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当时她向自己要那块帕子，再三地问东问西，就引起了自己的警觉，疯女人一见是她，立刻就要闭门。
眼看门就要重新合上，沈栖鸢知道一旦关门之后就再难有这个接近的机会了，慌不择路扔了手中的宫灯，伸手就要去卡门缝。
宫灯落在地面，磕灭了火焰。
正要飞速关闭的两扇门夹住了沈栖鸢的手指，痛得她的眼眶立时漫出了水光。
疯女人看她的手指骨都压红肿了，愣了下，没有继续施力，仅仅在一瞬间，便被沈栖鸢得到了一个可乘之隙，她探身入内，一把拽住了疯女人的胳膊，把她也抓了过来。
沈栖鸢看起来柔弱，力气居然也不小，疯女人感到自己似乎有所不敌，居然被她攥得动弹不得。
疯女人愣住，想起沈栖鸢问的那些随时可能带来杀身之祸的问题，她压低了喉音，厉声警告：“你这是作甚？如果是为了白天那条帕子，不要再多问了，我一个字也不会说的！”
沈栖鸢攀住她的臂膀，不许她逃离，口吻急迫：“姊姊，你一定认识的，当年你有两个同门入了东宫，为太子办差，其中一个就是你的亲阿姊。”
果然。
疯女人猜测不错，琴师是为此而来。
她十分警惕，推开沈栖鸢：“我不知道你在说什么！”
疯女人软硬不吃，沈栖鸢走投无路了，无奈之下径直屈膝跪地，把疯女人看得吓得变了脸色：“你、你这又是——”
沈栖鸢拽住她的胳膊，仰眸凝视她，定定地道：“姊姊，这件事对我很重要，我请问你，你的阿姊，现在在什么地方？”
疯女人用齿尖死死地扣住自己的嘴唇，不肯多吐露一个字。
就在这时，屋顶上突然砸下来一枚带火的油桶。
瓦砾瞬间碎落坍塌，被油桶攻破。
着火的油桶滚入东三阁寝屋里，瞬间周遭便火光熊熊。
两个女人下了一跳，花容如雪。
虽不知发生了什么，但他们第一反应便是往屋外跑。
这时，刚转身跑向屋门，一道轻捷的黑影闪过，重重地扣上了门。
整个过程快得只有几乎看不见人影，像是一阵劲风轻而易举地带上了门窗。
疯女人力气大，上前拍打、踹门，都打不开。
“房间从外面上锁了！”疯女人大声地吼叫。
沈栖鸢反应机敏地去拉窗。
然而窗子早已被焊死，锁得严严实实。
她们竟是被锁在了里边。
有人要杀人灭口！
是谁要这么做，难道仅仅因为疯女人今天和外边的人打了一场叶子牌？
还是因为掖幽庭一直有他人眼线，目睹了她今日与疯女人拉扯帕子的经过，对方这才动了杀心？
说时迟那时快，又是两枚着火的油桶被从屋顶的破洞里扔了进来，哐哐匝地，火星四溅。
一时间，屋内的幔帐被燎燃，桌椅被点燃，木柜、架子、纸张等所有物，通通燃起了火焰。
火光冲击着视线，见风就长。
周遭的温度迅速腾起来，烈焰灼烫的温度角烤着人的脸。
火势越来越大，从外面看，火光已经直冲云霄，在禁中映亮了半边天幕。
烧毁的房屋飘刮起一股卷杂着灰烬的浓烟，扑向人的口鼻。
疯女人还想用水来灭火，她拼命地从浴房提水出来，妄图浇灭火情，但这也只是杯水车薪，浴房里仅剩的一点积水泼灭不了已经成形的大火。
何况这火是由桐油点燃，根本防不住。
疯女人最终精疲力竭，口鼻里满是烟灰，终于被呛倒，身体坠在地面。
沈栖鸢用面纱打湿了水捂住口鼻奔过去，揽住疯女人的后背，疯女人已经脸色通红，遍布烧伤，沈栖鸢连忙将疯女人的帕子也打湿水捂住她的口鼻，大声道：“你的阿姊呢？我求你告诉我！”
疯女人望着这个歇斯底里的温柔女人，眼睛里溢出了笑。
她不明白怎会有人死到临头，还在乎那么一点真相。
在沈栖鸢缓缓挪开湿润的帕子之际，疯女人弯唇，露出星星笑意。
“阿姊她死了，”在沈栖鸢身子一僵之际，疯女人缓缓道，“她们说，她勾引太子，四年前，已被太子妃杖毙了。”
只是这样？
沈栖鸢不相信。
