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“我记下了。”整个江府中，江闻谷最听的便是唐薏的话，字字叮嘱皆记在心里，不敢忘却。
江闻谷大步而行，再无留恋，虽是夜里，却期待似的望着天际，盼着来日白昼。
他以为目送他的，唯有灯下的唐薏。殊不知，暗色的门板那头，是夜难安枕的江夫人正站在门前，将方才二人说话听了个清楚。
“娘对不起你......”江夫人轻抚门板低声哭泣，她知道为何江闻谷会在夜半出现在门口，她也知道实则江闻谷没真正的怨恨她，在母子二人未见面的夜，所有的隔阂全都化散为烟，只待来日重逢。
待江闻谷人影彻底消失，唐薏才绕过一片花影小声对着宝瓶门后的人道了句：“出来吧，人都走了。”
花影之下，那江观云才慢悠悠的挪动步子，目光仍旧望向江闻谷离开的方向。
“你怎么知道他今天会走？”唐薏问，“既知道，怎么又不出来送送，反把我推出来了。”
江观云笑着云拉她的手，两个人同步同调慢慢在月色下行走着，“他什么性子，我自是清楚，他若认真做件事，不会敲锣打鼓，这次，他是认真的。”
“我若出来送他，怕要尴尬，你最合适。”
望着身侧的人，唐薏捏起一拳轻轻敲在他胳膊上，“你最精了。”
“对了，你爹就真的不打算露面了？只拿一封信就当了结了？”
“随他去吧，”他仰起脸，朝着夜空低叹一声，道出些许无奈，“人活一生，总要奔着点什么，人各有志，我何必为难他。”
言下之意，那只活在人口中的信国公，当真抛了红尘，再不会踏足尘世。
“那你那二弟呢？该不会有杀身之祸吧，还是你打算将他关在牢里一辈子？”
“早先在棠州时，我就发现他颇有才干，不过是行错了路，做事偏激，又跟错了人。”他一顿，面有惋惜之色，不过很快话峰一转，“现在也许牢中才是最安全的所在，待陶家的事一解决，想来他也会想清楚了。年纪轻轻，重头再来并不难。”
周南逸为求进京，做了陶大人的伥鬼，好在他没沉住气，出了这档子事儿，江观云从中用旁的罪名先将他扣下，以至往后陶家崩塌连累不到他的身上。
有些事，他稍点唐薏便通，唐薏晃着他的胳膊，步子迈得大了些，“你以后不会也突然看破红尘然后留书一封就跑的无影无踪了吧。”
听出她的揶揄，江观云歪头看她，明知她在玩笑，却很认真的回应，“你在，我哪里舍得。”
唐薏抿嘴笑起，好在月色正浓，掩了她面上的羞色。
回房的一路花影重叠，偶有虫鸣，月辉下双人对影，手紧紧拉在一起，不曾分开过。
（正文完）
第73章 后记
清晨的马车由城南一路驶出城外,直到远郊才停。
正值深秋将冬之际，湖岸边百木凋零，一片萧条。
光秃秃的柳枝随秋风轻晃,吴相宜身影出现在枝干的缝隙间，踏着石路上的枯叶,沿着湖边,走向前方凉亭。
彼时她初到京中,此处踏青游人不少，而今唯有她，与亭中另一个身影。
听到身后轻巧的脚步声,原本面向湖面的男子迫不及待的回过身来，四目相对,徐朝看向吴相宜的那双眼，皆是欣喜。
“我还以为你不会来。”他道。
徐朝是不久前才调回京的,他的岳丈陶大人被查与棠州徇私舞弊案有牵连,已然下了狱,圣上念他年世已高，又是两朝元老，革了他的职，没收家产。
昔日风光无限的陶家如今已不在，全凭着陶文Z支撑。
徐朝亦是陶家人，陶家有难，他不能再躲在京外,自回京后，便去找过吴相宜,但每次吴相宜都是闭门不见，连他送出去要给她重新开铺面的银子也全都原封不动的被退了回来。
今日她肯来见,徐朝好像抓住了一丝希望，因而欣喜异常。
自打上回分别，已近一年未见，再见吴相宜，气色很好，他这才将心放下。
“我听说，你现在在京中凭着一手好绣功已经小有名气，不少官家夫人小姐的衣衫之用指了名的让你来绣。”乍一听得这消息，徐朝别提多为她高兴，“我就知道，你一定行的。”
“我也没想到磕磕绊绊的，竟也能走到今日，还是多亏了唐薏，若是没有她帮我从中牵线奔走，我怕也没这么顺利。”
提到唐薏，免不得让徐朝想到当初他新婚当日，她与刘丰年将他痛打一番的场面。
现在想来，竟如过了半生那么遥远，那件事是他有愧，却也不得不承认，那兄妹二人是骨子里的好人。
“有她帮你，你自是不必怕的，现在江府如日中天......”
