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她实在太累，蜷缩在简陋的木板床上昏昏欲睡。
许氏则换上干净衣裳，鉴于昨晚干了不少体力活，肚子饿得发慌，坐到灶膛前生火煮芋魁。
一早外头就传来响动，原是租住在一墙之隔的邻里张婆子过来了。
昨晚闹出来的动静到底嘈到了他们，特地过来探情形。
许氏听到外头的声音，脏手在襜衣上抹了两把，镇定出去。
那张婆子个高极瘦，身条好似一根芦柴棒。
她面相生得刻薄，脸上无肉，颧骨高高凸起，眼皮子耷拉，三白眼疑神疑鬼地扫院子。
因着一家子是从中原逃难来的，操着一口正宗的北方官话，试探道：
“昨晚我依稀听到许娘子这边的动静闹得厉害，本想过来瞧一眼，可黑灯瞎火的，又腿脚不便……”
话还未说完，许氏便“哎哟”一声打断，故意尖着细嗓道：“嗐呀，人倒霉的时候，喝凉水都塞牙！
“昨儿晚上我们阿英睡得迷迷糊糊，竟被耗子咬了。
“娘俩半夜起来打耗子，折腾了好一阵子哩！”
张婆子压根就不信她的鬼话，心想多半是有野男人来做皮肉生意了，却也没有戳穿，只道：“可曾被咬伤？”
许氏摆手，“破了点皮子，没甚么大碍。”
张婆子又神经兮兮扫了几眼许氏租住的破瓦房，浑浊窥探的目光叫许氏平白生出几分心虚。
害怕被她发现端倪，许氏故意提起她家才丧偶的朱大郎。
不出所料，张婆子的脸色一下子就变了，好似被踩着尾巴的猫，离开得飞快。
许氏翻了个白眼儿，啐了一口痰，狗拿耗子多管闲事！
屋里忽然传来陈皎困倦的声音，“阿娘？”
许氏“哎”了一声，进去看她。
陈皎半撑着身子，眼下乌青一片，警惕问：“方才谁在外头？”
许氏压低声音道：“张婆子。”顿了顿，“她说昨晚听到这边的动静，过来看看。”
陈皎没有吭声。
许氏心里头到底害怕，坐到床沿，一边瞥庖厨，一边问：“儿啊，我们什么时候动身？”
陈皎冷静回答：“明日一早。”又道，“下午我去柏堂，把工钱讨回来。”
许氏心神不宁点头。
就在母女二人商议潜逃事宜时，张婆子回到自家院子，一脸晦气。
他们朱家是外地人，以前在北方有房有地，家底颇丰，无奈胡人肆虐，这才迫不得已举家逃难。
前阵子儿媳妇因病去世，朱大郎成了鳏夫，这会他已经出门帮工去了。
朱老儿则是木匠，整理手上器具，也要开始一天的活计。
张婆子把孙子喊起来洗漱，同自家男人发牢骚，刻薄道：
“狗改不了吃屎，暗门子就是暗门子，哪里离得了男人？”
朱老儿看向她，不解问：“怎地？”
张婆子瞟了一眼许氏那边，压低声音道：“昨儿晚上闹的动静，只怕是来了野男人，由着母女俩伺候呢。”
朱老儿没有答话。
隔壁许氏曾做过娼，这事不少人都知道，母女又在柏堂帮工，做皮肉生意倒也在情理之中。
方才许氏提起丧偶的朱大郎，可把张婆子给吓坏了，生怕自家儿子被那不要脸的娼妇惦记上。
下午陈皎出门去柏堂，穿了一身缝补过的褐色褴褛布衣，头戴灰布巾，含胸驼背，毫无仪态可言。
因腹部有伤，走路一直按压着，眉头未曾松过。
巷子两旁的建筑多数都是土墙瓦房，低低矮矮，交错层叠。
陈皎走在阴冷的窄巷里，阳光从缝隙中洒落下来，令瘦弱的身躯沾染了些许暖意。
穿过数条巷子，步入正街，街道边的房屋可比窄巷里的瓦房要气派许多。
它们多数是木楼建筑，也有青瓦房。
以前母女也曾住过青瓦房，不过是在陈皎十岁前。
越往东边走，周边的建筑就越繁华。
柏堂在石牌巷，也就是她平时上工的地方。
所谓柏堂，便是窑子。
亲娘做过妓，妓子生的女儿自然也逃不掉被鄙视的命运。
陈皎无法像常人那样寻得活计糊口，只能去柏堂讨得替姑娘们浆洗衣物的粗活，要么就只能卖身做皮肉生意。
柏堂许给她的工钱极低，老鸨有心把她招入柏堂做娼，平时对她的态度还算和气。
顺利到账房讨得八十六文铜板，余下的一百多文被扣押。
陈皎费尽口舌，账房只道下月结清，她只得无奈作罢。
把铜板仔细藏好，未作逗留，便匆匆折返回家。
许氏已经在收拾包袱了，明儿天一亮就要走。
