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沈荔不再深想，和一众行商签了契子，起身送客。
红袖与她一道出门，等一众人物喜笑颜开走远，才难掩好奇：“那络腮胡子，虽是按您吩咐特意叫来，却似乎没有什么优待......”
原来谈事之前，沈荔就留心吩咐过，要她们特意找一个北地的商人，最好是蕲州、烟州方向。
红袖以为边疆走商之人，特意叫来是为了给他些好处，却不料沈掌柜不动声色，仿佛没有过这样的吩咐？
沈荔默然一瞬。
【因为你是掌握剧情的宿主大人呀~】
系统阴阳怪气的声音在脑中响起。
的确，沈荔会做出这样的判断，完全是因为她知道此后剧情里，北边与戎狄接壤处会开放互市。
互市，那是多么大的利益！沈荔甚至怀疑，只要赚上这一笔，就已然离回家不远了。
这当然是和周钊息息相关，但这人......表面桀骜，内里其实很守规矩，绝不会用人唯亲。
所以若是到那时再准备，恐怕她的身份在边疆不会有什么竞争力。
这时候就着人牵线，将沈朱合营的好酒卖到北边去，无疑能提前打好根基。
等她日后......
【事事料在人先，这难道不是穿越者最大的优势吗？】系统苦口婆心，这是时隔许久，它再一次寄希望于沈荔选择一开始的道路，【难道唯独宿主独具一格，不喜欢自己有着先人一步的优势？】
不能说不喜欢。
沈荔想，换做在现代，要是她能永远料到竞争对手的先机——譬如下一季度要推出什么风味的新菜、做出什么样的全新装修，那必然是一件令人愉悦的事。
但在这里......
“你总是很希望我沿着既定的剧情走。”沈荔忽然说，“即便现在似乎已经和原剧情相去甚远，你还是觉得，没关系？是吗？”
系统一噎，不敢说话了。
但这一次，沈荔没有像之前一样，高高抬起，轻轻放下。
她一边思索，一边慢慢道：“因为你觉得现在还不算晚？即使现在我重新向剧情线靠拢，依然可以走上你规划中的路线？”
“又或者......一开始，就不是为了剧情？”
“其实对你来说，比起剧情，更重要的难道不是向我推销好感度路线吗？那么在我拒绝这么多次、甚至一千万两的进度条都攒了这么多之后，又是为什么，觉得现在一切都还来得及？”
沈荔在心中将一切细细数过。楼满凤、李执、周钊......
电光石火之间，她意识到一件事。
“可以检测他们的好感度，没道不能检测我的，是吗？”
这一瞬间，她像是将一切都想通了。
“所以，他才是你最后的依仗......”系统一派沉默，沈荔却并不需要它的回答。
“原来如此。”她轻轻说。
第76章 白茉莉
这头事情谈完, 沈荔随着乔裴一起去了府衙。
也难怪乔裴不紧不慢，太子那头的事耽搁片刻也无大碍，衙门里头没人做事, 便是闹不起来的。
但等他坐镇，几个命令下去，裁处了在其中煽风点火唯恐不乱的人，又明赏罚, 确定暂行制度，整个府衙居然重新运作起来了。
李执了然：“乔相在这之前, 已经摸透是何人在其中搅混水......”
他就说，即便真的要闹，一群人里，难道只有一个想法？难道在这觅州府衙门里，当真就做到了人人一心，别无二志？
不过他在其中数月, 却比不得乔裴远远作壁上观看得清楚。
虽说破局手法粗暴, 但干净利落, 又胜在刚柔并济, 并不将所有老班底弃之不用，而是择优留用，甚至加以褒奖。
也难怪他作风狠厉，父皇却依然肯用......
