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那妇人更是得了脸面似的，推搡起这女子，一旁的丫鬟护住自家姑娘，也免不了挨了几下。女子无可奈何，几乎要掉下泪来。
林芷儿看不下去，冲进人群，将女子护在身后。
“这位夫人，何必这么说话呢，你应该回去问问你夫君，腿长在你夫君身上，他要是不想去，别人还能绑他去不成。”
“咦你这个丫头，你和这个娼妓是一伙的吧！”
“你说什么呢，你敢说我们家大娘子。”白露率先跳出来替自家姑娘撑腰。
“我管你什么大娘子，我跟你说，这丫头是烟柳阁的娼妇，我今天就是要骂这不知检点的……”
“夫人，我看你倒是衣着光鲜，要是衣食无缺，谁愿意花力气去讨好别人，你也是女子，又何必为难这么一个弱女子，你骂的这么难听，这还是在观音庙前，我看你多多积德，留着这力气回去骂你们家那位才是。”芷儿也不知是哪来的勇气，寸步不让。
边说着，边护着那女子离开，留下恼羞成怒的妇人继续在后面骂骂咧咧。
芷儿飞快的带着一群人行到僻静处。
“刚刚谢谢小娘子解围。”等停下来，女子气喘吁吁，连连道谢。
“无需客气，我叫林芷儿，这是我两个女使白雪和白露，敢问小娘子芳名？”
“我叫苏月影，这是我的丫头香香。”
“谢谢姐姐们，这泼妇已经三番五次来找我们小娘子茬了，可我们家小娘子也不想见他们家许员外呀，一喝酒就撒泼耍赖的！”香香看起来口直心快。
“香香！”月影呵止。接着又向林芷儿几人作揖，“见笑了。”
林芷儿看月影是个怕事的性子，想想自己的遭遇，不由说道：“这妇人自己在夫君那里受了委屈，不敢发作，就只能抽刀向更弱者，依我看，小娘子以后再遇上她，大可泼辣一些，不要一味忍让。”
月影从来是打不还手骂不还口，早已习惯了忍一时风平浪静，自己不过是个不当红的歌姬，无人在意。如今看到竟有萍水相逢之人为自己出头，又施以关怀，一时竟红了眼眶。
林芷儿眼见此情此景，又问道：“月影妹妹，可是有什么委屈？”
“咱们女子，岂会没有委屈，委屈惯了，也就不觉得委屈了，罢了，都是些小事，林小娘子，我眼下赶着回去，待来日若小娘子不嫌弃，我再请小娘子喝茶听曲。”
说罢，拜别众人离开了。
而顾景澜，自从那天见到林芷儿，一回到府上，就去了母亲屋里。
闲谈了些杂事，顾景澜便无意提起似的：“记得母亲说过，在苏州时，和林家颇有往来，多年前回苏州探亲，还曾去林家小住，怎的林家小娘子嫁入汴京以后，却鲜少与母亲往来？”
“先前刚嫁到田家时，她母亲托我照顾，还见过一两次，但，后面再去请，就总推说身子不适，一来二去，就疏远了。”顾老夫人慈眉善目，本来斜躺在长椅上，此刻却慢慢的坐了起来。
“来过府上？为何我未曾在府上见到过？”顾景澜疑惑自己何时错过了这女子。
“想是你外出当差了罢，你也是近年到了开封府，在京中的时间才比较多，怎么突然问起她来？”
“哦，只是今日在路上偶然遇见，上官兄与她有过一面之缘，因此认识。”顾景澜思忖片刻，又道，“母亲，毕竟是同乡，又受人所托，母亲要是哪日有空，可再遣人去问问。”
“好，我也常挂在心上呢，想当初，还考虑过和她家结亲呢！”顾老夫人看向自己儿子，笑道，“若不是后来恰巧付枢密使回京述职，你也不会娶了他女儿云香。”
“是，多谢父亲母亲为儿子筹谋。”顾景澜黯然道。
