然而止，宛娘的娇躯晃了晃，倒在血泊中。
“宛娘！”
陆庆惊惧地唤道。
“叫什么叫。”
苏叙真冷声说：“下一个就是你了。”
陆庆牙齿打着颤，“阿真，你怎能如此心狠？”
“我心狠？”
苏叙真提了提声，“今日你们合谋起来算计我，要置我与腹中胎儿于死地时，怎么没想过此刻？”
“我没有！”陆庆连声狡辩，“你不知我有多么期待孩子的诞生。”
“行了。”苏叙真脸上露出不耐烦，“你若真是这么想的，今日国公府怎会封锁，宛娘哪来那么大的能耐，让一府上下听命于她。”
陆庆脸又青又白，下一瞬，痛哭流涕，扑上前，抱住苏叙真的脚，“阿真，我错了，我是鬼迷心窍，都是宛娘那个小贱人她故意挑拨我们夫妻关系，是她心怀不轨，是她引诱我的……”
他伏在地上，膝行向前，哭得一把鼻涕一把泪。
宜阳嫌恶地挥了挥手，好像闻到了什么恶心的味道一样。
她低斥道：“真是不要脸。”
叶秋水狂点头。
高大俊逸的安国公跪在地上求饶、懊悔，很是狼狈，苏叙真只是垂视他，目光冷淡，她挥剑，陆庆躲开，跌在一旁。
“陆庆，你若真有些骨气，要些脸面，你就痛痛快快地认了，如今将一切都推到宛娘身上，真是让人瞧不起，难道是她逼着你与她苟合了？”
“我、我没有……”
陆庆神色带着被人戳穿的慌张。
苏叙真耐心耗尽，示意军卫将他按住，她抛了抛剑，陆庆瞳孔震颤，这时候也顾不得求饶了，喊道：“你想杀我？你疯了，我是安国公！你没有资格杀我，我是安国公！”
他振动双臂，推开两边的军卫，怒目而视，抬手整理衣领，维持着气度。
他不是小小的参将，而是位高权重的安国公，旁人没有资格杀他。
想到这儿，陆庆又有了些底气，身板也直了许多，他料定，苏叙真不敢对他怎么样，他再怎么说，也是袭了爵位的，只有官家能杀他。
苏叙真扯了扯嘴角，讥笑，“我可以扶你坐上这个位置，自然，也可以让你跌下来。”
陆庆嘴角抽搐，吸了吸气，“阿真，你我多年夫妻情分，我们的女儿才刚出生，你当真忍心她以后没有爹吗？你想想你自己，你杀我，官家怎么想？谋杀公爵，可是要抄家的！”
“情分？”苏叙真冷笑，“一开始确实是有的，我爹娘刚战死的时候，你一直陪着我，我误以为，你真的是个值得相伴的人。我的女儿，只要有我一个娘就够了，没有父亲那就没有，你？我就当借个种了。”
她举着剑，说：“官家那里，我自会前去请罪，而你，你记住，我才是这个国公府的主人。”
陆庆张了张嘴，“我……”
话音刚起，苏叙真举起剑，猛地往前扎去，她下手狠厉，又准又快，就像方才杀死宛娘一样干脆，陆庆甚至没有来得及再说一个字，就已轰然倒下，眼睛瞪大着，一直到咽气前，脸上还写着不可置信。
庭外，老夫人刚赶到，就看到倒在血泊中的儿子与侄女，惊叫一声，踉跄地奔过来，一边搂着陆庆的尸体哭嚎，一边咒骂苏叙真。
苏叙真微仰起头，轻叹一声，只道：“拖下去处理了，别在我面前叫唤，吵得头疼。”
“是！”
府兵将几人拖走了。
苏叙真丢了剑，接过侍女递来的手帕，漫不经心地擦拭手背血迹。
她转过身，又是一张笑脸，对着廊下的二人说：“叫你们受惊了，没吓到吧。”
宜阳抖了抖，往叶秋水身后挪了挪。
叶秋水拍拍她，对苏叙真说：“没事的，姐姐，你累了，回屋歇着吧。”
这件事不会就这么结束的，苏叙真如今要做的，是赶紧休息，不管缘由如何，她私自处置了公侯，还杀了人，官家那里肯定要给个说法的。
苏叙真回了卧房，没有休息多久，宫里就来人了。
安国公暴毙府中，官家很诧异，诧异完又震怒，没有人可以越过他私自去处置谁，哪怕陆庆再怎么罪大恶极，苏叙真未曾请上令便动手杀人，已然犯了僭越之罪。
生产完的第二日，苏叙真便进宫请罪。
她跪在殿中，陈述明情。
官家本想治她的罪，但念起老国公夫妇战死沙场，而她生产之时遭丈夫背叛，心灰意冷，气急了才会犯了杀业，况且，那陆庆，也确实不是个什么好东西。
