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庆王在外面跟着康王爬山奔波，郑元贞悠悠哉地在家陪三郎。
近一年的庆王府一直都少有宾客，庆王这边，自打去年六月他挨了永昌帝的一番训斥，官员们不敢来巴结他了，庆王也不敢再主动传见哪位官员，免得越发被父皇不喜。郑元贞呢，因为当初悔婚惠王的事她早就断绝了跟大多数京城贵女的走动，庆王落了脸面后，还愿意逢迎她的那些女眷也都减少了往来。
唯二的两位常客，一是郑元贞的母亲福成长公主，一是郑元贞父族这边的二婶母，长公主与济宁侯府不亲，济宁侯府又不敢公然冷落长公主母女，只好派侯府二夫人来与郑元贞维持明面上的和睦。
二夫人一个月会来三次左右，三郎出生后，母亲三五日便会来一回。
到四月二十四黄昏，福成长公主便是一连七日没来了。
心中有鬼，郑元贞忽然不安起来，难道凉州那边出了差错，母亲被绊住了？
二十五日早上，郑元贞派了身边的一个丫鬟去长公主府瞧瞧。
丫鬟离开大约两刻钟后，宫里的柔妃派人来接她们母子进宫说话。
柔妃是三郎的亲祖母，疼爱孙子有此邀请乃是人之常情，郑元贞没有多想，收拾收拾就带上三郎与乳母出发了。
柔妃住在延福宫，郑元贞跟着引路的宫人过来时，意外地发现永昌帝竟然也在，正笑着陪柔妃赏两盆芍药。
郑元贞觉得奇怪，上午该是永昌帝最忙的时候，怎么有空过来了？
行过礼，柔妃笑着解释道：“皇上想三郎了，特意叫你抱过来瞧瞧。”
郑元贞下意识地看向乳母怀里的三郎，三郎是早产的，出生时才五斤多，还好这两个月照顾的好，现在都有九斤重了，小脸白白净净的，是个非常漂亮的小皇孙。
郑元贞并不怀疑永昌帝对三郎的疼爱。
乳母将三郎送到了永昌帝的怀中。
永昌帝左手抱着三郎，右手捏了捏三郎的小拳头，跟柔妃夸道：“跟老三小时候简直一模一样。”
柔妃笑，她就是个美人，儿孙的容貌当然差不了。
永昌帝再目光和蔼地看向郑元贞，一字一字地道：“凉州的渠决堤了。”
郑元贞先是错愕，随即瞳仁紧缩，脸上的血色几乎在一瞬间消失殆尽。
永昌帝再看向周围的一圈人，包括柔妃在内，都是因他话题变得太快而露出来的茫然之色。
柔妃还问呢：“凉州的渠？刚修好的那个丰延渠？”
永昌帝：“不是，别的县的一条小渠，还好发现的及时，没酿成大祸。”
柔妃松了口气，若地方真出了大灾，皇上的心情肯定又要不好了，她们这些后妃就得跟着胆战心惊。
可是，好好的，皇上怎么突然提到了此事？
柔妃看向脸色不对的儿媳妇。
这时，永昌帝让身边的宫人以及三郎的乳母都退下。
柔妃慌了，离开席位问：“皇上，究竟出了何事？”
永昌帝看向郑元贞，握着三郎的小手道：“你若说实话，朕还会继续认这个孙子，否则……”
帝王之威如泰山压顶，郑元贞再也支撑不住，哭着跪了下去，哽咽道：“舅舅，都是母亲她一人的主意，她一直都想让我做中官娘娘，二表哥没机会了她就让我嫁给三表哥，后来三表哥剿匪不利，我跟着忧心忡忡，母亲怕我腹中的孩儿出事，就说她会派人去毁渠，渠毁了父皇就会迁怒验渠的大表哥，就会看重三表哥，我还有机会。”
“舅舅，我不敢肖想什么中宫娘娘，更害怕渠毁酿成灾情，我哀求母亲不要这样做，母亲却说，她会挑一段不太重要的渠道动手，最多淹没一片田地，绝不会伤及百姓，后来不管我怎么劝她都不听……”
