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裴长秀悬在心中的巨石总算落下，如果发生暴乱，后果不堪设想。
李县令也默默捏了把汗，谢天谢地，总算没有发生冲突。
陈皎高举令牌，大声道：“今日我陈九娘诛杀三名士兵为望月村七位村民讨回公道，若有不服者，可站出来与我辩理！”
全场鸦雀无声。
到底有不服者，胆子也大，忽地站起身，说道：“老子不服！”
众人哗然，全都看向那位不怕死的勇士。
陈皎注视他，问道：“因何不服？”
那士兵指向周边跪地的村民，激动道：“这些刁民该杀！”
陈皎问道：“我且问你，村民可有触犯律法？！”
士兵：“他们手持农具，喊打喊杀，肆意挑衅……”
陈皎不耐烦打断，“刁民可有打到你们身上，主动攻击过官兵？！”
那士兵不答话了。
陈皎指着他，凛然道：“就因为刁民手持农具自保，在没有主动攻击官兵的情况下，活该被你们肆意杀害？
“敢问，这是不是滥杀无辜？！是不是恃强凌弱仗势欺人？！”
这番质问引得在场的村民们情绪激动，纷纷喝彩。
有人高声道：“九娘子问得好！问得好！”
裴长秀望着那一张张激动的脸庞，似受他们的情绪感染，内心翻涌。
胡宴更是咧着大白牙笑，甘愿做舔狗。
那名官兵被问得答不出话来，陈皎凛然道：“你公然质疑淮安王府的权威，我把你拖下去杀了，你可服气？”
士兵咬牙道：“不服！”
陈皎：“我滥用职权杀你，是不是恃强凌弱仗势欺人？你们官兵无故杀村民，是不是也是滥用职权欺人？！”
这话再次把士兵问愣住。
方孝宣到底年轻气盛，一股子热血，忍不住喝彩，“问得好！”
方月笙瞪了他一眼，他连忙缩回脖子，目中皆是钦佩。
陈皎看向跪地的官兵们，说道：“请诸位将心比心，倘若你们留在家乡的妻儿老母遇到这样的土匪官兵，是恨还是不恨？！
“今日我陈九娘要告诉你们，我们惠州的兵，当得起男子汉真英雄！我们不是滥杀无辜的土匪，更不是欺压百姓的强盗！
“我们惠州的兵，是军民一体，是护惠州百姓的城墙！是他们的底气！更是他们的退路和后盾！
“在场的诸位兄弟们也是从民中而来，这些百姓中也有士兵的爹娘和丈夫。诸位的屠刀绝非是用到他们身上的，若有本事，便去中原与那胡人叫嚣，把刀架到汉人的脖子上，算什么英雄好汉？！
“我陈九娘唾弃这样的兵，看不起这样的窝囊废！我们惠州，也不需要这样的孬种！”
这番训话直刺人心，跪地的官兵们个个垂首，尽管不服气，但不得不服她的肺腑言语。
而村民们无不喝彩叫好，有人受到感染热泪盈眶，方家人内心亦受到极大的震撼。
陈贤树更是难以置信，她一介女流之辈竟有这般胸怀气度。
一旁的裴长秀眼眶微热，似乎在陈九娘身上看到了强大的凝聚力。
那时那女郎身娇体弱，个头比她矮许多，然而形象却挺拔如青松劲竹，无比高大。
那位不服气的士兵似乎有些难为情，默默地跪了下去，隐没于人群中。
陈皎收回视线，问道：“还有没有不服气的，皆可站出来与我陈九娘辩理！”
这回在场的官兵鸦雀无声，彻底哑了火。
陈皎环顾众人，说道：“我们惠州的兵，绝不会无故把刀架到汉人的脖子上欺负自己人，在场的诸位若做不到，可立马滚蛋！”
梁都尉一脸悻悻，气势软了下来，再无先前的嚣张。
把官兵们训服后，陈皎把矛头转移到方家和村民身上，毫不客气道：
“我陈九娘现已为死去的七位村民讨回公道，那接下来，我便要与诸位乡亲们辩一辩你们把田地挂名到方家避税一事。”
说罢看向方月笙等人，横眉冷对道：“诚然朝廷里有律令我朝官员享赋税优待，你们方家挂名一万多亩田地亦在律法之内。
“可是方老爷子，你休要揣着明白装糊涂。望月村、九原村和天福村两百多户村民受方家庇护漏税。这些无法收取起来的税收皆要均摊到西山县其他百姓头上。
“敢问方老爷子，你为官数十载，这情形是否合理？西山县其他地方的村民因为你方家的私欲，便要负重前行，于他们而言，是否公允？”
所有人都看向方家人，方月笙镇定回答：“方氏一族享朝廷税收优待，合法合理，九娘子若不服气，可与朝廷理论。”
这话激怒了陈贤允，骂道：“你个老匹夫，休要蛮不讲理！”
陈皎做打住的手势，陈贤允愤怒闭嘴，她的态度不再那么客气，“我与朝廷论理作甚？我只知道，现在你们方家的根儿在淮安王府的管辖地，淮安王府要收取粮税，这一万多亩田地的税收就得交上去。”
