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有一回，沈渺准备带它去遛弯，便解开了绳子，但院子里的小狗忽然和小白公鸡打起来了，一时鸡飞狗跳，她赶忙甩开膀子冲回去劝架。而湘姐儿平日里被沈渺拘着不许去井边，这下得了机会，便撒腿就跑，往巷子尽头的水井房玩水淘气去了。
这便多亏了雷霆，它不用人吩咐便不动声色地跟上去了，看湘姐儿趴在井边捞吊水桶的绳子，还咬住她的裤管往后拖拽，怎么都不许她太靠近水井。直到它成功把气鼓鼓没得逞的湘姐儿带了回来。
这简直与疾风一模一样。
沈渺对它的感情也变得十分复杂，她知道它不是，却仍然会思念。
嘱咐完后，沈渺还垫脚往院子里的狗窝看去――新搭好的砖瓦狗窝，拱形的门洞前放着食盆、水盆，都加得满满的，他们要出去一整日，小狗和小鸡应当不会饿肚子。
雷霆面前的水碗和食盆也是满的。
确认好没有疏忽了，便锁好门，牵着湘姐儿、济哥儿快步走了。
车不等人，不能耽搁了。
李婶娘望着他们离去的背影，忍了又忍，还是没忍住，与李挑子嘟哝道：“还坐长车呢，可真是奢侈。这沈大姐儿八成在那谢家管事那儿得了不少银钱，才敢这样嚯嚯。怎的偏她运道好，竟巴结上了这样的贵人家。”
李挑子无奈地说：“这也是人家的本事。你不知晓，我每日天不亮便挑着担子出门，这巷子里别家的屋子都漆黑，唯有沈家不仅点了灯，连炊烟都冒出来了，那才什么时辰呐？你那会儿都还在床榻上酣睡呢，人家这也是辛苦钱。哎呦，你别嘀咕了，快走吧。狗儿考学才是最紧要的。”
李婶娘这才忙帮着推车，一路送到内城门才停下。
沈渺姐弟三人也很快到了坐车的地方。
今儿坐车的人可不少，路上也拥堵非常，幸好沈渺三人出门算早的，等他们赶到国子学那高大恢宏的门楼之外，时辰正好。
人越来越多了，书院门口不一会儿便大排场龙，国子学今儿已经戒严，有不少穿青衫的厢军佩刀值守，要应考的童子在门口的棚子里经过两次搜身后，只能自个拎着考篮进去。
沈济紧绷着脸，也挤进了预备验明正身的人流之中。
他被人流裹挟着向前，阿姊与湘姐儿都不能再陪他了，他忽然有了一些心慌，忍不住回头去看，阿姊拉着湘姐儿还站在一旁目送着他，见他望来，阿姊玩起眼睛一笑，还踮起脚冲他挥了挥手。
“济哥儿，别紧张，尽力便好。”他听见她大声地对他说，“深呼吸，不论考得如何，阿姊都在呢！阿姊和湘姐儿就在外头等你，哪儿也不去！你只管放开心胸，轻轻松松地去考！晚间咱家吃鸡汤，阿姊出门前已经炖上了――”
湘姐儿也蹦起来，大声叫嚷：“阿兄！逢考必胜！”
沈济被逗笑了，再看了眼阿姊与湘姐儿，他眼神渐渐坚定起来，回过头去，随着人流一步一步向前走。李婶娘身为母亲，都会让李狗儿考学要争气，希求能有个好结果。但阿姊却说，不论考得如何，都会在外头等你，都会为你炖鸡汤吃。
他低头，飞快用手背擦过有些发热的眼角。
之后往前走到门边的棚子旁，他便被厢军用刀鞘从头到脚都搜了一遍，外衣解开，外裤脱去，连兜裆裤都要瞧，沈济涨红了脸，穿好衣裳后，最后再奉命将考篮打开。
他的考篮比旁人要大一号，是阿姊特意去买来的。
考篮里只有两支毛笔、一沓白纸、一块墨锭、一块砚台。然后便是一只宽口带盖儿的大陶碗、一双筷子。厢军命令他掀开盖儿查看，他便打开了。
里头竟装了一团被炸过的干汤饼、一切两半的溏心蛋、一把切碎晒干的蔬菜碎、几块酱豕肉片，除此之外，碗底还有一大块儿棕红色凝结成块状的荤油肉酱、堆了一堆切碎的葱花胡荽……
