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“至于其他的，有朝一日若我实在走投无路，再来求姑娘也不迟。”
“我，我……”她磕磕绊绊说了半晌，最终破罐子破摔一般，“求姑娘别再问了！”
“好好好，我不问了。”
见她几欲崩溃，李茵终于退了一步，“只是，如果有什么我能帮得上忙的，你千万别瞒着我。哪怕真的是肃王殿下威胁你，你也不用怕。”
怀玉挂着两行热泪，重重点了下头。
“好了，别哭了。”
李茵帮她擦了泪，与崔燕对视一眼，声音温和，“有你们陪着我，今后的路再难走，我也能一步一步，慢慢走下去。”
言罢，她拿起羹匙，笑着道：“吃吧，吃完了，睡觉。”
今晚的红糖姜茶圆子，似乎，格外香甜。
怀玉并未明言，但从她的反应来看，大约是沈慕之和萧澈都有份。
也是，永安楼那日，怎么会那么巧？萧澈、萧子秋、沈慕之先后出现在那里，那明明是宋令嘉包下来给明珂庆祝的，闲杂人等一概不准放进去。
只是，他们费尽心思做这一切，究竟是为了什么？
如此一问，便触及到了李茵心中一直以来最害怕、最逃避的部分。
那日在明府，李茵只敢问沈慕之为什么故意隐瞒名字，却不敢质疑他带她回家的初衷。
她害怕，怕答案非她所愿。
沈慕之说永不辜负她，可将来的事，谁又能预知？
一朵浮萍逐波飘零，向来身不由己。狂风大浪自天际涌来，一瞬间就能打得她没有翻身之力。
只能，走一步看一步了。
至于那位不好惹的肃王殿下，从今往后，躲着就是了。
*
翌日。
怀玉帮李茵簪上了最后一朵海棠珠花，柔和日光才刚透过雕花窗斜斜照进来。
电闪雷鸣一夜，天明才息。李茵睡眠浅，深夜里，好不容易迷糊囫囵睡着了，一个闷雷炸开，又将她惊醒。
此刻，坐在梳妆台前，一颗心正怦怦直跳。
“姑娘没睡好吧？”
李茵半阖着眼，瓮声瓮气地道：“困。”
怀玉笑道：“姑娘去给夫人请了安，回来再睡吧。”
李茵一脸困倦地站起身，“走吧。”
宋夫人一早就派人过来，说是差人入宫去请了太医，让李茵过去给太医好好瞧瞧，顺便，陪她用早膳。
李茵隐隐猜到她要说什么，但平心而论，宋夫人对她可谓关怀备至。好歹是亲娘，十月怀胎才得来的女儿，哪有不心疼的。
穿过回廊，李茵发现院中景致与昨日不太一样。
雨下了一夜，今早落红满径，枝头残花几朵，孤廖无人赏。
即便晨曦落下来，也没有往日光景了。
到了翠幕轩，问过安，陪着宋夫人用了早膳，吴妈妈才领着陈太医走了进来。只是，除了陈太医，还跟着一个熟悉的人。
那位冷面女医官，秋月。
宋夫人没见过她，偏头看向了吴妈妈，“这位是……”
秋月一袭花青蓝圆领袍，长发束起，仍是宫廷女官模样。
她走上前，屈膝行礼，“秋月见过国公夫人。太后娘娘听闻二小姐受了伤，因下官略通医术，特派下官来探视。”
太后宫中的医官，只有那么一位。就是从前太医院秋院首的女儿，她为杏林圣手，医术高明，却因女子之身无缘太医院，便被太后收入宫中。
“原来是秋大人。”宋夫人立刻反应过来，起身携了李茵的手，“我携令章，多谢太后恩典。”
秋月点头致意，随后，微微侧身，对着陈太医道：“陈大人擅治筋骨伤，不如，让陈大人先替二小姐瞧瞧。”
陈大人忙道：“秋大人先请。”
秋月也不推辞，便与李茵一同进了里间。
珠帘落下，纱幔垂地，似乎将人声低语都隔绝。
屏风后，秋月打开药箱，小心翼翼地帮李茵拆了纱布。
她低着头，“腕骨复位，竹板固定，都处理得很好。大约，是不需要我再多做什么了。这里有一瓶药，说是祖上传下来的秘方，你每次换药的时候，把它涂上，也许会有那么一点作用。”
她一边说，一边用竹片刮了药膏，细细涂满手腕，随后，又把纱布缠好。
“伤筋动骨一百天，总是急不得的，什么神药来了，都不及时间管用。”