“我与唐薏交好，从来都不是为了图她什么，”不知为何，吴相宜听了他的话只觉着牙碜，字字句句都不顺耳，“唐薏对我好也不是图我什么。”
“你今天找我是有什么事？”吴相宜直切主题。
语句生硬，似二人从前不曾有过什么交情，这让徐朝心中好不容易燃起的那点儿欢喜一下子又被浇灭。
见她面无表情，当真也在犹豫本就想好的话该不该拿出来讲。
犹豫再三，心意终还是冲破了理智，他不由近前一步，“相宜，过去是我对不起你，好在如今所有的事都过去了，我想......我想好好的补偿你。”
吴相宜眼皮微垂复而抬起，已然猜到他接下来想说什么，两个人青梅竹马，吴相宜自是了解他的性子，虽心知肚明，却还是多嘴一问，“你打算如何补偿我？”
“你若不嫌弃，我们两个就当什么事都没发生过，我这辈子只对你好......”
“不必了，”吴相宜听不得这些，昔日对他有眷恋，如今对他便有多厌烦，毫不留情的打断，“我嫌弃。”
三个字似当头一棒，敲在徐朝的头顶。
他双目发愣，有些无措地看着眼前女子，欲言又止。
吴相宜迎着他的目光，不遮不掩一字一句清楚道：“徐朝，其实我当初给过你机会，当初也是在这亭子里，我与你说，只要你和我离开京城，我便什么都不计较。”
“可是你犹豫了，我问你爱不爱她，你没有回答，却让我给你时间，可在我看来，那就是你的回答。”
“是你让我明白，你我自小多年的情分，不及你遇到她两年。是你让我在她面前输的彻彻底底，是你让我明白，你与我的过去，是不值的。”
“所以徐朝，我嫌弃，不是嫌弃你娶过旁人，而是嫌弃你的心曾给过旁人，这样的情份，我不要，也不需要，”吴相宜说的干脆利落，没有半分犹豫，至此将徐朝关在心门之外，她低头自随身的织锦布袋中掏出一沓信件，皆是未曾拆过的，整整齐齐递到徐朝的手中，“这是你在京外写给我的信，我一封都没有看过，今日物归原主，也算圆满。”
厚厚的一沓信上，方才她握过的地方似还有温度，他颤着手死死捏住这些信，里面是他的忏悔与衷肠，以及入骨的思念，可吴相宜却从来没有打开看过......