官家敕夺了苏家的爵位，罚她去边境带兵了，宜阳私闯国公府，被罚禁足一月。
至于陆庆，人死了还被拖出来鞭尸，以儆效尤。
二月回春，莺飞草长之时，叶秋水到城门处送苏叙真。
她养了小半个月身子，又恢复了从前的精气神。
苏叙真一身轻甲，怀里抱着一个奶娃娃，笑着对叶秋水说：“小妹，谢谢你。”
那时候拼死闯进国公府，为她诊治，搬来救兵，持剑挡在产房外，一直拖到她平安生产，没有叶秋水，说不定如今她和孩子已在黄泉，陆庆和宛娘堂而皇之，成了安国公府真正的主人。
“姐姐，我做了些东西给你。”
叶秋水递给她一个布包，“我听人说，西北风沙大，常有毒虫蝎子出没，我熬了些药膏，还有驱虫的香包，你带着。”
“好。”
苏叙真接下，“本来，说好要教你几招招式的，没想到会碰到这样的事情，不知道下次什么时候才能见面。”
叶秋水笑了笑，“先欠着。”
“好，先欠着。”苏叙真抬手拍了拍她的头，“真是相逢恨晚啊，小妹。”
“有空来西北，我带你去草原骑马。”
“好。”
苏叙真又看了看她，翻身上马，“走了。”
叶秋水站在城门处，目送她扬尘而去，身影逐渐消失不见。
国公府空下来了，刘大夫原本也想跟随苏叙真去西北，只是他年纪大了，已没法再去军中，只能留在京师，老人家很是懊悔，当初掉以轻心，才害得大娘子受了这么多的罪。
这件事告一段落后，叶秋水才想起来要给江泠写信，回到铺子，伙计告诉她，儋州寄来的信都好几封了。
江泠没有她的消息很担忧，八百里加急送信回来问她的情况，只是叶秋水前段时间忙着照顾苏叙真，忘了这回事，现下才想起来看江泠的信。
儋州与京师山高水远，一封信件要送近一个月。
叶秋水伏在案前，一字一句给江泠写信，说近来发生的事，她没有提自己被山匪劫掠，只说去了蜀中一趟，认识了薛小侯爷，和郡主交了朋友，长公主人很好，对她很关照，铺子的生意也很红火，她攒了许多钱……
*
开春了，港口的渔船蜂拥出海，每年这个时候都是出海捕鱼的好时机，这里的渔民都是靠海吃饭的，有的甚至一家几口人都生活在船上，到了夏季，儋州的父母官就会前往港口，行祈风仪式，对天地江海念诵祝文，请求这一年风平浪静，出海的渔船可以平安归来。
儋州的人文风俗与京师大不相同，就连信奉的神明都与京师不一样，不过江泠在曲州长大，对儋州风俗也略有耳闻，他来此地任职，自然要了解当地百姓的信奉、习俗，江泠查阅古籍，向当地官员请教，一两个月便可以同儋州百姓畅聊无阻。
儋州落后，开化差，建设也差，江泠来到此地后，用自己微薄的俸禄去办学堂，教导当地农人该如何使用新式的农具，画出图纸，让匠人照着图纸制作水车，工具，用以开垦荒地。
他来儋州任职大半年，官府登记在册的良田多出好几千亩，新式的水车运上山，农田灌溉更加方便，知县还做了新的农具，亲自教乡人该如何使用，他不仅要忙着处理公堂上的纠纷，还要管农田、水利，休沐日从来没有休息过。
儋州太穷了，富的人也富不到哪里去，就连当地的官员都嫌这里没有油水捞，江泠住的地方，公堂的桌子缺了一个脚，睡觉的卧榻也是拿砖头垫着，以前的典史很懒，存放卷宗的阁楼里更是常有老鼠出没，书页上被啃个大洞也是常有的事。
一日，老奴禀报，说他的家人来儋州了，江泠愣了愣，以为是叶秋水，他
当即放下公务去见人，心里不由自主地泛上几分欣喜来。
见到人，才发现不是她，而是已许久不见的江晖。
江晖很兴奋，笑着迎上前，“三哥，真是许久不见了！”
江泠眸光暗了暗，回过神，问：“你怎么来这儿了？”
江晖说，他省试没应上，年年这么考没有意义，打算出来走一走，想到江泠在儋州任职，便不请自来，打算过来给江泠打下手。
走的时候，江四爷与四夫人一个劲地阻拦，不过，如今他们老了，江晖大了，早已不受他们控制。
