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但没有狠狠穷过的人，又怎么能明白这一锭银子象征着什么？能换来什么？
能换来她夫君的命！能换来她一家子的命！
若不是她的丈夫染了风寒被满庭芳赶出来，无处可去，又怎会被那病耗尽家中钱财，连四个孩子也没法去学堂？
若不是家里除了吃饭，一文钱也省不出来，又怎么会买不起那十几两救命药？！
原本蒸蒸日上的一家子，一个呼吸间，似乎就猛然滑落下来。
无底洞也就罢了，要是这病救得活，又或——说难听点，哪怕是猝死，也不至于将这一家子拖累到如此地步！
妇人盯着那枚银锭。
“银子、银子、银子，买命银子，买命......”
半晌，她抬头看向京兆尹，又重复道：“我愿意说。”
她说：“我什么都说。”
*
京兆尹狱中。
因着建在地底，监狱里除了烛火没有一丝光。
沈荔站在湿黏的石板路中间，安静地听着。
“哎，大人，您不能只因为我身上有二十两银子就把我抓起来啊！咱们也得讲讲道，那钱是我自己的！”
“大人！大人！来个人把我的钱还给我啊！”
夜香车夫老王将手伸出监狱铁栏，无能地挥动着。
至于剩下两人，就显得有恃无恐了。
一开始被抓的张皇过去之后，甚至连开口求饶的话都没有半句。
他们心里清楚，这死的人是满庭芳的厨子。那一家子晦气人，也只说得出家里的男人被满庭芳赶了出来，不能继续呆在满庭芳，因此没钱看病，家道中落。
无论是他的病，还是他的死，都只和满庭芳有关。
就算他娘子心里有些猜测，那又如何？岂有亲眼所见？岂有什么凭证？
京城里买替死鬼的不在少数，甚至攒起来一桩桩像模像样的生意，其中自有人在中间牵线。
大到科举舞弊、小到杀人受刑，又或者像今天这样，用命去诬陷栽赃。
当然，这些死鬼很有用处，换来一笔钱让家人吃顿饱饭，让孩子上几年学堂，给爹娘买两包药，也算不错。
但无论如何，这桩事也只能跟满庭芳扯上关系。
他们两人没有在任何一家酒楼任职，所以只要他们不开口，查，是查不出任何东西的。
而开口，又何必开口？只要时间足够，主子自然能将他们捞出去。
因着这诸多由，中年男人和齐文业都有恃无恐地坐在地上，打量着面前的几个人。
沈荔一行人随着京兆尹一起过来的，这毕竟是有关沈记存亡的大事，自然要亲自看看下场。
不过看着他们的姿态，沈荔倒也觉得好笑。
她一笑，便被那孔武汉子注意到了。
“妖妇！死到临头了还敢笑！”他狠狠啐了一口，“果然是个......”
熟悉的风声，一只玉簪划破空气，直直插入这人肩头。
接着，又狠狠穿透到身后湿冷的墙壁上。
那汉子力有未逮，被玉簪一并带得往后撞去，肩头鲜血直流。
沈荔不由得侧目：“我原以为那天是照墨出的手？”
乔裴站在她身侧，轻轻揉搓自己的指尖。
“我只比他厉害少许。”他说。
声音低而柔，半点看不出，刚刚一枚玉簪飞射而出，将那汉子扎得吱哇乱叫的样子。
照墨：呵呵。
他用竹筷子扎进红砖里，大人自己用玉簪子扎进石砖里，这能是厉害少许吗？
不过大人睁眼说瞎话也不是第一次了，他已经习惯了......
那齐文业倒是个耐疼的，虽然额头冒汗，但依然猖狂大笑：“只要我们不说，你们又有什么证据去指控？哈哈哈哈哈哈！”
“沈记也好，你沈掌柜也好，就算能洗得清杀人嫌疑又如何？反正......”