陈皎归来交了钱银。
许氏不禁发愁，娘俩统共只有一百多文，只怕离开通州都难。
陈皎沉默了半晌，才道：“先走一步算一步。”
许氏打起精神，附和道：“我儿说得对，天无绝人之路。”又道，“等咱们离开申阳县，就去找你爹。”
听到这话，陈皎有些无语。
说起许氏的经历，也实在是坎坷。
幼时曾被多次转手贩卖，后来入了柏堂做妓。
因着年轻时小有姿色，遇到陈姓金主赎了身，被安置在申阳，当外室养着。
后来许氏有了身孕，诞下陈皎来，她的名字也是金主取的。
那金主不常来，但给钱大方，为母女租了宅子请了仆人，一直养到陈皎十岁时才断了供给。
许氏大手大脚惯了，又无一技之长，很快母女俩便穷得揭不开锅。
原身陈皎在十三岁那年因一场风寒病故。
现代的陈皎在一场车祸坠河身亡中借尸还魂穿越而来，接管了这具身体。
她对那个便宜爹并无印象，只听许氏说他是个大人物，至于有多大，她也不得而知。
找到那位恩客已经成为了许氏的执念。
现在陈皎犯下人命官司，去哪里并不重要，只要能离开是非之地就好。
于是翌日一早母女便带着包袱偷偷离开了。
南方的早晨雾气极重，还有些冷。
陈皎裹紧单薄的衣裳，手里握着热乎乎的饼子，一口口啃咬。
饥饿的胃囊被温热的饼子抚慰，陈皎踏上了寻找便宜爹的旅程。
本以为是许氏的妄想，却不曾想，她竟真的认到了一个爹，并且还是一方诸侯的那种！
第2章 通缉逃命
秋日气温下降，带的干粮能保存三四日左右。
如果不是陈皎杀人，许氏只怕会在申阳等到死。
因为这是一个至暗时代。
中原被胡人侵占，王朝被迫南迁，各路诸侯举兵造反，搞得民不聊生。
北方胡人肆虐，把汉人杀得鸡犬不宁；南方则窝里斗，个个都想称王称霸，哪管你百姓死活？
申阳勉强算得上太平。
许氏哪怕穷困潦倒，都不愿意挪窝，因为她还对陈皎的爹抱着幻想，盼着他能来接母女脱离苦海。
现在美梦破碎。
母女为了尽早逃离申阳，许氏咬牙花了四十文铜板乘船去往艾子口码头。
二人衣衫褴褛，灰头土脸的，丢在人堆里毫不起眼，并未引起旁人注意。
待她们顺利抵达艾子口码头，已经是翌日下午了。
这里离申阳隔了一个县，先前紧绷的心情稍稍得到缓解。
打听到附近有座寺庙可以借宿，母女徒步前往。
抵达天华寺已是傍晚时分。
当时有好几人要去寺庙借宿，她们跟着众人入了寺门，由沙弥引着去女客寮房。
那寮房极大，地上能躺下二十多人。
她们进去时里头已经有十几人在此落脚，有通州本地的商旅，也有从中原来的北方人。
借宿也是要交香油钱的，一人两枚铜板，还管饭。
许氏抠抠搜搜交了四文钱。
不一会儿僧人抬来一桶粗粮粥，人们陆续上前取食。
一人一碗清汤寡水的粥，就着一个有些发酸的蒸馍。
母女俩倒未嫌弃，能有一处落脚地就很不错了。
填包肚子，她们寻了最角落的空地歇着。
寮房里人多嘈杂，时不时有稚儿啼哭，或长辈训斥。
陈皎背靠墙，抱着包袱闭目养神，许氏则同一位妇人唠了起来。
这会儿天还没黑，借宿的人们躺的躺着，坐的坐着，各自打发时间闲聊。
一人的嗓门大，很快就把众人的视线吸引过去。
那妇人身得高大，一张方脸，听口音不像南方人，提起中原那边的情形，神色不免激动。
“十五万人呐，直娘贼！全都被胡人杀光了！”
众人听得咋舌。
满脸褶皱的老媪问道：“那些胡人真有这般凶残？”
妇人激动不已，拍大腿应道：“你们南边的日子可过得舒坦！
“中原被朝廷弃了，人骨为柴，烹煮人肉比比皆是。
“我们一家子去年才逃难过来，还是通州好，太平！”
听她这一说，旁边哺乳的妇人接茬道：“南方也不太平哩。
“我兄长是倒卖瓷器的，走南闯北，前儿听说隔壁闵州只怕要打仗了，也不知道通州会不会遭殃。”
这话引起了人们的恐慌。
许氏紧张问：“好端端，怎么就要打仗了？”
那妇人应道：“谁知道哩。”
人们纷纷骂起朝廷来。
北方保不住，南方也是一团糟，老百姓的日子真真是没法过了。
而默默听她们吵嚷的陈皎则不发一语，五胡乱华，我朝历史上最为混乱的时期。
至暗时刻。
