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行事粗粝的武将，其实很少说这样细腻的言辞。
不知怎的，云娆竟觉鼻头微酸。
她轻轻往前靠了靠，将额头抵在他的胸膛，感受这份令她贪恋的坚实与温暖。
心底其实有好些话想说，是那些细微举止予她的温柔与感动，是肌肤碰触咫尺相隔时的慌乱与眷恋，是清晨醒来时微妙而贪恋的隐晦心思。
但她既无法将后半生埋没于风沙，细说又有何益？
不过让他徒增烦恼而已。
云娆悄然攥紧衣袖，片刻后深吸了口气，从他怀中离开。
“将军龙章凤姿，会让我心生贪恋，自然也能引得其他女子倾心爱慕。”她自哂般笑了笑，有些不敢与他对视，便踩着脚下的枯叶，缓声道：“前阵子贺掌柜将富春堂托付给我，这事已经跟将军说过了。”
心底无端有些惭愧，她知道这心思有些自私，却还是说了出来，“我自幼习练雕版，接手富春堂这件事也是认真的。”
“侯府里对我跟商户往来的事说三道四，这些我并不在意，有将军撑腰，也无需将那些话放在心上。”
“可是边塞之地未必能容我雕版刻印。”
“依眼下的情形，这件事可以在京城做，可以在江淮川蜀这样的地方去做，却很难在边塞的军营里做出什么。”
“我不想放弃。”
她有些惭愧于自己的贪心与自私，但想到幼时父亲的悉心教导，想到那些令她欢喜沉浸的雕刻时光，到底是割舍不下刻刀，就只能道：“我不怕边塞的苦寒。可是，我真的舍不下雕版，也很想把富春堂做好。”
剩下的话，已经无需赘言。
裴砚觑着她藏在温柔姿貌里的执拗，想起她的闺房西竹馆里那满架的雕版，想起她安静坐在槭树掩映的书窗下心无旁骛的模样，乃至纤秀指尖磨出的薄茧，和那些细麻绳缠着的用旧的刻刀……
“富春堂确实不错，他日母亲的书校点好了，或许你能帮她刻印。”
半晌，裴砚这样回应，竭力让语气轻松。
云娆抬眸，眸底的黯然代之以被鼓励的欢欣，“我必定倾尽全力，将那本书刻到最好！”
夫妻俩相视一笑，宽敞袍袖下攥紧的手掌里，藏起种种不舍。
末了，裴砚道：“岭南的民乱不及青州凶猛，宁王想必很快能稳定局面，最晚年底就能回来。以他如今的威望，皇上未必会放他再回军中，也未必会让我们这几个旧将他一道留在京城。等过了年，或许就会遣我北上。”
“正月二十吧。”
裴砚终于下决心择定了日子，“到时我们去和离，我将你风风光光地送回娘家。”
此后各奔前程，京城里有宁王在，必定能够替他护得云娆安稳无恙。
想象送她离开的场景，裴砚心里似有锋锐的刀割过。
可情势如此，没有更好的法子。
除非……
裴砚闭上眼睛，不敢去期待那近乎不可能的微渺转机，只将种种情绪藏尽，道：“再到那边走走。池边的茶梅开了，你喜欢的。”
……
将各自的打算摊开来说明白后，事情就明朗了许多。
喜欢彼此是真，但前方殊途也是真。
裴砚既已明白云娆的心志，便知近些年里她是绝不可能随他去边塞之地的。而他既无法久留京城，有些事上自然得收敛一些。
同榻的心思暂且压下，但晨昏相处时，却仍有许多缱绻之处。
云娆依旧喜欢看他清晨练剑的飒然风姿，裴砚也贪恋她帮着宽衣穿戴的温柔亲近，连同每一餐的饭菜，都似是依着他的口味准备的。
如是日升月落，转眼竟已是腊月。
宁王还没从岭南回来，裴砚却又忽然被承平帝派去了青州，说是那边有乱民起复的苗头，让他搁下在禁军的差事，早些去平定安抚。
这一去就又是归期未定。
云娆虽有些舍不得，却还是得帮着收拾行装送他出京，只盼早日平息乱象、安然归来。
年关将近，因着北夏的外患暂且除去、青州的乱象不足为患，宁王又从岭南发来捷报，自承平帝到京城百姓，都觉得能安稳过年，街市上早早便有了年节的喜气，灯笼新衣、香茶醇酒，一日比一日喜庆。
到腊月初八这日，更是热闹。
民间和各处佛寺里都熬起了腊八粥，宫里既有腊祭之典，又在后妃们常去礼佛的万佛殿做起了法事，于西华门外舍粥安民，忙得热火朝天。
