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见他警惕，沈湶也不再劝，笑着将手放下。
李乐好爽一笑，转头对下面跪得一排排的妓道：“还去侍奉陈兄。”
美貌的姐儿站起身，欲上前去，恰好门外应声传来传报。
陈大人稍稍起身，对姐儿挥手。
很快姐儿齐齐跪坐至角落。
门被推开，从外面走进玄锦长袍的青年，身形高大，冷霜眉眼映下室内的烛光暖意，漆黑的眼底也似温润了些。
息扶藐目光转圜，落在陈大人的身上，将身上的披风解下递给身边的凌风，含笑上前：“抱歉，某来晚了。”
他坐在空位上，先斟了满一杯的酒，饮下三杯后放下：“某先自罚三杯。”
陈大人见此心中等人的不悦霎时散去，挥手道：“哪里，晓得息公子今日刚回扬州，应先与府中人相聚，应当是我打扰了息公子。”
“这样罢。”陈大人略带感叹道：“我也罚一杯。”
话音落下，陈大人也仰头饮酒。
一旁的两人见状，自然也跟着一饮，此事便就此作罢。
沈湶年纪尚幼不沾荤，端了一副无辜且干净的模样，而息扶藐一向不喜女子近身，所以场上也就李乐一边在心中骂一大一小两只狐狸，然后脸上笑呵呵地留了几个姐儿。
色、权、酒的氛围皆足后，陈大人才开口：“听闻圣上此次派息公子前往昆山勘山况，想要修建牵邻国商道造福百姓，息公子真是年少有为，依稀记得以前息公子在其父身边还是半点高的四公子，转眼间也已长成这般风华的模样了。”
息府从商，少不得要与盐、布等大运司官员有交际，但朝中对盐的把控远远比别的要严得多，本是肥差这些年也畏畏缩缩了不少。
钱权色之欲谁人没有，所以各个海关、运司听闻了通商的风声后皆眼睁看着这块肥肉。
陈大人在总监之位坐了不少年，一直没有几乎入京更上一层楼，所以动了些别的心思。
先踩着其他运司站到京城去，若是昆山通商路后，第一个要出去的必须得是盐运司。
陈大人压下心中的想法，面上笑得温和。
饮下几杯酒后，息扶藐脸上也晕出一丝红，似醉玉颓山，靠在铺着白狐毛的椅上也染上了楚楼的风流。
息扶藐揉了揉头，抬起微醺的醉眸道：“这还得多谢诸位世伯兄长的照看。”
陈大人大笑，“息公子言重了，以后我还要沾一沾息公子的光呢。”
直接开口就是一锤定音的话，什么好处也不给，天底下哪有这样的好事。
李乐闻言正要开口打浑，不经意看见沈湶对他微不可见地摇头。
思考片刻，又看了眼一旁已露出浅笑的青年，心下微定，暗自冷笑地摸着姐儿的手。
想要从狐狸口中夺食，哪怕是老虎，也得被诓得连条底裤也没得穿的。
息扶藐撑着下巴，了然地颔首：“自是如此，陈兄虽是息某兄长，但实际我也应当称陈兄一句姑父的，有此情在，姑父想要什么可只管知会我。”
姑父？
陈大人仔细地想了想，不记得自己有娶息府女子，但见他如此笃定且一脸尊敬的模样，忍不住越发仔细地想。
想了半晌才在脑中想到，前年收了一妾是息府的旁支。
没想到息扶藐如此看重情分，不过想想也是，当年息老爷去世得急，息府旁支险些没将息府生吞，后来息府再次崛起也没听闻息扶藐对那些个旁支做什么。
虽然这些年外间传闻息扶藐心狠手辣，与他相处需得做好准备，先留退路，但现在面前的青年实在让人联想不到，前几年凭一己之力让支离破碎的皇商都归笼在息府的名下，圣人不仅不忌惮，反而信任万分。
