶出的老爷，更是有苦难言。
江四爷不是个喜欢忍耐的脾气，撕了账本，直接冲过来对峙。
江大爷脸色阴沉，“老四，母亲还在这里，你要闹得她泉下不宁吗？”
“是你逼我的。”
“如果你不满，你就滚出去，少在这里撒泼打滚，今日的事情传出去，我们江家的脸面还要不要？”
“难不成你还要赶我出宗族？”
江四爷气笑了，瞪着对面的江大爷，见他面色冷漠，架势十足。
堂中其他人倒是被震慑住，拉了拉江四爷的衣袖。
“老四，大房的亲家是许大人，我们惹不起，你别闹了，其实你们四房也没吃亏多少。”
去年大房的长子娶妻，聘礼足有两条街的铺子，原本新妇娘家是看不上江家的，但奈何大房出手阔绰，实在富奢，那名官员才最终将女儿下嫁过来。
从此大房有了靠山，比之从前的二房更加趾高气扬，族里其他人都不敢惹江大爷。
听到有人如是劝解，江大爷很是受用，理了理衣袖，目光沉静倨傲。
然而，江四爷听了这么一句话，突然冷笑，“好啊，既然提到这件事，那我也有话要说。”
“大哥，你别忘了，环哥儿娶妻的聘礼是怎么来的。”
话音刚出，江大爷面色一变，“你闭嘴！”
“老二死后，他婆娘离开前，将嫁妆全都留给了三郎。”
他一开口，江大爷就站了起来，嘴唇抖动，目眦欲裂，上前要捂住他的嘴，“闭嘴！”
江四爷甩开拉他的人，高声喊：“许家门第高，你怕巴结不上，为了凑聘礼，毁了三郎的名声，弄断了他的腿，霸占了人家娘亲留下的家产！”
江大爷终于忍无可忍，一拳头砸过去，气得心口都在剧烈起伏，“你以为你干净？难道二房的产业你没抢？”
争吵声愈来愈大，几个人扭打在一起，庶出的三爷、五爷吓呆了，扑上前要将他们拉开。
“快去请族长！”
江三爷扭头朝门外喊道。
老夫人病逝后，族中几个德高望重的长辈也来了，就在客房，很快就赶到，见到灵堂里这一幕，两眼一黑，捶胸顿足，“家门不幸，家门不幸啊，快将他们拉开，亲兄弟在灵堂打架，这像什么话！”
一墙之隔外，江晖脸色苍白。
三哥的腿，居然是大伯叫人弄坏的！
而这件事，他们四房竟然也知晓，甚至，二伯娘走前留下的嫁妆，四房也抢去不少。
江晖呆怔，背靠着墙，缓缓滑坐在地。
霜降的这几天，江家几房彻底分家，闹得很难看，老大老四在灵前撕破脸，打得鼻青脸肿，从此老死不相往来。
江晖不知道要不要将这件事告诉江泠，犹豫许久，一直到县学又开始授课，他也没有作出决定。
……
城外有个叫祁阳台的地方，名字听着挺贵气，其实是个打谷场，就在农田后面，这里常有乞儿出没，拿着破碗或是布兜，沿着打谷场的边缘缝隙里拾取散落的谷物。
打谷场再往后，是曲州边际的群山，连绵起伏，山上有一大片荒地未曾开采，破败地立在那里。
江泠站在田头，戴着斗笠，仰头打量荒山。
今年的收成还不错，乡亲们原本很开心，以为可以多拿工钱，但田主比以往更加变本加厉，还有许多田地被官府征去，租金翻倍，若想来年还有地可种要花上更多的钱，还有人走投无路，将田地以低于市场的价格卖给田主，或是官员，而这些田，又被以更高的价格卖给需要田地的乡民，循环往复，许多人一年到头面朝黄土背朝天，最后的结果也只是不欠债而已。
江泠想，若是后山那一大片的荒地可以开垦，大家的日子会不会好过一些。
然而，荒地并不是想开垦就能开垦的，要建造沟渠，引水灌溉，而山林地势高，水从低处引到高处，所用到的工具与普通的水车不一样，江泠已经在附近观察许多日了，带着图纸，伴随着身后打谷子时的噼啪声，低头在纸上写写画画。
一侧的道旁传来车轮碾过的声音，飞沙扬起，江泠压下帽檐，待尘土平静后抬起头。
上次在茶棚里见过的男人自车上下来，对上江泠的视线，笑道：“小官人，又见面了。”
江泠垂首示礼。
男人笑容慈祥，从他的衣着谈吐上，江泠看出他身份不一般，但不知为何经常跑到这附近。
这里都是田地，远处是山，不似城中繁华，歇脚的地方也只有那间茶棚。
今天打谷场上没有人打粮食，道旁有几个衣着破烂的乞儿，端着豁了口的碗，蹲在地上捡谷子。
男人见了，问道：“他们在做什么？”
“打谷的时候有些谷子会散落在砖头缝隙里，或是草丛中，附近的孩子会来这儿捡遗落的谷物豆子带回家吃。”
“原来如此。”
男人点点头，眺望远处的荒山，“这后面山可真多啊，若是能开垦成田地，种上瓜果之类的东西就好了。”
江泠正在低头写字，闻言，说：“曲州炎热，白昼长，确实适合种植瓜果，但引水上山是个问题，目前山下的乡民用的水车大多是平地式的，无法建造在高处。”
“那翻车怎么样？”
江泠看了一眼山头，说道：“可以，但只适用于较小水量提升，后山地面积太大，要想每个地方都关照到就太消耗人力了。”
男人点点头，觉得少年说得很有道理，他一扭头，看到少年正在看图纸，不由凑近，“你在看水车的图纸？”
“是，各式水车都有优缺点，要想引水上山，灌溉到每一个地方，是一个很大的工程，普通的水车是没法做到
的，只能改进。”
江泠这两个月快把百川书局的书翻遍了，研究水利，开荒，他腿脚不便，虽然想尝试自己上山勘探地形，土壤，但一直碍于有腿疾，只能在这附近查看。
男人恰好对水利也很感兴趣，研究过许多年，见江泠对这方面也颇有见解，两个人又坐到路边的茶棚下，对着书说了许久。
江泠平日话很少，只有谈论起这些的时候话才会很多，男人听得很认真，他见解独到，富有经验，说起自己的看法时也有理有据，江泠认识到自己的不足，仔细聆听，而后在纸上记下。
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