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先是在京城地图将众人认个脸熟，接着立刻就进入分岔路。
江南地图的最核心内容就是谋逆，具体是谁沈荔忘了，只记得肯定是个姓李的。
窝里斗嘛，不是异姓上位，那就谈不上战争，只是权谋斗争了。
她倒不算十分紧张，一则这只是个丰富太子人设的剧情桥段，二则她和皇室的联系，要比剧情里更弱许多，总不至于牵扯进去。
不过明明知道有谋逆，还是要不小心提防。
别的也就算了，要是被随机砍了一刀送上西天，那岂不是太冤？
再则，被误认为是谋逆造反中人，也没什么好果子吃。
这几个兵士都是周钊派来的，牵扯其中，首先就要害了自己统领的命。
领兵在外的驻边大将，最不能失了圣心。
因此周雨几个很是听话，这几日连她的院子都没出过，平素吃睡就在耳房。
驿站里的气氛也正如沈荔所言，愈发紧绷。原本四处走动的侍从婢女不见踪影，即使偶尔见着几个人，也都是紧绷着脸。
要想内外进出，更是管控严格如铁桶般，就连周雨这样的熟面孔，也要再三盘查才肯放行。
红袖不由说：“亏得沈掌柜料在前头，否则我们要是从外头回来，还不一定能不能进这驿站的门呢。”
周雨点头：“在驿站里被拘着，虽然行动受限，好歹能洗清一半嫌疑。”
被人盯着，虽说有些恶心，但至少事事留了痕迹。
再有秋后算账，当也算不到他们这些人头上来。
他看了看天色，估摸要下雨：“叫人把沈掌柜晒的那些东西收起来吧。......也不知道这究竟是怎么了。”
红袖点头：“我去收。”
沈荔在院子里晒了些果干，因为用糖不少，耗费不菲，故而他们几人都帮忙盯着。
等红袖几人收完，分门别类摆好，已是傍晚。
日头一落，偌大的驿站院子里悄无声息。
小厮丫鬟们走过，也只能听见衣摆静悄悄的声音。
几人都有些松懈，以为不会再有大事发生。加之天色确实已晚，众人便四散回屋，正要歇下。
但躺了一炷香，半梦半醒之间，却忽然听见吵嚷的声音。
依稀能辨别几句，仿佛在说什么“中毒......吐血......”的话。
转眼，火光大亮，竟是被人一不做二不休，放了一把大火！
小院立刻被惊醒，沈荔起身时，周雨几人已经穿戴整齐，将院子团团围住，确保没有陌生面孔混入其中。
红袖则守在她屋内，见她醒来，快而小声地说：“后面院子里，有个试膳太监吐血，说是喝了毒酒，已经不行了。”
那难怪了，试膳太监吃的是皇帝前头一口，他中毒身亡，说明有人要害的是皇帝。
不过话又说回来，明知有试膳太监，还会直接在饭菜里下毒吗？
她坐在正厅里，远远都能听见驿站乱成一锅粥。
天边火光浮现，又是喊打喊杀的声音，好在一个时辰不到就消了下去，火光也隐匿起来，不见踪影。
“结、结束了？”红袖喃喃问。
沈荔正要开口，又是一阵兵甲碰撞声，间或有破开血肉，那种叫人听了便骨髓发冷的声音。
她闭口不言，只攥紧了红袖的手。
红袖的手好冷。沈荔想。
又或者，是她自己的手太冷。
又闹了半个时辰，外面安静下来。
沈荔带上蠢蠢欲动的周雨，又留红袖几个人看住后门，便往前院走去。
刚到门口，从东面冲来两三个丢兵弃甲的人，披头散发，面目模糊，不知是汗还是血，将发丝蒙在面上，竟像是已死之人复生过来一般。
沈荔一时僵站，不敢动作，周雨将她拽回来，与此同时，那几人身后又蹿出一列亲卫，无一不是面目狰狞，劈刀砍下。
斩首的斩首，穿心的穿心，有一个被捅破了肚子，白花花肠子混着脂肪涌出来，一路淅淅沥沥，热气腾腾，淌到沈荔面前。
这人倒下去时，面容从发丝里露出来。
眼睛瞪圆，身量也不高，看上去年龄不大，不过十来岁。
大学都没毕业的年纪。
周雨半挡在她身前：“沈掌柜，不如我们还是回去坐下，吃些东西，休息片刻。”
他语气竟有些轻松，不知是不是看见谋逆之徒毫无反抗之力的缘故：“看上去一时半会儿没完呢。”
沈荔沉默着回去，动了动嘴，想说些什么，却觉得口舌黏连，说不出话来。
很快，驿站里的动静便彻底沉寂下去。
她站在院中，听着侍卫前来传话，说是奕亲王下毒谋害皇帝不成，便起兵谋逆，意图火烧驿站，篡位登基。
好在有亲卫左右坚守，太子、乔相与诸位将士里应外合，保得陛下平安无虞。
一副藩王谋逆被捉的图景，栩栩如生在她眼前展开。
“只是近几日，还是不要过多外出的好。”亲卫知晓这位沈掌柜常常外出酿酒，好意提醒，“外头也不太平。”
沈荔答：“......知道了。多谢。”
她闭目片刻：“周雨，关门吧，今天应该也不会有客人来了。”
......方才的血，还在院前空地上。
热意仿佛未消。
什么权谋夺嫡、决胜千里之外......一家子窝里反，跟旁人又有什么干系？哪里就配得上那么多活生生人命......