方月笙皱眉。
方孝宣站起身怒道：“我大父已经说了，我们方家合情合法，九娘子休要胡搅蛮缠！”
见他起身，官兵们全都站起来，村民们也陆续起身。
陈皎说道：“我知道，你们方家在职官员有四位，且还有在朝廷里任职的。
“但我今天不妨把话撂这儿，我们手底下的官兵是什么德行，想来你们已经领教过了。
“方家人在官场上数十载，应也该晓得权衡利弊。你们甭跟我提什么朝廷，现在这儿是淮安王的管辖地，行政与军政皆握在他手中。
“州府要收取这三个村的粮税，村民缴纳粮税就算闹到朝廷，也是合理合法的。
“纵使你们方家在朝廷里有人，今日我陈九娘把篓子捅下了，待朝廷来人，在场的诸位只怕早就下黄泉见列祖列宗了。
“甭给我讲什么朝廷律令，朝廷赋予官员税收优待，是让你们方家拿来这般用的？
“你们把三个村的田地霸占为己有，拒绝缴纳粮税，这般豪强劣绅，州府有权查办！”
这话把方家人唬住了，周边的村民连忙解释道：“九娘子误会了！方家没有霸占我们的田地！”
“对对对！我们有田地，没有被方家霸占！”
众人七嘴八舌，纷纷为方家说情开脱。
陈皎却卑鄙问：“那敢问，诸位乡亲既然有田地，可有按时缴纳粮税？！”
这话把人们问哑巴了，再无人吭声。
陈皎继续道：“衙门里可没有你们的耕地记录，全都是方家的。他们方家人占了三个村的田地，名下的田产比我爹的私产还多，这合理吗？”
说罢看向方月笙，质问道：“方老爷子，什么官这般挣钱，可否教教我陈九娘？”
方月笙愠恼道：“你休要血口喷人！”
陈皎啧啧道：“现在我不妨告诉你，那一万多亩田地若交代不清楚，衙门可就要按律查办了。
“陈兵曹质疑你们方家侵占百姓田地，现许方家三日期限，若三日内拿不出说法来，则按朝廷律令查办。
“当然，你们方家可以拒绝清查，甚至求助到朝廷，也可以说三个村的村民都是你们家的佃农。
“但在此我想提醒一句，三日后我陈九娘前 来，就不会是今日这般好说话了。若管不住底下的官兵，见了血，那是正儿八经的办理公务，可不会像今日这般赔礼道歉。
“还请方老爷子三思，值不值得拿方家老小的性命去搏。”
方世宏听得怒火中烧，厉声道：“九娘子休要仗势欺人！我们方家为官清廉，行得正坐得端，不怕你们来查！”
陈皎：“那敢问，望月村、九原村和天福村，三个村的村民都是你们家的佃农吗？”
方世宏：“你！”
陈皎狡猾道：“诸位乡亲们，你们可要想好了，要不要做方家的佃农。若是都愿意做佃农的，衙门可以替你们作个公证。”
这话委实歹毒，不少村民心中忐忑起来，他们只想避税，但没想把自家的田地拱手送出去。
见人群开始骚动，窃窃私语军心动摇，方家人面色铁青。
裴长秀暗暗憋着笑，论起颠倒是非黑白，她陈九娘真的很有一套。
这不，方才陈贤树对她还恼恨不已，现在见她坑方家，顿时舒坦不少。那群人就该这么整治，果真是恶人还需恶人磨。
陈皎点到为止，没再继续跟方家纠缠，果断鸣锣收兵。
陈贤允不甘心道：“这样就走了？”
陈皎：“走！”
她说得果断，陈贤允只能闭嘴，于是官兵一一让开，让陈皎等人先行。
很快官兵们便离开了，那三名士兵的尸体也被抬走。
有士兵到底不甘心，离去时指了指方家，放狠话道：“你们且等着，三日后再来收尸！”
方月笙面色阴沉，方世宏看向地上残留的血迹，仿佛在告诉他们，陈九娘的狠辣手腕。
“爹，那陈九娘当真不可小觑。”
方月笙不痛快道：“我活到这个岁数，从未见过如此刁钻蛮横之人。”
方世宏忧心忡忡，问道：“三日之后他们再来，我们又当如何应对？”顿了顿，指着地上的血迹道，“他们就是一群披着人皮的强盗土匪，是真敢杀人的。”
方月笙道：“阿齐让村民们散了，此事再议。”
方孝宣应是，差人去遣散村民。
方世宏搀扶自家老父亲回宅子，方月笙显然有把陈皎的话听进去，疲惫道：“今日陈九娘恩威并施，小小年纪，就有如此雷霆手段，且还能持淮安王玉令，可见其本事。”
方世宏：“是啊，一介女流，杀人说杀就杀，连眼都不眨，且还敢与官兵对峙，可见其胆量。
“先前与陈贤树周旋，儿心中一点都不惧，如今来了个陈九娘，儿心里头反倒有些担忧，她可比陈贤树厉害多了。”
方月笙点头道：“陈九娘不一样，有胆色，也精明。”