郑元贞的眼泪越流越凶，根本都看不清前面的永昌帝与三郎。
一哭事情败露，二哭她为了自保不得不跟母亲撇清关系，三哭母亲不知会得到什么惩罚，四哭她能否保住自己与孩子。
她哭得真心，她说的那些话听起来也自然真实无比，而且除了她没有死劝母亲，别的话确实都是真的。
永昌帝面无表情地审视着面前的外甥女。
郑元贞哭着爬到永昌帝面前，拉着永昌帝的衣摆道：“舅舅，母亲被鬼迷了心窍，丰延渠真若决堤了，您怎么惩罚她都行，如若丰延渠还好好的，没有酿成水灾，舅舅您至少留母亲一命好吗，她是您的亲妹妹啊！”
她不想母亲死，不想母亲死。
柔妃早已僵在了一旁，虽然福成长公主犯下的事跟她无关，可长公主这般是为了推她的老三上位……
察觉永昌帝朝她看来，柔妃腿一软，马上也哭了，哭着求永昌帝明鉴。
永昌帝没管她，继续问郑元贞：“此事，庆王可知晓？”
郑元贞连连摇头，这回一点都不用掩饰，因为庆王确实被她跟母亲瞒得死死的。
永昌帝沉默片刻，将孩子交给柔妃，起身道：“傍晚庆王回来，朕会亲自审他，之后再决定如何处置你们。”
随着永昌帝的离去，几个宫人从外面关上了延福宫的宫门，禁止里面的人外出。
将近黄昏，康王、庆王以及随行侍卫、近侍们骑马狂奔的身影出现在了皇城外，一行人靠近城门时才放慢速度。
守城兵认得两位王爷，痛快放了行。
这个时间肯定不方便再进宫复命了，康王刚要跟三弟道别，庆王却骑马先行一步，只敷衍地留下句“大哥慢行，我先走了”。
比庆王足足年长六岁的康王很是不满，三弟平时瞧着像个人似的，没想到在外面办差的态度那么差，如今连最基本的兄弟之礼都不守！
他在心里抱怨庆王，庆王也在心里狠狠骂了康王一通，然后就直奔自家王府的方向去了，未料刚在一处必经的路口转弯，就见前面站着一道挺拔冷肃的身影，正是父皇面前的红人之一：禁卫统领叶上林。
庆王可以对康王不敬，在重臣面前却不敢放肆，客客气气地勒马，询问何事。
叶上林：“皇上请王爷即刻进宫问话。”
庆王察觉到了不对，可他如何揣摩也不知道自己又办砸了什么事，那五千八百亩山林他可是一天不落地陪着康王爬完了查完了。
庆王就这么糊里糊涂又疑神疑鬼地进了宫。
从他离京到回京足足有二十八日，这二十八日除了两个雨天他只跟着康王去暗访村民了，其余二十六天不是在山上就是在骑马狂奔的路上，风吹日晒，庆王前半年颓废养虚的肉都重新变紧实了，人也黑了一圈，除了眼神不宁，瞧着还是很像一个勤勉办差的样子的。
可永昌帝知道老三完全是被老大逼着才四处跑的，老大认认真真检查挖出来的黄精根节时，老三只是在旁边做做样子，老大撑着伞在镇上跟百姓打听百姓对开荒种黄精的看法时，老三躲在一个茶寮里坐着喝茶，还很嫌弃茶叶不好……
这就是一个空有大志却干什么都干不成的废物，光想着立功，却不知功劳不会自己落到他手上。
庆王进来后，汪公公、叶上林一左一右地守在永昌帝身后。
庆王偷偷扫过两人的衣摆，什么意思？
永昌帝猛地一拍桌子，怒喝道：“跪下！”
庆王扑通跪了，心慌又无辜地看过去：“父皇，可是儿臣哪里出了差错？”
永昌帝冷笑：“差错？你都派人把朕刚修好的渠给掘了，你还问朕你犯了何错？”