算了。这毕竟不是她的世界。
她的世界，不会这样......
毫无人性的残酷。
*
藩王之事尘埃落定，太子和乔裴两个人忙得要命。这也是没法子的事，有人搞了破坏，就有人要善后。
偏偏觅州府跟他二人打交道最久，不得不一力顶上。
楼满凤也很忙，原本走上正轨的绸缎生意因为这桩事，忽然又起了波折。
原本两人商量着，要去南市场的夜市逛一逛，此前沈荔忙着酿酒，好不容易最近有空，反而是楼满凤不见人影。
不过有魏家兜底，无论如何，不会出什么大问题，沈荔并不那么担心。
池月倒是置身事外，还有闲心招沈荔去喝酒，见她神色有些难得郁郁，还出言安慰：“这事，你见得多便不奇怪了。”
说着，便聊起前朝末年的事情来。
俗话说，荒年饿不死厨子，池家既然有厨道传承，便也侥幸从前朝末年的混乱中存活下来。
她道：“这都算好的了，你瞧不起窝里斗，但人家窝里斗至少杀的也是自己人。”
据她说，池家原也不是江南人士，祖籍在更西面的地方，只是前朝末年各方厮杀，百姓流离失所。
更别提丢在其中的无辜性命，可能一夜起来，便见爹娘亲朋为了一口吃的，被兵丁误杀，全家就孤零零只剩一个。
只剩一个，还不如死了算了。
“就算是手里有兵有粮，难道就会有好结果？”池月将酒杯往她跟前一推，“岂不知成王败寇，胜者手里的命，又哪里会少？”
“总之，你我过自己的日子，少管别的烦心事，这也就是了。”
她动动手指，最终还是摸上沈荔的头发：“真要管，哪里管得过来？”
她们这头喝着酒，觅州府衙，太子几人也正在用饭。
只是衙门里坐着，总不像个样子。
他身份毕竟不同，只能跟乔裴对坐，两人只是干巴巴吃着，似乎连味道都品不出来。
“许是忙了太久公务。”李执沉吟片刻，道，“不若我们回驿站去，和楼世子一起用？”
楼满凤今日也是难得在驿站里，李执想，也许他那头的事已经忙完，想必有楼满凤在，桌上气氛也能轻快一些。
乔裴无可无不可，点头答允，两人便又回了驿站。到了楼满凤院门口，一问，却听说他人在沈荔处。
乔裴脊背一绷，人不自觉更挺拔了些。
李执虽没有他那样过激的反应，却也想起前几日他和沈荔的暗语，希望她能少和乔裴接触。
正是进退两难，沈荔身边的周雨从里头出来，说是门口小厮回禀后，沈掌柜请两位一道进去。
“......他这是怎么了？”
李执一进门，便挑起眉来：“吃多了酒，醉了？”
楼满凤趴在桌上，脸颊从胳膊间圆鼓鼓露出一小团，红润满面。
要不是眼睛半睁着，李执还以为他已经醉晕过去。
他心念一动：“怪不得沈掌柜请孤来用饭，原来是打着这样的注意。”
沈荔假装惶恐：“民女岂敢？只是打量着殿下心软，好说话而已。”
语罢，两人都笑起来。
乔裴落在太子身后半步，耳边听着笑声，唇角却冻住一般僵硬。
李执心软，好说话......