她费尽心机，不惜搭上性命，也要获取的真相，难道，就是如此？
那何必又有人要杀人灭口？
疯女人摇了下头，印证了她的猜测：“没那么简单的。”
被浓烟呛了一口，她激烈地咳嗽起来，沈栖鸢要替她顺背，让她能待得舒服点儿。
那疯女人缓过来一些后，突然重重地双手抓握住沈栖鸢的玉臂，双眼如隼，直勾勾地望住沈栖鸢：“我不知道你有什么目的。但……咳咳……人之将死，我告诉你，太子有很大的杀人嫌疑，他们，要灭我口了，我就是逃得过今日，也活不到明日。”
又是太子。
原来这一切均是东宫所为。
“如果咳咳……你是为这件事而来，那我告诉你，我是装疯卖傻才苟活到今天，如果你能出去，一定要替阿姊查明真相，为她伸冤！她绝不是……咳咳……”
疯女人被浓烟呛得不停地咳嗽。
最后的一丝气力，在说完这一长串话以后，已经所剩无几，她软软地瘫倒了回去。
胸脯剧烈起伏之后，疯女人的严重已经遍布血丝，沈栖鸢恐慌地为她按压胸膛顺气，但也于事无补。
疯女人气若游丝，声音被熏得粗嘎无比，她似乎还想说话。
沈栖鸢略略地低下了脸颊，瞳中含着泪光，将耳朵靠近她的嘴唇。
疯女人已经说不了完整的句子，只能一个字一个字地往外吐：“掏……花绣。”
阿姊的死，她的死。
都是因为这三个字。
她不甘心阿姊含冤莫白，也不甘心自己装疯卖傻地度日，如果可以，她希望沈栖鸢能将替她们伸冤。
一切的苦难，都源于她们向师父拜师学艺的那个明媚午后。
掏花绣，这门曾经让她们引以为豪、赖以为生的技艺，却因怀璧其罪，夺走了她们的生命。
疯女人闭上了眼睛，气息断绝。
在沈栖鸢的怀中，疯女人的头颅沉下来，无力地偏倒在侧。
她的寿命已经尽了。
沈栖鸢悲怆地怀抱着疯女人的尸首，仰头望，漫天烈火，周遭火舌吞吐，下一瞬就要将她包围。
纵然得知线索又能如何，她会死在这儿，化作一具焦尸，报不了仇了。
沈栖鸢闭上了眼，泪水划过脸颊，被火光烤得滚烫，近乎瞬间蒸发。
她的裙角已经烧起来了。
那股炙痛感，一瞬侵袭上她的感官。
就在六识深陷泥潭，麻木之际，一道嗓音穿透了哔哔啵啵的火势，极轻细、极微弱，撞入她的耳膜。
“沈栖鸢——”
沈栖鸢猛地睁开了眼睛。
那扇禁闭的门，被什么訇然踏裂。
烧得破败的门向两侧坍塌坠地，烟灰四起。
颀长如松的少年身影，出现在沈栖鸢的面前，她愣了一瞬，眨眼之后，少年将一身浸湿了水的披风兜头向沈栖鸢罩落。
接着，她落入了一个宽阔而温暖的怀。
那里没有火光的炙热，只是微微发烫，沈栖鸢仰起脸，目之所及满是时彧。
“我来了，你别怕。”
少年将她横着抱在怀中，低头便往外冲。
掖幽庭东三阁着火已经引起了重视，无数宫人内监连同禁军都已纷纷赶到，正在齐心灭火。
时彧怕沈栖鸢这个时候出现在掖幽庭被人发现引起后患，抱着她神不知鬼不觉地从角楼暗处的侧门离开了现场。
到了御河边上一处无人的竹丛底下，时彧才将沈栖鸢放下。
少年气息急促，衣衫上全是火焰燎起的破口，他坐倒在地，弯腰重重地咳嗽起来，试图将肺部吸入的烟气咳出。
沈栖鸢连忙将身上湿透的披风解下来交给他，让他用水润湿口鼻，好舒坦一些。
时彧磕得撕心裂肺，忽然感到一只柔软的手按在了他的背后，轻轻地为他舒缓紧绷的神经，时彧一扭头，望见沈栖鸢充满担忧的清眸，咧嘴一笑。
尽管咳出了泪，但这一刻，什么都值得。
他忽地上前，不顾身上被烧伤的疼痛，重重地将沈栖鸢抱紧，劫后余生心怀余悸地唤：“栖鸢。”
她是他独一无二的珍宝。
他如同揣了连城在怀，激动而后怕地唤着她的名。
“栖鸢。还好你无事。”
沈栖鸢一愣，幽幽地脱口而出：“你唤我什么？”
时彧这时才想到，他怀中紧抱的娘子，一直到这时候，还在和他闹别扭，不肯认他。
时彧皱起了眉，不快地松开了她，气息还没平复，他凝视着沈栖鸢错愕呆怔的美眸，咬牙道：“我救了你，你是不是要报恩？”
