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……
“谢砚！”
姜云婵猛地睁开眼，坐了起来。
鼻间清雅的桃花香缭绕，耳边清脆的鸟鸣声声。
她僵硬地侧过头，发现自己躺在一间陌生的寝房里。
晨曦透过窗棂照进来，晃得姜云婵眼睛生疼，“这是哪儿？”
“瞿昙寺后的桃花小院。”
夏竹走过来放下纱帘，给姜云婵身后添了个靠枕，“姑娘的脚伤感觉好些了么？”
“谢砚……”姜云婵张了张嘴，“山上的火已经灭了吧？”
“此番多亏龙王显灵了！姑娘不知道，红樱谷整个都烧没了，幸而突降大雨，把火势扑灭了，扶苍才找到姑娘和世子。”夏竹双手合十，默念一声“阿弥陀佛”。
姜云婵心里乱糟糟的，有些话想问，又觉得自己不该问。
她索性起身，想要出门透透气。
走到窗边时，透过窗户缝恰瞥见对面房间的窗户下，谢砚正赤着上身坐在罗汉榻上。
后背伤痕遍布，有被树枝刮擦的伤痕，也有被烈火灼伤的痕迹。
健硕的后背上血淋淋的，没有一块好肉。
“都这样了，你竟还不死？”对面房中，陆池抱臂观赏着浑身是伤的人。
他和扶苍找到谢砚时，谢砚奄奄一息被压在石板底下，一棵老松树离他只在一臂之隔的距离，还噼里啪啦燃烧着。
但凡松树再歪一点点，亦或是没有突然下雨，谢砚此时早葬身火海了。
“你也是命大！”陆池感慨。
谢砚不疾不徐清洗着手臂上血迹，“许我真是天命所归吧。”
“我看你是臭不要脸！”陆池嗤了一声，遗憾地叹了口气，“按原本的计划，李宪德现在已经在我们手上了，再顺势挑起民愤，你再卖卖惨，后面的事不就顺理成章了吗？这下好了，李宪德跑了，百姓散了，这不竹篮打水一场空嘛！”
“急什么？李宪德失了民心，掀了他不过是早晚的事。”
谢砚反倒不急。
陆池颇有些恨铁不成钢，丢了件干爽的氅衣到他头上，“得了吧你！承认吧，你谢砚就是聪明一世，关键时刻为你那小娇娇失去理智罢了！”
听得姜云婵的名字，谢砚余光下意识透过窗户缝往对面房间看了眼。
对面房里，一双湿漉漉的眸也正透过窗户缝窥他。
两人目光相接，姑娘吓了跳，连忙关上了窗户。
然姑娘脸颊微红，落荒而逃的娇憨模样，一分不差落在谢砚眼底。
谢砚忍俊不禁，遥遥望着窗纸上慌乱的剪影，“就算为了她又如何？”
他少时迈出慈心庵的那一刻，从来想的都是执她之手，问鼎巅峰。
若她没了，一切也就没有意义了。
所以为她弃了最好的机会，谢砚也没什么好悔的……
另一边，姜云婵仰靠在窗框上，舒了口气。
混乱的脑海里，一时闪现谢砚舍命相救的场景，一时又浮现薛三娘倒在血泊里的模样。
两股画面撕扯着她，她无从面对。
夏竹捂住姜云婵冰冷的手，哈了口热气：“姑娘怎么了？”
“我……”姜云婵怅然摇了摇头，“我有机会杀谢砚的，可是我没做……”
当时在火场中，谢砚被压在石板下不得动弹。
姜云婵只要再补一刀，就可以为薛三娘报仇了。
可她当时被火势冲昏了头脑，根本没往那方面想。
她只顾得想法子救谢砚。
她对得起泉下的薛三娘吗？
夏竹瞧姑娘痛苦的神情，拥住单薄她的肩，抚了抚她的后背，“世子毕竟救了姑娘，姑娘难以下手也是人之常情。莫要胡思乱想，仔细伤了身子。”
姜云婵趴在夏竹肩头，心头仿佛有一道慢火反复相煎，不得呼吸……
过了会儿，院子里响起护卫的声音，“禀报世子，李清瑶的女儿找到了！”
“思思！”
姜云婵听得这个消息，眸中有了些许亮色，一瘸一拐冲出了房间。
那个胖嘟嘟的小女孩正闭眼躺在桃花树下。
稚嫩的小脸血肉模糊，插满了树枝、碎石，襦裙几乎被树枝划成了烂布条。
可以想见，她跌落悬崖时，曾经受过多少荆棘的磋磨。
“我们在山崖底下的树枝上找到的这孩子，孩子右腿被藤蔓绞断了，眼睛也被戳瞎了。”护卫对房檐下的谢砚小声禀报道。