云娆也不例外。
她打小便常跟着母亲去佛寺进香，后来学习雕版之术，在手艺熟稔之后最常做的就是依经文恭敬刻印佛像或说法图，再赠予寺中印出来，算起来也是几座寺庙的常客了。
腊八这日又是佛成道节，云娆焉有空过的？
早在老侯爷寿宴之前，她就已抽空抄起了佛经，这日以锦盒封装，会同母亲和长嫂苏氏一道往最常去的百福庵进香。
百福庵里人头攒动，几乎摩肩接踵。
徐氏早些年未病倒时就常来庵中听经吃斋，自然也添了不少的香火钱，后来云娆雕出精美的版画来供奉，颇得住持赞赏，与庵中已十分相熟。且她如今身上有裴砚请封的诰命，身份更是与从前不同。
进过香之后，知事便将母女几个请到后头的精舍歇息，打算晚上一道礼佛，小住一宿之后明日再回去。
——刚好避过傍晚汹涌回城的人潮。
云娆原就喜欢山野清净，徐氏和苏春柔也许久没进山游赏了，趁着后晌在百福庵后头的梅林看过粲然梅花，傍晚则跟着住持礼佛吃斋。
过后，各自歇在一间精舍。
徐氏自打病倒后已许久没亲自来百福庵了，难得今夜留宿，便带了苏春柔在身侧，去听住持讲经。
云娆却还有事在身——
年关将近，庵里想刻印些说法图给过年时来进香的善男信女结缘，碰巧云娆今儿来了，自然得效劳雕刻一份。
图是住持早就选好的，线条流畅，笔触精美。
云娆先前忙于富春堂的事情，已有许久没雕刻经变之类的图画，趁着新鲜劲儿，在灯下拓印出来细细雕刻。
夜色渐渐深了。
徐氏和苏春柔回来后各自去歇息，又叮嘱云娆别熬太晚，当心伤了眼睛。
云娆应着，打算刻完手头那朵莲花就去歇息，旁边绿溪睡意困顿地撑着眼皮，不时帮她挑亮灯烛。
门扇笃笃轻响，绿溪起身开了门，就见外头有位沙弥尼拿漆盘捧着汤盅，含笑道：“夜已深了，庵里做了些安神汤，少夫人喝上一碗，也好早些歇下。”说着话，就抬步往里走。
绿溪瞧她有些面生，脑海里一瞬迟疑，但瞧着那灰色的僧衣，却还是侧身让开，请她进屋，而后掩上屋门隔绝廊下寒风。
漆盘放在桌上，汤盅揭开时有扑鼻的香气。
云娆才要起身道谢，却见对方忽然抬手，隔着咫尺距离，衣袖微摆间毫无征兆地捂住她的口鼻。
有股呛人的味道霎时扑入鼻腔。
云娆想要喊人，却被紧紧捂着发不出声音，连同浑身力道都似乎在迅速流逝。那假扮沙弥尼的女匪拿右手将她死死摁在椅子上，左手袖中匕首泛着寒光，径直指向绿溪，“不许出声，否则要了她性命！”
这变故只在瞬息之间，等绿溪反应过来时，冷森森的匕首已经抵在面门，而云娆委顿在椅中，像是昏死了过去。
惊呼卡在喉咙，她怕落单的云娆当真被人伤及性命，硬生生将“救命”两个字吞了回去。
那女匪旋即抬手将她打昏，迅速拖到榻边。
而后，她如常走出精舍掩上屋门，片刻之后，带了两个同样扮作沙弥尼的女人将云娆从窗户抬出去，悄然从后廊离开。
庵里都是清修之人，夜间不见人影。
她们动作极轻地往外走，几乎没发出半点动静。
而精舍上方树冠葳蕤的老槐树上，贺峻看着那几个蹑手蹑脚的身影，眉头紧皱。
——他是男儿之身，不好在人家庵里乱闯，只能这般藏身。方才那假扮为沙弥尼的女匪去送安神汤的时候，贺峻其实也没瞧出破绽，直到她招呼同伙进屋，才算明白端倪。
腊月风寒，薄云遮月，贺峻看清楚她们只是劫走了云娆，便转头看向蹲在旁边的同伴。
“怕是今夜就要动手。”
“那我去报信，你盯紧她们，护好少夫人，也别打草惊蛇！”
“好！”贺峻应着，无声无息地从树冠飘落，隔着不远不近的距离跟在那几个女人身后。一路跟着她们出了百福庵，沿着蜿蜒的山路奔向一座巍峨轩峻的别苑，看那规制匾额，分明是皇帝赐给永康公主的。
贺峻倒也没觉得意外，只悄然在拐角处留了个标记。
马车长驱直入，在一座屋子前停稳。
那几个女匪将云娆抬进屋里，留两人看着屋子，剩下一个脚步匆匆地去报信。
贺峻躲在暗处，鼻中冷嗤。
