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程影休假休了半个月，带着父母出去玩了一圈，回来就给同事和祁纫夏带了她老家的特产，以及她父母在自家小院里种的柿子。
“老板你尝尝，这是应季水果，自己家里种的，可甜了。”
十来个红彤彤的柿子，被泡沫纸包着，整整齐齐地码在纸箱里，才刚拆封，就已经闻见柿子特有的甜香。
祁纫夏向她道谢：“辛苦你了，这么大老远带过来不容易。”
工作间隙，她随手剥开一个试吃，意外发现入口极为甜软，没有半点生涩，按捺不住地连吃了两个，然后走进休息室的卫生间，淡定洗干净手，若无其事地继续办公。
那天去过总经办的员工纷纷揣测，不知是程助理还是祁总换了香水，整层楼都弥漫着一股好闻的柿子香气。
隔天上午，祁纫夏和程影坐上了离境的航班。
按照计划行程，她们将要在新加坡待五天，和当地港务公司的代表见面会谈，并协同船公司商谈即将到期合同的续约意向。
除了祁纫夏和程影，新远还有几位高管参与其中，只不过他们因为公司事务尚未处理完毕，无法及时同行，只能搭乘稍晚的航班。
等到一行人聚齐，已是当天晚上八点。祁纫夏请客，大家在入住的酒店用了晚餐。
在座的女性占多数，席间无烟无酒，吃得轻松愉悦。虽有工作在身，不过一切尚未开始，今晚的主旋律，毫无疑问是放松。
吃到一半，上来了一道珍宝蟹，桌上几人兴致勃勃地争论起这是偏甜还是偏辣，祁纫夏在旁听着，手机却在这个时候震动。
她低头点开，原来是微信。
谈铮的。
【晚饭吃过了吗？】
祁纫夏握着手机，半晌没有打下一个字。
“你们先聊，我出去打个电话。”
她抬头对着同桌众人微笑，起身离席。
走出包间，隔着一道走廊的宽度，就是碧绿整洁的草坪，再往前，便能看到酒店标志性的白色喷泉，水声盛大。
新加坡在热带，哪怕已经到了十二月份，最低温依旧维持在二十五度左右。祁纫夏站在走廊的拱门下，迎着兜头而来的暖热晚风，解锁了手机屏幕。
几乎就在同一时刻，来自谈铮的电话打了过来。
“在忙吗？”
祁纫夏回头看了眼，确认附近没有别人。
“正和同事吃饭。”她说，“你有事吗？”
谈铮那头一静，随即有走动的脚步声，“我已经回家了。”
不是他自己的房子。
而是芳沁路的那栋别墅。
“回家？”祁纫夏脑筋转动的速度很快，当即就明白过来，“你明天开始休假？”
“嗯。”
祁纫夏知道他的请假原因，内心正在措辞。理智提醒她，于公于私，多少应该慰问两句，然而话到嘴边，却变了方向。
“谈叔叔……走了多少年了？”
“十六年。”
话及逝者，电话两边的气氛渐渐沉重。
祁纫夏倚靠着廊下的柱子，目光放空，慢慢回忆起来，她和谈竞成曾有过一面之缘。
那是她第二次在祁家见到谈铮的时候。
彼时谈铮十四岁，少年初长成，他和祁家两兄弟站在一起，差别大得如同工笔画和草稿图。
那天他比祁纫夏早来，平静听着祁辰带哭腔的控诉祁纫夏是害他摔倒磕掉牙的真凶，然后面不改色地当众撒了个谎。
“事发的时候，我看见夏夏了。”
他说。
“应该和她没关系。”
祁建洲信了，赵瑞仪也勉强信了。
就连当事人祁辰，都停住了哭泣，开始自我怀疑，是不是眼花看错了人。
于是祁纫夏安然无恙。
她刚走出祁家大门，谈铮出乎意料地追了上来。
“哎，你等等我。”
祁纫夏停下脚步，回头望着他，眼神里带点警惕。
谈铮被她紧绷着的表情逗笑：“不用怕，我不吃人。”
他在祁纫夏面前站定，略微弯腰和她说话：“一个人回家安全吗？要不要我送你？”
祁纫夏摇头。
她从口袋里拿出一张IC卡，“我坐公交车回家。”
还是儿童票。
谈铮又一笑，像是赞许。
“不错嘛，是个独立自主的小朋友。”
祁纫夏不说话，转身低头往前走。
她不反感这个哥哥，也记得他帮自己解围的好心，只是她不大好意思承认，祁辰那件事，确实是她所为，虽然侥幸逃过盘问，但心中还是有些不安。
谈铮收着步幅，跟在她身边，慢条斯理地说：“不要觉得过意不去。这是他们活该。”
祁纫夏猛地停在原地。
他们……
活该？
她抬起头，愣愣看着谈铮，不敢相信这话出自他口。
“要么就别做，既然做了，就不要后悔。但凡你刚才流露出一点心虚的样子，我也救不了你。”