庆王大惊：“丰延渠？冤枉啊，儿臣这一个月一直都在灵山，绝对没有派人去掘渠，求父皇明鉴！”
永昌帝走到庆王面前，低头俯视这个儿子。
庆王眼睛瞪得大大的，他没干就是没干！
永昌帝怒色不改：“你没派人，但有人替你去做了。”
庆王瞪大的眼角忽的一抽，鬼使神差地想到了外祖父，难道外祖父跟他一样，嘴上骂韦氏狠毒，事后一回味觉得可行，于是外祖父……
他还没想完，永昌帝一脚踹了过来：“你个混账，果然知情！”
外甥女知情不报，他可以理解外甥女胆小怕事，可老三是皇子，是他的亲儿子，孽子怎么能毁了父皇的功绩？一个野心勃勃想争储君之位的王爷，怎么能亲手将一地百姓置于水火之中？
庆王被这一脚踹了个倒仰，后脑勺撞到地板上都发出一声清晰无比的闷响。
庆王很疼，可他还是冤枉，爬起来重新跪好，哭着磕头道：“父皇息怒，这事真不是儿臣干的，是外……是沈世彦年老糊涂……”
他哆哆嗦嗦地将韦氏心狠帮他出主意，他千不该万不该受到蛊惑跑去跟沈世彦商量的事说了。
“他老人家当时将儿臣骂得狗血淋头羞愧满面，儿臣哪想到他只是敷衍儿臣，自己去干了这丧尽天良的事啊！”
永昌帝：“……”
要不是郑元贞已经招了，要不是他清楚沈世彦的谨慎与大义，他都要被老三这话给带歪了！
郑元贞揭发亲母好歹是因为福成长公主真的做了恶事，人家沈世彦义正言辞地劝阻外孙莫要走上歧途，反倒险些被老三害得无法安享晚年……
“原来你还真动过毁渠的念头！”
怒火中烧，永昌帝又朝庆王踹了一脚，恨他好大喜功、刚愎自用、敷衍塞责且不忠君父、不友兄长、不孝外祖、不怜百姓！
庆王再次被踹倒在地，胸口跟后脑勺一起疼，又疼又怕得趴伏在地，哭求父皇原谅。
永昌帝深深两次呼吸，转身吩咐叶上林：“送庆王一家回府，无朕旨意，不得外出。”
还在掉眼泪的庆王傻了眼，他们一家？
第155章
昨晚永昌帝召庆王进宫问话时各部官员都已经下值，除了在值的禁卫以及里面的一些宫人，几乎无人知晓这事，而知情的禁卫、宫人则深谙管好嘴巴的生存之道，绝不敢擅自外传。
次日并无朝会，官员们赶在辰正前抵达官署就不算迟到。
平时康王都会提前两刻钟左右到，今日想着父皇可能会传他与三弟早早过去问话，所以康王辰初就进了宫门，坐在户部的公房里等着。
时间一点点过去，同在一个公房的户部右侍郎刘大人第二个来了。
刘大人年方四十，同其他五部的左右侍郎们一样都有继续往上升的志向，那么除了每年的考绩要好看，平时当差也不好迟到早退，再加上公房里有个喜欢早到晚退的康王爷，刘大人便坚持着每日跟康王前后脚到。
没办法，尚书孟炳不需要在康王面前表现，左侍郎顾大人直接就是康王半个岳父了，也不用担心晚到了就会被康王嫌弃，只他两边都不沾。
坚持了这么多年，刘大人并没有因为康王外出当差就懈怠了，他也不知道康王已经回京，进来后突然瞧见坐在里面的那道熟悉身影，刘大人先是心里一惊，暗暗庆幸自己没有偷懒，随即上前跟康王打起招呼来。
又过了一阵，顾大人到了，瞧见晒得比去年冬天巡渠归来时还要黑的康王，顾大人愣了愣。
他这一愣，弄得康王有些尴尬，当差时没觉得苦，也无心对镜自赏，昨日回府三个孩子差点不敢认他，王妃也像刚嫁过来那会儿羞答答不好意思多看他的模样，康王才意识到自己晒得究竟有多黑。
