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鹤龄摇摇头：“或许明儿个可以问问珍珠。”
提到珍珠，楚弦月想起什么，问道：“珍珠人呢？怎么还没回来？”
“她还在和水鬼丈夫亲热。”
说起这个，鹤龄稍稍有些不自在，有些心虚，还好房里没点灯，仅凭窗外洒进来的月光，并不能看清楚他身体细微的变化。
楚弦月确实没有察觉他的异样，圆溜溜地眼睛里满是吃惊，都忘了压低声音说了句：“亲热？”
说完才反应过来，赶忙闭了嘴。
“人和鬼怎么亲热？”楚弦月小声问道，怕他听不清，还不忘往他身边捱了挨。
第8章 蛇娘娘（七）
“咳……鬼无形，水有形，水鬼能够依水变化，也能够控制水变成自己想要的……样子。”
鹤龄不敢说得太露骨，说完瞥了她一眼，飞快又收回了视线。
长公主的美丽在京城里无人不知，无人不晓，尤其在及笄之后。
状元郎一首美人赋，更是将其吹捧成前无古人后无来者，堪比天上仙。
鹤龄作为暗卫，在她十一岁时就日日跟随在她身边，早已经见惯了她的面貌，并不觉得她一个小丫头片子美得有多惊人。
但此时此刻，许是欲念窜动，又或许是月色朦胧，照得她肌肤如玉，眉眼如画，让他竟有些不好意思看她，心下慌张得有些不受控制，心跳得比刚刚见着水鬼还要快。
好奇的楚弦月并听不懂他说的，想象不出人和水鬼究竟能怎么恩爱，想要继续追。
又觉得自己一个姑娘家家地追问这种事情有些不好，话到嘴边也没法问出口，于是只好似懂非懂地点了点头。
然后说道：“既然没有被发现，那便不要打草惊蛇，你继续往门口打坐，一切等天亮再说。”
楚弦月让鹤龄出去，自己则又上了床，睁着眼，仔细听着外面的动静。
约莫等了一个多时辰，大门口才又传来开门声，确定珍珠回来了，楚弦月方才闭眼睡去。
可还没等她将这事告诉肖伯颜，第二日一早，就有人急匆匆地敲响了黄申家的大门，带来了衙差的死讯。
那厢被吵醒来的宁公子先是不信，待向其他衙差确认之后才知害怕，连忙问其他衙差：“你们昨晚睡在同一间房，怎么就他一人死了？”
“这……”衙差们面面相觑，他们只知道死的那人认床，翻来覆去睡不着，并不知他是怎么死的。
师爷问鹤龄：“昨夜你守在院子里，可曾看见什么不对的事情？”
“看见了。”鹤龄的话让珍珠悬起了一颗心。
“昨晚三更时候，我看见他悄悄出门去了。”鹤龄并未将珍珠暴露出来。
“你怎么不跟去看看？”
“我为什么要跟去看看？”鹤龄反问师爷，“他与我无亲无故，我为什么要管他去哪里？”
师爷被鹤龄怼得说不出话来，一旁族长见此，连忙问道：“这算不算证明了水鬼的存在？能否办理搬迁的文书了？”
族长的话语提醒了宁公子：“莫不是你们设计好的？故意害死个衙差，好让我早点给你们办理搬迁的文书！”
“冤枉啊宁公子，您就是借我们八百个胆子，我们也不敢这么做呀！”
族长急了，连忙否认，宁公子还想再说，被师爷打断，拉到了一旁去。
也不知他们嘀嘀咕咕说了些什么，等再过来，宁公子已然没有了刚刚的怒火，他说：“从目前已知的线索来看，只能证明衙差是淹死的，并不能证明他是被水鬼所杀。这样吧，先安排村里人将衙差的尸体送回衙门交由仵作检验，我们继续调查水鬼一事的真伪。”