关键是还挺香。
这罕见又丰富的吃食把那厢军都看愣了。
他抬眼看了看沈济。
沈济也回看向他，无辜地眨了眨眼。
“你这……难不成还预备在里头煮汤饼吃？”厢军纳罕，把那碗翻了翻，甚至把炸干的汤饼都掰成了两半，的确是没有夹带东西，他忍不住提醒道，“里头可没有炉子，更没有炭火，每人只供一壶热水。这汤饼是万万煮不熟的。你还是趁还没进去，赶紧让家人买上两个饼子吧！否则你这一日必要饿肚子了！”
“多谢军爷，热水便够了。”沈济深深一揖，想了想，还不忘道，“我家是金梁桥杨柳东巷开汤饼铺子的，日后官爷有空，一定来尝尝，我阿姊做饼的手艺实乃一绝，您来了绝不后悔。”
阿姊说等房子铺了瓦，便不赶早市去摆摊了，家里的铺子要开张了。她这几日又去杨老汉那儿定了好些桌椅板凳、条桌、柜台面等，又去定了一窑刻上了“沈记”二字的粗陶碗具，已经预备起来了。
沈济一直惦记着要帮衬阿姊，因此逮着机会便为家中的铺子宣扬起来。
这人既然不听劝，便随他去了！那负责搜检的厢军将那盖儿随意扔了回去，摆摆手让沈济进去了。而他望着那小童子离去的背影，也十分无语。
让你来这考学的，还拉上客了。
但又搜检完好几人后，这厢军总觉着心痒痒，只感觉这鼻子根还是能闻到那童子考篮里辛香味儿。
怎的这汤饼还未下锅便这么香？到底拿什么做得？以往竟没吃过，他又有些怀疑动摇了起来。
真如其所言那么好吃？
回头休沐……不如……真去试试？
第35章 方便面香
眼看着济哥儿顺利进去了, 那小身板随人潮被国子学高高的门洞吞没了，很快便不论垫脚伸脖皆瞧不见了。沈渺松了口气，忙背起背篓四下张望, 预备抓紧寻个好地段设摊。
国子学这“辟雍书院分校区”虽设在城郊, 四下却并不荒凉。
驿道宽敞，黄土被压得十分紧实，若无快马疾驰而过，甚少烟尘激荡。驿道两边还遍植棠梨，如今正是花云团簇、郁郁葱葱的时节。沿着书院的围墙下, 还间错着设了几处游廊凉亭、亭边点缀几棵高大的松柏、假山叠石，清风徐来, 好生清雅。
但如今因童子试，辟雍书院门前停满了各色牛马驴车, 不少仆从牵着牲畜靠着车等候，也有走着来的、如李家一般推着土车子来的，如沈渺一般挑着担子来做买卖的小贩更是数不胜数。总之，如今人流不息、人声鼎沸, 实在喧闹非常。
厢军按着佩刀，夹在其中走动巡逻，早已没了那份清静的书香之气。
沈渺环顾一周, 在书院不远处的驿道附近，总算寻到了个好位置。这儿地方在一棵高高的海棠树下，枝繁叶茂, 晒不着日头。面朝人来人往的驿道, 斜后方便是那挤满了人的凉亭与游廊，在此侯考的童子父母亲眷都一窝蜂在里头歇息呢。
她将背篓就地放下，先抽出两张小板凳来, 便将里头一个个油纸包好的欧包用藤筐装好，背篓倒扣在地上，便成了张桌子。
她与湘姐儿一人一张板凳，坐在树下，有一搭没一搭地吆喝。
“新鲜出炉的炊饼哎，紫袍金带大炊饼哎！好吃好兆头！又香又软的大炊饼哎――”
她吆喝一句，湘姐儿也脆生生、奶乎乎地跟着吆喝。童声稚嫩，姐妹两个，大的生得模样秀致，小的扎着两个揪揪，奶团子似的可爱，倒吸引了些人来围观。
沈渺趁机拆了一个，用随身的菜刀切成丁子，又吆喝一声：“先尝后买，不吃白不吃，不买白不买嘞，过了这个村再没这个店――”
有便宜不占大傻子，很快便不少人围了过来，见藤条筐里一个个模样讨喜、颜色紫中金黄的炊饼，有人尝了不免动了心，问了价儿，虽有些贵，但……