方世宏皱眉道：“三日后我们该如何应付，爹可曾想过？”又道，“陈九娘说得有道理，如果她真要使手段，咱们方家只怕大祸临头。”
方月笙没有答话，他又何尝不清楚现今朝廷里的局势？
就如陈九娘所说，就算他们方家闹到朝廷，等上头下人来，黄花菜都凉了。
阴霾笼罩在方家头顶，惴惴不安。而另一边的陈贤树等人回去后心里头也不痛快。
陈贤允委实咽不下被陈九娘当众羞辱的颜面尽失，愤恨道：“大哥对九娘太过宽容，若是我，定咽不下这口恶气。”
陈贤树的心情也不好，阴霾道：“我想不明白的是爹竟然会把令牌给她，那般重要的东西，就这么轻易舍了出去，简直匪夷所思。”
陈贤允懊恼道：“那对母女就是狐狸精，许氏是柏堂里的玩意儿，学的净是哄人的东西。爹多半受她迷了眼，这才造下糊涂。”
陈贤树睇了他一眼，根本就不信许氏有这般能耐，但陈九娘的手腕和胆色确实让他震惊。
之前甚少跟她接触，又见她年纪尚小，以为跟一般女郎差不多。不曾想今日彻底开了眼界，那气势不输男儿，甚至更甚。
这样的陈九娘是令人不安的，幸好她是女流之辈。也幸好许氏只有她这么一位女儿，若是还有其他兄弟，那才叫人不放心。
陈贤树一边庆幸，一边又嫉妒淮安王对她的偏爱。
他从小到大都听话懂事，淮安王也确实偏疼他，至少比待大房的三郎好。他处处跟陈贤戎较劲儿，事事强压过他，表现得非常优秀。
事实证明他的努力是有用的，淮安王对他们二房是公认的亲近。然而现在半路杀出来一个程咬金。
陈贤树有些无奈，如果当初他在的话，定会竭力劝阻淮安王调兵给陈皎去魏县。
只是遗憾，那厮抓住了机会一战成名。
回想自家老子挨打还没动怒，他就该警觉起来。今日轮到自己挨打，对方又取出玉令镇压，逼他服软，说不嫉妒是假的。
他们同是庶出，凭什么陈九娘能得偏爱，而他陈贤树默默努力了这么多年，且还是淮安王打小看着长大的，凭什么会被陈九娘夺走偏宠？
陈贤树想不明白。
马春是府里的老人，也知晓目前府中的情形，对陈皎今日之举有些忧心。
入睡前二人谈了一次话，马春严肃道：“小娘子今日手腕着实厉害，叫奴婢佩服得五体投地，只是大郎君并非是心胸开阔之人，小娘子当面训斥，他心中定有埋怨。”
陈皎看着她，道：“我自然知晓。”顿了顿，“明儿我会去赔个不是。”
马春欲言又止。
陈皎不想听，只道：“天晚了，你且去歇息，明日还有许多事要处理。”
马春无奈，只得应是。
待她吹灭灯下去后，寝卧里陷入了黑暗中。
陈皎躺在床上，闭上眼，脸上露出人性之恶。
她喜欢黑暗，因为能掩饰一切。它能掩盖人心底深处的阴暗，也能掩盖她的卑劣。
她如何不知今日给陈贤树带来的冲击呢？
然而对于她来说，那人就是她脚下的一块垫脚石。
她就是要让他们好好看一看，她陈九娘跟陈贤树这些草包是不一样的。
让方家睁大眼睛，看一看淮安王府里都养了些什么人，让百姓看一看，她陈九娘的恩威并施，更要让那些官兵见识她的铁血权威。
要不然她吃了十日灰风尘仆仆跑过来作甚？她又不是什么圣人，学村干部下乡济贫？还是千里迢迢过来送温暖？
是陈贤树自己引狼入室把她求过来的，她就是一条吃人的恶犬，既然想用她解决问题向淮安王邀功，那她打他脸吃两个人又怎么了？
自己捅下篓子压不住场子，又想要体面挣功劳，哪有这样的好事？
陈皎在黑暗中看自己的双手，从杀刀疤刘开始，她的手就开始染血了。
以前她会对生命存在敬畏之心，毕竟曾经生长在红旗下，那个社会告诉她人人平等。
但现在她变了，学会了弱肉强食，学会了杀人不眨眼，就从灭吕家全族开始。
在这个充满着杀戮的乱世里，若想要掌握自己命运，唯有拳头才是硬道理。
陈皎清楚地看着自己一点点膨胀，野心一点点变得狂热，对权力的追逐欲望填满了她的胸腔。
这是一条不归路，既然选择了，那就一条路走到底，走到黑。
我命由我不由天，天欲灭我我灭天！
第54章 戏精陈九娘
翌日上午陈皎主动去跟陈贤树赔罪。
陈贤允看她不顺眼，在一旁奚落，阴阳怪气道：“九妹这般能耐，我兄弟二人可不敢受你的不是。”
陈皎解释说：“昨日是我莽撞了，只是要震慑住方家，需得做戏与他们看，恩威并施，方才能化解这道难题，还请阿兄恕九娘不告之罪。”
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