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一行人往黄石矶码头的方向而去，七拐八拐的绕过两条长街，人渐渐多了起来。熙熙攘攘，比肩叠迹，叫卖声不绝于耳。
他们一直往前，从巷子里出来后眼前豁然开朗。宽阔的江面上停靠了许多的船只，粗壮结实的纤夫正一趟趟的把货物从船上搬下来，堆放在码头上，旁边不远处便是青鱼市内行。
隔着老远便闻到了一股淡淡的鱼腥味，姜予微站在江边眺望远处的风景。江波浩渺，滚滚东流。浪蕊不停的拍打岸边的乱石，激去无数的水花。
浅滩处芦苇丛生，微风徐徐，漾漾泛菱荇。
姜予微深吸了一口气，享受着这片刻的舒适。这时她忽然发现芦苇丛一阵抖动，从里面冒出一个人来。
那人坐在一只小小的木盆里，手上拿着木桨，盆里还放着刚采摘的菱角。木桨划动水面，缓缓前行。
说来也奇怪，那人看着虽然瘦小但也是个成年男子，可那只木盆里竟然没有沉下来。要知道木盆本身就已经很重，寻常的只能勉强载动一个七八岁的小孩子。
姜予微看了好奇，扬声问：“这位大哥，请问你这木盆为何不沉下去？”
那人闻言大笑道：“夫人有所不知，我这木盆旁边绑了两个皮筏子。有了这两只皮筏子，便是再坐一人也不会沉。”
姜予微仔细一看，发现木盆底部确实绑着两个稀奇古怪的东西。只有七八月的乳猪大小，也不知是用什么材质做的，鼓鼓囊囊，里面似乎是空的。
第42章 郭楠
“敢问大哥,这皮筏子可是您自个儿做的？”
那人笑道：“我哪里会做这东西？只有永清巷的王三佺子才会做，听说是从一个西北来得船工那学的，好的皮筏子还可渡江跨河呐。”
姜予微谢过,见天色不早,带着人往青鱼市内行而去。
鱼市里果然买什么的都有，除了各种鱼货蚌虾外，还有新鲜的茭白、青荇和莼菜等等,琳琅满目，应接不暇，足以让人挑花了眼,有许多她甚至都叫不出名字。
姜予微逛了逛,随意停在一家鱼摊面前,四五个硕大底浅的榆木盆依次摆放在矮架上,里面密密麻麻的全是游动的鱼。矮架前还有两个竹篓，装的是个头不大的石蟹。
卖鱼的娘子用靛青色粗布裹住青丝，手里拿着一把菜刀正在杀鱼。
那把刀在她手里像是长了眼睛般,三两下功夫便将一条鱼开膛破肚，取出内脏用清水冲洗干净,然后用干稻草穿过鱼鳃，交给同样来买鱼的妇人。
那娘子见姜予微衣着华贵,身后还跟着好几个下人，知道她必是有钱人家的夫人。能亲自道鱼市上来买鱼，多半是为了给夫婿洗手做羹汤。
于是擦净手上残留的水渍,笑道：“夫人可是要买鱼？我这里有青鱼、鲈鱼、桂鱼、鲤鱼，还有今早渔船刚送来的三道鳞和武昌鱼。”
“不知娘子如何称呼？”姜予微问。
“奴家姓卢，这里的人都唤我卢渔娘。”
姜予微喜欢她身上的利落劲，也不再看别家,笑道：“我想做一道鱼羹汤，不知该用什么鱼才好？”
卢渔娘道：“这个时节的鲈鱼最是肥美，无论是做成鱼脍还是鱼羹，味道都十分鲜醇。”
“那劳烦娘子帮我挑尾鲈鱼罢。”
“好勒，夫人您稍等。”
卢渔娘吆喝一声，从柳木盆里拎起一条三四斤重的鲈鱼，用刀背“啪啪”拍晕，迅速处理干净。杏容付了银子，一行人拎着鱼打道回府。
然而才走出鱼市没多远，姜予微忽然看到上次在锦市遇到的那个摊主郭老头。
郭老头神色紧张，似是有什么急事，根本没有注意到她，径直从她面前经过，然后拐进前面一条僻静的巷子里。
她顿了顿，若有所思，抬步也朝那走去。
才靠近巷口便听到郭老头焦急担忧的声音从里面传来，“楠哥儿，你怎么在这里？走，快随我回去。”
话音落下，一个陌生而沙哑的声音道：“四叔，我不能去，会连累你和四婶的。”
巷子里的光线十分黯淡，墙角处青苔满阶，几乎照不进阳光。姜予微探出身子往里看去，只见两人侧身而立，其中一人正是郭老头。
而另外一人身穿灰褐色麻布襕衫，有些地方还洗的发白。头戴四方巾，面容清俊，身上有一股文人的书卷气。
仔细看却发现他嘴角处有一大块淤青，颈上也有类似于用鞭子抽打出来的伤痕。
听方才郭老头的称呼，此人大抵就是他提起过的远房侄儿郭楠。
郭老头眉头紧皱，急切道：“楠哥儿，听四叔一句劝，不要再管西泉庄的事情来。刘家的人你惹不起，就算不为自己，你也要为你死去的爹娘考虑啊。他们只有你一个独子，你难道想要郭家绝后吗？”
“四叔！刘怀青和刘怀义兄弟以权谋私，肆意欺压百姓，我岂能坐视不理？”
郭老头一听他还要去，心急如焚，“上次你偷偷跑出西泉庄想要拦轿告状已经被他们狠狠打了一顿，周知府根本不敢得罪刘家，你难道非要把自己的命搭进去不可吗？”
郭楠垂眸，神情忽然变得无比悲痛，哽咽道：“四叔，昨天夜里胖婶家的二丫头没了......”
