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但冷不丁听见小九这样说，扶楹不免吃惊。
一时竟找不出话挽留，只得静静听她讲话。
在小九提起逝去的娘时，扶楹心头涌上歉意。
原来，从遇见小九开始，再到现在的离别，已经很久了。
她心中百感交集，眼底染上湿意。
小九俯身接着道，“姐姐待小九有恩。”
“若是……”
小姑娘泪光盈盈的。
虽是感到不舍，却还是把话说完整，“若是以后还有机会与苏姐姐相见，我再来报答姐姐。”
扶楹嗓音干涩。
她知晓，小姑娘来辞别，不知下了多大的决心，挽留的话，她说不出。
她浅笑，让小九进去坐会儿，喝杯热茶暖暖身子。
小丫头笑着拒了，“不了。家中事情琐碎，还有好些未料理呢，我这就回去了。”
扶楹叮嘱道，“日后，你要好好照顾自己。”
暖光汇聚，星星点点的光亮落下。
鸟雀从头顶飞过，颤抖着羽翼，逆着风，飞往远方。
小姑娘的步子虽慢，却走得极稳。
只在刚走出三步远时，回头望了眼扶楹，之后，就未再转过身。
暖光蕴出浅金色的光晕，落在小九身上。
带着孤冷与决绝。
各人有各人的决定，非是他人能左右的。
人的这一生，总要为自己活过。
如此，才算作数。
听见盈玉轻声唤她，扶楹回过神。
盈玉听见风声，气喘地跑出来，怀里还揣着一袋碎银子。
见小九已经离开，不免失落，“姑娘，小九已经回家了吗？”
“前日，奴婢跟姐妹出去逛街，看上了一支簪子，心里念着要送给小九。”
盈玉看着手里的杏花簪子，轻轻叹了口气，“但是，恐怕再没有机会送给她了。”
扶楹抿唇，不知该作何回答。
她知道，即便小九回了家，但小九的娘亲，再也没有机会归家了。
从此之后，屋内空空荡荡，只剩下远去的，一声更比一声轻的咳嗽声，直至，最后的痕迹彻底消失。
这恐怕，也是小九答应跟明府小姐去江南的原因。
扶楹思绪转了转，心里清楚。
她伸出手，覆在盈玉肩膀上。
接着，轻轻拍了下，以示安慰。
扶楹仰头，看了眼这无尽头的苍穹和暖光洒下的盎然春意。
没关系的。
或许，在某个清晨，于某个地方，我们转过身，还会相见。
*
天气转暖之后，京城夫人小姐闲了下来。
趁着天色好，各家发出帖子，有的是宴请好友或者其他贵女们，一同去游船。
但大多是在茶楼订个包间，吟诗作赋。
扶楹对这些不感兴趣，拒了许多帖子。
但盈玉还是按部就班，把各府的宴请呈上。
这次也不例外。
扶楹正坐在条案上，手里握着毛笔，临摹着字帖。
见盈玉进来，抬眼望过去，问道，“今日是哪家的姑娘？”
盈玉笑着应声，“是嫣然小姐。”
“姑娘这些日子总闷在家里，不妨出去走走。”接着，盈玉给扶楹添置了杯茶水。
扶楹思索了一番，到底是停了笔，“行。”
扶楹想了想，又问了一句，“可有说是什么时候？”
盈玉连忙应声，“说是晚间，趁着夜色好，姑娘们一起去摘星楼聚聚，咱们赶着晚些去就好。”
扶楹心里有底，点了点头。
盈玉退下去，去交代旁的事情了。
毛笔被放置在手边，扶楹也无了再去碰的心思。
她干脆起身，至前院，找母亲说说话。
天气转暖，苏母身子也好些了。
柳姨娘月份大了，加之，上次有小产的迹象，后来也不敢多走动，整日待在自个儿的小院里。
除了顾念青时不时去那里几次，其余时间都静悄悄的，未出什么幺蛾子。
久而久之，扶楹便只留了心思，对柳姨娘生活点滴不再过度关注。
只听说，她因着月份大了，嘴也越来越刁了，什么都吃不下，想问苏母要娘家的旧方子。
苏母觉着好笑，“母亲怀你那会儿，你乖得不像话，母亲就自然没受这些苦头。”
“只不过，后来忧思过度，才落得不好的样子。”苏母咳了一下，轻笑着，却还是不显气力。
扶楹把热水递到苏母手边，顺道跟母亲提了晚上要出去的事儿。