秋月起身在她面前站定，脸上依旧是冷冷的，语气却是在宽慰，“这段时间，饮食清淡，安心静养便是。一个月后，若是恢复得好，就可以拆了竹板了。”
李茵认真记下她的话，“好，多谢秋大人。”
言罢，正欲起身送她出去。
秋月却忽然微微侧首过来，像是要和她说悄悄话。
“对了，你受伤的事情，是肃王殿下告诉太后的，也是他求着太后，让我来看你的。”
李茵：……
你不能不，不要总是一本正经地说这些让人误会的话。又或者，聊八卦的时候能不能稍微换换神色。
“二小姐不高兴吗？”见她并未面露惊喜，秋月似乎有些意外。
“……我为什么要高兴？”李茵眼神放空，艰难地道。
这下，秋月没有搭话，面上却浮现一丝了然，仿佛在说，我知道，你们就是害羞，嘴硬不承认而已。
李茵拿她没办法。
试问，这种事情，怎么解释得清楚？
她胡乱搪塞几句，勉强止住了秋月的追问。
等到诊治完毕，吴妈妈把秋月与陈太医都送走回来时，已至巳时一刻，外头正艳阳高挂，绚烂金光四散。
阳光透过窗棂，照得尘埃浮动，嬉戏在每一个角落。
宋夫人拉着李茵，并肩坐在矮榻上，正细细问她青州巫蛊案的始末，其关切之态，像是与女儿聊着知心体己话的贴心母亲。
“原来，此行竟凶险至此。”听完李茵的叙述，宋夫人忍不住后怕，“章儿，若早知如此，我是万万不能让你去冒险的。”
“从今往后，不论什么事，你都可以和我们商量着来。我和你父亲即便再生气，也不会弃你不顾的。”
宋夫人的双眉拧在一处，一张养尊处优多年的脸上，担忧与疼爱交织。见李茵低头不语，她苦口婆心，一劝再劝。
“我知道你是明事理的人，便不要同你爹爹和姐姐置气了，好不好？”
果然，还是为了这些事情，还是为了宋令嘉。
虽然早有预料，也做好了准备，但真的亲耳听见，却又难以释怀，难以不在意。
李茵低着头，眉尖微蹙，“母亲是觉得，我做错了？”
宋夫人顿了一下，揽过她的肩，把她拉进怀里。右手轻轻拍着她的背，像哄小孩子一样。
“按世俗情理而言，你没有错。只是，我们是一家人，一家人之间，亲情的维系，光靠道理是不够的。”
她看着李茵，甚是心疼，“我知道你受委屈了，但……”
但为大局而计，也只能委屈你。
李茵没让她把话说出来，打断道：“母亲，我明白了。”
宋夫人叹了口气，“你明白就好。”
“算了，不说这些了。”宋夫人松开李茵，将吴妈妈放在桌上的一盘果子端了来，放在身侧矮几上，“这是今日刚买来的新鲜荔枝和桑葚，我记得，你从前最爱吃，快尝尝。”
琉璃冰盘中堆放着时令水果，红壳饱满圆润的荔枝，熟透后变成紫红色的桑葚，让人看着垂涎欲滴。
“这荔枝来得不易，光从南边运过来，就需要花不少时日，”宋夫人拿了一颗，剥了微红带青的壳，露出晶莹雪白的果肉，递给她，“快尝尝，看是不是和记忆中一样甜？”
李茵接过荔枝，微硬的外壳捏在指尖，确实有一种久违的感觉。
毕竟，皇家贡果，云溪村可难见其踪迹。
她轻轻咬了一口，清甜的汁水在唇间四溢。
“甜不甜？”
她点头，“很甜。”
可是……
看着宋夫人殷殷期盼的目光，李茵有些哭笑不得，“母亲又记错了，我在您身边的时候，恐怕还吃不了这些东西。”
第21章 真相（三） 娶你，就算是报答救命之恩……
“哎呀, ”宋夫人一扶额角，似乎恍然大悟，“我这真是人老了, 有些事情，总是记不清了。”
“那你喜欢吗？”
京中高门显贵家的东西，就没有不好的，纵有稍次些的, 也是山野乡村里的稀罕物。
李茵抱着一种复杂的心情，点了点头。
见她高兴了些，宋夫人又坐回了她身边, 亲昵地搂着她，旧事重提。
“章儿, 你与令嘉都是我的亲骨肉，我与你父亲实在不愿意看到你们姐妹离心。”
“我知道，你并非斤斤计较, 而是, 想要爹娘一碗水端平，不要厚此薄彼, 对不对？”
在宋夫人温柔慈爱的目光中，李茵轻轻“嗯”了一声。
宋夫人搂着她继续道：“你爹爹确实做得不对, 但这也是有原因的。”
