“然后……你还知道什么？”他学艾尔西的语气拖着长腔，温声追问。
“然后……”
你就死了。
突然，艾尔西眼底冷光凝聚，尾音也跟着染上寒霜，然而就在摸到腰上的皮肤时，她以为即将得逞的笑容瞬间凝固，仿佛一层石膏面具般，随着时间一点点流逝而干硬到裂开纹路，最后一片片溃散、剥落。
刀不见了。
她语调变化明显，人也僵在那里，对此砂金似乎也有所察觉，但不知道他是有意还是无意，总之没有立马拆穿她的心思，而是就着她掺杂着困惑和惊讶的停顿继续说了下去。
“你去捡从车里掉出来的矿石，不巧被我和铁影兵打斗的气浪冲击，晕了过去。”说着偏头看向她床头的桌子，“喏，给你放在那儿了，还有你的刀，金越替你换衣服的时候怕你醒过来找不到会着急，就都放在一起了。”
夜色中，艾尔西目光寻到躺在桌上的物件，嘴唇翕动，尴尬地吐了一声谢谢。
恰好此时金越折返回来，身后还跟着一个看身形就很高大强壮的人，估计这就是她刚才跑出去时喊的浮士德了。
金越摊开掌心将火苗递送到悬空中，暖黄色的火光重新填满房间，随着空气流动而摇摇曳曳。
“不好意思哈，请谅解。”跟在金越身后进来的男人停在砂金的床尾，一开口声音醇厚，略带客气，“现在我们已经进入全面游击战的阶段，如果夜里开灯的话，目标太大太显眼，有可能暴露根据地位置，引起敌军注意就不好了。”
艾尔西和砂金纷纷点头表示理解，旁边的金越一刻也等不及了似的，赶忙上前，拾起落在床边的毛毯一角，搭在她肩膀两侧还使劲儿掖了掖，怕它再掉下来。
“你发热还没退，不能吹着凉风。”
光听她急切热心的叮嘱，艾尔西就已经感到身上流动着暖融融的血液，更不用提现在周身都被一层毛毯包裹，一时开口却说不出半个谢字，只不住点头。
金越没注意到她的眼神，转头去拉浮士德粗厚的胳膊，像拖着个秤砣似的将他拖到砂金旁边。
“快让我来给你们正式介绍下，这位就是我说的反抗军目前的领袖，浮士德长官，咱们出来之后拿到的食物、衣服还有你和艾尔西急需的药品都是他提供的，而这位呢，她是……”
她话还没说完，但艾尔西能感到她看向自己前，先瞥了一眼砂金，他似乎是也注意到了那转瞬而逝的脸色变换，直接夺过话语权。
笑得人畜无害，朝浮士德伸出右手，礼貌说道：“在下砂金，是星际和平公司战略投资部高管之一，她是艾尔西，你们帕克斯人。”
许是听到公司二字，浮士德看砂金的眼神瞬间便有些特别，而砂金说完并没有在意，只是得意地朝金越扬起微笑，看她无法使坏后气得扭过脸去，又一屁股坐回了床边。
真是只狡猾的狐狸啊，艾尔西边在心里腹诽，边暗暗回想他给自己编造过的身份，一时间有些出神。
金越正想和她说点什么，但注意到她正盯着砂金走神，心下了然，再看砂金，竟然已经和浮士德聊得有来有回，便愤愤瞪了他侧脸一眼，识趣地起身要走。
“你们先聊吧，我要去看看伊森怎么样。”
话音刚落，人已经出了房间门口，行走间带出去的一阵风吹动火苗，房间内的亮光再次晃了晃，映得房间里剩下三个人的脸都忽明忽暗。
“伊森？”
艾尔西迟钝地在口中喃喃重复，隐约觉得这两个字很熟悉，像是在哪听过。
浮士德长官从门口消失的背影中转回视线，了然地解释道：“哦你还不知道吧，伊森就是金越的阿米铁，也是我们反抗军中的一员，这次能被你们救回来，真是不幸中的万幸啊。”
听到“阿米铁”三个字时，她忽然全想起来了，急切地吭吭哧哧，想要说出在地下看到的情况，那里有很多日光石正被入侵者肆意盗取，还有许多无辜的人也被关在地下。
但砂金在她身边坐下，及时帮她揪住肩膀处滑落的毛毯，重新往上提了提。
“小心着凉。”
她敏锐地察觉到，除了假装亲昵的嫌疑之外，似乎还有可能是他在提醒她别说。
【作者有话要说】
明天还会更，苍天啊，我欠了榜单好多字……演武仪典才刚开始做……啊……（仰天长啸）求各位大人们点点收藏吧……（跪倒）
第22章 “那就想想你以前开心的事吧。”
浮士德见状也很识趣，提了两句天亮后的生活安排，以及随军修整要注意的小细节，又嘱咐艾尔西和砂金好好休息后才匆匆离开。
等他的身影彻底融入夜色，脚步声也远去，艾尔西才偏头看向坐在身侧的砂金，他宛如一只摇着大尾巴的金色狐狸，笑眯眯地等着自己发问。
而她也不会让他失望。
“你怀疑浮士德什么？贪墨日光石还是觉得他根本不想救流放地的人们？”