不知想起什么，苏母神情有些不自然，却很快就掩饰了，“多出去也好。”
“只是……”
苏母话音一转，说出自己心中忧虑，“如今的局势，你也知晓，不论是民间还是朝廷，皆不太平。”
“特别是这段日子，邻国的使臣来访……”
苏母咽下想说的话，轻叹一声，“母亲总觉得心悸得慌，像是，有什么大事要发生似的。”
苏母也觉得自己思虑过重了。
怕扶楹心里有压力，出声宽慰着，“既然朝中还未走漏风声，如今应是无事。”
苏母话没说完，但扶楹却隐隐猜到了。
现在无事，并不代表今后无事。
扶楹垂眸，伸手，轻抚母亲后背，言，“女儿心里有数的。”
“那便好。”
苏母眉眼染上倦意，扶楹便未攀谈太久。
刚从前院出来，就见顾念青从那边走过来。
许是碰巧见面，顾念青面上诧异了下，点头示意。
然而，等她从扶楹身侧走过时，故意停顿了几秒。
她歪头打量了下扶楹，话中带着恶意的捉弄。
“今天晚上，念青请苏姑娘看场好戏吧。”
顾念青语气顿了顿，漫不经心地言，“就当是……”
“念青答谢苏府这段时间的照顾了。”
她眸子眨了眨，“照顾”二字被她咬得极重。
言罢，顾念青侧身离开，好似，方才滞留几秒，低语的人并不是她。
扶楹转身，望向顾念青的背影。
女子身姿窈窕，一袭玫红色水袖长裙，称得楚腰愈发纤细。
明明语调轻柔，却让人心里无端发寒。
就如她这个人一般。
无缘由的接近柳姨娘，接近苏绾绾。
心思深不可测。
第57章 呼吸交缠在一起
天黑的早, 扶楹念着早些过去，方过申时，便启程了。
摘星楼离苏府不远, 路上行人算是少的，小厮驾车速度也不自觉快了起来。
不到一刻钟，就到了。
小厮把足凳放置好，就立在一侧等着。
“姑娘，小人就在外头等着。等您什么时候结束了, 归府也方便些。”
扶楹出声应好。
盈玉跟在扶楹身后, 替姑娘整理了下微微凌乱的裙摆。
主仆俩不紧不慢地往摘星楼方向走。
刚到门口，便见周嫣然身边的婢女在那边候着，见到扶楹, 赶忙行了礼，低声笑着唤, “苏姑娘。”
“我家姑娘就知晓您到的早。”婢女一边给扶楹引路，一边说道，“我们姑娘在里面陪安姑娘她们说话呢。”
扶楹莞尔, 瞧了一眼婢女。
倒也不算面生。
应是在周嫣然身边侍候时间久了，她从前也见过两三次，是个性子极伶俐的小姑娘。
把扶楹送过去，婢女就懂眼色的退下了。
扶楹提起长裙，施施然走近。
她今日穿了一件粉白色的水袖裙，裙摆及至脚踝，不算很长, 既不失体面, 又不会因照顾裙摆，把自己搞得很累。
鬓间流苏坠子轻碰, 发出清脆悦耳的响声。
坠子悬在耳后，触感冰凉。
周嫣然见她来，起身嗔道，“你今日倒是来的快。”
扶楹浅笑，反问道，“若我来的晚了，或是不来，岂不是拂了周姐姐的面子？”
周嫣然作势就要挠她，“咱们姐妹俩多久没见了？这一见了面，叙旧尚且来不及呢，倒先遭你一顿打趣。”
扶楹讨扰，“妹妹哪敢。”
安锦华坐在软椅上，瞧见扶楹过来，起身，算是示意，“扶楹来了。”
“安姐姐。”
扶楹乖软地唤了一声，又对其他姑娘行了礼。
好久没聚了，姑娘们围坐在一起，说些贴心话。
先是吐黑水般，把自家的烦心事说了一通，然后想起听来的其他趣事，便也说给姐妹们听。
周嫣然最先挑起话题，她问，“嗳，你们可认得明府的小小姐明善？”
有姑娘点头，“只见过一面。”
周嫣然嗯了一声，应了那姑娘一句，“我同她也不熟络。”她话音一转，接着道，“但我听说，她要去岭南了。”
有姑娘接话，问，“这个奇了怪了，明府本家就在京城，怎么好端端的要去往岭南？我可听说，岭南那边极不太平，这明府可是出了什么事儿了吗？”
周嫣然赞赏地看了眼那姑娘，也不瞒着她们，“可不是嘛。”
“听说，一月前陛下微服私访，在街市上遇到了明小姐。这明小姐明媚活泼，陛下自然被吸引，方回了宫里，就派人到明府下了圣旨。”
