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忽然一道风，将马车帘子吹开。
乔裴向外看去，只见一临街院子里，正门大开，门口守着两个眼熟卫士。
沈荔身影就在其中影影绰绰，仿佛说笑着什么。
“停车。”他忽然说。
马儿长吁，宽大豪华的马车稳稳停下。
“大人，大人？”
照墨在他身侧小声道：“大人注意脚下。”
乔裴嗯了一声。
照墨却忍不住偷偷打量自家大人。
怪事。
刚刚出门时，脸色还同奔丧一样，怎么忽然一下子......
就春风徐来，春暖花开了？
第75章 工坊
觅州府, 南圩街，一家不大不小的作坊里，沈荔正在其中旁观工人酿酒。
这家作坊——又或称之为工场, 是朱夫人老早搜罗来的。原本的主人也是做酒的，用料良心，周期太长，反而被挤兑得无处存活。
因此将酒场脱手, 卖给朱曼婷，自己拿了钱回江北老家。
正好, 拿来给沈荔做试验场。
当然是需要试验的。尽管方子经过调整，材料不再难以取得，不是动辄便要“去年冬天第一场雪后的梅花”，只是些随处可得的普通食材。
但工匠的手艺和工场的条件，也是沈荔此前和朱夫人多番拉扯的，却必须要再三检验。
总不能大量的原料买来了、销售的渠道找好了, 却最后出不了货吧？
这样一来, 反而要陷进楼满凤的处境去了。
说起来, 楼满凤的事不知道怎么样了。
那天她虽然回去就反复劝说, 小世子当面也答应得好好的，却不知道最后......
正想着，身边忽然有人叫她：“沈掌柜。”
声音低柔婉转，如暗夜箫音。
是乔裴。
沈荔回头，果然是他：“乔大人怎么在此？”
她没记错的话, 江南篇是他和太子二人的高光。
古代权谋、朝中争斗, 不是远在漠北的周钊和尚一团孩气的楼满凤能触及的。
唯独这二人, 一个高才卓识，一个智略贤明, 在江南篇章里大放异彩。
无论水患还是匪徒，是民忧还是官斗，都展现出无与伦比的智慧与勇气。
以至于江南篇后，几个角色的人气都拉开一截。
沈荔倒从没想插一脚，虽然剧情至今已经有了不少的改变，她也从未狂妄到认为自己可以在这群古代顶尖聪明人面前耍心眼。
只管忙自己的生意，等挣够了钱功成身退而已。
但无论如何，这乔大人怎么到了江南，还是整日无所事事的样子？
“偶然经过。”乔裴回答，“见沈掌柜在，不免要问一问。”
沈荔便给他介绍一通，这工场地方不算大，其实也就是一间四合院。只是修建时把前头的院子打通，后面的院子又全修上房屋。
原料在前院处，工人在后头作业。
沈荔领着乔裴主从二人一路穿过中线，来到最后的工艺区。
“这是前些日子出的成品，乔大人试试？”
乔裴品一小口，颔首：“裴虽不胜酒力，亦能体味其中妙趣。”
品酒是一件很玄妙的事，能喝出好处来的自不必说；那些喝不惯的，恐怕此生都难以习惯酒精辛辣冲鼻的气味。
但沈荔的新酒，又有所不同。
没有沿用山楂，而是换了更甜些的石榴。口感依然是清新爽利，但酸味减淡，甘甜的果香更加明快许多。
余韵久久不消，似乎比最开始的版本，还要更加馥郁浓醇。
“沈掌柜的东西，自然都是上佳的珍馐。”他说。
沈荔似笑非笑看他一眼，径直回身往前走：“乔大人高洁无二，怎么也说些谄媚之语？”
乔裴跟在她身后，因着身高腿长，不紧不慢，倒也正好。
“沈掌柜说笑，高洁之人，也有诚心之语。”
“哦？乔大人对我心诚？”
“......自然。”
霎时间，又没人说话了。
酒场里的都是聪明人，再不聪明，也是本分人。既然沈荔是东家，东家的事又怎么能随便插嘴？
这时候都垂头沉默着。
照墨更不用说了，这几个月里，几乎养成了非礼勿听、非礼勿视的君子礼仪，眼看就要得道成仙了。
众人各有各的沉默，唯独乔裴，心里不安。方才被她一问，下意识答了，却又总觉得不大对。
沈荔，原本就是这样咄咄逼人的性格吗？
她当然称得上刚直二字，但为人处世，处处妥帖，也很注重给人留面子。
只要同她认识，便少有不中意她的......