顾老夫人眯了眯眼，语气持重，道：“母亲知道，云香未必合你意，不是你当日想挑选的娘子，但是，这些年，你岳丈对你的仕途颇有助益，你能得官家信任，也多亏了你岳丈引路，总归，你还是要多关心云香，不让她心有怨念才是。”
“儿子知道，”顾景澜道，“我与云香相敬如宾，母亲放心。”
回到自己书房，顾景澜从书柜里翻出一张画像。
思绪回到了四年前。
十六岁就中进士的顾景澜，说是天之骄子也不为过，他仕途通畅，气宇轩昂，等到十八九岁，想结亲的官宦商贾更是络绎不绝。
顾景澜坚持要看过女子画像，才决定是否可婚配，这张画像就是那时出现的，画中女子十五六岁的样子，坐在一个秋千架上，眼如水杏，裙舞飞扬，灵动娇美，似春日蝴蝶般轻盈，景澜一眼就看中了这位女子，其他的画像都不想再看。
顾景澜看了看名字：林芷儿。
兰芷幽而独芳，芷儿，好美的名字，名如其人。
但，还没来得及向父母禀明心意，父亲就已经和付枢密使一拍即合。
顾家上下知道，能与付家攀上亲家，对顾景澜的仕途自然是百利而无一害，因此，这门亲事就这么定了下来，顾景澜直到新婚之夜才见到自己娘子，付云香落落大方，长得也算是标致，只是和那画中女子比起来，还是少了些娇美，让景澜颇为失落。
顾景澜常常想起这画中女子，今日在城内一见，更觉娇俏灵动，惊为天人，自然是觉得惋惜。
原来最终嫁给了田允章，顾景澜心生感慨，那个败家子……
顾景澜没想到这女子竟然也在汴京，更觉得颇有缘分，再加上这田允章也绝非良人，不由得心猿意马。
便在母亲耳边有意无意总提到苏州，又命人搜寻了些苏州小吃不时送去给母亲，过了几日，顾老夫人果然给林芷儿送去了邀贴。
第3章 林芷儿巧解上官玘疑虑
这日一早，林芷儿便带上白露、白雪以及各色礼物，乘马车去往顾府。
顾老夫人携媳妇付云香和女儿顾景宜已经在门口等着。
林芷儿这是第一次见到付云香，但见她大约二十二三岁，穿着褐黄色罗镶花边袍，小簇团花笼裙，梳着时兴的发髻，沉稳大气、端庄贤淑的样子。
两年多没见的顾景宜倒是长大了不少，已经十六七岁，两腮微红、笑起来甜美可人，让人忍不住想要亲近。
林芷儿款步上前，双手交握，向顾老夫人和女眷分别行礼，老夫人赶紧接过芷儿的双手，道：“芷儿怎么才来呀，我数次去请，都只道身子不好，不愿出门。”
林芷儿一时红了眼眶，道：“实在是身弱多病，总不见好，唯恐晦气，希望老夫人莫怪。”
“怎会，你与我都是大老远从苏州来，我是时常惦念你，当年我带景宜回乡探亲，可还在你家住过两日呢，你小时候唤我姨娘，你我之间不必客套。”顾老夫人对林芷儿倒是颇为关切。
边说着，边拉着芷儿一行人来到花园，花园早已备好特色苏州果盘茶点，奉好茶。
芷儿感叹道：“看到这些，就想起苏州，久未见父母，实在想念。”
“我又何尝不是想念苏州的家人！”顾老夫人抹着眼泪，又问起芷儿家中父母兄嫂，芷儿一一回答，又都怀念家乡，谈及往事，不时垂泪。
上官玘这日也恰巧在顾府，与顾景澜坐在另一院中回廊亭下棋谈天。
“景澜兄，近日李家娘子的事情颇为困扰我。” 这几日京中案件频发，一起连着一起，有的还颇为棘手，上官玘脸上愁眉不展，似乎有些不快。
“上吊自杀那位？”顾景澜问。
“是。”
“不是自行了断吗？”顾景澜不以为意。
“是，但仍有些疑惑未能解开。”
正说着，付云香过来了，顾景澜问道：“娘子，怎么没陪客人了？”