原以为对方会派身手多好的高手，却原来不过如此，无非是凭乔装成沙弥尼占了先机。真论身手和警觉，着实是差远了——亦可见她们今夜的精锐并不在此处，劫走云娆，大约是顺手为之。
贺峻心里有了数，趁对方不备翻窗入户。
屋里昏暗得很。
锦帐香罗，金钩软帘，未笼火盆的冰凉床榻之上，躺着已然昏睡的云娆。
贺峻凑近跟前试了试她鼻息，指尖在脉上稍搭了会儿，不由皱眉。而屋外有人语隐约传来，他不好逗留，先找个地方藏身。
少顷，屋门轻响，有人挑着灯笼走了进来。
领头的妇人满身绫罗，待婢女掌灯后瞧见昏睡在榻上的云娆，竟自笑道：“还以为会费些周折，却没想到这样容易就将她捉来了。给笼个火盆盖一床被子，免得冻死了她，裴砚回来后就不好交割了——总得留个娇滴滴会说话的美人儿，才能让裴砚投鼠忌器不是。”
她满意地笑着，近前看了看云娆的脸色，瞧见两颊稍许绯红，不由道：“怎么回事？好像不太对劲。”
“是公主给的药吗？”妇人眉头皱起，看向身后的女匪。
女匪忙拱手道：“奴婢不敢欺瞒，是公主的。不过临走时，裴家大少夫人又添了一种药，让奴婢们务必喂给她。”
“好端端的，她又想做什么！”
妇人皱眉咕哝着，却也没再说什么——那薛氏毕竟是薛贤妃的堂妹，公主见了还得叫声小姨的，今晚这事儿既是薛氏给永康公主出的主意，她也不好说什么的。
便叮嘱人好生看着云娆，照旧挑着灯笼走了。
周遭复归寂静，贺峻站在暗夜里望向京城的方向，暗暗为裴砚捏了把汗。
……
皇城之内，裴砚和赵铁一身宫廷侍卫的装束，正藏身在裴元铮官署的僻静处。
他前些日确实被承平帝调去了青州。
但行至中途，便已有宁王单独派去的眼线递来消息，说青州的重新起来的那股民乱并不像地方奏报的那样严重，哪怕朝廷不派人，当地也能够轻易压制住。
这消息几乎证实了裴砚的猜测。
——毕竟，当初他与宁王平定青州民乱之后，当地的官吏多半是由太子和庆王举荐的。且因当时太子举荐武将时屡次失察，承平帝为平息群臣的议论，多半选用了庆王举荐的官员。
而先前云娆说薛家苦心寻求珍贵雕版，而庆王府中恰好有座书楼珍藏雕版时，宁王就曾留意过，察觉了庆王和薛贤妃在暗处的稍许往来。
之后宁王被派去岭南，是庆王主动像承平帝提起的。
再然后，裴砚被调离京城。
种种线索汇在一起，裴砚几乎能想象京城里即将发生的事情。
但他却没有铁证。
毕竟宁王因赫赫战功而被偏心的承平帝忌惮，他在青州留了眼线这种事，是万不能让承平帝知晓的。
斟酌过后，裴砚以微服查探民乱之名甩开旁人，一面将消息递给宁王，一面带着赵铁悄然潜回京城，找上了身在禁军的三叔裴元铮。
禁军之中关系错综，裴元铮虽得赏识，却并非承平帝心腹之人，没有证据在手，他更没把握将庆王可能的谋划翻到明面再全身而退。
只能多加戒备，防患未然。
直到今夜。
久在沙场练出的嗅觉能让裴砚在满城腊八的热闹中嗅出异样。情知私自回京的事但凡泄露，必会招来重罪，他只能凭着跟宁王多年的生死之交，另调高手与贺峻一道保护云娆，而后趁着傍晚时分，在裴元铮的安排下悄然进宫。
就在刚才，京郊的暗夜中有一道亮色划过，虽稍纵即逝，却仍被裴元铮派出的亲信敏锐捕捉。
叔侄俩知其意味，各自肃容以待。
三更过半时，远处渐有骚动，不过片刻便沦为混乱。随即有侍卫连滚带爬地匆匆来裴元铮跟前禀报，说庆王与贼人串通，在东宫诛杀了太子后直奔皇宫，而禁军中有人为他内应，此刻逆贼已奔着承平帝住处去了！
裴元铮闻讯，当即带人去营救，不出所料地被另一位禁军将领拦住去路。
双方兵戈缠斗，两员大将势均力敌，几乎让裴元铮寸步难进。而在防守薄弱处，裴砚带了裴元铮调的两位亲信猛将，越过重重宫墙殿宇，直奔承平帝所住的紫宸殿。
腊月里天寒地冻，凛冽的风扑过面门时，卷着浓重的血腥味。
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