他说话时的表情十分淡然，仿佛完全无顾了祁纫夏八岁大脑的理解力。
“可你们……不是朋友吗？”她匪夷所思，“你为什么要教我这个？”
谈铮微笑。
“因为，我有两个哥哥。”
祁纫夏彻底迷糊了。
还没等她捋清这前后的因果关系，他们已经走到了门口。
也就是在这个时候，她见到了谈竞成。
他站在一辆汽车旁边，神情严肃，远远看见谈铮出来，中气十足地喊：“小铮！”
祁纫夏起初还不知道他是谁。
直到谈铮脸色微变，疾步走过去，叫了一声“爸”。
祁纫夏没过去，听不见他们后来低声的交流，只目送谈铮坐进后排，消失在视线里。
谈竞成上车前，对着祁纫夏点了点头，算作礼貌性的打招呼。
这是常见于成年人之间的问候方式，祁纫夏可从未享受过。她人虽小，却也深觉受到尊重，对谈竞成的印象不由得好了几分，煞有介事地对他鞠了一躬。
只是她也没想到，后来再度听闻谈竞成的消息，就是他因病去世。
月色正好，给喷泉的水流镀上一层如梦似幻的银白光边。祁纫夏站在月光照不到的地方，手里的手机似乎在渐渐发烫，把掌心烘得灼热。
“代我向谈叔叔献一束花吧。”
她说。
谈铮没有意外，也没有过问原因，平静地应承下来：“好，我明天过去。”
他站在自己久未踏足的房间里，不知为何，整个人忽然宛若陷进了一种淡淡的虚空。
明天还有很多事等着他去做。
要把母亲从疗养院接回家、要接待前来拜访的父母旧友、要去父亲墓前祭拜……
谈铮揉了揉眉心，脑中隐隐又作痛。
他走下楼，准备去厨房倒一杯温水，才下了楼梯，忽然听见院子里有响动。
从门外望出去，只见外院枯黄萧疏的花木里，有一道人影，由虚到实地走进他的视线。
——谈钧回来了。
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第七十五章
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不算偶尔的线上视频通话，谈铮已有整整一年没和谈钧见面。
上一次，同样要追溯到谈竞成的忌日。
“你回来地时间，比我预想的早。”谈铮神色漠然，没有半点迎接的意思。
谈钧穿了一身黑色的长风衣，站在门口，没带任何行李，脸上的温度比此时气温更低，“松岭到最近机场的高速路刚修好，给我省了点时间。”
他往屋里瞥了眼，“妈还没回来？”
谈铮径自去倒水，“我明天去接。”
“谈铭呢，没和你一起？”
“小铭说今年回不来。”
谈钧走进了客厅，自顾自坐下，“他孩子上周刚出生。”
谈铮站在厨房的背影有轻微的僵硬。
“恭喜他。”他握着玻璃杯，垂眸于杯口的一圈白色雾气，“你我也是当伯伯叔叔的人了。”
“叔叔？”
谈钧冷笑，“你当年要是不插手我和钟意，也许能更早当叔叔。”
这话一出来就有剑拔弩张的意思。
谈铮没忍住嗤笑，慢慢走回了客厅里，在谈钧面前站定，“如果你觉得，检举你那位未来岳父贪污受贿，是你和她之间感情破裂的导火索，那我只能抱歉地说一句，你很活该。”
谈钧的额头瞬间冒了青筋，霍然站起来。
“难道不是吗？！我的事业、我的婚姻，一切都即将步入正轨，难道不是你谈铮，亲手把我的未来给毁掉了吗？！”
谈铮扯着笑，眼神里温度骤降，“以彼之道，还施彼身而已。你和谈铭，跟我从小不对付到大，几年前，如果不是你们率先发难，我也不会这么快对你们动手。”
“不择手段限制我的人身自由，欺骗我当时的女朋友分手……谈钧，但凡我当时有一点手软，被彻底毁掉的，就是我自己。”
谈钧眼里一片阴翳。
时值初冬，院子里的许多草木已经凋零枯败。自从孟宁迁居疗养院，花匠上门的频次也随之减少，原本欣欣向荣的前庭小院，呈现出一种疏于打理的蓬乱，更添萧索。
松岭的生活条件，显然不能和黎川相提并论，相比于几年前离开时，谈钧整个人都消瘦了一圈。
他自以为郁郁不得志，唇畔逐渐累积下来两道深刻的纹路，周身气质阴沉得像蓄雨乌云，随时都要在沉默中爆发。
“好，好……”他怒极反笑，“愿赌服输，我无话可说。不过小铮，你自己看看公司到你手上之后的样子，你又究竟赢在哪里？”
“听说，要不是你那位前女友大发慈悲帮了你一次，今年的财报恐怕都不能看了吧？”
