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三个月的时光，顾淮舟又恢复做清秀小生的模样，只是衣冠排场大不相同，贵气了许多。
他自与叶清儿成亲后，便带着他娘一同来京投靠叶家。
叶家从前虽然官声不大，但家中长女是太子宠爱的侧妃。
圣上半月前驾崩后，太子继位，叶侧妃成了贵妃娘娘，叶家也因此鸡犬升天。
顾淮舟这位二女婿，误打误撞跟当今圣上做了连襟，身份地位今时不同往日。
圣上对这位亲信也甚是看重，前几日直接提他做了大理寺卿。
倒是谢砚，至今还在左都御史的位置，圣上迟迟不提升迁之事。
一夕之间，顾淮舟和谢砚平级了。
确切的说，顾淮舟这位皇亲国戚，可比谢砚这个辅君旧臣的地位高多了。
可顾淮舟毕竟曾经是谢砚的门生，一朝地位反转，再打照面时，他自己都颇为尴尬。
见着街边喝茶的谢砚，愣了须臾，遥遥点头示意。
谢砚稳坐桌前，淡然颔首回礼，继续品他的茶。
陆池瞧他神色无波，委实替他着急，“你知不知道，圣上和顾淮舟正合计着把咱们放在兵部、户部的人都给换了？你都察院的事也正悄悄过渡给顾淮舟？”
“正常，新官上任三把火嘛。”谢砚呷了口茶。
陆池一头雾水，“那你又知不知道圣上有意将内阁悬空，恐怕是想等顾淮舟成熟些，将这位置留给他？你我苦心经营数年，眼看唾手可得的位置，就这么转手于人，你也甘心！”
“有没有可能，李宪德从来没想过让你我入内阁？”谢砚不以为然摇了摇头。
从眼下的光景来看，当今圣上从前对谢砚和陆池言听计从，委以重任，只是想利用谢砚和陆池的手段、势力助他上位。
如今他坐上龙椅，第一个想除去的正是谢砚和陆池这样的垫脚石。
君主想要的是顾淮舟那样能办事又听话的臣子，可不喜欢名声势力太过强盛，难以控制的权臣。
陆池颓然叹了口气，“你说咱们为他鞍前马后忙活了五六年，算不算为他人作嫁衣裳？”
旁桌背对着他们的书生也在唏嘘，“你们说说，这谢大人和陆大人为国为民劳心劳力，还是太子的少师少傅。如今太子登基，他们却什么也没捞着，倒是顾淮舟初出茅庐，不费吹灰之力就坐上了高位，啧啧啧！”
“要不说人还得看命呢！有些人啊做得再多，人家不把你放在心上。有些人啊，什么都不必做，照样贵不可言！”
……
书生们感慨着时运不公。
陆池听得心急又心酸，“咱们就这么坐以待毙？”
“顾淮舟命好，招人喜欢，我们拿什么跟人家争？”谢砚讪笑了一声，转身问店家，“我的八宝饭做好了么？”
“多放蜜饯少放花生少放糖，都按客官的要求做好了，您收好！”小二笑盈盈将食盒递到了谢砚手上。
谢砚起身掸去肩头的雪花，“行了，回去吧。”
“就这样了？”
陆池这才反应过来，谢砚喊他来冰天雪地里坐着，根本不是谈什么大事，是让他陪着等这家的八宝饭。
这家茶铺虽不起眼，但老板娘做的八宝饭甚得京城女眷的欢心。
谢砚又不喜食甜，俨然是给自己那小表妹买的。
第52章 避无可避地沉沦下去
“不是，我是什么冤大头吗？”陆池跨步拦住他，吸了吸冻鼻涕，“你不会跟你那小表妹整日里情情爱爱把脑袋弄傻了吧？顾淮舟和叶家都骑到咱们头上了，你也不管？”
“福气是好东西，但接不接得住还得看他自己的造化。”谢砚漫不经心拍了拍陆池的肩膀，提着食盒离开了。
陆池实在不解其意，疾步跟进了小巷里，“你到底什么打算你跟我说说啊，我怕我忍不住去找叶家……”
咻——
话音未落，忽地一支白羽箭势如闪电，朝谢砚眉心袭来。
谢砚回撤一脚，银光呼啸而过，箭头堪堪从他颧骨处划过。
白羽箭钉在了身后的墙壁上，箭羽直颤。
陆池随即腾身而起，要去追刺客。