方才被宁公子质疑过的族长不敢再有什么异议，只能安排人照他说的做。
待尸体送走后，宁公子下令让村里人全都回家，他和师爷还有一众衙差会一一上门询问他们有关水鬼的事情。
族长叹了口气，摆手让大家遵从宁公子安排，随后便带头先回了家。
很快宁公子也带着一行人开始了调查，黄申家里顿时只剩了黄申夫妇和楚弦月几人。
楚弦月让鹤龄将大门关了，然后又将黄申骗去了灶房生火。
“你们想干什么？”看着他们这架势，珍珠慌了。
“你别怕，我们只是想问你几个问题。”楚弦月尽量让自己显得和善些。
“昨晚鹤龄守在门口，不止看见了死去的衙差出去，还看见了珍珠嫂子出了门。”
“他既看到我出门，刚刚宁公子问时，他怎么不说？”
“不说是因为我们还有事想要问你。”
“我什么都不知道。”
“为亡夫招魂也不知道吗？昨夜你们人鬼痴缠的场景我尚还记得，你这当事人倒是忘了。”鹤龄轻嗤说道。
他的话语让珍珠红了脸，顿时明白过来：“阿来当时没感觉错，房顶上真的有人！”
见珍珠露了话，不等她惊讶完，楚弦月便开始发问：“水鬼为什么会集结在这小渔村里？他们抓这么多人是为了做什么？”
“我……这……”
珍珠被她问得心慌，想要否认又找不出理由来，最后也只能老实交代。
“阿来说，后山坟墓底下有一座地宫，地宫中住着个蛇娘娘，蛇娘娘手中有一宝物，能让附近的水鬼不由自主地往她那儿去，被水鬼抓去的人都是蛇娘娘杀的。”
从村民们口中打探到的事情都是与水鬼有关，唯一和蛇有关的是余大人之死，已经是几十年前的事情了。
这未免有些奇怪，而且被抓去的人都是溺死的，并非死于蛇口，蛇娘娘为什么大费周章的抓人杀人呢？直接让水鬼将其溺死不是一样的吗？
“蛇娘娘抓人做什么？”
“好像是为了做法，具体阿来也不清楚，没有与我多言。”
“蛇娘娘怎么不亲自抓人？而是一直让水鬼出面？”肖伯颜插嘴问道。
“蛇娘娘的心思我们哪里知晓，阿来他们也只是听从蛇娘娘的吩咐。”
珍珠知道得不多，问不出来更多的，肖伯颜便让她今晚去见阿来时，帮忙让阿来画一张地宫的地图。
“你们要地图做什么？”珍珠不懂。
“这你就别管了。”
珍珠想想，觉得问题不大，只要他们不将阿来的事情告诉族长和宁公子，便同意帮他们弄一张地图。
与珍珠约定好，肖伯颜看看天色，决定白日里留在黄申家里休息，待晚上好有精神熬夜，于是几人便都回了房间休息，珍珠也是。
因着宁公子的吩咐，村里的人都待在自己家中，外面很安静，也适合睡觉。
不过白日里日光大，他们又才刚起，一时半会儿还真睡不着。
楚弦月眯眼了许久仍还精神，其他人似乎也和她一样睡不着，程稳最先从房间里出来，与守在楚弦月门口的鹤龄打了声招呼便出了门去。
祝兆生没多久也起来了，坐到了院子里的树荫下纳凉，许是坐得无聊，他开始与守在楚弦月门边的鹤龄闲谈着些有些没的。
第9章 蛇娘娘（八）
祝兆生是个读书人，肚子里墨水不少，什么都说得头头是道，便是地上一条蚯蚓都能扯出一通长篇大论，嘴子碎得好似八月的蝉，忒扰人，就算鹤龄不搭茬，他也能一直说。
楚弦月也受不住了，于是也从床上起来了。
“哟，弦月姑娘也起来了。”