孟宁不在场，他们对彼此的敌意更是藏都懒得藏。谈钧讽刺人的功力分毫不减，字字正中谈铮的死穴，两句话说完，谈铮的脸色已经难看到了极点。
“你怎么有脸提她？！”
谈铮愠怒不已，“我一直以为，我们之间的矛盾，绝不应该蔓延到无辜人的身上，可你，莫名其妙地就把她也牵扯进来，是何居心，不用我多说吧。”
谈钧却不以为然：“你有没有搞错因果关系？先把她扯进来的，难道不是你谈铮本人吗？你还真以为，只要我不参与进来，你们就能相安无事直到后来吗？”
他轻蔑地笑了笑，“醒醒吧。明明就是你先用谎言把人骗到手，这会儿倒是装起正人君子了。小铮，你不累吗？”
千言万语堵塞在喉，谈铮竟然发不出一点声音。
对于谈钧的话，他有一百万分的抵触，却奈何不住脑海中留存的一块理智角落，低语告诉他——
谈钧说的，就是事实。
他终于明白，自己长久以来无法完成的逻辑自洽，不过是一场空枪膛的无效演习，硝烟一起，就会兵荒马乱。
他第一次接不住谈钧的话。
*
谈竞成的墓地，在黎川市最大公墓的一个僻静角落。
当年他走得意外，没有做任何身后事的预案，还是由孟宁做的决断，择了这一处，安放谈竞成的骨灰。
谈铮在第二天上午，从疗养院接回了孟宁，回到家中稍作休整，便和谈钧一起，前往墓地祭拜。
一路上，兄弟两人假作昨日无事发生。谈铮开车，谈钧和孟宁坐在后排，二人镇定自若地隔着距离交流，时不时询问孟宁，车上的温度是否合适。
孟宁的白发不算太多，只是整个人掩不住一种深入骨髓的疲态。算年纪，她如今已逾花甲，在疗养院里属于自理能力尚可的一批，但对外界刺激的反应却明显减弱。
谈铮有些担心，和疗养院交代过，要定期给她做大脑认知功能的检查，得到的结果却并无什么异常。
车子停在墓园外，谈钧从后备箱里拿出折叠轮椅，让孟宁坐上去，又给她的膝头盖了毯子。
三人来到谈竞成的墓碑前，献上事先准备好的花束。
“竞成，我们来看你了。”
孟宁看着眼前的墓碑，神情温柔。
谈铮俯身，轻轻拂拭去谈竞成相片上的灰尘。
相片是谈竞成去世前两年拍的，那时他四十六岁，探进镜头的目光灼灼如星火。谈铮和他隔着生死的界线相望，百感交集。
孟宁还在絮絮：“小铭今年没来。他的孩子刚刚出生，需要照顾，你肯定能体谅他。”
“他是三个孩子里最早成家的……其实也不早，都三十几的人了，一直拖到前年才结婚。他说了，明年这个时候，一定带着家人来看你。”
“小铮和小钧，我是不指望他们了，大概都是独身的命。只要能身体健康地过一辈子，也挺好……”
谈铮欲言又止地看了眼孟宁。
“妈，你别和爸说这个，”谈钧说，“我们自己心里都有数的。”
孟宁低低叹了一声。
“孩子们都大了，也有自己的路要走，”她眼中浮起淡淡的哀伤，“竞成，这段时间，我总会想起你。”
谈铮和谈钧对视了一眼，默契地往边上走开一段长距离，留给孟宁安静倾诉思念的空间。
“抽一根吗？”
谈钧从烟盒里拿出一支，头也不回地递到谈铮面前。
“谢谢了。”
谈铮接过，掏出打火机点着，低头吸了一口。
风从另一个方向过来，足以确保烟雾不往孟宁的方向飘散。谈钧同样点了一支，慢慢吐出一口雾气。
“我觉得妈又瘦了。”谈钧说，“你联系的那家疗养院，确定靠谱？”
谈铮把烟灰掸进旁边垃圾箱自带的烟灰缸里，“当然。祁建洲都住那儿。”
他有些反感谈钧无端的猜疑。
“你平均几天去看她一次？”
“一周去一次。”
“太少了。妈年纪大了，需要人多陪陪。”
“你的意思是，我疏于照顾，你得回来陪她？”
“我也是她儿子，难道不可以吗？”
“不可以，也不需要。”
谈钧的烟抽得很快，几句话的功夫，手上就已经只剩下烟蒂。他眉间大有不悦，把烟头掐灭，对着谈铮说：“爸爸的在天之灵，如果知道你这么对待妈妈，恐怕不能瞑目吧？”
“别拿爸妈做借口。真以为我看不出来你的那点心思？”
谈铮冷眼盯着他，带着一种难以言说的压迫感，“从前她那样闷在房子里，身体有任何的好转吗？你从来没问过她的意见，自己就直接替她做了选择，这真的叫做为她好？”
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