如此单刀直入的问题令砂金更加愉悦，艾尔西只感觉身旁陷下去的床褥弹了起来，他笑吟吟地不置一词，起身回坐到对面的床铺边，与自己面对面。
实际上，他们两张床隔得并不远，中间大约只有一个床头柜那么宽的距离，整个房间也都像是为了反抗军休憩而临时搭建的简易房屋。
“这两个选项，我可不敢回答。”砂金说，“我猜大概就是你怀疑我的那个理由吧。”
“不可能，帕克斯人从小就知道自然的力量有多宝贵，根本不会为了眼前的利益像铁影军那样肆意开采矿石，再说他如果真的是想要将日光石都占为己有，就更有理由愿意救被困在地下的人了。”
“哦～”
听过她这样一番话后，砂金不急着回答，只是笑着频频点头，语气故作扭捏。
“原来你真的怀疑我啊？”
“……”艾尔西对上那副假装委屈的眼神，只能偷偷深吸一口气，深刻感受到这只狐狸的可怕之处。
她略显无奈地耸了耸肩，“毕竟你是公司的人，我又不知道你为什么而来，总得提防些。”
砂金故作失望地叹了口气，但语气里仍含笑意，“哎呀，还以为你会继续伪装下去的。”
“别打岔，我是想问你，我们现在是什么情况，浮士德长官有什么问题？还有伊森，他不是失联了吗？怎么找到的？”
“你的问题有点多呀，我该回答哪一个好呢？”
他的影子被火光投在他背后的床铺上，斜斜的一道长影时不时晃动，让坐在床边慢条斯理捻着手上多出来一块纱布条的人看起来更像狐狸。
“你不说我去问阿越。”
艾尔西作势披挂着毛毯要跳下床，砂金不慌不忙也不伸手拦，只翘着二郎腿说：“是一个女人帮了我们。”
她还没站稳，眼前便袭来一阵眩晕感，脚下一软又坐在了床边，只是这下面对砂金的距离更近了些。
“什么女人？是谁？”
“恩……”砂金仔细回忆了一会儿，“不认识，她没说自己叫什么，也不肯跟我们走。”
他们还被困在流放地更深处时，砂金在和两个铁影兵缠斗时发现，虽然知道了他们的致命弱点在腰后的接口处，但那些笨重的铁甲也不是没有脑子的空壳，也知道保护那里不受攻击。
当时飞驰而来的矿车正好解了他的燃眉之急，砂金借此机会分散了那两个铁影兵的注意力，回过头来才发现艾尔西昏迷了。
那之后金越负责在前探路，砂金则背着艾尔西，打算寻找较为隐蔽的地方先修整一会儿。
他们原路返回，迅速找到一条看起来极为狭窄、还无人经过的路线，似乎是因为那个方向的矿石已经尽数被运出来，所以早已废弃，无人再走。
只是没想到，恰巧就在那条路上撞见了一个女人，穿着普通的束腰连体牛奶裤，棕黄色的卷发松松垮垮系在脑后，整个人看起来筋疲力尽，瘦得眼窝深陷，眼珠突出。
起初两方碰面都很慌张，但金越看那人手无寸铁还战战兢兢的模样不忍心，于是想活跃气氛。
“她怎么说的？”艾尔西问。
“她问人原来能看得见啊。”砂金答。
琥珀色的瞳仁涌起笑意，她刚笑出声就忙捂住嘴巴，担心夜深打扰到别人。
“后来呢？”
“金越以为那个人是偷懒害怕被发现，但那人看见你靠在我背后昏迷不醒，身上还滴着血，就好心领我们去安全的地方，继续往里走到一处不起眼的墙脚裂洞里，正好发现了伊森也在。”
“原来是那个女人之前好心救了他，每天偷偷来送一点食物和水。他具体遭遇了什么还不得而知，但我们发现他的时候，他身上多处伤口有感染的迹象，行动不便，只能蜷缩在洞穴里，大概是有等死的意思。”
“可见到金越后强撑着一口气带我们从他来时的暗道逃了出来，之后他不省人事，金越就带着我找到根据地里来，浮士德正忙只派了一个下属过来送药，后来金越单独找他才连夜安排了两间房间。再后面的事情你也知道啦。”
砂金特意俯身靠得更近，单手托着下巴撑在一条腿的膝盖上，而他的影子在身后小幅度地左右摇晃，像极了一只邀功的小狐狸。
“在想什么？”
艾尔西垂眸看向地面，完全没注意到他此时的眼神。
“所以你才觉得，浮士德长官其实并不想理会我们，他应该对阿越的救援行动没抱希望，只是后来才发现我们不简单。”她若有所思地推测，“而且在你说出公司高管的身份后，他好像真的有点殷勤。”
“要想知道更多，”砂金粉蓝色的瞳孔跃跃欲试，“我们打个赌就好了。”
虽然以前没正面打过交道，但公司做过的买卖她还是略有耳闻，无一例外，总不会亏本。
此时砂金看出她的迟疑，轻不可闻地抿唇笑了一声，抬手击灭火苗，让房间重归黑暗。
艾尔西先是一惊，而后不明所以地问他要干什么，却只得到OO@@的布料摩擦声音，许久过后，响起砂金清越温柔的声音。