现在看来也没外人说道的那般，到底是年轻人，再有天赋也抵不过太年轻，容易走错道，这样的人恰好可用作事后当做踏脚石，他既摘了污名，还得了权钱。
陈大人对息扶藐的性子多了几分了解，顺势受下称呼。
两人对酒诉了好久，陈大人见青年已经醉得不清，才试探道：“贤侄，不知这条商道通好后你作何打算？”
邻国冰天雪地，提炼过能食的盐必定缺少，若是先一步进便是数不尽的前程。
陈大人眼中露出一丝藏不住的贪婪，面上一副忧虑。
青年抬头状似思考几许，黑眸略带茫然的雾，露出无害的笑：“自然想要息府更好，姑父……与我本是一家人，不知姑父可有此意。”
这话正中陈大人的心，眼眸陡然一亮，按捺心中的激动，还没忘记世上无人会平白无故地给人好处。
“如此，姑父自不能让贤侄亏，届时你我三七而分，如何？”
三七分简直是打发叫花子，朝廷对盐贩打压如此严，这可算是偷渡了，拿命去换三七，谁干谁是傻子，也不觉得离谱。
李乐心中的冷笑已化为实质浮在了脸上，一旁的沈湶眉心亦是微微蹙起。
早知道盐运司的陈大人嗜财如命，明暗偷渡成仓私自贩盐高价给他国，是个要钱不要命的，谁知竟如此贪。
沈湶瞥了眼那听见这话还面不改色的息扶藐。
息扶藐脸上并无不满，如一开始般噙笑，懒恹爬上他的面容，深邃的五官昳丽得令人别不开眼。
漫不经心的将杯转在指尖，语气略带遗憾：“姑父所言我自是心动的，但此事我一人也做不来。”
陈大人听出他的言外之意，也猜出为何先见的是沈府与李府的这两人了。
这是提前支会他见着有份，少了分不匀。
好在三七不过是陈大人刻意的试探，见他没有松口之意便先抑后扬地退让道：“贤侄说得也是，姑父倒是忘记了还有沈、李二位公子了。”
陈大人沉思片刻，面露为难与忍让，大度道：“五五如何？”
没有多少人会拒绝得了五五，陈大人势在必得，此次定会拿下先权。
果然青年昳丽的眉眼露出按捺不住的欣喜，仰头饮酒，放杯时晶莹的水珠飞溅在他的眼角下，风流得诡谲。
“好。”
陈大人摸着胡须笑了。
酒色财气随着漂亮妖娆的姐儿舞至高潮，酒气熏得人眉眼皆是醉意，最后息扶藐是被人扶出来的，李乐在里面陪着陈大人。
青年醉得不轻，连路都识得不清，好几次都走错了。
不少人亲眼看着他被扶出去，心中咂舌，竟喝得这般神志不清。
马车停在外面，甫一出了楚楼，众人眼中醉得连路都走不稳的青年抬起了头。
息扶藐的脸虽有醉红，但黑眸中却是清醒得半分情绪也无，上轿的动作半分蹁跹都没有。
沈湶见状不由想起刚才，两人喝至最后已不拘于酒杯，而是拿着坛子饮酒。
喝了这般多的酒，他也只是上了脸。
沈湶上了轿，看见青年坐在黑暗中修长的腿微屈，下颌微扬出怠倦的懒意，优越的外形让人下意识赞叹一句‘好风流’。
沈湶问道：“子藐兄，这件事你如何看的？”
此前几人商议的是拿绝对大头，毕竟这件事风险比一般的大得多，若是被发现了少不得惹上砍头的官司，可又耐不住受益的确可观，值得冒险。
但今日陈大人给的实在不符心中期许，三人分五就卖命，显然不是划算的买卖，所以沈湶要听一听息扶藐是如何想的，再决定是否跟着一起。
