“哦――难怪这个盔甲的后脑勺扁扁的。”
“不过他的脑袋还是比楼梯坚硬一些，哈哈。”
……所以楼梯上缺掉的一角就是这么来的吗？我好像多少能理解费尔奇的心情了，换我我也骂。
“瞧，胖夫人和维奥莱特！我一直都觉得她俩亲密得不像是普通朋友，有一次夜游时我发现她们在郁金香花丛中――”
“妈妈！你小点儿声……”
“好啦，我又没有在说她们的坏话！只是八卦一下嘛……”
……黛西还真是完美地继承了这份优良传统呢。
“瞧，莱姆斯・卢平！他是我们那一届的格……诶？卢平？”
不是在地上，也不是在墙上，货真价实的活生生的卢平正独自走下楼梯，见到史蒂文森夫人后他脸上也闪过了一丝惊讶。“……卡罗？”他来到我们跟前，微笑着点点头，“好久不见了。”
缩在最后的我紧抿着嘴不让自己尖叫出声，因为黛西在撞见自己情窦初开时的初恋对象（初次暗恋对象）之后几乎要把我的左手捏断了。我小心翼翼地瞟了她一眼，她表情呆滞，肢体僵硬，像是被施了夺魂咒似的毫无神智，直到她听见了她母亲的声音――
“好久不见，卢平！你也是返校观赛的吗？”史蒂文森夫人笑呵呵地说，“黛西总是在信里提到你，他说你离职后接任的是布莱克，我可不觉得他比你更擅长讲课――哦，你应该知道吧，黛西是我的女儿！”
“我当然知道，”卢平温和地看向了史蒂文森夫人身后的黛西（我的手！），“毕竟你们如此相像。”
于是，和全天下所有与亲朋好友碰面时的父母一样，史蒂文森夫人一把揽过自己的女儿，埋怨般催促着，“哎呀，你这孩子躲什么――快，叫叔叔！”
我实在没有勇气继续听下去，便以回寝室放东西为由抽出那只痛到失去知觉的手飞快跑掉了。等到我绕了一圈后重返礼堂，发现史蒂文森夫人正兴高采烈地和莱姆斯闲聊学生时代的趣事，黛西则和他们隔了好几个座位，大口大口地吃着平日里因节食而抵触的肉馅饼。
“怎么不去和他们坐在一起？”我在她身边坐下，忍着笑问道。
“想笑就笑吧。”她低头喝下一大口番茄汤，用手背豪迈地蹭了蹭嘴巴，“嗝……当‘卢平叔叔’这几个词从我嘴里说出来之后，我就已经无欲无求了。”
“噗……就因为这个？”
“或许还因为他脸上的疤不见了――这么一看，他和我爸爸的弟弟杰克叔叔似乎没什么差别……顺带一提，杰克叔叔比我爸爸还要傻一点，他是个麻瓜，却不会骑自行车。”她的小脸被番茄酸得皱成了一团，前段时间提及莱姆斯时的羞涩已经荡然无存了，“现在我再想到卢平，只会觉得他是一个普通的叔叔，长得还不错的、性格好一点的、没那么傻的普通的叔叔……也许他会骑自行车，但我并不关心。总之，我对他完全没了之前的感觉，真够突然的。”
……所以那道疤才是他的本体吗！？
没过多久学生们陆陆续续都来礼堂用餐了，见我的胃口一如既往地好，他们投来了欣慰的目光，仿佛我是某种备受关注的濒危动物似的。三个不靠谱的韦斯莱男生特意拖家带口跑来斯莱特林长桌给我加油，并表示这次是“不掺杂任何金钱利益的最纯粹的祝福”，赫敏和金妮毫不留情地戳穿了他们，说他们依然和别人打了赌，只是把赌注里的金钱换成了对方的暑假作业。
“薇尔莉特，你一定可以赢得比赛！”一行人浩浩荡荡地离开之前，哈利坚定地重复了一遍。
“哈哈……为了你的快乐假期，我会尽力的。”得到了原作中救世主的“祝福”，我感觉自己脑袋上噌地亮起了无法被驱散的蓝色增益图标。