“可明小姐在家极受宠，性子虽不娇纵，却也不是能被困于后宫的主儿。”周嫣然嘟囔一句，“更别提，陛下的年纪都能当明小姐的爹了。”
周嫣然也烦极了这什么天潢贵胄，下一道圣旨，便可左右女子的一生了。
周嫣然心里不满，哪有这样子的道理。
被周边姑娘扯了衣袖提醒，周嫣然讪笑一下，把事情全委说完，“但明府自然不乐意，明老爷自请降职到岭南，陛下这才收回圣旨。”
周嫣然语调古怪，带了些许讽刺的意味，“也好全了明府的心愿。”
在京城待的久了，周嫣然自然知晓皇族的自大骄横。
皇帝年过半百了，竟还痴想大臣家刚及笄的姑娘，这不是不要脸面是什么？
周嫣然暗地里呸了一声。
旁的姑娘起初也觉得不平，但毕竟自小的训导摆在那儿，听过也就罢了，转身去寻好友说些体己话了。
周嫣然望向扶楹，戳了戳她手背，问她，“你觉着这事如何？”
热茶就搁置在手边，热气升腾，氤氲了眼眶。
扶楹拿起杯子，饮尽才道，“我与周姐姐所想一样。”
扶楹自小与周嫣然一同长大，自然对她的心思多多少少知道一些。
果不其然，周嫣然递给了她一个赞许的眼神。
周嫣然提起另一件事，问扶楹，“我提前告知你一声，裴夫子今日也会来。”
扶楹感到意外。
裴行砚不喜宴席，她没有想过今儿他也会过来，便多嘴问了一句，“他来……是有要紧的事情吗？”
周嫣然看了眼扶楹，大有恨铁不成钢的意味，“还不是因为邻国那位竖乐公主。”
“邻国使臣来访，我自然也递了给那位公主，她还指名，要让裴夫子陪着。”
周嫣然叹了口气，“听说这位竖乐公主心悦裴夫子，她若是来了，你怕是有不好受的了。”
婢女快步走近，覆在周嫣然耳边说了几句话。
周嫣然看了过去，摊手道，“话还说着呢，人便到了。”
四周蓦地静了下来。
扶楹跟着周嫣然望了过去。
其他贵女们心中也觉得惊讶。
这位邻国的公主殿下什么时侯跟裴学士关系这样近了?
裴行砚一身黑衣，墨发只一条同色系发带束着，宽肩窄腰，眉目冷然。
他步子沉稳，走在前面，竖乐落后他一步，跟在他身后。
他眉眼极淡，点头示意后，便走到一旁，未去理会众人。
竖乐跟在裴行砚身后。
女子仰面，容颜明媚，若无旁人地跟他说话，裴行砚垂眸，男人眸子虽仍旧沉敛冷然。
但他俯身，迁就般跟她说话，却也是真的。
扶楹眸子被烫了一下，不知为什么，心里竟觉得有几分刺痛，让她胸口闷闷的。
少女情绪有些低，她移开眼睛，不再去瞧他们二人。
周嫣然察觉到他们中间的气氛不对，伸出手，轻轻拍了拍扶楹手背，以示宽慰。
即便是她，看着竖乐虚虚靠在裴行砚身上，暗戳戳冲扶楹示威，也觉得生气极了。
周嫣然心里不免对裴行砚多了几分怪怨。
裴夫子往日清冷的不像样，这时候，倒是同竖乐谈的火热。
周嫣然撇撇嘴，心里念着是她办的宴席，终究还是起了身。
周嫣然走过去，语气不咸不淡，唤了竖乐一句，“竖乐殿下也来了啊。殿下既来了，何不去姑娘们那边坐坐?”
“您与我们这些个姑娘们能不能聊得来暂且不说，能多学些京城的规矩，却也是好的。”
见竖乐脸色一变，周嫣然不由得发笑。
替好友出气是真，但看不惯竖乐这般气高趾昂的态度却也是真的。
不过是一个小国公主，陛下给点颜色，还真以为自己上的了台面了?
记挂着面上要看得过去，周嫣然笑，接着道，“可别到时候落得个招待不周的罪名，那便是嫣然的过错了。殿下，您说是不是？”
竖乐语塞，干脆不去搭理周嫣然。
*
竖晟和赵熙宁来的晚，等他们过来后，宴席也快要开始了。
赵熙宁性子冷傲，旁的贵女同她说话，她大都淡淡地应一声，看着是不大感兴趣的。
时间过得也快，不过闲聊一会儿的时间，宴席就要了。
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