“不必追了。”谢砚叫住了陆池。
“你知道刺客是谁？”
“想杀我们的人还少吗？”谢砚摸了摸颧骨上皮肉翻飞的伤痕，指尖轻碾血迹。
他和陆池替太子办了那么多见不得人的事，自己都数不清结了多少仇家。
如今他们势弱，仇家趁机报复太正常了。
亦或是圣上想借仇家之手，把他们两个结过了也未可知。
“这都不重要，回去把你宠爱的那两个姬妾藏好，莫要让她们到处乱跑，着了仇家的道。”谢砚提醒道。
陆池恍然大悟，“所以你关着你的小表妹，是因为三个月前就预料到京中有变，怕有刺客伤了她？”
谢砚脚步一顿，极低的声音道：“我与你不同。”
陆池只要防着刺客伤了他的爱妾就好。
而谢砚不仅要防着刺客伤姜云婵，还要防着姜云婵伙同刺客来伤他。
他清楚，一旦姜云婵知道他陷入困境，她会毫不犹豫站在他的对立面，甚至勾结刺客，从背后捅他一刀。
剜心之刃，也不是第一次了。
谢砚长睫低垂，隐下眼底情绪，踏雪往侯府去了。
侯府后巷狭且长，风雪穿堂而过，吹得玄色狐毛大氅翻飞。
风似软刀子，刮着人的骨头缝。
谢砚拳头抵着唇，重重咳嗽起来。
今年先后受了两次剜心之伤，天一冷难免旧病复发，加之朝堂上事情繁杂。
入了冬，谢砚身子就不大好。
扶苍抱着厚厚一摞账本走来时，正见世子肩头染着薄霜，面色比雪还要白几分。
扶苍赶紧撑伞迎上去，“世子的脸怎么受伤了？”
谢砚不置可否，“府中有事？”
马上就到年节了，底下庄子收租、府上亲戚打点……诸事纷扰。
府上上百张嘴等着吃饭，却没一个能做主的，样样都得谢砚裁决。
扶苍实是不忍拿琐碎的家务事再烦谢砚，只捡重点的说：“晋大奶奶的孩子没了！今早不知怎的意外在河边滑了一脚，掉进冰窟里，当场就落了红。”
“不是意外。”谢砚声音极淡却笃定。
谢晋一死，宋金兰腹中的孩儿是她将来唯一的希望。
宋金兰为了护住这个孩子，秉性收敛了许多，怎么会大冬天掉进河里呢？
恐怕，宋金兰小产这件事是冲着谢砚来的……
当今圣上虽然不再重用谢砚，但谢砚在坊间的声望还在。
有人想让谢砚背上容不下兄妻和兄子的罪名，坏了谢砚的名声，才好彻底铲除他。
“你去悄悄查查是不是叶家和顾淮舟做的。”谢砚拢了拢大氅，抖落一地霜雪，又取了腰牌递给扶苍，“让章太医去瞧瞧大奶奶。”
扶苍迟迟不接腰牌，窘迫道：“其实属下已经派人去请章太医了，但……听闻顾家奶奶怀了身孕，章太医在顾府照料，推说不得闲来咱们这儿。”
这个章太医从前唯侯府之命是从，现今眼看侯府势微，墙头草倒是跑得快，立刻就傍上顾淮舟的大腿了。
谢砚指腹微扣着腰牌，默了须臾，悻悻然将腰牌重新收回了衣袖里，“罢了，找回春堂的大夫去给宋金兰瞧瞧就是了，务必吊着她一口气，莫让她在这个节骨眼上死了就好。”
谢砚也没闲心顾旁人的事，轻咳了两声，“我这几日未回府，二奶奶可曾传过什么话出来？”
“不曾啊！世子放心，慈心庵一切安静如常。”扶苍拱手道。
谢砚讷讷“哦”了一声，没再说什么，“把账本送来我书房吧。”
“喏！”
扶苍望着雪地里孤冷前行的公子，百感交集，抱着厚厚的文书跟了上去。
因着这两日先皇出殡，当今圣上为表对谢砚的重视，将先帝葬仪都交给了谢砚。
处理先皇丧事表面上看是光宗耀祖的事，但实际上对仕途没有丝毫助益，反而诸事繁杂。
一点儿不留意，便可能引来杀身之祸。
谢砚现下腹背受敌，丝毫不敢懈怠，在宫中熬了三天三夜没合眼，等到先皇出殡，才得以喘息回府。
扶苍瞧世子形容疲累，劝道：“世子不如先歇着吧，府上的事……”
其实府上的事堆积了三日，亦千头万绪。
若不及时处理，只会越堆越多。
