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明明十日前，他还是单枪匹马破敌营的将军。
明明一个月前，他还是朝堂之上，拨弄风云的冷面权臣。
他好像无所不能，他好像什么也不能了……
秦骁暗自叹了口气，“谢兄……还是要保重身体。”
谢砚长睫一颤，盯了秦骁须臾，才回过神来。
他起身点了盏油灯。
影影绰绰的光，让他眼底恢复了些许清明，“我无碍，虎贲营最近没什么动作吧？”
秦骁面露难色，坐在了谢砚对面的椅子上。
他知道谢砚在盘算着即刻攻打虎贲营，取解药。
但其实，他连夜来明月村，是要告诉谢砚一个坏消息的：“李宪德不知如何勾结上了东陵，借来了他们二十口火炮，死守大荒山要塞。”
这东陵人不知从西洋何处弄来的火炮，威力射程能令城墙顷刻坍塌成废墟，绝非普通骑兵可以抵御。
东陵也因这火炮从一个任人宰割的小国，一跃成为诸国都闻风丧胆的存在，无人敢近。
所以，此时还要一意孤行强攻大荒山，无异于送玉麟军六万人去死。
这六万人是镇国公府最后的荣耀，谢砚能为了得一株解药，牺牲掉他们吗？
可若不这样做，他就得眼睁睁看着姜云婵和孩子一尸两命。
姜云婵和玉麟军是支撑谢砚的力量，却也是扼在他脖颈上的两道绳索。
如今，却叫他二舍其一。
易地而处，秦骁也不知如何抉择，只拍了拍谢砚的肩膀，“你好生想想吧，无论做什么决定，玉麟军定赴汤蹈火。”
这亦是谢砚外祖死前，对玉麟军的最后一道命令。
外祖将这六万人的性命托给了谢砚，千钧之重，要如何舍？
谢砚这样一个将他人戏弄于股掌中的人，而今也被命运所控，无法挣脱。
一瞬间，他好像理解了姜云婵被束缚的无力感。
跟着他，她真的只有痛苦吧……
他苦笑一声。
良久，干涸起皮的嘴唇微启：“秦兄，劳烦联系陆池前来汇合吧。”
“谢兄的意思是：集结大军，强攻虎贲营？”
“秦兄放心，我已想到两全的法子。”谢砚淡淡道。
秦骁不明所以。
世间之事多不如意，安有两全法？
况，秦骁在谢砚眼中并未看到生机，反而看出他目色越来越荒芜，犹如溺水之人缓缓沉入湖底，不再挣扎，不再向生。
秦骁生出不好的预感，“谢兄有什么打算，何不说出来，一同探讨？我或可协助你。”
谢砚神情轻滞，“确有一件事需要秦兄帮忙。我在北盛没什么信得过的亲缘、朋友，若……我夫人将来顺利生产，可否请秦兄代为收养照料那孩子？”
“谢兄此话何意？”秦骁听出了托孤的意思，猛地站了起来。
谢砚也起身，谦谦而礼：“有劳秦兄，我在吉祥钱庄备了份资产够孩儿一生无忧的了，至于剩余资产皆留给吾妻。”
谢砚想了想，又改口道：“她约摸是不屑拿我的东西的……我想她以后约莫会去做生意，就劳烦秦兄在生意上多帮衬她，徐徐把银钱转赠她就好，莫要提起我。”
“这……”
秦骁意识到情况不对，可他从谢砚口中撬不出什么话来，便也只能先应下，去联系陆池来劝了。
偏房再度恢复寂静。
油灯被关门带起的一阵风吹灭，谢砚陷入了更无边无际的黑暗中。
他默默坐回了窗前，从衣袖中取出那把未完成的长命锁。
红绳串着的小金锁，悬于半空中打着转，折射着窗外透进的些许光点，有些刺眼。
谢砚长指抚过锁面，眼眶有些酸，“对不住了，桃桃，咱们不能再耽搁你娘亲了。”
是他的错。
从前总想着拿孩子绑住姜云婵。
所以姜云婵才会恨透了这把枷锁，恨透了孩子。
将来就算救回他们母女，也总不能让他们母女相看两厌？