姜云婵这才发现思思的右膝盖以下空无一物，只剩腐烂的皮肉耷拉着。
该多疼啊！
若非这孩子昨日挺身而出，被推下悬崖的就是姜云婵了。
姜云婵百感交集，默默走近思思。
“是娘亲吗？”思思听到了脚步声，艰涩地抬起手想要触碰，“娘亲，周围好黑，思思怕，娘亲抱抱。”
她的脖颈被树枝穿透，一边哽咽，一边流血。
气息越来越孱弱，俨然快要离开人世了。
在场众人瞧着这具残破的身体，皆噤了声。
姜云婵心底酸楚不已，上前抱起思思，“娘亲在呢！娘亲会一直守着思思的！”
这小姑娘的命太苦了，姜云婵想她走得时候能开心些。
她轻拍着孩子的后背，哼起姑苏小调。
树下，落英缤纷。
粉色的花瓣落在姜云婵肩头、发间，暖阳在她身上镀了一层柔软的光华。
温柔细腻的声线穿透进谢砚耳朵里，他看着她的背影，眸中起了微微涟漪。
仿佛看到了八个月后，她轻哄他们孩儿的模样。
谢砚亦悄声上前，为两人挡住了穿堂而过的冷风。
思思许是感受到了温暖，猫儿一样在姜云婵怀里蹭了蹭，眼角流出一行血泪：“是不是思思不乖，爹爹娘亲才不喜欢我？”
思思刚两岁时，娘亲为了救爹爹，便丢下她去了匈奴。
她成了孤儿，日日守在红樱谷盼着爹爹娘亲来看她。
小伙伴们都说她是爹娘的拖油瓶，爹娘不要她了。
可她会做饭、会洗衣，她什么都会，根本不会拖爹娘的后腿呀。
她想只要她乖一点，更乖一点，爹爹娘亲总会喜欢她的。
可是，爹爹还是把她扔掉了。
“思思要怎么做，爹爹娘亲才喜欢思思？”
“……”
姜云婵不想在孩子弥留之际，告诉孩子残酷的真相，她艰涩地扯出一抹笑，“孩子是娘身上掉下的一块肉，娘怎会不喜欢你？还有你爹爹，他只是面冷嘴硬，他心里很爱你呢！”
“娘亲说的是真的？”思思血泪斑驳的脸上满是狐疑。
“当然了！不信你问爹爹！”姜云婵转头寻觅，堪堪看到谢砚正站在两人身后，一瞬不瞬盯着她。
姜云婵杏眼一转，给谢砚使了个眼色。
谢砚并没兴趣给别人当爹，立在原地，拳头抵着唇轻咳了咳。
姜云婵目光随即绕过他，转而定格在了陆池身上。
谢砚赶紧上前，蹲到了思思身边，窘迫地清了清嗓子，“是，爹爹当然爱自己孩儿。”
“和你娘亲一样爱。”他意味不明瞥着姜云婵，补充了一句。
姜云婵垂眸，只当没听出他话中有话。
而思思听得那沉磁的声音，脸上有了笑意。
“思思、思思也是有爹娘疼爱的孩子了。”她皮肉翻飞的小手摸索着拉住了姜云婵和谢砚的手，将三个人的手交叠在一处，“我们一家三口，要一直、一直在一起好不好？”
谢砚的大掌正覆在姜云婵柔软的手上。
细腻香软的触感渗透进谢砚的掌心，他指尖微蜷，悄然握住了姜云婵的手，“好！只要娘亲愿意，怎么都好。”
一束深邃缱绻的光笼罩在姜云婵身上。
姜云婵却如何也说不出一个“愿意”，默默抽开了手。
谢砚的热情悬了空。
与此同时，思思的手也轰然坠落。
各自分崩离析。
“思思！”姜云婵搂紧了孩子，想要用自己的温度温暖她。
可来不及了，思思的体温渐渐丧失，了无声息。
扶苍瞧姜云婵身上染满思思的血，心想着孕妇沾染了死人血，到底晦气，上前劝道：“二奶奶，把孩子放下吧，属下找人替她敛尸。”
许是姜云婵也怀着孕，感受到一个幼小的生命在她怀里凋零，她心头漏了一阵风，空落落的。
“我给孩子敛尸，行吗？”姜云婵想送思思最后一程。
扶苍难为地望向谢砚。
谢砚还凝着自己落空的手，须臾，轻碾了碾指腹，“听二奶奶的吧。”
“多谢。”姜云婵对着谢砚恭敬颔首，便令夏竹取了清水，亲手帮孩子擦拭。
第72章 皎皎，你看担心谁？……
方才孩子血糊糊的一团还看不出，清洗干净后，众人才看到思思身上的骨头几乎全碎了，形貌扭曲，不忍触目。