郭老头一愣，不敢置信，“你说什么？”
“二丫头半月前起了高热，有庆哥好不容易凑了五十文钱请来郎中抓药。人刚有好转，可七天前刘家忽然派人围住了出庄的路不许任何人通行。二丫头的药吃完了，有庆哥去求他们放自己进城去抓药，结果反被他们打了一顿。昨夜三更初，二丫头人便不行了。”
一想到二丫头临死前还抓住他的手让他别难过，郭楠身形猛然一颤，抬手掩面，带着无尽的懊悔以及许多说不清道不明的复杂情绪。
“我自幼父母双亡，是胖婶收留了我，还供我读书习字，这份恩情无以为报。二丫头自小喜欢跟在我身后，她如今才十岁就这样不治而亡，是我害死了她，都是我的错！”
郭老头看着他痛苦自责的模样，心里很不是滋味，种种拍了下他的肩膀，长叹了一声，道：“楠哥儿，这怪不得你，都是命......”
“不，四叔。”
郭楠的神色慢慢沉了下来，一字一顿道：“这不是命，是有人害死了她！如今二丫头死了，如果我不能为她报仇，他日九泉之下，怎么还有脸去见她？”
“可你现在还能做什么？”郭老头闻言，急得呛咳了好几声。
郭楠凝眉沉思片刻，道：“刘怀青和周承蛇鼠一窝，在淮阳城内可谓只手遮天。但半月前刘怀青忽然派人围住了西泉庄，这说明是有什么他惧怕的人到了淮阳，所以才不许我们进城。”
“你这话是何意？”郭老头似懂非懂。
“在牢狱中，我听说是锦衣卫副指挥使陆寂到了淮阳。陆大人是天子近臣，如果有他帮忙，西泉庄或许就有救了！”
“锦衣卫？”
郭老头一听到这三个字，后背就感觉阵阵发寒，“锦衣卫手段毒辣，还不讲情面，十分可怕。你去接近他们，这......能行吗？”
郭楠已经打定了主意，目光坚毅道：“只要还有一丝希望，我便不会放弃。四叔，我今日来寻你是有一件事想求你帮忙。”
“你说，只要力所能及，我定帮你办到。”
“这几日刘家的人一直在找我，我身边已经不安全。义兄助我良多，为了护我，他险些被大火烧毁一只手，我实在不想再连累他。四叔，我想请你帮我向他带句话，告诉他我已经回西泉庄了，让他去西泉庄等我。”
郭老头一想，立即就明白过来，急忙道：“你难道是想一个人去？”
郭楠勉强扯出一抹笑，安慰道：“一人反而更安全，四叔你放心吧，我心中有数。”
郭老头喉中苦涩，动了动唇想再说些什么，可到底是说不出口。他还有孙女要顾忌，不能不管家里的人安危，很多事情也是无能为力，只得为难道：“......楠哥儿，你千万要小心啊。”
“放心吧，四叔。”
郭老头喉中苦涩，动了动唇想说些什么，但到底什么都没能说出来。他不是孤家寡人，还有孙女还顾忌，有些事情纵使有些也不能去做，只得道：“......楠哥儿，你千万要小心啊。”
“我知道，多谢四叔。”
姜予微在心中盘算，陆寂想利用西泉庄对付刘家，那找上郭楠是迟早的事情。今日既然在这里遇上，倒不如做个顺水人情，也好让两人都省些力气。
想着，刚要上前，跟在她身后的一个护卫忽然凑近，目光警惕的盯着四周，压低了声音道：“夫人，此处有危险，我们快些离开。”
姜予微一愣，回头看向身后，发现不远处有四五个面生的男子正鬼鬼祟祟的朝他们靠近。
那些人身上穿的是寻常的葛布衣裳，脸无甚出奇，扔到人堆里根本认不出来。但他们的眼神却很冷，冷的没有一丝温度让人忍不住害怕。
巷子里的郭楠听到动静，猛地朝这边看来，见巷子口不知何时站了好几个人，顿时愣在原地。
那名护卫的声音里染上急色，又唤了句，“夫人！”
她如果没有记错的话，这条巷子应该是条死路。这些人堵住了唯一的出口，如果他们走了，那里面的郭老头和郭楠便是瓮中之鳖了。