于乔裴，这也许不算什么好事，但也不可否认。
——所以，愈发显得刚才的举动怪异了。
有的事就是这样，想，是不能细想的。
越想，越难往好处想。
乔裴却控制不住，不由得放任思绪蔓延，渐渐的，一个不好的念头出现在脑海里。
总不会，她已经察觉......
否则又怎会疑他的诚心？
正当此时，前面的人影一拐，进了左手边一间厢房。
乔裴下意识要跟进去，一抬头，见不少生面孔大胡子端坐其中，很有分寸地停了脚步。
沈荔方才想起还有个人跟在自己身后似的，回身对他说：“一旁耳房里有冰，去那儿坐着歇息一会儿吧。”
乔裴点头：“你这里有没有冰？”
“有，你不用担心。”
三伏天，又是江南水乡，没冰的日子难捱。
听她这样说了，乔裴才往耳房去。
还侧过脸吩咐照墨：“你去街上看看，有没有酸梅汤卖，加了冰的最好。”
又怕他不知变通，补充：“只要是冰的，不拘什么，都买一些回来。”
照墨先是应了，犹豫再三，还是开口：“大人，那府衙那边......大人？”
乔裴不搭，他也只能苦着脸出门去了。
*
闲来无事逗逗乔裴，最多算是沈荔繁忙工作日程中的调剂。厢房里坐的，才是她要解决的重要问题。
说句实话，直到现在，整个酿酒生意里，朱夫人都没有让她操太多的心。
譬如脚下这间工场，是朱夫人老早就瞄好了的，守信用的好工场。
她的眼光老辣，沈荔信得过，而试验后的结果也让她满意。虽然也有不少损耗，但对古代手工酿酒来说已经相当不错。
只看朱夫人整日红光满面，就知道其中利润必不会少。
而凌云阁试卖的效果也很好，这意味着之后大量上货也能吃得下。
朱夫人原想做成一家独大，这是她的经验之谈。越是垄断，挣得越多，但沈荔提出了另一条路子。
“诸位，劳大家久等了。”
门里头大多是中年男人，衣衫华贵的有，其貌不扬的也有。彼此之间，虽也挂着笑脸，但总是提防试探，言谈之间，小心探问着对方是做什么生计的。
有的祖籍比江南更南，有的比京城更北。但无论是哪里人，因着谈吐间不自觉流露的神情见识，不免都能猜出对面这人和自己一样，都是跑商的。
既然如此，招徕一屋子行商，沈朱两家的意思便明显得很了——这次他们受邀过来，恐怕是要被挑一挑、选一选的了！
这念头一出，好不容易炒热的屋子里又冷淡下去。
然轻轻一声响，正面的门被人推开，露出一张屋内无人不知，无人不晓的脸。
“沈掌柜！沈掌柜好啊！”
“沈掌柜金安！金安！”
“咱们这坐着喝茶吹风，哪里算久等？”
沈荔一推门进来，这厢房里凝滞的气氛便被打破，众人的笑容都真诚许多。红袖跟在她身后，不经意间，露出江南朱家特有的腰牌来。
如此众人便知，沈荔今日是能代表朱夫人和她自己一道做决定，不至于两方扯皮，说话不算话。
先一盏茶，沈荔简单讲了如今酿酒的数目：“——我们所在的这间工坊，已经做出一批货来，供应凌云阁，小坛子一斤装，每两月便能出五百坛。”
这工坊大小，众人皆是目睹。二三十个人，竟能有五百斤的产出么......