“还有一件事……”他露出了为难的表情，小声说道，“我爸爸说你虽然……，他认为你一直都……，呃，但他还是祝你能获得胜利。”
“……替我谢谢他。”我了然地点点头，不打算追问被哈利善意隐去的那部分细节，反正也不会是什么好话。
对面空掉的座椅很快便迎来了新的学生。长袍上还挂着雨水的德拉科毫不客气地挤走了刚要坐下的克拉布，并用威胁的眼神吓跑了附近的几个学弟。我感到有些好笑，故意做出一副唯唯诺诺的表情把装着小蛋糕的托盘往他跟前推了推，“马尔福少爷，请用。”
他哼了一声，伸手便取走了那块我最眼馋的抹茶慕斯。
“这下你怎么不念叨着要避嫌了，嗯？”
“无所谓了……都这时候啦。”
我摇了摇头，打算退而求其次戳起那块香草口味的，谁料探出的叉子竟被德拉科给一把夺了去。
“你你你……我劝你小子别太过分！”我瞪大眼睛，咬牙切齿地和他理论，“今晚我有非常重要的任务，我需要补充足够的能量！”
他古怪地盯着我，明摆着不打算让我继续用餐。黛西几分钟前就回到了史蒂文森夫人身边（她的“卢平叔叔”和西里斯一起加入了教职工席位），周围的同学也都在兴奋地互相交谈着，似乎没有人注意到我们。“……薇尔莉特，你说实话，”他突然低声问，“‘非常重要的任务’，指的是什么？”
我微微一愣，随即笑着抢回了自己的叉子。“……笨蛋，当然是三强争霸赛！你睡糊涂了？”
“我一点也不糊涂。”德拉科依旧沉着脸，冷静地追问，“不止这个，今晚还有别的事情，是不是？”
盘中的美食再也勾不起我的兴致，我放下叉子，撑着下巴歪头看他。昔日里的臭屁铂金小蛋壳脑袋现在已经完完全全是个大人模样了，但我更希望他能像孩童一样没有忧虑地一直傻乐，就像黛西那样。“也许有，也许没有。”我笑吟吟地说，“就像‘薛定谔的猫’，一旦打开盒子就……”
“――我不是在和你讨论麻瓜物理学！”
“哈哈，你居然知道这是麻瓜物理学？我还以为你会把它理解成‘费尔奇的猫’……”
“……薇尔莉特，别闹了。”德拉科总算露出了一丝无奈的笑意。他手指轻叩着桌面，眼神似是无意地瞟向教工长桌，不多时，他叹了口气。
“我父亲今天本该来霍格沃兹观赛，以校董的身份，但他并未出现。”他眉头微皱，语气平淡地分析道，“福吉接任了病重的克劳奇，换做以前，我父亲不可能错过这样一个逢迎上司的好机会。”
“……”我或许可以替卢修斯・马尔福说些什么辩解的话，但我并不想那么做。
“斯内普呢？”德拉科又问。
……真是哪壶不开提哪壶，我辛辛苦苦培育了一下午的良好心态顷刻间又分崩离析了。“和你父亲在一起吧，大概。”我维持着云淡风轻的笑脸，端起旁边冷掉的红茶一饮而尽。
德拉科沉默了，望着我的眼神中充满了浓郁的担忧，如果丽塔・斯基特看见这副场面（许久没有她的消息，我甚至怀疑她是否真的被乔伊吞进了肚子），说不定又能写出一篇缠绵悱恻的爆款爱情悲剧。这时，施了魔法的天花板变了颜色，德拉科在众人兴奋的惊呼声中最后飞快地提醒着我，“……你和多比之间的契约依然奏效，如果需要帮助，记得呼唤他。”
我对他轻声说了句谢谢，而他也回以一个温和的微笑。
教职工长桌前的邓布利多起身宣布第三个项目即将开始，并请勇士们跟随巴格曼先生前往魁地奇球场，他的表情看上去和之前每一次晚餐时没什么不一样。我站了起来，霍格沃兹的同学们都在为我鼓掌欢呼，科林新相机的闪光灯晃得我睁不开眼睛，等比赛结束我得好好教训他一顿，如果还有机会的话。