只能把孩子托付给别人，才好放她自由，放她过自己想要的日子。
只是，要委屈这孩子了。
那么小的孩子，却历经苦难，永远得不到爹娘的疼爱了。
谢砚心口刺痛，取过刻刀，想把长命锁雕刻完成。
远恩大师曾说过这长命锁开过光，只要在锁面上刻上对孩儿的祝祷，孩儿便会受佛祖庇佑。
可这锁面太小，他对孩儿的祈愿又那么多。
他想孩儿健康长寿，想孩儿平安永乐，想孩儿不受蹉跎……
小小的长命锁又岂能承载得住？
他于是学了米雕，将他心内所愿都密密麻麻雕刻在锁中。
锁上每一道精致的花纹，细看都满含着他的心意。
他原本计划着到了中秋节，孩儿出生时，他就可以把这锁亲自戴在脖颈上了。
粉粉嫩嫩的小婴儿定笑得灿若桃花吧。
可惜……
谢砚握着刻刀的手一顿。
刀刃划过指腹，一滴血落在了“长命百岁”四个字上，鲜红刺目。
长命百岁，终究是要用鲜血去换的。
谢砚将锁上的血迹擦拭干净，放进桃花镂空的精致锦盒中。
他刮了胡须，戴了姜云婵唯一给他缝制的抹额，换上她曾无意多看了好几眼的氅衣。
入夜，他步履迟疑，走到了寝房的窗外。
姜云婵这几日一直紧闭门扉，咳嗽一日胜过一日的剧烈，满院子都能听到。
谢砚轻敲了敲窗，“皎皎，能开下门吗？我……想看看你。”
嘶哑的声音穿透薄薄一层窗纸。
坐在窗边的姜云婵咳嗽声立刻停下来，起身往榻上去，极力要远离他的气息。
“皎皎！”谢砚又叫了她一声，艰涩地扯了扯唇，“不开门也行，我说两句话，马上就走！”
谢砚将长命锁小心翼翼塞进了窗户缝，“我……我有件礼物想送给……”
忽地，门窗彻底合上。
锦盒被挤压出来，掉在谢砚脚边。
盒子坏掉了，长命锁坠地。
冷金属的颤音呯砰作响。
“谢砚，该说的我已经都说了，你没必要再在我身上费心力，我也不需要你的什么礼物。”
窗户里，传来极冷的女声，比寒夜的霜露还要冷。
谢砚拾起长命锁，半蹲着默了良久，怅然吐出一个“好”字，“那……回答我最后一个问题，行吗？”
屋内，无人响应。
可谢砚还是想问，不然他到闭眼也不会甘心。
“假如……我是说假如，没有你爹娘的事，我们一直好好待在慈心庵，其实你对我是不是也曾有过……”
“没有！不会！”姜云婵打断了他的话，平静地道：“小时候，我总黏着你，是因为侯府里没有别人愿意护我。我只是想利用你而已，是你自己一直在自作多情！”
姜云婵一点也不想听他那些纠缠不休的话，转身上榻。
谢砚被丢在暗夜里，那些许多年参不透的事情一时都想通了。
当年他在慈心庵落魄得连狗都不如，她怎么会喜欢他呢？
她对他的爱意，从来都只是他的错觉罢了。
梦，终究该醒了。
他僵硬的指骨勾勒着窗纸上她的侧影。
油灯却被吹熄了。
他连她的影子也看不到了……
夜凉如水，窗外桃花悄然凋零，化作春泥。
许久，暗夜里传来极温柔的男声：“以后，不要再哭了。”
之后，马蹄声渐行渐远。
房屋里终于静悄悄，空落落的了。
谢砚离开了，他终于放手了。
多好啊！
仇人之间理应这样爱恨分明不是吗？
姜云婵怎么可能对仇人有什么心思？
从来，没有过！
姜云婵躺在榻上，勉力睁大眼睛，睁得很大很大，可有什么东西在眼里不受控。
她将锦被拉过头顶，将自己深深藏了起来……
第83章 惟愿，她今……
另一边，谢砚已换了戎装，赶赴军营。
彼时，陆池也已快马加鞭，到了营地。
见着谢砚，陆池疾步上前，“李宪德被口诛笔伐，在京城待不下去，正悄悄赶往虎贲营，此刻京中就是一座空城，何不趁机攻占……”
“顾淮舟呢？”谢砚翻身下马。