息扶藐：“邻国远比想象中还要缺盐，贩给邻国好处大过坏处。”
“可……”沈湶蹙眉。
他跟着息扶藐这么多年，知道他绝非是只看眼前好利之人，但还是没有想通他为何会答应。
息扶藐阖眸，嗓音散漫道：“最大的好处还是得捏在自己手中。”
“那为何会答应他？”沈湶更不解了，但面上还算稳重。
“因为……”酒后高涨的困意袭来，息扶藐呼吸变得有些轻缓，“换个盐运司的总监就可以了。”
昏暗的光从篾帘透进来，青年笼在黑暗中看不清脸上的冷情，犹如天边的雪落在眉间。
沈湶冷静地看着他。
早该知晓这人并不是真的是狐狸，而是披着狐狸毛的毒蛇。
第10章 春闲 他探身去拿她面前的叶子牌
清晨的息府格外吵闹。
孟婵音做了一夜的梦，浑身懒懒地撑起身子，唤了一声‘春心’。
“嗳，小姐。”
春心从外面脚步匆匆地进来。
孟婵音揉着泛疼的额头问：“外面是什么，怎么这般吵闹？”
春心端着洗漱铜盆，放在床边的置物木架上，上前打帘子道：“是长公子昨日回来从昆山带回来的腊梅树苗，长公子说小姐喜欢花花草草，所以他们正栽种在院子里。”
“都已经让他们动作小声点了。”
春心埋怨，手也将帘子彻底打开挂在金钩上。
腊梅……
孟婵音起身的动作一顿，隐约想起前几个月下雪时，是说过一句喜欢腊梅，没想到他这次去昆山专门带来腊梅苗回来。
懒洋洋地趿拉绣鞋，站起什么前往洗漱台。
春心转身看见正在洗漱的孟婵音，犹豫地咬着下唇道：“小姐，刚才不久前表三小姐派人来请你去园子玩耍，我们可要去？”
自打真假身份事情发生后，府上原本玩得还算可以的姐妹都隐约与她避嫌，而她也自觉没有上赶着过去，整日都在自己的院中，偶尔想透气了，顶多会像昨日那样，在园子中寻个安静的地方小憩。
听了春心的话，孟婵音擦手的动作一顿，然后头也没抬地道：“不去，”
“小姐，婢子知你不想去，已经回话给表三小姐了，但刚才她又派人来请了，而表三小姐身边的晨儿已经等在外面多时，看样子是想守着小姐醒来。”春心忙去接过帕子。
表三小姐名唤兰可欣。是四夫人娘家的姑娘，因三年前四夫人娘家出事只留下了这个表小姐，老夫人心善便由着四夫人将孤女接入府。
这位表小姐与孟婵音往日的关系，也并非好得能让她，在此时主动来寻自己交好。
今日忽然派人前来找她，想必是因为息扶藐。
兰可欣一直在讨好与他相交甚好的姑娘。
她倒是希望兰可欣真能吸引息扶藐的目光，这般便是皆大欢喜了。
她略微思索须臾无奈颔首，旋身对春心道：“罢了，左右都在府上，你且去与那来人道我稍后便来。”
“是。”春心点头出门。
三面游廊，两架短桥，梧桐大树耸立云端遮住天边晒人的春意，两侧假山奇石上流动着活泉水，繁花似锦的园中无数娇俏可人的妙龄女子，嬉笑着围坐在一团。
一只彩蝶倏然飞落在穿着粉白比甲鹅黄春袄，头簪小簇粉花的女子身上。
“哎，大家瞧，柔儿妹妹当真是四月的百花仙子，瞧，连彩蝶都误以为她是娇嫩的花儿停驻了。”表三小姐兰可欣今日穿了件软绸香芋素褙子，雪金蝶百褶裙，执着牡丹团扇掩唇轻笑。
其余几个姐妹打眼看去，目光齐齐落在息柔的发上。
息柔生得娇柔，含羞带怯的，哪怕被抱错了十几年也未曾受过苦，被养得娇滴滴的，身上没有世家女子的死气，极其容易让人心生好感。