“再过一会儿天就要亮了，等你睡醒再谈吧。”
她坐着发了一会儿呆后才听话躺下，小心翼翼地用毯子裹紧全身，过了许久，房间内只剩平缓的呼吸声。
可拥着毛毡毯子直视头顶半天，还是忍不住轻声开口：“可是我睡不着。”
“那就想想你以前开心的事吧。”
黑暗中一道黏黏糊糊的温柔声线回答道。
【作者有话要说】
砂金：嘿嘿，逗她真是太有意思了
第23章 约定
艾尔西没和砂金打赌，连同他承诺可以为她向公司写封介绍信的诱惑也一并拒绝了。
谁会放弃自己家里继承的矿产，专门跑出去打工，说不准还要在砂金这样心思深沉的领到手底下工作，想想都觉得处境艰难，还不如留在这里保卫路克斯42号。
不过听阿越说，作战以来反抗军试图向主星发射过求救信号，始终没得到回复。艾尔西果断答应了砂金提出的交易，在打败铁影军之前砂金任由艾尔西驱使，但事成之后需要帮他涨涨业绩。
有了这笔生意做保险，即使将来收益如何不可知，但眼下她心里也能稍稍安定。
经过几天休养，身上的淤青渐渐消散，腿上最为严重的伤口也恢复得不错，不再出现感染和反复发烧的情况。
这几天她基本上都待在房间里，砂金除了帮她打饭和取药之外，大部分时间都是无所事事地待在房间里，也算交易中微小的一部分工作，他们需要让别人以为他们之间的关系牢不可破。
艾尔西侧身站在房间的小窗边朝外眺望，举目之下皆是残垣，各种坚硬却破碎的建筑材料堆砌在一起，经由人工外力合成，又经由外力毁坏坍塌。
宇宙中的每一处文明似乎都是在暴力中诞生，又在暴力中被摧毁，一遍又一遍，一处又一处。
无一例外，不知疲倦。
可为什么从来没有人停下来，认真思考为什么要这么做？
“你说浮士德真的这么能沉住气吗？”
原本艾尔西还想趁养伤这几天看他会有什么动作，没想到他这几天就在这扇窗外整顿军纪，分派军务，擦枪的身影悄然出现又很快消失，就是没有再来过，仿佛把她和砂金遗忘了。
“说不定只是不想急功近利，毕竟整个根据地都是他的。”
砂金支起一条腿坐在床上，头也不抬地翻看军队生活和作战指南，明明只是一本两三页的小册子，可他翻来覆去看了好几天，跟看不完似的。
“也对。”她来回踱着步子，“阿越每天吃完午饭都会过来，想知道什么问她更加方便。”
倒不是怀疑阿越，只是浮士德这样一切照旧的举动更像是此地无银三百两，而且听说伊森昨日就恢复差不多，申请回归队伍，参与作战了，他就算真忘了也总该能想起来。
“你去哪儿？”
见她朝门口走去，砂金坐直身体询问。
“出去晒晒太阳，这么多天没出门，我头上都快长出结晶石了。”
艾尔西头也没回，潇洒地走出昏暗房间，站在营地几间简易房屋围成的空地中央伸了个长久的懒腰，晒透日光。
反抗军的根据地十分隐蔽，就建立在路克斯42号南边最大的废墟之中，周围有无数高楼大厦残破的地基和楼体作掩护，就算是站在铁影军现在占领的高塔上远眺，也会因为视线死角而看不到，如果不特意进来搜寻，基本上很难发现。
这里位于莱瑟河南岸，更靠近主星的方位，以前是作为对外销售矿石原料的主要集散地，最为繁荣热闹。
反抗军们大多天还没亮就会起床稍作训练，趁日出前奔赴需要作战的游击点，每个任务小队会有暗号对接，在天黑后分批次回到根据地，稍作休整。
“诶？艾尔西，”不远处阿越兴冲冲跑过来，“你怎么出来了？腿怎么样？”
“好得差不多了，出来活动活动。”
金越身上穿着和她一样的反抗军制服，不同的是艾尔西只有从后勤那儿领来的内搭布衣，金越身上的这套却是实打实的反抗军制服，还配有不俗的护具和枪械呢。
只是这枪械上刻印的标志，有些眼熟，艾尔西盯着看了片刻，总觉得在哪见过。
此时金越一只手插着腰，眼神打量着她腿部受伤的部位，满意地扬起笑纹。
“正好，浮士德长官刚才还和我提起你，说等你痊愈之后有要事商量呢。”
说完便不由分说地挽上艾尔西的胳膊，要往浮士德所在的指挥室走。
她被金越两只强有力的手臂轻松圈在怀里，像随波逐流似的任凭金越推着走，边走边回过头，远远望见属于自己房间的那扇小窗上，砂金沉着的目光。
他唇边的笑意在阳光下慢慢晕染开，透过玻璃的折射更加清晰，艾尔西浅浅点了下头示意，走进指挥室。
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