顾大人问了问灵山开荒的细节，得知此事可行，深感欣慰。
这时，永昌帝的口谕终于来了，让康王去御书房。
因为户部紧挨着礼部，康王出来后特意在宫道上多等了会儿，不时往南边的礼部那里瞧瞧。
传话公公猜到什么，低声道：“王爷，皇上只召了您一人。”
康王微怔，转而又想，可能父皇要单独询问他与三弟？
他加快脚步朝内宫走去。
昨晚永昌帝见到晒黑的老三，想的全是凉州毁渠之事老三究竟有没有牵涉其中，此时看到晒黑累瘦的老大，永昌帝便只有满满的骄傲与欣慰了，五千多亩荒林，几十个山头，大多数地方官员都懒得跑的苦差，老大一个皇子居然能做到任劳任怨。
如果老二没能走出腿疾的阴霾，非要在老大、老三里挑的话，永昌帝会把帝位交给老大，因为老大心思端正，只要他留给老大几位贤臣，老大能在贤臣的辅佐下做个守成之君，贤妃虽然有些野心，但大是大非上不至于犯糊涂。
换成老三，永昌帝也可以留给老三一批贤臣，但前脚他一驾崩，后脚老三就敢因为贤臣的忠言逆耳撤了他们，再去提拔惯会阿谀奉承的奸臣，这样的老三，必将败坏他跟先帝辛辛苦苦振兴的江山社稷。
问过黄精与开荒的情况，永昌帝问：“你觉得徐东阳此人如何？”
康王毫不吝啬地将徐东阳夸了一通。
永昌帝点点头：“老三呢，他这次差事办得怎么样？”
康王想着三弟的牢骚与抱怨，嘴上却道：“三弟还年轻，初期有些不习惯风吹日晒的辛苦，但也都坚持下来了，经此历练，以后再有这样的差事，三弟应该能独当一面了。”
他可是亲自给三弟示范了一遍，这样老三都学不会，那真是白担了少时的聪慧之名。
他坦诚三弟的懒是不想欺骗父皇，夸三弟是不想父皇怀疑他有背后诋毁三弟之心。
永昌帝又在心里夸了夸老大的厚道。
“行了，端午朕会召徐东阳进宫赴宴，到时朕会一起赏赐你们，节前你且都在府里休息吧，多陪陪你媳妇跟孩子，节后朕再调你去吏部练练。”
甄辨地方官员考绩的真假也是一门学问，老大做事心够细，且眼睛里容不得高官任人唯亲的沙子，到了吏部照样能发挥所长。
与口头的夸赞相比，这种实际的官职调动、历练机会的增加更能说明父皇对他的满意！
康王眼眶都红了：“儿臣愚笨，只能在这种力气活儿上为父皇分忧，儿臣不累，不需要休假。”
永昌帝笑道：“你不休老三就不敢休，不怕他抱怨你？”
康王这才领命。
出宫之前，他先去给周皇后、贤妃请安。
贤妃与柔妃同样住在西宫，离得近，有些动静就能察觉，尤其是郑元贞母子在柔妃宫里待了一整个白天这种大事。
贤妃照旧先问永昌帝与儿子的对话，得知永昌帝还在为庆王夫妻的异样做遮掩，她便默默配合，笑着让儿子好好休息。
康王高高兴兴地跟母妃告退，出宫路上想到一个月没见到二弟了，康王又特意绕路到工部，单纯地跟二弟叙叙旧。
“这日子过得真快，筠儿模样又长开了一些吧？”
“嗯，大哥想他的话，过几日休沐，可以带敦哥儿来我们这边坐坐。”
康王：“好啊，就这么定了。”
再分别提提灵山的黄精、兵器坊的重火药进展，兄弟俩便分开了。
康王没怎么提庆王，惠王爷自然也无从知晓住在城东的庆王出了什么事，朝会上不见庆王，只当庆王跟康王一样都被父皇给了假。
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