那他呢？
残忍，无情？
楼满凤虽然醉酒，但没过多久，似乎又清醒了过来。
他听着几人谈论觅州府衙的公事，沈荔偶尔说些话，仿佛很得了李执和乔裴认同。
她就是这样的人。无论什么，都做得很好。
所以要配得上她......至少，也该有一技之长，才能勉强挤入行列之中。
他刚一走神，便被李执趁机拖起，甩给侍卫，起身离座。
李执本也不饿，只是在府衙里用饭，心境始终不渝。只是在沈荔这儿坐一坐，就好了许多，便替她顺手解决楼满凤，还小院一个清净。
眼看要走了，楼满凤又耍起赖来。
他神思不属，仿佛纠结着什么一般，冲沈荔伸了伸手。可惜被侍卫箍着，挣脱不开，神情也沮丧下去。
再抿抿唇，言语间，依然勉强保留着同她的亲昵：“沈姐姐，我先走啦。等那头事情办完......”
他目光垂下来，见沈荔的笑容一如平常。
楼满凤看着看着，骤然有些鼻酸：“......那时，再来见你。”
这两人都走了，其余人自不会来打扰，这院子里眨眼便只剩沈荔和乔裴两人。
月色正好，满院桂花树也落了碎金，香气浮动间，仿佛能见金色香风，轻描淡写在半空舞动。
但气氛凝滞。
这不是一日两日的事，乔裴暗自回思。
似乎，从这之前，就已经有些端倪了。
沈掌柜不喜他。
乔裴想。
今日也没有同他说笑，没有朝他这里多看一眼。
也许是那日太子的话起了效果，也许是更早，她就已经察觉自己人品不堪。
总之，她不喜他。
这种时候，他当然是不愿引人注目，尤其沈荔注目。
但事与愿违。
手指蓦地一紧。
乔裴自己都没有反应过来，腕间玉珠磕碰，发出当啷一声轻响。
糟糕......
沈荔听见那声响，果然扭脸看过来。
目光定定，仿佛素日在沈记，忙得累了，便看上一会儿乔裴。
那样漂亮动人的一张脸，光是看看，都能消疲解乏似的。
他倒是没什么波澜，一如既往，平和安定，像一枚上好的玉石，温温润润，伫立天地之间。
即便谋算着什么，也总叫人觉得光明正大，被算计许多，也不该怪他。
乔裴被她看得久了，似有不解，偏头过来：“沈掌柜有话要说？”
沈荔嘴角一提，微笑起来。
有的东西，不是死死握在手里，就一定能完好无损的。
她很清楚这个道。
所以，不如讲话说尽、说明。
因此她问：“你早知道我不是她，对不对？”
第79章 坦白
“我想以乔大人的聪慧, 早已经有所察觉。”
沈荔垂眸，手指在桌边轻点：“却不知道为什么，始终没有说穿？”
乔裴不做声。
心中却一片疾风骤雨。
与其说察觉, 不如说，是沈荔——面前的沈荔，印证了他对这世界的猜想。
上京、开店、定亲、江南、漠北......
乔裴已经活过三次。
每一次沈荔存档重来，他都保留着上一次的记忆, 重新作为【宰相乔裴】，等待着她的到来。
倒不能说是一模一样, 毕竟每次做出不同的选择，发展的路径便会不同。
但总归，大同小异。
对于乔裴这样聪慧的人，一旦有了记忆，很快便能推出这世界的关窍。完全相同的开局、固定不变的问题，以及一定程度的奖励......
可怜他并没有游戏这个概念, 只觉得这些设置, 似乎无限贴近一场——一场考试。
考验的是谁, 做题的是谁, 尚且没有定论，但他已然有些猜想。
而若能在这次考试中交出一份不错的答卷，又能够获得什么样的奖赏呢？
乔裴能想到的最佳，莫过于从这样的循环往复中脱离。
也许在旁人听来，无限轮回是一件再好不过的事。
无限的生命、无限的时间, 连年龄都限定在二十来岁, 不及而立之年。
他在这样的世界里, 手握权势、地位尊崇，似乎也还是个被选中的重要部分, 等待着做题人的研究与关照。
但，为什么要等待旁人的审判？
最让他难熬的，不是过程，而是未知的结果。
三次重复，几经排查，很容易就能发现连接他、北安侯世子楼满凤、云开军统帅周钊、当朝太子李执的那个人，是京城沈记的掌柜。
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