心中酸楚涌上，眼圈儿微红，连看上面的字迹也开始模糊了。
“徐朝，你我二人的缘分早就断了，我祝你平安顺遂，别再来找我了。”
这是当日，吴相宜与他说的最后一句话，再抬眼时，吴相宜已经走下亭阶，那背影看起来坚强又决绝。
是啊，吴相宜从来都是这样一个坚韧的女子，她不必依靠任何人，不必向任何人摇尾乞怜。
湖面被秋风吹起波纹，凉息卷身。于徐朝的泪眼模糊与悔不当初中，吴相相宜越走越远，直至不见。
来时的马车于树林那头等着她，她才一上马车，便被人塞了个手炉在怀里，她就势抱了坐在一边，陶文Z凑上来伸指摸了她的眼底。
吴相宜下意识朝后一躲，不解问道：“干嘛？”
手指轻抿，指上没有潮意，陶文Z朝后悠哉靠去，似打趣般说道：“看来没掉眼泪，我还以为你们旧情人相见，会抱头痛哭呢。”
细听这话里有酸意。
吴相宜细眉一挑，“哦？你这倒提醒我了，这样也不错。”
他被吴相宜气的瞬间破功，身子朝她贴过来，很警惕地问：“你们两个方才说什么了？”
“跟你有关系吗？”吴相宜一歪头，并不打算同他讲，“陶大少爷，你不是说你要搭我马车来这找人吗，怎么还不下去？”
“不找了，回城。”他气急败坏，长袖一甩，外面车夫得令，马车缓缓驶动。
找的哪门子人，不过是听说两个人要在这里见面，他放心不下，厚着脸皮跟过来而已。
“你该不会又要和我一起回铺子吧？”吴相宜阴阳道，事后陶文Z的确赔了她一间铺子，不仅如此，还时不时的赖在那里不走，“陶大公子好歹也是个官儿，整日赖在我铺子里做什么？”
“就赖，有本事你打死我！”
吴相宜给了他个白眼，而后望向窗外的景色，秋风顺着窗子吹进来，吹得人面上紧绷，有凉气灌入，吴相宜紧了紧自己的衣襟。
身后有人将外衫脱了下来，披在她的身上，内里还带着陶文Z身上的体温，熨贴在她的背上，“别着凉。”
吴相宜没说话，唇角轻轻勾起，怀里的暖炉似照比先前更热了些。
郊野茫茫，秋高气爽，远处白云与大地相接。
“天气凉了，我给你裁了一件新衫，过两天来取。”她望着窗外淡声道。
身旁陶文Z笑意渐浓，抿唇笑起，贴离吴相宜又更近了些，“记下了。”
......
时过境迁，果真一早就与姚氏所料的那样，待风声一过，京中所有的流言皆会散去。
如今江府如日中天，已经没有人敢在京中提起江府的过往，也再无人敢提江观云过去的那门亲事。
姚嘉念在自家庄子里躲了近一年，似京中早将她这号人忘了干净。
一切重来，姚家觉着将女儿常年放在庄子上也不是法子，总要说亲嫁人的。
借着冬日将来时，派了人出去，将姚家小姐接了回来。
房间里邱妈妈和下人张罗着收拾东西，姚嘉念则杵在门口望着园子里的那棵高大的杏树发愣，似在期待什么。
她来这住了快一年，女儿家的东西自是越置办越多，身后几个忙碌的身影来来回回，唯有她心不在焉。
邱妈妈拿了件斗篷来给她披上，还不忘在耳边叮嘱，“天凉了，小姐别站在风口上，小心着凉。”
她的话姚嘉念似没听进去，只望着外面。邱妈妈一探头，顺着她的目光望去，却除了一棵光秃秃的杏树，什么也看不到。
手里要收拾的东西太多，邱妈妈也无心唠叨，便回房内接着收拾。
而她不知道的是，对于姚嘉念来说，那不是棵普通的杏树，每每刘丰年来时，都会将小石子用酱色的布条包起来，再拿着弹弓射到树上，他手法精准，每次都能将那小布条挂在枝上，颜色深沉，从未被人发现过。
这是他们两个人之间的暗号。
每每看到那布条，姚嘉念便知是刘丰年来了，她便悄悄溜出庄子，和他在这附近的山上玩。
