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回到王府，星河鹭起，耿耿欲曙。
灯火未熄的画堂内，竹枝细瘦的影儿盘踞在檀木百子嬉水图插屏上，王妃就靠坐在那扇插屏前，单手支颐，昏昏欲眠。
长阳王的动静惊醒了她，睁开眼眸，只见夫君大手大脚地回来，脸上喜气洋洋，知道是成了，她敛了敛嘴角，道：“陛下同意了？”
本以为事成了之后王妃也会开怀，谁知她却神色疲倦，兴致缺缺，长阳王上前攥住了爱妃的双手，疑惑问：“出什么事了？陛下答应下旨赐婚，不是应当高兴么。”
长阳王妃幽幽一叹。
就在长阳王愈发诧异之际，王妃抽回了自己的素手，又坐回了插屏前。
“本来是该高兴，女儿也得偿所愿了，你也得偿所愿了。但昨日女儿同我说过一件事，我不放心，所以今天托人去打听了一下，刚刚得到了回报。”
长阳王纳罕：“打听什么？”
时彧身家清白，是广平伯时震独子，这还有什么是值得打听的么？
长阳王妃叹道：“幼薇同我说了，她初次见到时彧是在长安城外驿馆里，当时时彧前来长安述职，马队里有一辆马车，车中有一名女眷。时彧对那女眷有回护之意，关系不清楚。我怕是时彧身旁早就有了红颜知己，这要让幼薇嫁过去，岂不是受委屈了么？”
她把这事放心上耿耿于怀，就着人去打听了，今夜得到了报信。
长阳王也心口一提：“怎么说？那女眷是谁？”
早前，广平伯时震与其妻恩爱，鸾凤和鸣，鸿案相庄，是长安难得的一夫一妻的佳话。
广平伯在长安居住有十几年，从未听说过，他身旁有什么红粉佳人，就连其妻青田县主亡故以后，时震也一直驰骋疆场，鳏居不娶，看来幼薇口中说的那名女眷不像是时震的女人。
难道，真是时彧的女人？
长阳王妃看到夫君担忧得眉毛都竖起来了，深以为滑稽，忍不住破了功。
她忍俊不禁，噗嗤地一笑，惊动了长阳王的思绪，他急忙转身看自己的王妃。
长阳王妃脆声道：“你莫担忧。我有个表侄儿，跟时彧的一名部曲有些交情，打听到，那女眷是广平伯时震的爱妾，时震丧妻多年，铁打的柳下惠也禁不住这番磋磨啊，所以早两年替自己纳了一房妾室。他死后，时彧带着父亲的遗孀回长安来了。是这么说的。”
原来如此。
长阳王把心揣回了肚子里，忍不住责怪起王妃来：“你何不早说？还卖这个关子，吓我一大跳。既是这样，那还有什么可愁的？圣旨一下，择日完婚。”
原本打算过一年，等时彧完全除孝，再商议成婚的事。
但现在，未免夜长梦多，也管不了那些了，早些把人定下掐在手里是正事，不如就按官员的丧期来算，时彧早已服丧完毕，可以成亲了。
长阳王妃嗔怪地看向自己夫君：“我不是正同你说么。以前不知道时彧家里还有这么一位长辈在，这婚事陛下赐婚，我们俩做主，也尽足够了。现在，人家家里还有一位姨娘呢，咱们是礼数周全的人家，就应该给孩子请上高堂来，否则岂不叫女婿委屈。”
长阳王感慨：“有理。还是王妃思虑严谨，是我考虑不周了。”
王妃笑着摸摸他的手背：“王爷应许了？”
长阳王颔首，正色道：“自然。双方都有高堂，那这婚事才好叫名正言顺。至于时彧那姨娘，既是姨娘，非生母也非继母，只暂做高堂就罢了，成婚以后，幼薇也不必敬着她，委曲求全地看人眼色，正好。”
长阳王妃起初得知这个消息，是以为麻烦的，但看夫君三言两语化解了多跑一趟的麻烦，长阳王妃也只好欣然接受。
“我明日拎上厚礼上广平伯府去一趟。放心，不过是个姨娘，我们提要求了，没有她说不的权利。”
*
沈栖鸢打算为时彧做一双护膝。
原来的护膝磨破了不能用，他自己也不知道对自己好一些，仍旧把那旧的穿戴在身上。
画晴照常伺候沈栖鸢，尽管心里明知道她和少将军有了私情，但画晴装作懵懂无知，一如既往地尊敬沈娘子。
何况少将军临走前还交代过，让她务必看护好沈娘子，如果沈娘子掉了一根毫发，就唯画晴是问。
画晴替沈栖鸢布菜，眼风斜斜一瞥，见到的是沈娘子正坐在罗汉床边，手指捻针穿线，专心致志地做着护膝。