“章儿，他朝你姐姐获封太子妃, 继而成为皇后, 你若从前处处压她一头，往后还能有好日子过吗？”
“我与你父亲能护得了你一时，还能护得了你一世吗？”
“当年的事情已经过去了，阴差阳错已经铸成, 我们只能尽力弥补，让你和令嘉都有一个好归宿。”
当年？
阴差阳错？
李茵捕捉到一些关键词，闪念之间，归家那日的画面骤然清晰。
不知究竟归属她还是宋令嘉的玉佩，含糊揭过的滴血验亲……
更有一些尘封已久的记忆涌上来，她奋力捕捉，却只捞起幻影碎片，看不真切。
宋夫人还在继续，“更何况，宫中何其凶险，我和你爹，是万万不想让你泥足深陷的。”
“章儿，我们这都是为了你好。”
为了你好。
古今多少祸事，都是由这四个字起头。
李茵的神思在模糊中清明，从这一连串的不对劲中，她后知后觉，猜到了什么。
像是一根深埋地底的线，忽然扯出了头绪。
她竭力冷静下来，乖乖顺着宋夫人的话道：“我明白母亲的苦心，今后，不会和姐姐作对的。”
有了她这句话，宋夫人眉目间松缓几许，嘴角笑意重现，似乎真的放下心来。
她顿了顿，又欲开口，却忽见吴妈妈急匆匆走进来道：“夫人，沈大人与沈老夫人来了。”
“慕之？”宋夫人有些疑惑，“老爷今日出门会友，可不在家。”
吴妈妈道：“不是来找老爷的，沈老夫人携沈大人亲自前来，说是，要登门拜谢二小姐救命之恩。”
——“那我等沈大人来。”
在云溪村随口说出的话重新回响在耳畔，那时，她清脆烂漫的声音中带着几分俏皮期盼，就像是在撒娇。
但今日，李茵心弦紧绷百般纠结，她拿捏不准，究竟该不该见他。于是，她低垂了眼睫，将眸中百般情绪掩盖。
宋夫人看了低头不语的李茵一眼，笑着吩咐道：“快去请进来吧。”
“是。”
吴妈妈走后，宋夫人脸上笑意渐淡，“章儿，你去屏风后待着，不许见他。”
李茵不明所以，“为什么？”
“母亲不管你们在外面如何，但在家里，我不准你见他，以免无端惹出闲话。”
李茵还欲再言。
但说话间，屋外人声渐近。
宋夫人眉尖皱起，压着眸子摇了摇头，摆明了毫无商量余地。
李茵只得往后走去，绕过翡翠珠帘，缓缓走到紫檀雕花屏风后，侧身站定。
外间，传来几声轻响，是茶盏落在桌案上磕碰的声音。宋夫人与沈老夫人寒暄拜过，正一言一语，开始说话了。
李茵侧耳，下意识往前挪了半步，苍葭绿缠枝纹罗裙浅扫过地面，与屏风仅有咫尺之距，像檀木上生出的蓬蓬青草。
沈慕之前来赴约了，但是，她却只能隔着屏风，欲见不能。
其实，叩问内心，她也不知该如何面对沈慕之。
在青州驿站的那些天里，李茵对他避而不见，自然是有原因的。
不是因为孟松云在暗室里的胡言乱语动摇了李茵的心，而是，因为一些细节，她惊恐地发现，孟松云说的那些话，其用意可能并不是刻意挑拨，而是事实。
如今，在她房中的抽屉里，锁着一封信。
是当日引她独自上慧明寺的那一封。
经由比对字迹，这封信是孟松云写得不假，但是，她在上面闻到了一丝若有似无的香味，似乎，是青竹的味道。
幽幽渺渺，清香几缕，像是清晨悬挂在竹叶上的晶莹露珠，和沈慕之平素衣衫上的熏香很是相近。
若真如此，那便是他，亲手把信放在了自己房中，又装作体贴模样，前来敲门……
人心难测，当真至此？
但，到底没有实据可证明二者熏香确为同一种。
因此，李茵不确定心中推理，更不敢确定。
只是，事到如今，她不得不开始怀疑。
如果回到国公府不是偶然，那，她救下沈慕之，就是偶然吗？
她转过身，透过屏风上的琉璃，只能看见隐约轮廓。
沈慕之风姿依旧，容颜如玉，不染纤尘，一举一动皆是君子风度。
沈老夫人缠绵病榻已久，身子虚浮无力，瘦削得很，偏又穿着件素净得发灰的衣衫，簪饰甚少。明明和宋夫人年岁相近，但看起来却像差了一轮。
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