“祝先生好口才，说得我也想瞧瞧您说的地龙。”
地龙是蚯蚓的别称，具有清热定惊，通络，平喘，利尿功效，可以入药，楚弦月也是没想到祝兆生还懂得些药理。
“嗐，久考科举不上，我也曾想过改行，遂看了几本医书，学过几天医术。”
“那怎么后来又没学了？”
“同窗几个好友都考上了举人，唯独我考不上，忒丢人。”
两人闲聊之际，又一房门开启了，是珍珠，她走到祝兆生身旁问：“祝先生懂医术？”
“略知一二。”
“可会把脉？”
“常见的脉象能看个八九不离十。”
“喜脉可会看？”
“可以，一般怀孕时间越久，喜脉越明显，嫂子为何这么问？莫非是有喜了？”
“或许吧，您给我瞧瞧吧。”
珍珠伸出手，祝兆生也就没做推拒，搭手放她腕上，凝神感知了片刻说道：“恭喜嫂子，您这肯定是喜脉。”
珍珠面上并无欢喜，反倒有些无措，随即询问祝兆生：“祝先生……人……人与鬼，会生出个什么来？”
珍珠的话语吓到了众人，祝兆生更是腾地站了起来。
“人鬼殊途，怎么可能会怀孕，定是嫂子弄错了吧，这孩子兴许是黄申的。”
珍珠摇摇头：“黄申年纪小，尚不通人事，我与他只是同床睡觉，并没有做过男女之事，这孩子只可能是阿来的。”
祝兆生仍是不信，再次给珍珠把了把脉，这一次，他把得格外仔细，然而结果却并未反转，依然是喜脉。
祝兆生只听说过心怀鬼胎这一词，并不知晓人鬼所怀上的鬼胎是什么。
只能给她建议：“人能与鬼做那事，应该也能怀上鬼胎，只是人鬼殊途，所诞下的孩子怕会是个半人半鬼的怪物，你最好还是把这个孩子打掉。”
珍珠摸着肚子思索了许久，似乎是在犹豫，正纠结之时，程稳回来了。
他面上似乎青了一块，祝兆生顺嘴问了一句，他只说刚刚不小心摔了一下，说完便回了房间。
程稳的反应有点奇怪，可他明显不想多言，楚弦月等人也没法追问，只能将心中疑问暂时按下。
不同于他们的睡不着，肖伯颜睡得很沉，一直到吃中饭才起来。
吃过饭，日头正是一天之际最烈的时候，肖伯颜看了看太阳，问珍珠：“你们平日里会去后山吗？”
“所有的事情都从后山起，大家心存避讳，一般不会往那儿去。”
“这些年可有人在后山出过事？”
“出事倒是不曾。”
“既然蛇娘娘不会出手伤人，水鬼们白日里也不会出来，你们又都睡不着，我们便趁着现在日头大，往后山上瞧瞧去吧。”肖伯颜与楚弦月等人说道。
从墓碑的分布可以大概看出地下地宫的布局，如此再根据阿来给的地图，更能准确的弄清楚地宫里的情况，逃跑起来更加顺利。
楚弦月等人第一次寻找神砖，没有什么主见，一切都听从肖伯颜的安排，于是一行人沿着河走进了山里。
刚到山脚下，几人便看到了两座牌坊，一座是陵墓坊，一座是贞节牌坊，都是三门四柱，高约五米。
“奇怪，贞节牌坊是专门为表彰节妇孝女而建的，是光宗耀祖，名留青史的东西，一般都是建在人多的地方供人瞻仰观看，余家这个怎么建在人烟稀少的墓前给死人看？”
“兴许是他们这儿的习俗吧。”
楚弦月记得昨儿个与那些小嫂子们闲聊时也说到过贞节牌坊，她们都以能拿到贞节牌坊为荣。
从牌坊上面的记载可以看出，这应该是那余大人母亲的贞节牌坊，上头还有皇上御赐的圣旨牌匾。