陆池一个大男人都不敢看，撇开头唏嘘道：“孩子投胎跟着这两个人，也是倒了八辈子霉！李宪德跑回宫了，听说李清瑶也趁火逃跑了，只把孩子的尸骨丢在荒郊野岭里！啧！丧尽天良！”
“李清瑶估摸着正集结匈奴人，找李宪德报仇，由着她吧！”
李清瑶已经半疯半癫了，她越闹腾，李宪德的名声只会越差。
谢砚自不会阻拦，掀起衣摆，坐在院里的石桌前，抿了口茶。
陆池坐到了他对面，好奇道：“话说回来，你是什么时候知道李清瑶和李宪德苟且的？”
“你忘了李清瑶刚及笄时，被指婚给过谁？”谢砚掀眸，饶有兴味看向陆池。
“秦骁？”陆池脱口而出。
此时，小院外，戴着帷帽的男子刚好踏进门来。
陆池寻脚步声望去，起身拱手，“真是说曹操曹操就到！秦将军，许久不见！”
来人防备地透过黑纱看了眼桃花树下的姜云婵。
“秦将军不必担忧，那是我夫人。”谢砚比了个请的手势，示意来人过来坐。
秦骁这才取了帷帽，给谢砚、陆池还礼，“谢兄、陆兄，别来无恙。”
陆池望着眼前英姿勃发的忠义侯秦骁，才恍然忆起当初秦骁在西境大破敌军，一路高升时，李宪德曾提议过让秦骁和李清瑶结成秦晋之好。
实际上，是想利用李清瑶拉拢秦骁。
秦骁当时已有婚约，不愿遵从圣旨，就找到谢砚帮忙说情。
也就是在那时候，谢砚注意到了李宪德兄妹二人的关系非比寻常，且还有了孩子。只是那时谢砚还在李宪德麾下办差，自然没道理把此事公之于众。
没想到，李宪德会故技重施，把李清瑶又推给了谢砚。
谢砚便将计就计，假意与李清瑶交好。
他和李清瑶走得越近，关于红樱结缘的流言就传得越广，引得北盛少男少女纷纷来红樱谷求姻缘。
谢砚再设计把柔太妃也请到红樱谷来，便可一同见证李清瑶与李宪德私会。
谢砚算准了这两人会在思思生辰那日私会，算准了李宪德会在危机时刻，把李清瑶推出去挡灾。
唯独没想到，李宪德会先一步杀了自己的亲生骨肉，让背德之事少了铁证。
李宪德此番脱身后，必然会反应过来一切都是谢砚做的局。
他不仅会诛杀红樱谷所有证人，更会想尽办法除掉谢砚。
秦骁此番冒险前来，便是为了通知谢砚：“皇上昨日回宫后，连夜令虎贲营回京，估摸着冲你来的。”
李宪德心知谢砚手里有私兵，但不知到底有多少，所以直接动用了自己亲信虎贲营。
此番，李宪德怕是不会再顾及什么百姓、声誉，誓必要将谢砚除之而后快。
陆池此时才意识到事情的严峻，站起身来，“如此一来，你们再回京城就是自投罗网，此地也不宜久留，我现在就集结兵马司的弟兄同你的玉麟军汇合！”
“你不急。”谢砚压了下手，“我与秦骁先行一步，集结玉麟军和他的镇西军去安塞一带围堵虎贲营，只要把虎贲营歼灭在京城以外，李宪德就孤立无援了。
到时候，你再联合兵马司与我等里应外合，大事可成。”
陆池听他讲得头头是道，越过他肩头看了眼树下的姑娘，恍然大悟，“你此番出京，本就没打算再回去是吧？”
红樱谷之行这么危险，谢砚竟把妻儿带在身边，可见他早就做好了最坏的打算。
一旦大事不成，随时放弃定阳侯府，带着妻儿远走高飞。
只是接下来，谢砚就要南征北战，战场上刀剑无眼，姜云婵又怀着孕，让她跟着风餐露宿属实不妥。
谢砚沉吟片刻，对着秦骁叉手为礼，“劳烦秦兄派人护送我妻儿去姑苏，那里暂时安全。”
“不如去扬州吧，我家人都在那处，可以照应令夫人。”
“那就有劳秦兄。”
“世子客气了，我这就去准备，晚间就送令夫人南下。我们今晚也得动身离开了。”秦骁起身回礼，先行告辞了。
陆池望着那人背影，有些疑惑，“他可靠吗？”
谢砚自是知人底细，才敢将姜云婵托付给他，“秦兄本是清贵人家，有一位定了娃娃亲的小青梅，这位未婚妻一家曾在外祖麾下做事，后全家随外祖被凌迟处死。
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