这护膝是给谁的不必问，少将军见了也必然欢喜。
天色正阴，隐隐又一丝闷热，屋子里泛着潮意。
推开窗，凉风拂卷入内，吹向分割内寝与次间的海棠缀枝纹青纱帐幔，细雨忽如烟雾，随风潜行而至，密密匝匝地打在花竹垂悬掩盖的窗棂上。
怕屋中昏暗，这样做工伤眼睛，画晴去把灯点燃了，用灯罩将火光保护着，使它不受风雨的侵蚀。
灯罩散发出一丝炽灿的光，照在沈栖鸢的脸颊上。
沈娘子的肌肤很白，不像长安养在闺阁的女孩子那样，脸上泛着糖蜜般的光泽，而是冷白色调，也正合了她的气质，似深秋时节杆杆扶风飘摇的芦花上，结的一层晶莹的薄霜。
画晴看着看着，忍不住开始胡思乱想。
这就是少将军喜欢的人啊。
难怪少将军明知大不韪，也要喜欢她。
沈栖鸢把护膝做了一半，觉得脖子酸胀了，抬起头，动作幅度轻柔地活动了筋骨，见画晴还在身旁，她温声笑道：“我还不饿，你自己吃吧。”
她一旦做起活计来，总是废寝忘食的。
不为了谁，只是觉得一旦开始了，如果随便停下，就很难再有继续的念头。
画晴本不想客气的，她肚子真的饿了，可正当她走到窗前，却看见到了孙嬷嬷的身影。
细密的雨丝里，孙嬷嬷的衣间发上都沾了粒粒水珠。
她是报信的，可见事情紧急，孙嬷嬷连把伞也没寻便赶到波月阁来了。
还没进门，孙嬷嬷就扯长了嗓子喊道：“沈娘子，长、长阳王府来人了，说是要见沈娘子，有事相商！”
第26章
密雨潇潇，斜织着霏微雨帘。
沈栖鸢的指尖捻着针线，本来灵巧穿花的十根纤指，这会儿却再也做不成工。
长阳王妃就坐在对面，虎视眈眈。
看她拘谨不动，长阳王妃和颜悦色地道：“无事，你做工就是了，我登门而来，也不为什么大事，就是有个不情之请。”
沈栖鸢知晓，他们达官贵人口中的“不情之请”，于普通人而言，不啻于五岳压顶。否则，又哪里有他们办不到的事情呢。
长阳王妃看出沈栖鸢的踌躇，仔细往她手中的物事看去，双眼雪亮，忍不住捞起沈栖鸢做了一半的护膝，叹服不已：“这是沈姨娘做的？真是天生巧手。是给时彧做的么？”
在京中除了时彧的长辈，这么连名带姓称谓的也属少数。
“是的。”
长阳王妃听到沈栖鸢的嗓音，柔婉纯和，似一块夏日盛在玻璃瓶里的干净碎冰。
心忖着若非这个沈氏是时震的女人，她长期地待在时彧身边，难保不会出了岔子。
真是幸好了。
长阳王妃赞叹着道：“真是不错。沈姨娘的手真巧，赶明儿做了亲家，咱们就是一家人了，到时候，沈姨娘可不要嫌我上门学艺叨扰啊。”
“亲家？”
沈栖鸢茫然地望向长阳王妃。
今日天不明朗，伴随着雨水，闷得人心头沉沉的。
长阳王妃却在今日登门，沈栖鸢以为她同之前的其他京官一样，是为了见时彧，但她却直奔波月阁而来。
长阳王妃笑道：“是啊。你有所不知，我家幼薇，看上你家时彧了，陛下已经下旨，为两个孩子赐婚了。”
恍如雷霆敲碎了暮色。
沈栖鸢指尖一顿，针线断在了簸箕中。
没能及时收好的银针，卒起不意地扎进了皮肉，刺出了血。
然而她仿佛感觉不到疼痛。
长阳王妃没有察觉到沈栖鸢的变化，长长地唉叹一声：“时彧是个苦命孩子，从小没了娘，是他爹时震将他拉扯大的，还没成年，没有娶妻，他的阿耶也撒手人寰了。虽说是为国捐躯，也算光耀门楣吧，可留下时彧这么个孩子，在长安无依无靠的。”
沈栖鸢的脑中一片乱麻，似有上万只蜜蜂在她的颅骨内嗡鸣。
她听不到外界的任何声音。
时彧。
他果然被长阳郡主看上了，圣旨已下，他就要娶长阳郡主为妻了。
长阳王妃用温和慈蔼的语气道：“我家幼薇呢，是个急性子，有些跋扈，得理不饶人，但心地是良善的。她比时彧还小两岁，年纪正相配。原本我和她的阿耶，是打算将幼薇留在家中招赘的。但时彧的情况让我们三思过后，还是决定将幼薇托付给他，相信他们俩也是天作之合。”
倘若此刻，坐在长阳王妃对面的，是时彧的生母，长阳王妃绝不会把话说得如此笃定，但对面坐着的只是一个姨娘。
她没有任何权利干涉时彧的婚事，圣旨赐婚，由不得她一个区区的姨娘反对，长阳王妃来，只管提自己的要求，无需顾虑沈栖鸢的意见。