李执正想着，手边落下一杯酒。
“这一批新出的酒, 刚才乔大人尝过了, 你们也试试？”
抬头, 沈荔正冲他眨眼。
李执失笑，心中平复许多：“孤尝一尝。”
他身边还坐了个神情不自然的楼满凤。这时也给自己倒了半杯, 全然没有之前滴酒不沾的模样了。
沈荔度他面容，便没有追问之前那批缎子的事。
恐怕已经接受了魏槐建议，以魏家威势先得一段缓冲时间，再从其他地方搜罗货品补上。不过以他好面子的程度，也很难承认自己的失败，不提也罢。
几人各有各的愁绪，坐在府衙后院，一时竟无声无息。
实际上，无论是何地的府衙，后院都会留几间空房，以备不时之需。
万一官员加班太晚，或天气糟糕，便可以直接在府中住下。
觅州府惯来富庶，府衙修得也算精细，院落宽敞不失雅致，倒也够他们四个人坐。
“......但孤也没料到，沈掌柜会同行商们合作。”
李执说：“江南好酒之风盛行，就算只在本地卖，想来也是供不应求。”
“当然，若是和朱夫人合作，我们两家单独吃下来，也不是不可以，甚至绰绰有余。”
沈荔低低同李执说着：“只是这些新酒交给行商，便能蔓延到大庆四方去，带动商道是其一。”
“二来，行商们有自己的路子，如边境这样的地方，即便是朱夫人也不能轻易触及，但行商们却可以。”
她慢慢说着，像是在想着什么：“这样，倒也方便我们做生意了。”
楼满凤一听，当即笑了，也没了方才那点别扭：“虽然是这样说，但上好的美酒送去边关，那样苦寒的地方，哪怕只是让将士们暖暖身子，多一个人在寒冬腊月里活下来，也算行善积德了！”
太子同样赞赏：“若天下商人皆能如沈掌柜一般，孤与父皇也少许多烦恼了。沈掌柜，堪为天下表率啊！”
大庆商业发达，但管控起来，不免多了许多难度。商人逐利是天然的，若是其他酒商能有这样的机遇，恐怕巴不得将所有渠道攥在自己手里，肆意抬价。
至于买得起的只有豪富权贵，那又如何呢？
沈荔的做法虽然谈不上有多慈善，却也客观上开拓了多方商路。
行商们来自天南海北，若是有利可图，自然会巩固商道，其中好处不必多言；沈记的好酒能送往北疆驻守的将士们手里，这又是一大利处。
若是只让朱家掌控销路，恐怕除了江南、京城这样高官富商云集之处，再难去往其他地方。
李执做事手段也许温和，但眼光是敏锐确切的：“敬，沈掌柜高义！”
两人一时间将沈荔吹得天上有地上无，沈荔也不害臊——她的脸皮嘛，让系统来说，那就是厚比城墙，半点不怵。
唯独乔裴手边的酒杯，一口都没有少。
他不胜酒力，这话不是说说而已。即便只是拇指大小的酒杯，一杯也够他喝的。
刚才在酒坊品过，这时若要再喝，便很难维持头脑清醒。
这在乔裴看来，是万万不可的。
他的目光从酒杯上挪开，扫过面颊微红的楼满凤与李执，又不自觉落在沈荔脸上。
她看上去，倒是分毫未醉。
酒量......似乎很好？
又不免想到她的酒，为了销往北疆，竟愿意让渡许多利益。
乔裴深知沈荔爱财，并不以为忤，反而觉得应该。
人活一世，总该追求些什么，况且是沈荔，爱什么都是应当的。
但那样爱财的人，却肯退让至此......
为什么？
她的酒量，又是跟谁一起练出来的？
那样多他不曾知晓的岁月里，沈荔身边坐着的，又是谁？
乔裴微微眯眼。
周钊......
他记得，蕲州密司来报，周钊在北境违背圣令，未曾放开手脚练兵，而是一味屯田？
若做个权臣佞臣，坐实了太子对他的期望，就能更放肆些......
更近些......
手指在石桌上一碰，冰冷的凉意令乔裴眉心一皱。
他似乎，有些醉了。
*
又过几日，觅州府上下整顿完毕，风气一清。
驿馆内，皇帝照样坐在上首，左太子右宰相。
“......这么说，看来公主及笄，确实没有办错。”
皇帝穿着常服，坐在榻上的姿态很是放松：“谁能想到，这背后还有......这么多牵扯。”
说着话，手指拨弄着桌上的棋盘，将一枚黑子捻起。
“既然已经有了证据，儿臣......”