那梳着妇人发髻的娘子牵着自家要应考儿子，有些犹疑地瞥了眼这卖饼的小娘子。
“吃了一准才思敏捷，日后好当大官呢！”这娘子笑起来眉眼弯弯，与她手中的炊饼一般讨喜，声音清清脆脆，吉祥话张嘴又来，“讨个好兆头，祝小郎君逢考必胜，吃得好考得也好，给您包上？”
这话太动听，那妇人终于没多犹豫，从随身的小布包里掏了钱，最后又道：“给我包两个！”
随后她与儿子便站在小摊儿前分吃了一个，母子俩轻咬一口，便惊喜地对视了一眼――这炊饼好生不同！初入口只觉粗粝得近乎质朴，但再多嚼几下便觉麦香满溢、甜意微蕴，拂过味蕾的桑葚清香与炒香的花生相佐，令人不免回味再三。尤其这炊饼表面还残留些被烤得褐黄的麦麸，吃起来还带着一丝秋栗初熟的绵密感。
于是做母亲的年轻妇人顿时决定不再多吃了，她连忙将剩下的好兆头炊饼塞进了儿子的烤篮里，急匆匆赶着要进去赴考。
当然也有谨慎的，自家带了吃食，嘱咐孩子不许吃外头的东西。但大多尝过了都忍不住买――毕竟除了好兆头，个中滋味才是留下食客的真实缘由。
沈大伯的驴车出现在沈渺的小摊儿面前时，沈渺正热火朝天给人包饼，一抬头，便看到了趾高气扬的伯娘丁氏与沈大伯，还有才几日不见，便又胖了一大圈的海哥儿。
海哥儿睡眼惺忪，眼皮微肿，仿佛是刚从床榻上揪起来的，圆胖的身子被裹在一件喜庆的绣着排鹤上云霄的绯红绸缎衫子里，好似个发酵过头的老面馒头。
他们住在外城，离辟雍书院比沈渺近得多，反倒到得晚，一下车便急匆匆要赶着进去，瞥见了沈渺也没打招呼，直到将海哥儿送进了书院大门，这才折返回来。丁氏居高临下瞥了眼沈渺筐里已经少了一大半的炊饼，很勉强似的道：“来两个。”
沈渺抬眼，没看丁氏，反倒对沈大伯笑道：“大伯，两个二十四文。”
丁氏横眉：“自家亲戚，你竟还要收银钱？”
“亲兄弟还明算账呢，侄女儿挣些辛苦钱不容易，伯娘不说接济些，还要占小辈的便宜不成？大伯，您给评评理啊！您也知道的，我爹娘走之前把我们仨都托付给您了，我也知晓不能总是给您添麻烦，但我家都烧成什么样了，这些日子为了修房子，把我的嫁妆积蓄都全填进去了不说，如今都快揭不开锅了，您看……”
“打住打住。”丁氏瞥见周围人纷纷飘来的眼神，急忙打断了沈渺的诉苦，从袖袋里算出二十四文来，重重地拍到了沈渺面前，“可拿去吧！”
沈渺有些遗憾地包好了两个欧包递过去，丁氏好生精明，这苦肉计都还没使出来便被她识破了。否则沈大伯这好面子的性子，当着这么多人的面，少说也能从他腰上缠的钱里掏一两贯出来。
丁氏接了那两个还温热的炊饼，连忙扯着沈大伯走了，还皮笑肉不笑：“咱们去那头歇一歇等海哥儿吧，那便不耽搁大侄女儿做生意了。”
沈渺笑容依旧，挥挥手：“慢走。”
结果没过一会儿，沈大伯竟然又回来了，用一种十分诧异的眼神瞅着沈渺，难以置信地擦了擦还沾着面包碎屑的嘴角：“大姐儿，这些炊饼都是你做的？”
沈渺理所当然：“自然。”
沈大伯再次瞪圆了眼：“你打哪儿学来的手艺？在金陵学的？别以为大伯不知晓，你爹只想着要让你享清福，却没有教给你一点家传手艺！”
“是啊，金陵学的。”沈渺脸不红心不跳，笑吟吟地回复道，“大伯为何这般吃惊？我爹当然没教我，这些炊饼、馒头连他也不会，满汴京你找不出第二家会做的，当然都是我自个琢磨的。”