中年男人终于有动静了。他抬头看了一眼，齐文业便不再说了，脸上依然挂着阴恻恻的笑。
果然，这两人是打定主意不招供。
如今他们的姿态反而保守，不求给沈记定罪，只求自家主子不被抓出来。
那中年男人显然比另个人要更精明谨慎些，这时死死盯着沈荔，唯恐她又出言询问。
不怪他警惕沈荔，实在是无论那日齐武业上门到沈记闹事，还是这七八日的布局，到今天被瓮中捉鳖，他都意识到，这沈掌柜绝不是一个好对付的。
只要她开口，恐怕答与不答，她都能猜出些什么来。
但他却没想到，沈荔大半时间都没开口，即便开口，也只是跟身边两个极俊秀的公子说些逗趣话。
京兆尹也同样不开口。
他不说话，后边身后的衙役们自然也不说话。
对萧束，人既然已经抓到，这就并不是个迫在眉睫、叫他棘手的案子，不过嘛......
他回头看向沈荔。
这个沈掌柜，倒也确实比他想象的还要沉得住气。
楼满凤嘟了嘟嘴，伸手拉住沈荔的袖角：“沈掌柜，咱们真的是一句话都不问吗？”
沈荔看着他在昏暗灯火下透着橙黄光芒的脸，含笑不语。
她当然不审，因为压根不用审。
七日之期已到，沈记被彻底封锁，眼下已经是第八天。
送人出城的行动应该是十分顺畅才对，如今已然一个多时辰过去，却依然没有人回去复命......
想来幕后主使，只会比她更着急。
能用一条命来陷害沈记，就只为了拿到及笄宴的甄选优势，甚至还不是板上钉钉的资格。
做得出这种事的人，还有什么事是做不出来的？
这时只需等他狗急跳墙便罢了。
沈荔这样想，却不能直接说，毕竟这还有两个人在。
以防万一，总要留个底。
楼满凤看不穿她倒能解，小少爷能想到用魏家的威名给死者家属提供保障，已经很令人赞叹。
只是......
她目光不自觉一抬，往昏暗地牢中看去。
那支被血染尽的玉石簪子，原本是清雅高洁的颜色，如今却被地上脏血泡得艳红。
黏稠昳丽，风情危险。
她再侧过头，便见乔裴姣好的侧脸，白玉无瑕，半分血色都不曾沾染。
“......沈掌柜？”怎么又在看了......
沈荔摇头：“无事。”
样貌气质，无不高贵清丽。动起手来，却狠辣无比——
嗯，反倒更有魅力了。
*
“什么？怎么会被抓了？”
奎香楼内，掌柜王华怒而拍桌，却不敢不压低声音。
“齐文业和梅世水两个人不是说万无一失吗？那一家人拿了五百两，开夜香车的王波拿了五十两！五百五十两花出去了，你跟我说他们被抓了？！”
金子琼看他如此生气，只能先安抚道：“掌柜的、掌柜的，只是说至今没回来，可能行动不顺利，也可能路上耽搁了，但不一定就真的是被抓了呀。”
就在这时，被派去望风的小厮急匆匆回来，面上一片惨白，鞋都险些跑掉一只：“掌柜的掌柜的！真的被抓了！我亲眼见着的！”
他们行事谨慎，不仅有两个人盯着王波送夜香车出城，还有一个人在背后盯着齐文业梅世水两个人。
一旦被抓，立刻回来报告。
“没道啊！”王华一下失了力气，跌坐回椅子里，眼瞳涣散，茫茫然道，“这实在说不通，沈记被封锁，京兆尹也盘问完了，谁会想起来去查夜香车啊？”
齐文业和梅世水两人虽说也算硬骨头，但、但万一说漏了嘴，哪怕只是让京兆尹知道了主子的名字......
光是这么一想，王华登时后背都是一阵冷汗，将绸质的外裳直接浸湿，染出一团深色来。
他手指握着茶杯，一个劲儿地发抖。滚烫的茶水全洒在大腿上，他却浑然不觉。
“不、不行！咱们不能坐以待毙，一定得去、一定得去——”
“去？去哪儿？”金子琼小声问。
“去京兆尹的大狱！”
要是没被抓也就算了，要是被抓了，又还活着......