沈栖鸢无法反驳。
踯躅片刻，她低声道：“应该如何报恩？”
时彧也不管背上的烧伤带来的激烈痛感，像没事人一样，不肯教沈栖鸢察觉半分。
“你把面纱摘了，让我看一眼你的脸，就算你报恩了。”
相比较救命之恩，这怎么能算是过分的要求。
沈栖鸢沉默着，无奈伸手，勾住了耳后的绳链，将沾水打湿贴合在脸颊上的面纱慢慢揭落。
随着苍白梨花色面纱坠地，女子清丽姣好、婉约如词的面容露于月光下。
竹影自头顶筛落，温和地落在她乌发雪衣间，朦胧了她美丽的轮廓。
月眉星眼，瑶鼻朱唇，被烈火熏出了泪光的眸含着水色，更平添幽情。
时彧已经许久没有见过这张脸，除了梦中。
这让他一时没能忍住，粗粝的手掌贴了上去，温顺地、驯服地贴着沈栖鸢光滑柔嫩的肌肤，握着她的脸蛋，感受此时的真实。
原来并非是梦。
时彧低头吻了上去。
沈栖鸢再想推他，却也早已没了力气。
时彧握住她推阻的一只素手，唇瓣稍离开一些，虔诚地道：“别推开我。”
少年的嗓音似有一股蛊惑力，沈栖鸢愣怔之际，竟真的忘了再下手，被他亲吻得结结实实。
那个吻，不含任何欲念，像是安抚她此刻的心跳。
蜻蜓点水般地吻过，时彧抵住了她的额头，少年呼吸些微凌乱，但如获至宝，眼眸发着光看着她。
“栖鸢。再不可装作不认识我。”
他从披风底下探出一只手，握住沈栖鸢的柔荑，一把扣住了，徐徐地牵引至他的胸膛，在心房处停歇。
“你不知道你每次装作陌生，我心里多难受。”
他凑近薄唇，如蝶翼般，缓缓振动，亲在沈栖鸢的眼帘。
沈栖鸢将眼帘缓缓垂落。
“栖鸢。跟我走吧，我带你离开这座宫城，这里处处危机，今夜你也看到了。”
时彧他，是真的对她动了情。
以前还在伯府，她懵懂无知时，每日担心安身立命之所，因为无处可以相依，只能依附于时彧。
他要了她，她只能无奈认命。
现在，她却有别的事要做，要走一条随时可能丧命的危险之路，而时彧目下被贬，失去了骠骑的身份与陛下的宠信，以他的处境，她不可再牵累他。
人间的情爱欢愉，本就是她不应该染指的。
时彧是赤诚少年，她并非草木之心，怎么可能不为之打动，只是……
罢了。
她们原本就不合适，如果不是荷塘那次荒唐，她一辈子也无法摆脱身份的桎梏，将时彧短暂地看作过自己的夫君。
沈栖鸢缓缓摇头：“我不走。”
她还要接近东宫，向太子讨这笔债。
时彧拧紧了墨色的眉峰，因为沈栖鸢的固执而无能为力，叹了一声：“好。我终究拗不过你。但我会像今晚一样跟着你，宫中步步惊险，我不放心你一个人。”
他握住她布满烟灰的柔荑，同她道：“能不能告诉我，你今晚为什么出现在掖幽庭，那个疯女人是怎么回事，白天，你向她要那条帕子，是什么用意？”
原来，就连白天她向疯女人要帕子这件事，时彧都知晓，他今晚出现在掖幽庭的确不是巧合。
这太危险，沈栖鸢一瞬冷了眸色，对时彧道：“你不要再跟着我了，就算不被人发现我们的关系，你如此擅离职守也是重罪。”
她不正面回答，又岔开了话题。
时彧轻笑了一声，“嗯。那我们是什么关系？”
他越来越觉得，沈栖鸢真是很可爱的一个女人。
嘴上说着不要，心里却一直担心着他，担心得要命。
“……”
说不过时彧的沈栖鸢，起身掸了掸衣上的烟尘。
这时候，掖幽庭的火势已经被压下来了。
火势熄灭后，只留一抹余灰散落天际。
乌糟糟的人群湮灭了声息，掖幽庭陷入了死寂。
望着那畔黑沉沉的天幕，沈栖鸢想到了被活活烧死在屋内的疯女人，心往谷底坠去。
假传圣旨，诬陷忠良，草菅人命，这世间竟没有王法。
时彧也看出这火起得蹊跷，相信已经惊动了陛下，明日一早就会有内府的人前来调查。
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