“沈掌柜是想，让我们彼此凑一凑，看能不能给您跟朱夫人这头，供上原料？”
“是也是也，酿酒耗材一贯多，若是有我能帮上忙的，您尽管开口！”
显然，众人大多以为沈荔说这话，是为了要他们提供一条原料的商道。
但很快，他们就发现自己想错了。
“不是原料，而是酒。”沈荔说，“不知诸位是否有意，替我们卖些好酒，去往大江南北呢？”
这下，一众行商才真是瞠目结舌了。
实际他们自己如今的货单里，以米粮、盐糖、布匹之流为大头，显然是卖些人们不得不买的货。
如此，其质量是否上佳、品味是否高雅、出处是否人尽皆知，并不在商人们考量的范围内。
这实在是很好解的，正如朱夫人一心要将这款酒全数捏在手里，如今的商人，要么如面前这些行商，自己不生产，只做些代批发的活；要么就要自己生产，销售的路子再想办法。
像是沈荔此前的口脂工坊，已经不能算典型的后者，因为魏氏已经充分参与到了生产的过程中来。
这样一来，倒更像是那些顶级奢物，或老字号秘方的样式。
这便是另一种行商的办法，仿的是皇商模子，根基是有绝对竞争力的商品。譬如格外精美的绣品、格外上好的盐糖，又或者传家的酱料方子等等。
这一类货品，其特点就是生产和销售的都是同一个主体。
越是上好的配方，越是具有竞争力的商品，就越能快速地积累前期资本——又或者说，能证明其背后有相当大的势力。
这样的人，自然会把所有销路都掌握在手里。
如此，才能将自家的利益最大化。
也是因此，众人都不敢相信沈荔的话。
“您这话......”总算有个络腮胡子大汉，紧皱着眉，竭力组织起语言，“可是，要将这酒，托给我们来卖么？”
沈荔点头：“正是如此。”
众人小声哄闹一番，却毕竟是见多识广的各方走商，镇定下来又道：“那这价格......”
价格，也是沈荔和朱夫人此前一直权衡的问题。
从原料到人工，再到周期，盘算成本，最后大约一坛是一两银子出头。
听上去不高，是因为沈荔和朱夫人再三试验、调试，将损耗率进一步降低，才能压到这个数。
制成的酒每坛不过五百毫升，便是一两银子一斤酒。
比起所谓‘金樽清酒斗十千’，中间还有足足九两银子的差额可以赚。*
这酒的好处，既然喝过，便没人看不出来。行商在外闯荡，喝酒是免不了的，怎么会品不出其中妙趣？
既然滋味更好、暖身之余，也不至于太容易喝醉误事，那么若要往更高的价格抬，也是轻而易举的事。
譬如路边浊酒三五文就是一碗，总得来算，不过一钱银子一坛；那么凌云阁素日卖的酒，大多十两银子一坛，已经很是昂贵。
可见越好的酒，溢价越高，甚至可以成指数型上涨。
行商们便暗自揣摩，若是能轮到他们销卖，对这款新酒，心里头的价位，不免也给得很高。
若是从沈掌柜手里拿货，似乎能有个......有个十两银子一坛的进价，就已经很不错，是个很有赚头的价格了。
要知道，这东西眼下就只有江南有，若卖到外地远方去，便是几十上百银子一坛，也轻轻松松啊！
这时，只听沈荔手指在桌上一敲：“我等商议好的进价是......六两银子一坛。”
“六两？”
“怎会只要六两银子一坛？”
众人不可置信。
那络腮胡子因为先前开口的缘故，胆子大了许多，又问：“这样，恐怕损伤您的利益......”
他们倒不是一心为沈荔考虑，而是怕这事不能长久，或者沈荔另有所图。
沈荔摇头笑道：“只是你们卖时，需配着朱家其他货品一道卖。”
众人便懂了，这是有心宣扬自家声名，恐怕是要仿着魏氏商行......
毕竟，那头也是卖上好绵白糖起家的嘛！
这也是她与朱夫人各退一步的结果——朱夫人接受她经销的提案，为此得了建立朱氏商行的可能，又搭上其他货物；反过来想，觉得沈荔毕竟资本不足，在长远所得上吃了亏，不由得补了她几分利润。
如此，那五两纯利里头，分成三两沈、二两朱，也是情有可原。
不要看这只是一两银子，光是眼下这个作坊，两个月五百坛，尽可卖光，便是五百两的差值，更遑论朱夫人手里还有好几家工坊等着开工。
每两月五百坛的量，其实供应凌云阁都不算够，少说也得要个千把坛备着，才算有备无患。
再说，两人已经商议好，等沈荔回了京城，各自再开的工坊，依然按这个比例来算。
其中联络信任，则有凌云阁做担保，有魏家做中介，又有二人情谊做底子，自然没什么说的。
因此沈荔从中得利，虽不一定有朱家多，但也完完全全超出她预期的数额。
至于具体数字，还是要等朱夫人手里剩下的工坊全都建好......
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