恼人的雨依然在下。负责在迷宫四周巡逻的教授是海格、麦格教授、弗立维教授和雷古勒斯，他们每个人都穿着带有闪光的大红色星星的袍子（雷古勒斯这样尤其滑稽），外面套了件透明的魔法雨衣。原本应该负责这一任务的还有穆迪，被革了职的他只能和那群吵闹的格兰芬多小家伙们挤在被魔法雨棚罩住的看台上，但其实在哪都没差别――迷宫内会发生的事情没人能看得清。
“女士们、先生们！在三强争霸赛的最后一个项目开始之前，请允许我汇报一下目前的比分情况！”巴格曼先生的声音在洪亮咒的加持下传遍了场地边的每一个角落，“威克多尔・克鲁姆――第一名，德姆斯特朗！薇尔莉特・西斯特姆――第二名，霍格沃兹！芙蓉・德拉库尔――第三名，布斯巴顿！”
看台上爆发出热烈的掌声，我眯着眼努力分辨着裁判席上卡卡洛夫的表情，他并没有因为克鲁姆的领先而得意，相反，探照灯下的他面色惨白，感觉随时都可能晕死过去。长桌正中央的福吉脖子上挂着一副防水望远镜，他正跟邓布利多交谈着什么，邓布利多也礼貌地做出了回应，真没劲。
“现在，威克多尔，听我的哨声！三――二――一――”
克鲁姆的脸色比他的校长要好上一些，他抹了把脸上的雨水，抓起魔杖冲向迷宫，红色的身影靠近树篱的一瞬间就被彻底吞没了。我看了眼身旁的德拉库尔，她的身体似乎在雨中微微颤抖，察觉到我的视线，她扭过头，冲我勉强地笑了笑。
勇士家属和教授们共享了教职工看台。一眼望去，西里斯、莱姆斯、史蒂文森夫人坐成一排，就像正在举办霍格沃兹71届校友会似的，只是少了一位与他们同级的来自斯莱特林的教授。来不及多想，巴格曼先生的声音再一次响起，“好了，薇尔莉特，现在该你上场了！三――二――……”
随着“一”的降落，看台上的加油声和刺耳的噪音一齐响起，我捂住耳朵抬起头，发现是几个在我这吃过瘪的德姆斯特朗正吹奏着“唧哇乱叫小喇叭”。“收起来，你们这群没有体育精神的家伙！”巴格曼先生厉声喝止了他们，转头看我还在原地不由得又一阵惊呼，“跑啊！薇尔莉特，跑！”
于是我只好在一片混乱中硬着头皮奔进了迷宫。魔法隔绝了外界的所有声音，天空原本就昏暗的光线被树篱遮挡得七七八八，雨滴不断敲打在头顶的雨衣上，震得我心烦意乱。“荧光闪烁。”我举起魔杖，小声念道。
魔杖的光芒照亮了前方细密的雨帘，我低头瞥了眼鞋子和裤脚，很好，它们已经湿透了。似乎有OO@@的动静正掩藏在雨声和夜色中，眼前的道路上却好像什么也没有。我静下心，踩着雨水一步一步地向前走着，直到抵达了一个分岔路口。
“给我指路。”我甩了甩手心的雨水，努力把魔杖平稳地放在手掌上。
魔杖滴溜溜地打着圈，雨天似乎令它的信号不太稳定。我无奈地等待着，最终，它没有指向任何一个路口，而是直直地照着前方一片无法通过的树篱高墙。
“你在跟我开玩笑吗，小家伙？”我笑着抹了把脸，弯腰凑近这面墙，天真地想看看下面是否真的会有海格施工时忘记填补的矮洞。淋在叶子上的雨滴溅得到处都是，几乎每两秒种我就得无奈地拂去遮住视线的雨水，正当我再一次挪开衣袖时，我注意到墙角的一处似乎动了动。
“……还不出来，是在等我放粉碎咒吗？”
树篱里传出一连串闷闷的吱吱声，在雨声中显得格外凄凉。不一会儿，一团小东西顺着叶子狼狈地滚了出来，在栽进泥水之前，我眼疾手快地揪住了他的尾巴。
“……佩迪鲁，你来这里干什么？”
“吱吱吱！吱吱！”