云香道：“田大娘子与婆母在话家常，说起苏州种种，我也插不上话，婆母思念苏州，不时伤心落泪，我就留她们在那多说些体己话。”
顾景澜道：“母亲身子弱，可不要触景生情，伤了身子，你也替母亲分担些罢，大可请来我们院里，也好让母亲歇息。”
付氏听罢，微蹙眉头，思虑片刻便出去了。
上官玘听到“田大娘子”，内心疑惑，问道：“家中有外客？”
“对，正是上次见到的那位苏州女子。”
“顾家怎的会和田家有往来？”
“不是和田家有往来，而是和苏州林家有往来，这林家女子从苏州嫁过来，她母亲还委托过我母亲照拂，因此，母亲邀她来府上小坐。”顾景澜道。
上官玘道：“家中有外客，那我先告辞罢。”
顾景澜却挽留道：“何必着急走，听陈敬之还说，上官兄还是这女子救命恩人？”
“不过是意外落水恰巧被我碰见，因此有过一面之缘。”上官玘搪塞道。
“如此一来，更应当见一见了！”顾景澜道，“上官兄接着说说李大娘子的案件罢。”
说起案件，上官玘回过神来：“从李大娘子家里的情况来看，确实是自杀——没有强行进入、也未有打斗痕迹，那妇人悬梁自尽，凳子就倒在脚下，只是，有个地方不太对劲，李大娘子身下的一双绣花鞋，左脚的鞋位于右脚下，右脚的鞋却位于左脚下，方向是反的。”
“这又如何？单凭一双鞋，就能判定她并非自杀么，再说，也许是穿错了？”
“正常情形下，脱鞋时，鞋子应当是依次摆放整齐，景澜兄说的对，也许是穿错了。但……”上官玘摇摇头，边下棋边回忆道。
“上官兄，是不是有人伪造了现场，把鞋放在了那里而没有在意？众人都道李大官人素喜动粗，会不会是……”
“不能排除有人伪造现场，不过李大官人此次并无可疑，已经核实事发时他身在别处。”上官玘道。
“这鞋可是新鞋？”一个声音传来，轻柔婉转。
只见付氏已经领着一个女子翩然而至，女子低下头，行万福礼。
“田大娘子，快无需客气。”顾景澜道。
林芷儿抬起头，一时间，几人都怔住了。
“公子，是你！上次我家姑娘落水，多谢公子相救！”白露率先认出上官玘，惊喜不已，又拉着芷儿说，“姑娘，就是这位公子！”
林芷儿见到上官玘，倒吸了一口冷气，木讷的看着他，说不出一句话来——就是他救了自己……他不正是画面中的那个许均吗？可是，为什么刚刚听到另外那个男子叫他“上官兄”……
上官玘看着芷儿疑惑的眼神，一时也疑惑起来。
顾景澜也是微微愣了愣神——虽然上次已远远见过，但未能看的真切，面前这女子身着一条淡青色旋裙、上身是珠白小袖直领对襟衫，清新脱俗，气质淡雅；眉若远山轻雾，眼若皓月星辰，美的让人屏住了呼吸，正如那画中人儿一般。
付云香忙一一介绍，但众人都呆立无话，气氛尴尬。
直到白雪再次扯了扯林芷儿衣袖，芷儿才反应过来，立刻行礼，道：“原来是上官公子，一直想多谢公子相救而不得，今日没曾想这在里碰见。”
“举手之劳罢了，田大娘子无需客气。”上官玘淡淡说了句。
“刚刚芷儿无意冒犯，只是恰巧听到二位公子讨论，一时没有忍住才搭话，望公子见谅。”芷儿为打破尴尬，只好重拾话题。
“田大娘子是问那鞋是否是新鞋？”顾景澜问道。
回到案件中，上官玘眼神重新聚焦起来，略一思索，便道：“确实是新鞋。”
“那李家娘子当日装扮如何？”林芷儿问。
上官玘回忆现场，道：“身着五色绣罗宽袍、青色笼裙，似乎也是新的，颇为隆重。”