这一年，她可野了不少，从前大门不出二门不迈的大家闺秀，跟着刘丰年学会了下河摸鱼，打野味。
刘丰年每个月都要来上三五回，那便是姚嘉念最盼的时光。
从前她瞧不上唐薏的疯野劲儿，可真到了自己，才明白其中的乐趣。
许是时日久了，重看来路，她有些想不通，当初为何就非要和江观云在一起，转念一想，她好像也不是真的爱江观云，不过是知道了他来日的风光，不过是想要借他之力摘一身荣华罢了。
她想，若是再归京，再看到江氏夫妇，她该要为从前的事说一声抱歉。
“小姐，已经收拾的差不多了，马车也早就在外面等着了，咱们出门吧。”
邱妈妈适时打断了姚嘉念的思绪，姚嘉念一怔，再次抬眼瞧看杏树，仍旧没有她想看到的东西。
算起来，今日当是刘丰年来此的日子，只怕他还不知道自己要回城的消息，若是来了，不是让他扑了个空？
她心下有些不安。
“罢了，反正回京也要见面的，到时候再同他解释就好。”她如是想。
上了归程的马车，十几名护院护着她所乘的马车行往京城方向。
可越得越远，姚嘉念心便越发不安，归程需要路过一大片树林，她仍记得当初来时在那林子里经历过什么。
彼时是刘丰年意外出现保她完全，送她到了庄子，还同人说是遇到了抢吃抢喝的灾民才会落得如此狼狈。
实则那日是姚嘉念的噩梦，她险一点就万劫不复。
当日随行的护院皆死在林子里，连贴身婢女亦摔下山丧命，重走此路，姚嘉念整个人都在抖。
“小姐是冷了？”邱妈妈不知所以，见她脸色惨白周身发抖，还以为是天气原因，“林子里是阴寒的，待穿过这片林子便好了。”
走了近一日，天色已然暗了下来，随着马车里光线越来越暗，姚嘉念的恐惧无限蔓延。
这林子就如同一只张着血盆大口的巨兽，要将人整个生吞了似的。
当初的画面一遍一遍在她脑海里重演，姚嘉念避无可避，只能将自己的脸埋进膝盖里，盼着快些走出这片林子。
突然马车顿住，此时此刻停在这里，毫无征兆，姚嘉念面无血色，迅速坐直身子，抓着邱妈妈的手惊慌问道：“怎么了？怎么了？”
此情此景，似曾相识。
邱妈妈反握住她寒凉的指尖儿安慰，却也不懂她这异常的恐惧，“小姐坐好，我去看看。”
她想扯住邱妈妈的衣襟让她别下去，可还是迟了。
只听邱妈妈似在外面与人说了几句，听不清楚，姚嘉念紧紧缩在马车里，连掀开帘子看一眼的勇气都没有。
她一双眼瞪的圆圆的，死死盯着马车门，整个人似一碰就能碎掉的瓷物。
门还是被打开了，姚嘉念下意识的将要失声尖叫之际，终看到了邱妈妈那胖胖的身子钻入马车，因着车内光线昏暗，邱妈妈并未瞧出阴暗角落中险些失控的自家小姐，自顾说道：“没什么事，说来也巧，前头是个岔道口，竟与唐家那位大公子一行人碰上了。”
“唐家大公子.......”乍一提唐家，姚嘉念竟没反应过来。
“对啊，就是在唐家那位在太医院任职的大公子......”邱妈妈一顿，“我记得他叫刘丰年，是唐家唐大人的义子，可不就是大公子吗......”
“刘丰年......”默念这个名字，姚嘉念眼前一亮，“刘丰年在这儿？”
说话间马车又复而驶起。
“是啊，他说他带着人出来采办药材，正往城里走呢，这也好，两伙人做个伴。”邱妈妈仍自个絮叨着。
听到他的名字，姚嘉念一下子卸下所有紧绷，方才还怕的要死，这会儿似一下子看到了救星。
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