“……我听不懂！”我腾不出手擦雨水，只得粗暴地甩了甩头，“等会儿再变回去，这里不太安全！”
没心思再定位，我胡乱钻进了一个路口，沿着它七拐八绕地乱走一通，所幸沿途并未碰到任何障碍。估摸着不会被其他两个选手撞见，我把佩迪鲁放在一块较为宽阔的叶子下，而他差不多已经被我甩晕了。
“吱，吱吱……薇尔莉特……”他终于变回了人形，双脚落地时险些滑倒，“……我是来……给你帮忙的！”
“你也许更应该帮自己变一件雨衣！”我把立起的魔杖化作雨伞，遮在他淋雨后更显稀疏的头顶上，“你这是在害我作弊，知道吗？”
“我，我只是想提供帮助……”
“――别垂头丧气的了，我有说不想作弊吗？”
“……啊？哦，哦！”
“哦什么哦，给我照亮！”
雨声令我不得不放大自己的音量，对于我的“颐指气使”，佩迪鲁乖巧得像只家养小仓鼠，这让我在怒其不争的同时有一种莫名其妙的熟悉感。他哆哆嗦嗦地点亮了自己的魔杖，我则用无杖魔法为他湿透的衣服用了烘干咒，结果因掌握不好火候把他烫得跳了起来。
“……对不起啊，我没太多经验！”我吓了一跳，真诚地向他赔礼道歉――说来惭愧，往日里就连烘干头发这种小事都是斯内普为我做的……停，不要走神。
“没事没事没事！”佩迪鲁不好意思地连连摇头，在这个过程中，他那几根头发已经快要干了。
突然，少女的尖叫划破雨幕，西南方向的天空亮起一串盘旋的红色火花。来不及为结束比赛的德拉库尔感到遗憾，我拉起被吓得愣在原地的佩迪鲁匆忙地向东北方向跑去，万一最先赶来救援的是麦格教授，这只小老鼠恐怕会被机敏的老猫猫当场抓获吧。
接下来的行程中，佩迪鲁真的多多少少提供了一些“帮助”：碰到海格的爱宠炸尾螺，他跳出来挡在我面前，反射回来的咒语差点燎光他可怜的头发（“要对准它的肚子！”我无奈地提示道）；碰到提出谜语的斯芬克斯，他冲上来挡在我面前，抓耳挠腮苦思冥想的样子把斯芬克斯都逗笑了（“好了你退后――是蜘蛛，对吗？哦，谢谢您！”）；碰到紧接着出现的巨型蜘蛛，他跳出来挡在我面前，被喷过来的蛛丝糊了一脸（“我数三二一和我一起丢魔咒……你问什么魔咒？你觉得呢？难不成还能是兰花盛开！？”）；碰到行踪不定的博格特，他跳出来挡在我面前，于是，披着破旧黑袍的骷髅变成了面色阴沉满脸嫌恶的我――又或者是一位和我样貌相似的少女。
“彼得・佩迪鲁……你这个一无是处的废――”
“废你个头啊！”我把满脸惊恐的佩迪鲁推到一边，举起魔杖对准它，“滑稽滑稽！”
一本蝙蝠侠漫画从天而降，博格特幻化成的少女接住了它，脸上的鄙夷和厌恶瞬间转为欣喜。啪的一声后，她便和漫画里的韦恩先生一起离场了。
“……别这样看着我。”我摊摊手，揽过佩迪鲁哆嗦的身板安慰地拍了拍，“我并不在意，另外，我认为你需要心理疏导。”
“薇，薇尔莉特，我……”
他没能说出更多的话，因为我突然死死地捂住了他的嘴巴。淅淅沥沥的雨声中好像有什么东西在向我们靠近，不是会时不时撞击树篱的大型神奇动物，也不是漂浮在半空中的咒语或魔法生物，而是伴随着谨慎的脚步声的，一步一步前进的人类――是克鲁姆。
我比了个噤声的手势，点亮自己魔杖的同时将佩迪鲁无声地推向身后。他立刻会意，熄灭魔杖后安静地缩进阴影里，并没有问任何多余的问题。明明一点也不笨嘛。
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