“那如公子所述之现场情况来看，倒确实像是自尽，加之李大官人素喜动粗，他娘子不堪其辱，自尽也不无可能，李大娘子不仅换了新鞋，也穿了新衣裳，这一点倒是符合寻死之人的特点——希望自己走的体面一些。”芷儿说着想到了自己，苦笑一番。
“是，众人都道这李家娘子已经几次三番说过要悬梁自尽，只是说的次数多了，便没人放在心上，也渐渐无人宽慰。”说道这里，上官玘忍不住一声叹息。
停了一停，又疑惑道：“只是这鞋子……我这几日百思不得其解，为什么鞋子反向是反的呢！”
看到上官玘的惆怅，芷儿心下有些惊讶，心想，现在还有对这样一个普通百姓的死感到伤感，又生怕让这妇人死的冤屈的官员。
“这既是新鞋，那就合理了，公子有所不知，女子新鞋偏紧，现今又兴起女子缠足，以小脚为美，更使得不管是不是缠足的女子，鞋子往往都过小，脱下时，需要交叉双脚，把其中一只脚的脚趾踩在另一只鞋的脚跟处，好使力使其脱下，可能就是在这脱的过程中，位置发生了变化。”
上官玘略一沉思，想起现场情况，恍然大悟，道：“原来如此，多谢田大娘子，解了我这好些天的困惑。”
上官玘不由认真看了看眼前的女子——当日汴河相救，以为她不过是个遇事便寻死觅活的懦弱女子，有些瞧不起她。
但那日在街上，见她不顾周遭眼光，为一烟花女子解围，又觉得有些奇怪。
眼下，自己烦闷了好些日子的案件，被她三言两语解了疑惑，上官玘不由觉得眼前这女子有些神秘，对她增加了几分佩服。
“田大娘子想得好生细致。”顾景澜也随之赞叹。
“二位公子客气，不过是女子更清楚女子的习惯罢了。”
林芷儿说着，眼神却未曾从上官玘身上挪开——她记得自己要离婚、要找到救了自己的男子，可是，如今这男子就在眼前……
久违的潮水又向林芷儿涌来，似乎要将她分裂开来，林芷儿只觉得自己一部分正随着潮水涌动，另一部分则像一副空壳一般，呆立在此处……
第4章 林芷儿助付云香赈灾
这时，顾景宜却带着女使，兴高采烈的过来了。
顾景宜一一向众人行礼，便来到上官玘面前，歪着脑袋，一副天真可爱的模样，问道：“玘哥哥为何近日少来府上了？可是京城案子多了？”
看来他们十分熟悉。林芷儿暗自思忖。
顾景宜幼时常和上官玘一起玩耍，等大了些，母亲让她避忌，她也懒得理，每次上官玘来了顾府，她仍是要让嫂嫂陪着去闲谈几句。
“近来见景澜兄处理灾民之事事忙，我也要处理张家的案子，因此来得少了。”上官玘轻声道，脸上表情却没有什么变化。
“可是张将军家二公子所犯的案子？京城都传开了，说是有仆役去顶了罪，想是难以将真凶绳之以法了！”景宜似乎有些担忧。
上官玘低下头，露出无奈的神色。
“景宜，你何处听来这些，你一个女子家的，不要听信这些闲话。”顾景澜似乎有些不高兴。
顾景宜心直口快：“京城人人都知道了，大家都说张家权势滔天，不过死了一个农家女子，根本不能动张家分毫，还有人……还有人说开封府官官相卫，因此不愿意捉拿真凶呢！”
“没有人证，只有物证，现如今又有人前来认罪，因此无可奈何。” 上官玘脸色黯淡了下来。
又突然想起什么似的，问林芷儿道：“田大娘子，物证之中，有一小块布帛，那受害女子死前紧紧抓着，我已经差人去问过了，都只道看起来是上好的料子，可能是苏州产的蚕丝，林家在苏州经营丝织坊，可知这蚕丝来源？”
“上官公子，若真是林家丝织坊所制，相信我大概能分辨。”芷儿道。
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