府中到底缺个能顶事、可信任的主母，可惜谢砚无心娶旁人，表姑娘又无心于侯府之事。
府里府外只得谢砚连轴操持。
回到书房，谢砚不得休息，又开始处理家事，一晃就到了酉时。
隆冬，天黑得格外早。
彼时，慈心庵里点着油灯，影影绰绰的。
姜云婵揉了揉酸胀的眼睛，对灯端详着金丝云纹的鞋帮子，“我记得爹最喜云纹了，可惜我的绣工不如娘亲。”
“那也是姑娘的一片孝心啊！老爷在九泉之下瞧见了，必然欣喜。”夏竹放下了绣绷，瞧姜云婵眼底生了淤青，劝道：“姑娘绣了一整日了，歇息歇息吧，别伤了眼睛。”
“还有五天就是爹娘的祭日了，我怕来不及，再赶赶工吧。”姜云婵心里实是愧疚。
一则她与仇家之子竟生了那样的关系，二则她连爹娘祭日都给忘记了。
她心里不安，只能寄情于绣品中。
姜云婵挤了挤眉心，正要重拾针线。
窗纸上掠过一拉长的人影，鬼影子似的飘来飘去。
姜云婵心头一凛，透过镂空窗棂往外看。
一个血淋淋的婴孩扒在外窗上，死灰般的眼凸起，堪堪与姜云婵隔窗对视。
“啊！”姜云婵吓了一跳，连连后退，险些跌下罗汉榻。
夏竹赶紧上前扶住姜云婵，循声望窗外。
只见宋金兰长发披散，探头探脑往禅房里看。
她怀里还抱着一个染血的襁褓。
襁褓中的孩子不过两个巴掌大，虽成形了，但还未完全长开，浑身青紫，五官模糊。
“来人！来人啊！”夏竹也吓坏了，和姜云婵抱在一起。
“我的孩儿好看吗？”宋金兰布满血丝的眼抵在镂空窗格上，神色癫狂，“我的女儿，我的乖女儿，还有三个月就出生了！”
“谢砚！你个畜生，你还我孩儿！还我孩儿！”
“杀了我的夫君还不够，你连我的孩儿都不放过！你不得好死！你给我滚出来！”
……
宋金兰疯疯癫癫仰头咆哮，那个血糊糊的死婴就在窗户缝间晃来晃去，嘴角似还残留着诡异的笑。
无不宣誓着，这孩子死得冤屈。
姜云婵遍体生寒，僵在原地。
幸而，宋金兰的喧闹声很快引来了小厮，把她连同孩子都拖走了。
夏竹紧抱着姜云婵，好一会儿，才缓过神来，“世子杀了宋金兰的孩儿？为何啊？”
姜云婵摇了摇头，谢砚这个人心思极重，谁知道他又想做什么？
“谢砚心狠手辣，什么事做不出来？”姜云婵冷哼。
两人话音刚落，门“吱呀”打开了。
谢砚颀长的身影立于门前，身后风雪飘摇，吹得他衣摆翻飞。
雪花飞入屋中，屋子里的温度降到了冰点。
他显得有些疲惫，讷讷看着姜云婵。
姜云婵忙将绣品塞进了矮几的抽屉里，端坐起身，整理好了衣裙。
她这三个月总懒懒的一动不动，谢砚不在的这三日，她倒肯动了。
“妹妹今日气色好了许多。”
谢砚踱步进屋，余光瞟了眼抽屉露出一角的黑绒鞋帮子，挨着姜云婵坐下。
姜云婵立刻起了身，冷着脸福了福身：“我乏了，要睡了，世子自便。”
“吃点儿东西再睡吧。”
谢砚手臂一收，将她揽坐在了他怀里，又把带来的食盒打开。
他方才忙昏了，连带回府的八宝饭都搁冷了。
索性又让厨房添了几个姜云婵喜欢的热菜，并着八宝饭一起蒸了带过来。
谢砚将八宝饭递到她手边，“我记得妹妹小时候最爱吃城北的八宝饭了。”
“世子记错了。”
姜云婵厌烦透了他周身的檀香味，推开八宝饭，想从他身上起来。
谢砚搂着她的腰巍然不动。
她这三个月来，不是喝粥就是吃素面，一点荤腥糖油都不进，瘦得抱在怀里都硌得慌。
这样下去，总不是办法。
谢砚拖着疲倦的笑，抚了抚她的小腹，故意打趣哄她，“皎皎这么瘦，将来我们定阳侯府的嫡长子若也是个小豆丁，长不高怎么办？”
姜云婵意味深长瞥了他一眼，“你们定阳侯府的长子不是在晋大奶奶肚子里吗？”
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