王华眼神一狠。
那就得叫他们再也不能开口才行。
王华不顾阻拦，带了几个人就往京兆尹大狱奔袭过去。
他们倒半点没想过劫狱——这样动静实在太大。只是想着不是齐文业两个亲手杀的人，就算是偷运死者家属出城，顶天只违背了宵禁，罪不至死，想来不会看得太严。
进去探望一二，倒也说得过去。
果然走到门口一拜托，那守卫的两个衙役便司空见惯地抬手放他过去，还收了三两银子的孝敬。
如此做派，王华原本狂跳的心也渐渐平静下来。
还肯收钱，那说明这件事还能用钱解决。
又或者，门口的人压根不知道里边的事？这么宽松，说不定京兆尹就没当一回事呢？
不管了！
知道或者不知道，他这一步都走出来了。
既然人都走进了京兆尹的大狱，篮子里的东西就一定要给那两个蠢材吃下去......
他没带太多人，一个金子琼、一个送信小厮，三人一道提着篮子进了大狱。
越往下走，越是阴暗潮湿之所在。几人小心谨慎，生怕一级台阶踩空，后脑勺着地，命丧于此。
最后一级台阶总算走完，三人皆长长出了口气——脚踏平地的感觉从未如此之好。
又互相看了一眼，再看一眼手里的篮子，咬咬牙，下定决心地向前走去。
然而没走两步，周围忽然一片大亮，如旭日高升一般。
“怎、怎么回事？”
整座京兆尹大狱，漫天燃起了要价最贵、效果最好的白蜡烛。
亮如白昼，却又依然潮湿阴冷，没有半点干暖之意。
如此违和，叫王华起了一身鸡皮疙瘩。
“嗒、嗒、嗒——”
轻盈的脚步声从正前方缓缓而来。
一道人影徐徐停在三人面前。
沈荔笑容浅浅，颇有礼貌：“王掌柜，咱们二人神交已久，却未曾谋面。今日一见，不知王掌柜心里可有几分欣喜呢？”
王华实在说不出话，只能眼睁睁看着沈荔笑容灿烂些许，声音里似乎也浸染几分笑意。
“沈某在能在这儿看到王掌柜，倒是喜不自胜呢。”
第47章 结局
如此情形之下, 即便是有三寸不烂之舌也再难翻身，何况他篮子里全是一吃即死的好东西。
京兆尹没收了送去验查不说，直接将这奎香楼掌柜王华也跟着一起投入大牢。
“蠢材！废物！白痴！”
“你才是蠢材！若不是你叫人抓住, 我怎会来！”
“我呸！若不是你无能没本事, 还要靠背地里使阴招才能斗得过沈记，怎么会把我陷进来！”
他们二人互相指责, 沈荔听得倒是很稀奇：“怎么听上去, 那个姓梅的一点都不介意王华要害他性命这件事？”
回头一看, 不止乔裴，连楼满凤都一脸泰然：“成王败寇，虽说不大适合眼下的场景, 但道就是如此。”
他说起这话时, 并不觉得是一件涉及人命的事：“该做的事没有做到, 后果当然也是他自己承担。”
沈荔眨眨眼, 没有再开口。
一番争执后, 王华很快被关进单人间，两臂反绑，却直勾勾盯着沈荔。
他已经冷静下来, 此前极度恐惧导致的思维错乱渐渐消失, 此时忍不住问：“......你是如何猜到......”
沈荔摇头：“不是我猜，而是你们告诉我的。”
王华一愣。
一旁的萧束案子得破，很有些闲情逸致, 叫人送了几个包子过来：“熬了一晚上, 沈掌柜辛苦了。”
见沈荔接了, 也问道：“为什么说, 是王华告诉你的？”
“我想萧大人也清楚，会在这个节骨眼用这样的手段针对沈记的, 多半是及笄宴其他几位甄选对象。是也不是？”
萧束点头：“这个自然。就算是旁人纯粹见不得你好，也不至于用一条人命来诬陷。”
“而所有甄选对象里，满庭芳、凌云阁、奎香楼，这三家是最有可能的。”
“但我还以为是满庭芳呢！不是说那人之前就在满庭芳工作吗？”楼满凤插嘴。
沈荔没说话，反而是萧束面露赞扬：“越是被引导，就越该警惕。”
“其实奎香楼做事还挺有原则，之前派人来探听沈记菜谱，就一个劲往凌云阁引；今天的事也是，一个劲往满庭芳引。”
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