沈大伯回想那炊饼的滋味，也不得不承认沈渺说得对。但还是有些回不过神，上下打量着沈渺，喃喃道：“没想到，咱们沈家竟然是你最有天分。”
当年沈家祖父也是以一笼炊饼起家，慢慢挣下着许多家业来，但沈大伯醉心文途，没有学会沈祖父的手艺，因此这门家传的手艺便传给了弟弟沈二。
但沈二做饼的手艺虽好，却也是依葫芦画瓢，并不会推陈出新，比不上沈家祖父从炊饼到汤饼又到馒头包子面点样样都好。
最可惜的是，沈二这手艺还没来及往下传，便已横死街头。
沈渺身姿纤细，眉眼柔婉，站在这花开了满枝的海棠树下，若是忽略她腰间别的那把银光凛凛的大菜刀，还真是美人如画窈窕姿。
沈大伯望着她，此刻竟有些惆怅，家里这么多儿孙，唯独沈大姐儿一个出嫁后被休的女子，却有了这样一身手艺，成了最像爷爷的那个。
真是造化弄人啊。
感叹着，沈大伯又给侄女儿这买了六个炊饼，他和丁氏一人三个。他与丁氏胃口都不小，而且这炊饼做得实在好，桑葚并不是常见的口味，吃起来先是有些寡淡，微微一点酸，之后丰富的滋味便来了，最紧要的便是这火候烤得正好，让丁氏吃下肚去还觉口有余香不满足，却不好意思过来再买，于是便撺掇沈大伯过来多买几个。
还一个劲交代：“你记得，咱与她买这许多，你得记得大姐儿饶个几文，别叫她狮子大开口。真是，这沈大姐怎的连亲戚的银钱也不放过。”
但到了沈大姐儿面前，沈大伯哪里说得出这话来，于是老老实实从腰间缠的钱里数出了七十二文钱卖饼。沈渺收了钱，才把饼用麻绳给沈大伯捆好，递过去。
沈大伯拿了满怀的饼准备要走，谁知走了两步又回转过来，掀起眼皮望向沈渺，眼神复杂，他想起沈渺说她们快揭不开锅了，一咬牙一跺脚，便干脆从腰上解下一串铜板递给沈渺，轻咳了一声道：“这是大伯的私房，你暂且拿去吃用吧。”
沈渺拿沈大伯的钱毫不手软，生怕他后悔，当即便接了过来。
“谢大伯！怨不得说大伯你是读书人呢，就是比伯娘明理……啧啧，伯娘这心胸……还是不及大伯你啊。”喜滋滋说完，还斜着眼，往沈大伯那粗壮得没有弧度、鼓囊囊的腰上瞅。
“没了！别看了！大伯没钱了！”
沈渺这才收回目光。心想，无妨，若是能遇上一回敲一笔，那也不少呢。
这沈大伯又忍不住劝：“你也是的，既然拮据，便不要再供济哥儿读书了，让他学些你做饼的手艺，以后能挣口饭吃就是了。何苦这样？辟雍书院即便考上了，也有一大笔银钱要出，你一个女子便是日日做饼，又哪里供应得起？”
沈渺便配合地低下头用袖子抹泪，模样十分酸楚：“大伯说得是啊。如今是难了些，但我是他阿姊，原本将他们抛下三年已是愧疚至极，怎能这样对他？便是砸锅卖铁也该供他读书啊。所以日后大伯还是常来看侄女儿，咱们打断骨头连着筋呢，您记得多捎点钱给你这几个苦命的侄女儿侄儿吧。”
“你可知晓这养个读书人，一年起码得费十来贯！别说你支撑不来！大伯也支撑不来呀！你你你可别指望大伯，大伯家里也一大家子嚼用呢。再说了，这钱都在你伯娘手里把着，你伯娘是个什么？她是个不长屁-眼的貔貅啊！这进了她兜里的铜子，哪还有拉出来的道理？大伯今儿能给你这一两贯，都是不易了！哎，你不听大伯的话，这日子永远好不了。”沈大伯摇摇头，卷起长衫捧了炊饼，总算走了。
沈渺抬起头来，脸上哪里有什么眼泪，她朝沈大伯肥胖的背影吐了吐舌，心情甚好地掂了掂铜钱串，塞进怀里便接着吆喝卖饼。
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