沈栖鸢也自知这点，唇角苍白，缓缓地勾了一下。
“圣旨赐的婚，自是时彧的荣幸。”
长阳王妃一拍手掌：“哎呀，沈姨娘也这样想，那是再好不过的了。按说，时彧父母双亡，上头也没什么长辈了，沈姨娘是时彧敬重的人，你能应允这桩婚事，这小两口就更加美满了。”
沈栖鸢垂下眸，青丝迤逦，碎发盖住了她颤动的眼瞳。
许久，沈栖鸢重新拈起针线，垂眼缓声道：“既是赐婚，当如此办了为好，您，实在不必问过我的。”
看起来这个沈氏是好说话、好拿捏的人，长阳王妃坐近了些，双掌攥住了沈氏的细得嶙峋的腕骨。
“沈姨娘见外了，你现在是时彧唯一的长辈，两个孩子就要结为秦晋之好，到时候入了青庐拜堂，岂能空无男家长辈？所以我这才斗胆上门，想说，请沈姨娘届时出面，权作高堂。”
权作……高堂。
时彧的高堂。
沈栖鸢忽然感到一股难以形容的耻辱与难堪。
以她这样的身份，难道还妄图做时彧的妾，得到他人的承认？
不会的。
就算时彧一意孤行那样做了，将来呢？
时彧贵为骠骑，多少人眼红这个位置，多少人等着抓他的把柄，等着弹劾于他？
和她纠缠在一起，就是明晃晃地给人递刀子，于时彧，于伯爷，乃至整个广平伯府，都将声誉扫地。
只有长阳郡主这样的女孩子，才是时彧的良配。
而她只是淤泥里的一朵花，身遭步步泥潭，他涉不得。
画晴正捧着一碟茶果子进来，刚巧听到长阳王妃的最后一句话，手心一松，噗通，一碟子绿油油、粉嫩嫩的鲜香茶果纷纷坠地。
长阳王妃蹙起了眉，呵斥道：“主人家说话，你个下人怎的如此没规没矩地进来，还毛手毛脚？看来这广平伯府多年失了主母，真是欠了管教了。”
这一句句话，既是斥责画晴，也尖酸讥讽了沈栖鸢。
画晴脑袋上血一热，可忍不得，冲口就要嚷：“不对！我们沈娘子才不是少将军的高堂，她是……”
“画晴！”
画晴的嗓音被打断。
她从来不曾见过沈娘子这般的疾言厉色。
悻悻地收了嘴，画晴委屈地蹲下来，将打翻的茶果子一枚枚地往碟子里装。
沈栖鸢长呼吸，幽幽道：“没有礼数。这是王妃，你这般冒冒失失的，还不上前来赔罪？”
若非为了沈娘子，画晴是真不想忍了，这个劳什子王妃，对时家，对沈娘子，根本就毫无尊重可言嘛，一直在这儿自说自话的，口蜜腹剑，佛口蛇心，一面和蔼温柔，一面把你往泥里踩，好衬托自己的高高在上。
她不情不愿地收拾好了茶果，低下了头，殷勤地赔不是，请求王妃饶恕她的冒失。
长阳王妃自矜身份，不会当面与广平伯府的一个下人丫头计较，但这样的性子若是继续留着，将来难免给女儿气受。
她凉凉地朝沈栖鸢道：“沈姨娘人善，但也确实该管管这些冒尖的丫头婆子们了，将来幼薇过了门，总是要与她们相处的，一个个都这般脾气，说难听些，我那女儿单是鞭打她们，都算轻的，若惹急了……哎，你是不知，我们王府多少下人都不够她发卖的。”
正是敲山震虎，杀鸡儆猴，一听说“发卖”，画晴头上的冠都竖起来了——如果她有冠的话。
小丫头只是嘴头厉害，内心到底是虚得很。
他们广平伯府从来不发卖下人，约莫是在这种上下其乐融融的自由环境里待久了，画晴才养成了有恃无恐的性子，加上来的沈姨娘又是脾气顶顶温柔的，她还是第一次瞧见这么盛气凌人的跋扈主子。
若是长阳郡主真的嫁进时家，简直不敢想。
少将军这还没成婚，画晴已在心里头呜呼哀哉了。
沈栖鸢未置一词，并不认可长阳王妃的话。
长阳王妃达到了目的，至于沈栖鸢是真服气还是假服气倒也没所谓，终归只是个姨娘，又不是伯府的正经主子。
这些刁奴一个个眼高手低，有的治。
等女儿成功入主伯府，长阳王妃会把跟了自己多年的左膀右臂——精悍强干的两个婆子薛氏和韩氏，都给陪嫁来，不会治不了这些个野蛮无礼的下人。
再说以幼薇的个性，是不可能在柔柔弱弱的沈氏这儿吃什么亏的。
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