江泠给他在衙门里安排了差事，让他先跟着自己一起熟悉政务。
正好衙门后头还有一间空屋子，老奴打扫一番，江晖就这么住下了。
他待了两日，发觉江泠没有带任何亲眷赴任。
“三哥。”
江晖忍不住问道：“叶小娘子没同你一起来吗？”
“没有。”江泠正在看公文，说：“儋州偏僻，她过来会吃苦。”
“哦……”
江晖低低地应了一声，有些失落。
之后，他跟着江泠一起处理案子，还以为能像话本里那样，抽丝剥茧，断案如神，但实际上，每日来公堂的百姓争论的都是一些鸡毛蒜皮的小事，诸如谁家的狗半夜犬吠扰民，地主又拖欠工钱啦，什么扒灰一类不可入耳的案子，江晖旁听得头大，昏昏欲睡，扭头一看公堂上的江泠，眉眼肃穆，冷静，脸上没有一丝不耐。
多小的案子，他都能认真评判，不会敷衍分毫。
*
暮春时，叶秋水盘下檀韵香榭旁边的一间铺子，将中间打通，她的店面大了两倍，叶秋水在香铺里面还搭了几间茶室，文人墨客常来此闲谈。
一次偶然的机会，皇后娘娘闻到叶秋水调配的合香，很是新奇，还问起她的名字。
如今她在京师，可算是鼎鼎有名的香商了，叶秋水通绣房合作，请绣房的绣娘，按照她的要求做出精美的香包、香囊，譬如鲤鱼跃龙门的图案，对面太学里的学生很喜欢，几乎人人都有一个檀韵香榭的香囊。
铺子里生意大了后，需要的伙计也多，初春的时候叶秋水写了一封信回曲州，胡娘子亲自过来帮她看管。
她的名声太大，宫中的娘娘也略有耳闻，有些人眼红，也有些人不屑，宴席上聊到她，都说她运气好，碰到贵人，不然凭自己，这辈子都不可能在京师站住脚的。
宜阳听见了，走上前，直言道：“怎么会只是因为运气，本郡主和她好，是因为她待人真诚，因为她善良，仁义，我喜欢和她做朋友，你们有空嫉妒别人，不如好好反省反省自己。”
话音落下，方才叽叽喳喳的人都闭嘴了。
*
春天一过，算起来，江泠已赴任快一年。
待铺子里的生意稳定下来，叶秋水同大家告别，没有提前告诉江泠，直接动身去了儋州。
她很想他，想去看看他在那里怎么样了。
第九十四章 “哥哥，你瘦了。”……
儋州的官员很忧愁, 因为跟着新知县，他们赚不到钱，新知县不参加宴会, 也不要美貌姬妾，他住在破烂的衙门后堂, 城内富商自愿赠予宅邸，皆被江泠原路退回, 他还警告城中官绅，不要给他送东西, 不然就以贿赂官员的罪名处置。
不要礼, 那结儿女亲家总没事了, 地方有头有脸的人家打听到知县年仅二十一, 还未娶妻，家中也没有亲眷，后堂就一个帮忙浆洗衣物、做饭的老奴, 人干干净净, 家世清白，长得又好，除了腿有残疾，性子冷淡外，挑不出毛病。
家中有女儿适龄的, 皆让人去探口风, 想与知县结亲。
在京师，大户人家嫌弃江泠小门小户出身, 身份微寒，又不善言辞，注定仕途坎坷, 那时进士游街，多少达官贵人榜下捉婿，皆默契地将江泠略过。可来了儋州就不一样了，儋州几百年出不了一个进士，像他这样从京师外派来的，再怎么不受官家待见，那也是天大的官，小地方的官绅们卯着劲地要与进士郎结亲。
旁人来试探江泠口风，他只声称，暂时没有成家的打算。
这下大家都傻眼了，搞不明白他不娶妻的原因，不娶妻就算了，为什么姬妾也不要，豪绅们背地里传，说江大人有隐疾，传来传去，最后就变成了，怕是某方面不行，不敢成家。
一日，江泠去衙门处理公务，发现姚县丞看他的眼神很诡异。
惊讶，不可置信，还带着点怜悯。
他问起缘由，姚县丞支支吾吾不敢说话。
姚县丞不回答，江泠就去问别人，江晖打听了一圈，回来时也是脸色精彩纷呈，委婉地告诉他原因。
江泠：“……”
江晖挠挠头，尴尬地笑。
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