过了牌匾便是余宅，是供余家守墓人住的，宅子荒废许久，已经破破烂烂的了，里面杂草丛生，肖伯颜特意寻到书房看了一眼，确认没有神砖才离开。
从山脚粗粗往山上看了一眼，就看见了好几个墓碑，都是一等一的规制，看样子整座山下都会是余家祖坟的地宫。
肖伯颜领着大伙儿往山上去，挨个儿察看位置，楚弦月原是跟在肖伯颜身后，慢慢地，落到了人群最后，这爬山的活计，实在不适合她这个养尊处优的公主。
鹤龄倒是想要背她，可当着这么多人的面，楚弦月又有些不好意思，遂只好与肖伯颜说：“我走不动了，你们去吧，我和鹤龄在这儿等你们。”
“我也走不动了，我和弦月他们一块儿在这儿等你们吧。”
祝兆生一介书生，虽说是个男子，但这体力活，他也没比楚弦月好到哪里去，听楚弦月这么说，也赶紧出声附和。
肖伯颜闻言很是不悦：“就你们这样还想拿到神砖？要是这会儿遇见水鬼，你们就是第一个被杀的人。”
楚弦月和祝兆生无言以对，只能又继续往前走，鹤龄在旁看着楚弦月吃力的样子，并没有出手帮忙，他也想让楚弦月认识到自己究竟有多弱小，早早打消寻找神砖的念头。
又走了一段路，楚弦月已经喘起了粗气，两条腿像灌了铅，脚上更是疼得厉害，好像是磨出了水泡。
“不行了，我真的走不动了，太疼了。”
楚弦月跌坐在地上，说什么也不走了，肖伯颜看了她一眼，没再说什么，继续往前走，很快原地就只剩下楚弦月和鹤龄两个。
楚弦月抬手抹了抹红了的眼角，朝伸手扶她的鹤龄笑了笑：“我好像高估自己了，我，或许真该听你的，不要异想天开。”
鹤龄如愿达到了目的，可看着她失落的样子，心里又沉重地厉害，他将楚弦月搀扶到一旁的墓碑旁靠坐着，然后脱了她脚上的鞋子，给她看了看脚上的水泡，往周边寻了点草药给她敷上。
山风吹动楚弦月颊边秀发，楚弦月静静看着包扎好的双脚，看了许久才抬头，长叹了一口气。
第十章 蛇娘娘（九）
山风带走楚弦月的叹息，楚弦月双手抱着腿，脑袋搁在腿上，定定地看着山下的贞节牌坊发了好一会儿呆。
从这个角度来看，那块牌坊格外明显，余老夫人用一辈子获得的荣耀，小渔村女人们想要用尽一生所追求的东西，说到底不过就是几块破石头。
看着看着，楚弦月莫名又想起了祝兆生刚刚说的话，贞节牌坊一般建在闹市，是为了给人看的，建在坟堆里，莫不是给鬼看的？
什么人死了还想盯着贞节牌坊呢？
楚弦月脑海里瞬间闪过几个答案，随即又想到，为什么只有余老夫人的贞节牌坊建在这儿？
其他女眷是没有贞节牌坊，还是另有玄机？
想到此处，楚弦月忍着疼站起身，她记得她靠着的这块碑正是余老夫人的墓碑，像这种大户人家，会将墓中人生平刻在上面，以便后人瞻仰，说不定能找到些线索。
从墓碑上的记载来看，这是个合葬墓，除了余老夫人外，还葬有余老太爷。
这余老太爷在成亲之前就死了，死后，两家依旧遵从婚约，给他们成了亲。
至于余大人，其实并非余老夫人的亲生儿子，而是余老太爷生前与个小妾生的。
余老夫人嫁过来后，便将余大人抱到了自己身边。
在余老夫人悉心教养下，余大人高中状元，出人头地，皇上得知后，御赐下贞节牌坊嘉奖于她，后来还封她做了一品诰命夫人。
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