太子话音未落，皇帝摇摇头：“不必着急。”
这怎么能算证据？
虽说及笄宴后，皇室下令严查奎香楼以人命诬陷之事，却也没想到最后的结果会如此惊人。
原来支撑奎香楼数年间在京城立足，又扶持其对竞争对手极尽阴损手段，甚至以此为据点，发号施令、违法乱纪的，正是奕亲王！
太子眉头紧锁，复又展开。
这虽然是证据，但经营酒楼，手段不过残暴些，难道皇帝还能为此，治自己弟弟的罪吗？
既然不能，那么便要奕亲王先动，皇帝再动，如此师出有名，不必落下残害手足的罪过。
厅堂里倏然沉默下来，唯独乔裴，将茶盏放回桌上，落下轻轻一声响。
他抬头，正对上皇帝半是含笑，半是冰冷的面孔。
“臣自请，为陛下分忧。”
*
这一分忧，立刻就是好几天过去。
乔裴不能不忙，皇帝为了掩人耳目，带来这里的班子除了他，就只剩贴身的一个太监。
虽说这太监识文断字，也能做些公文活路，但皇帝并不肯太给他放权。
到最后，依然是乔裴自己，又批公文，又亲去奕亲王府，说些不阴不阳的话。
只是说话，仿佛还不算非常见效。奕亲王这个人，能一路活到现在，谨慎是必要的，恐怕还得再加一剂猛药......
他一面想着，一面和照墨回到驿站。
不远处，庭院里，若隐若现两个身影。
高些的那个，清瘦颀长，即便只是影子，也能看出气质非凡。发冠更是太子常用的青玉，而非楼世子爱用的白玉，身份便呼之欲出。
至于矮些的那个......
乔裴并不觉出什么特点，譬如身形、发饰、站姿，他自觉自己并非通过这些判断——
但他知道，那是沈荔。
手便不由得攥紧袖中紫檀木盒。
里面装着一支白玉簪子。
这是他在京中买下，一直带在身边的。
沈荔爱洁，身上总有些花朵熏香味道，其中又以茉莉最多。
三串小小的白瓷茉莉花攒在一处，镶嵌在簪头，高低错落有致，略一摇晃，便是窸窸窣窣，如茉莉花迎风吟哦一般，虽则只是白色，却让人挪不开眼。
美，而不是表象的美，是一种气韵的美。
乔裴一见，便觉得与沈荔相配。
用料虽然不名贵，但形状蕴意，无不切合妥帖。
虽然细心呵护，又用上好釉料刷新几次，但这支被红绒布细细包着、又在量身定制的檀木盒里装好的簪子，却显得如此不合时宜。
他远远站着，见李执犹疑中开口：“只是......”
温雅清贵的太子此时略略窘迫，他很少在人背后说这些话。只是沈掌柜为人正直，尽管聪颖过人，但要和乔相比拟，又少了些无所不为的狂妄狠辣。
如此，总是要吃亏的。
想到这里，他语气坚定许多：“只是，乔相这样的人，能远，还是远着些吧。”
说着，又忙不迭补充：“孤虽与他政见不合，但也承认他手腕高明。为官上，虽失之仁和，却也雷厉风行，有经国之才。但作为朋友、作为近人......”
他语速放缓，似乎想找出个贴切的词来：“......太过冷傲。”
冷傲，作‘冷淡傲慢’解。
事实来说，李执的评价不算偏颇。即便是游戏设定里，给乔裴的定位也差不多是如此。
楼满凤活泼骄矜、李执容华风雅、周钊桀骜豪爽......
乔裴嘛，冷心冷肺。
若要打出他专属的he线，必须在每个关键节点，坚定不移地选择他。
只要有一次选了别人，再回头，便只能贴他的冷脸了。
玩过乙女游戏的，都知道这种设定多么变态。毕竟大家是来图个乐子，又不是来做舔狗......
但谁让他实在漂亮？因此要求苛刻，居然也成了锦上添花，给他增添不少人气。
不过以沈荔这些时日的接触来看，冷淡傲慢......乔裴？
恐怕不尽不实也。
她笑而不语，李执只当她脾气倔，又相当自信，要凭自己的亲眼所见去判断，便叹了口气，将话题转开：“说来阿凤同我说，过几日预备设席，大约是想谢你提点，今晚也许就要上门......”
这话没什么不能被人听见的，两人于是往院外慢慢走去。
却没人发现，院外影壁垂花门后，玉白的身影。
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