姜予微抿了抿唇，咬牙道：“不能走，里面的人是爷要寻的重要证人，如果死了后果不堪设想，你可有把握擒住他们？”
申隅皱眉思索了一番，知道她所言非虚，沉声道：“六成。”
六成已经不低了，或许可以一试。
然而还不等他们有所动作，那几个人见行踪败露，互相看了一眼，随即二话不说抽出藏在袖中的匕首，径直朝他们冲了过来。
这些人的动作十分迅速而且配合默契，显然是经过专门训练的。其中四人分别冲向姜予微身前护着的两个护卫，而另外一人则直奔她而来。
这些人眼中的杀意丝毫不做掩饰，姜予微心下大惊，手心已经浸出冷汗。旁边的杏容惊呼一声，脸色也瞬间变得惨白。
顷刻间，那闪着寒光的匕首就到眼前，姜予微来不及多想，急退两步想要避开，不料脚下竟然踩到一块碎石，人重心不稳立即摔倒在地。好在因祸得福，让她险险逃过。
那刺客一击未中，举起匕首又朝她袭来。姜予微到底只是个弱女子，反应不及，眼看那把匕首就要刺入她的胸膛，她也已经做好受重伤的准备。
然而匕首在离她肩膀前四五寸的地方骤然停住，仍有那刺客再怎么用力也无法靠近半分。
只见申隅甩掉另外两名刺客，飞身上前死死抓住那人的手腕。紧接着往下一压，那人立即被带了个趔趄，匕首也脱手摔了出去。
姜予微趁这个间隙，手脚并用的爬到巷子里。那姿势委实称不上好看，但眼下这种情形，也顾不得体面还是不体面。
直到退到安全之处后她才松了口气，同时还把吓得有些怔愣的杏容也拉了进来。
为首的刺客见到失去先机，狠狠咒骂了一句。与之前被甩开的另外两名刺客围住申隅，四人缠斗在一起。申隅的身手相当了得，饶是如此竟仍不落下风。
但时间一长，还是不可避免的露出了破绽。他一个闪躲不及，手背上立即多出道寸长的伤口。
为首的刺客见状使出一招小擒拿想扣住申隅的脉门，脉门一旦被扣，便是有任人宰割的份。
第43章 刺客
好在申隅早有防备,反手挡开，然后躬身从他腋下钻过，身形灵巧好似一条滑溜溜的泥鳅,那些刺客连他的衣角都没能抓住。
巷子口堆放了许多乱七八糟的杂物,姜予微拉着杏容躲在杂物之后，小心的探出半个脑袋打量着外面的情形。
一群人打得不可开交，申隅和申甫都已负伤,地上血迹斑驳。但那几个刺客也没好到哪去，其中两人躺在地上不知死活，剩下的三人也是强弩之末。
为首的刺客未曾想到会遇到这样的变故,目光发冷,吐掉口中的血沫子朝身边的同伙使了个眼色。随即把心一衡,不要命似的朝申隅和申甫冲去,而他的同伙则趁机冲向巷子里。
申隅和申甫大惊失色，急忙想要过来阻拦。然而才有动作，立即被为首的那名刺客挡住了去路。
姜予微和杏容吓得顿时把头缩了回来,杏容害怕得浑身都在发抖，蜷在姜予微的身后连看也不敢看,牙齿打颤道：“夫人，咱们该如何是好？”
巷子里只有老弱妇孺和一个手无缚鸡之力的书生,怎么可能会是刺客的对手？
姜予微的心都跳道嗓子眼，手脚也是一阵阵发麻。好在她的脑子此时还算清醒，环顾四周看是否还有可以用的东西。见墙角有根长了青苔的砧杵,忙捡起来横在胸前。
巷口有光线照入，在地面投下一个长长的影子。那刺客进来后第一眼看到的便是躲在最里面的郭楠，提起匕首直奔最主要的目标而去。
姜予微屏住呼吸，手心早已被冷汗浸湿,死死地盯着那不断靠近的影子。她没有十足的把握，只能凭感觉去估算。
等了片刻，她感觉距离应该差不多了，咬牙用力挥动砧杵。
只听见闷哼一声，砧杵打在什么坚硬的东西上。那刺客立即摔倒在地，抱住双腿惨叫连连。
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