她抬手抹着鬓发，抿唇笑得似枝头艳丽的桃花，不甘被打趣：“兰表姐也不是，刚才那蝴蝶还在你头上停留过，我都替你瞒着，现在反倒逗我了。”
息兰年幼，天真烂漫地翻身折下两朵枝头花往头上戴，娇娇憨憨的：“得了，都别争，我才是百花仙子。”
兰可欣见她什么都往自己身上贴，笑道：“又让你显着了。”
息兰吐了吐舌，转头又与四姐姐抱怨。
四姐姐，息秀芸用手中的四方绣芙蓉扇，轻轻地拍打她的额头，无奈道：“不知羞。”
“我怎么不知羞了，昨夜我可为了不被别人发现我又长圆了，还特地少吃点的。”息兰噘嘴撒娇。
霎时笑作一团，画面好不灿烂。
孟婵音坐在一旁也抿唇浅笑。
被众人嘲笑的息兰急急地别过头，见身边的息柔鬓角还有蝴蝶，忍不住问：“不过五姐姐头上怎么总是落蝴蝶？”
息柔抚了抚发鬓，抿唇笑道：“这是昨日阿兄身边人送来的花油，蝴蝶不知真假，没想到竟然傻乎乎的落在了头上。”
府上姊妹很多，皆是要出阁的年岁，嫁出去的大姐与二姐不是国公侯爷，便是享盛誉的世家。
所以这些年为了不让眼光被蒙住，姑娘皆被养得很好。
众人都习惯了好东西，询问不过是息兰插过话，随口说的。
但兰可欣不是这般养大的，闻言眼含钦羡地接话：“大表兄待你真好，听说唯一一盒花膏就是送往的你院中。”
说罢，她又想起什么似的，扭头看向孟婵音，眼中满是好奇：“往日大表兄从外面回来，都会给我们弟弟妹妹带些礼物，其中就属婵妹妹得的最好，这次最好的给了柔儿妹妹，不知道你得的是什么？”
那盒头油大有来头，听闻是邻国后妃专用之物，可使其发蓬松、香盈于身。
听闻圣人身边最受宠的贵妃也爱这盒头油，寻常人哪里用得上，现在也只息府能有。
所以兰可欣对比后，觉得此物才是最好的，心中实打实的艳羡得手帕都搅在一起，迫不及待想要知道旁人的是些什么。
孟婵音垂头，状似认真地想了想，抬头看着她道：“几棵树苗。”
“啊，就……”兰可欣刚放下的团扇又抬置于唇上，一双眼诧异地瞪圆了。
她惊呼出声后，发现有些伤人便止住了。
兰可欣眼含关切地看着孟婵音道：“以往大表兄都是最疼你的，你看他一回府，先是发卖了几个私底下议论你的下人，然后听说你出府的马车坏了，又赶紧将马车借与你，甚至还亲自送接送。”
她以为那几棵树苗是随处寻回来的，心中往日的不平衡霎时散了不少，看向孟婵音的眼神越发关切。
又想起息扶藐刚回府，都还来不及休息便跟着孟婵音出府，眼中的关切也虚下来。
若孟婵音如息柔、息兰、乔儿与表兄是一样的关系，她倒也不会在意，但现在她不是。
兰可欣心中暗暗地将孟婵音，与这些人单独画了线。
孟婵音不太在意这些，息扶藐送的任何东西，在她的眼中都不是好东西，甚至若是可以，她还想都丢了。
孟婵音抿唇浅笑道：“阿兄平素也忙，能带几颗树苗回来，我也是高兴的。”
姑娘家的眼神与小心思哪怕藏得再深，也不是无迹可循的。
兰可欣对府上但凡长得好看些的侍女，都会多方猜想，更何况是如今的她了。
她的话音将将落下，从身后传来男子清淡的声音。
“何事如此高兴？”
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