陆池来之前，谢砚特意传信让他将顾淮舟也劫来。
“在营帐里关着呢！”陆池不禁揶揄道：“你怎么打仗还带上情敌呢？和嫂夫人又拌嘴了……”
“陆兄！”秦骁赶紧拉住陆池，摇头使了个眼神。
谢砚则径直去了最偏僻的营帐中。
营帐倚山而建，光线昏暗，空气潮湿。
逼仄的空间中，充斥着浓烈的血腥味。
顾淮舟被麻绳捆着，丢在稻草垛上，奄奄一息，一身白色长衫鞭痕遍布。
谢砚掀开门帘，一道阳光照进来。
顾淮舟有些受不住，艰涩地抬起皮肉翻飞的手遮住了阳光，连连咳嗽，粘稠的血从嘴角溢出来。
谢砚在京中时，没少示意大理寺的人对他用刑。
他受了凌虐，又在牢中关了半年之久，如同阴沟里老鼠，见不得人，见不得光。
可在看到谢砚的那一刻，他眼中愤怒仍不褪，颤颤道：“谢、谢砚你养私兵、诬陷忠良！你枉为人臣！圣、圣上早晚会认清你的居心……”
可怜的人呐！
到现在还不知道外面已经变天了。
可惜谢砚无心与他聊天讲学，他踱步走到他身边，睥睨着他，“皎皎生了重病。”
顾淮舟的痛斥声戛然而止。
这没用的书生在数次鞭刑烙刑中未曾眨过一次眼，未流过一滴泪，却在听到姜云婵的名字时，瞬间红了眼眶。
眼中那些对世事的不忿全然被担忧掩盖。
他张了张干涸的唇，“她、她怎么了？”
“她中了毒，无药可医。但我认识一位巫医，他可以以心头血做药引，皎皎或可得救。”
“哪有这样的医术？”顾淮舟疑惑道。
“你觉得，我会无聊到来说这种谎话，逗弄你吗？”谢砚深幽的目光笼罩着顾淮舟。
顾淮舟怎会不知谢砚此人步步算计。
他哪有心情再耍弄一个毫无价值的书生。
他今日此来，必有目的。
“要用我的心头血？”顾淮舟问。
谢砚饶有兴致扯了扯唇。
“可以。”顾淮舟默了须臾，“但我有条件……”
“你没资格跟我讲条件。”
“若我死了，求你对婵儿好些。”
“……”谢砚没想到他是这般条件，怔了片刻。
而顾淮舟心里清楚，他活着一日，谢砚心里就有一根刺，那么婵儿永远都无法过上想要的安稳日子。
曾经，他试过救婵儿出火海，可他的力量太渺小了。
他不仅救不了她，还一次次让她陷入水深火热。
如今，他这副残躯还能救她一次，已算圆满。
“动手吧。”顾淮舟轻闭上眼睛，未有犹豫。
谢砚不禁高看他一眼，抽出匕首，猛地抵在了他的胸口。
本就遍布伤痕的胸膛立刻渗出血来，殷红的血顺着刀刃流出，没入谢砚的虎口，触感温热。
刺痛感一寸寸往胸膛深处去。
顾淮舟的意识渐渐模糊。
他脑海里全是那个趴在肩头酣睡，说要嫁给他的小姑娘。
那样的好日子，仿佛已经是上一世的事了，姑娘的笑颜离他越来越远了。
他溢着血嘴角扯出一抹释然的笑，“不要让婵儿知道，是我的血救了她。”
婵儿她对自己最是苛刻了。
若然知道药引的来源，她定又要痛恨自己了。
她总是觉得自己对不起这个，对不起那个。
但其实，她已经很好了。
一个孤女受了百般蹉跎，仍坚韧活着，她就是这世间最好的姑娘……
顾淮舟的呼吸越来越弱，眼神却温柔眷恋。
他至今热血未凉，对姜云婵的心意也丝毫未变。
“还是这般蠢钝！”
谢砚居高临下看着顾淮舟，满眼鄙夷：“连我说的话是真是假都辨不清，将来拿什么护她？”
心口处的刀刃戛然停下。
顾淮舟强撑开模糊的视线。
谢砚将一只木匣递到他手里，而后抽刀，割断了绑着他的绳索。
“带着匣子，去找皎皎。”谢砚甩下一句话，转身离开了。
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