血淋淋的一页摆在她脚下。
她上辈子肯定做了天打雷劈的缺德事，才会被丢到这儿来。
陈皎心绪难平，却也无可奈何。
纵使她通晓我朝上下五千年历史，面对这个“两脚羊”的黑暗时代，也只能夹着尾巴做人。
一夜无眠到天亮。
人们陆续离开寺庙，母女俩忍着饥饿徒步前往下一个县城。
而在母女离开申阳的四日后，埋藏在水缸下的尸体开始发腐了。
隔壁院子好几日都不见人影儿，张婆子不禁心生好奇，还同朱老儿推测了一番。
最初发现那边异常的是孙子朱文兵。
小子十岁的年纪，乳名狸奴，正是贪耍的年岁。
他不慎把皮革做的鞠球踢到了许氏那边的院子，忙跑过去捡拾。
一股腐臭的气味时不时从瓦房里飘来，狸奴捂住鼻子，捡起鞠球就跑了回去。
张婆子坐在屋檐下摘菜，狸奴抱着球，说道：“大母，那边好臭。”
张婆子没当回事，“哪来的臭？”
狸奴指着许氏租住的瓦房，“真的很臭。”
张婆子原本就好奇许氏母女这些日不见人影，便起身由孙子引着过去探情形。
那臭味时有时无，像死耗子的味道。
张婆子心下更是狐疑，捂住鼻子上前从门缝探去。
木门被锁住，并未探出什么名堂来。
祖孙二人折返回去。
恰逢朱大郎下工回来，张婆子同他说起隔壁的臭味。
朱大郎一边洗手，一边回道：“阿娘莫要多管闲事，都是邻里，有什么事就找东家去说。”
于是第二日张婆子出去采买时，顺路跟东家说了许氏那边的情况。
他们租住的房屋跟隔壁院子都是一个房东，听了她的话，正午时分黄氏领着两名仆从过来。
那黄氏生得富态，莫约四十多的年纪，手里握了好几处房产，穿金戴银的，气派得很。
她一张银盘脸，十指像猪儿虫般肥硕，脸上涂抹着厚厚的粉，腕上一枚水头上佳的玉镯和一只金镯子，由丫鬟搀着过来。
张婆子涎着脸讨好，指了指隔壁，说道：“那娘俩有好些日都没见过了。
“昨儿我们闻到一股子味儿，本想去看情形，门锁着的，不得法。”
黄氏做了个手势，两名仆从立马去敲门。
张婆子实在好奇得紧，也跟着过去围观。
敲了半天门，里头无人回应。
院子里是有一股子臭味时不时飘出，黄氏拿帕子捂鼻，刻薄道：“悖时的，可别死在屋里了。”
当即命仆人强行破门。
木门很快就被踹开，臭味更浓了些，仆人捂住鼻子后退几步。
黄氏祖籍是蜀地人，被熏得飚出一句俚语，“个悖时砍脑壳的，滂臭！”
仆人是男丁，胆子也大，捂住口鼻进屋探情形。
两间瓦房家徒四壁，并未发现什么异常，但臭味浓重得叫人作呕。
二人寻着腐臭气息进入庖厨，地方不大，一时也未看出特别之处。
其中一人松开口鼻，像狗似的到处嗅，最后从水缸那边嗅到腐臭味，意识到不对劲。
他当机立断掀开水缸盖子，里头的半缸水干干净净的。
可是腐臭气息愈发浓重。
另一人也察觉到水缸不对劲，二人踢开旁边的杂物，看到底下的木板，蹲下嗅了嗅。
真的滂臭！
确定了源头就在这里，两人合力把水缸挪开。
一人粗鲁地掀开那块木板，见到了让他终身难忘的场面。
扑鼻而来的尸臭直冲天灵盖！
由于泥土填得太浅，导致头部露了出来，皮肉被蛆虫撕咬，到处乱爬，简直惨不忍睹。
猝不及防见到那颗皮翻肉绽的头颅，两个男人被吓得失声大叫。
一人仓惶跑了出去，还有一人则踢到木板摔了一跤，吓尿了裤子。
外头的黄氏等人见到仆人脸色发白跑出来，连忙追问情形。
那仆人惊魂未定，明明是大中午，却惊出一身冷汗。
他哆嗦着指向屋里，结结巴巴道：“夫、夫人，里头有、有死人！”
黄氏还以为是许氏母女，当即便要去查看。
仆人连忙把她拦下，说看不得。
黄氏却是个犟种，胆子也大，非要去看情形。
张婆子也以为是许氏母女死在屋里了，好奇跟了上去。
结果二人被吓得鬼叫连连。
别看黄氏生得肥硕，跑得却快，好似一颗球从屋里滚了出来，直接蹲到石榴树下呕吐。
张婆子则是爬出来的。
出了人命案，仆人连忙去衙门报官。
黄氏吐得昏天暗地，被丫鬟搀扶到张婆子这边的院子，铁青着脸骂俚语：
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