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“我本想激励他登科中举，出将入相，然后来找你，谁能想到他竟然使这样卑劣的手段！”
不一般？
都到这个时候了，她还不忘泼李茵一盆脏水。
李茵冷静发问：“当初在国公府，我与孟松云不过在众人面前匆匆一见，来话都没有说一句，你是如何看出他对我不一般的？”
宋令嘉泫然欲泣，“孟公子一表人才，又与你年少相识，自然……”
“他早已定亲，我与他并无瓜葛。”
李茵道：“他作为巫蛊案主使，也算不得一表人才，只能说善用歪门邪道。看来长姐的眼光，确实不大行。”
“妹妹，我真的没有想过要害你，你们尚未婚配，郎才女貌，凑成一对，也……”
“好了！”国公爷喝道。
宋令嘉顿时收声，变成了低声的啜泣。
“爹爹，我真的是无心之失，若爹爹执意要罚，女儿认错……”
国公爷板着脸，如风雨欲来，可说出的话却是雷声大雨点小。
“此事，幸而还未酿成大错。你姐姐有错在先，自明日起，回房反省。”
回房反省。
好一个回房反省。
原来，人心能够偏袒至此。
李茵忍住几乎要夺眶而出的泪，“当日我犯错，被罚跪祠堂。今日姐姐犯错，父亲该当如何？只是回房反省？”
国公爷沉着脸，“章儿，你何必咄咄逼人，若非你执意前往，那孟松云又怎么能算计得了你，让你中计受伤？”
宋夫人拦道：“老爷……”
好，真好！
到头来，都成了她的错，一切都是她咎由自取。
李茵没想过会这样，她并不需要国公爷重罚宋令嘉，只要，只要那么偶尔一次，他们也会偏爱自己为自己考虑就好。
“此事若传扬出去，对谁都不好。那孟松云虽已在牢狱之中，但是……”
国公爷看向李茵，指着供词道：“这东西，是肃王殿下给你的吧。”
李茵冷着脸没吭声，算是默认了。
肃王。
国公爷忽然想起，上一次，便是他前来宣读太后懿旨，解救李茵出祠堂的。上上次，也是他与沈慕之，带着李茵认祖归宗。
一次，又一次，出手相帮。
她与肃王……
他眯起眼睛，“既然他肯帮你一次，大概也会帮你第二次。”
“章儿，我们宋家女儿，不能背上一个善妒骄横、互相残杀的名声。”
“我对你们，向来一视同仁。”
屋外电闪雷鸣，似要凌空劈开大地。
他浑浊的眼睛透出无情，“令嘉，你去祠堂跪着反省吧。”
第19章 真相（一） 一个精心布置，送她认祖归……
是夜, 东风吹紧，骤雨急来，淙淙密雨淋湿了院中秋千。
李茵穿着一件葡萄绿缠枝纹对襟长衫, 立在檐下，静看雨落如绳。
“姑娘。”
怀玉走上来，为她披上一件外衫，“梅雨来袭, 今夜忽然冷起来了，姑娘回去吧，当心着凉。”
李茵下颌微低, 让她帮自己披上了衣衫，只是眉宇紧锁, 萦绕的愁绪比这淅淅沥沥的雨还繁多。
她缓缓道：“祠堂里，也会冷吗？”
怀玉叹了口气，“也许是会冷的, 但是, 夫人已经让人将蒲团换成了软的，又让下人们准备了避寒衣物。”
听罢, 李茵自嘲地笑了笑，转身入内。
其实, 李茵知道，最让国公爷生气的, 大约不是宋令嘉算计了自己。而是, 她引诱自己掺和进巫蛊案中，与肃王攀扯上了关系，将国公爷卷进了风波。
在他心里，人命不足贵, 只有至高无上的地位和权势才值得细心筹谋。
巫蛊、夺嫡，无论哪一件，都足以让国公爷提心吊胆。
反正，她最不重要就是了。
夜色昏沉，屋里上了灯，却大有寒夜孤灯的凄楚之感。
屋内一应陈设如旧。怀玉走后，底下的人也就疏于打理，案上青绿玉瓶里的茉莉花还是几日前插上的，花瓣发黄枯萎者过半。
李茵坐在矮榻上，靠着软枕，明明神思困倦，却还拿着一本书。她的视线懒懒扫过，字落在眼里，却没读进心中。
怀玉倒了杯热茶放在她手边，劝道：“姑娘，咱们赶了一天的路了，你的手还不方便，要不别看书了，去睡吧。”
“我睡不着。”
李茵放下书，葱白般的指尖抚上书卷，往后翻了两页。里面，是几枝已经干枯的茉莉花，淡淡香味与书卷气糅在一处。
盈盈双眼，遽然蒙上了雾气。
怀玉拿她没辙，挤眉弄眼示意崔燕。
方才，崔燕端上来一个陶瓷小盅，有热气顺着缝隙溜出来，隐隐约约能闻见几丝姜糖气味。
她接了怀玉的暗示，把东西端了过来，“我听怀玉说，你晚饭没怎么吃，就让小厨房做了红糖姜茶圆子，味道还可以，要不要吃一点？”
出乎意料的，李茵擦了泪，把书卷合上，走到紫檀木桌边坐下，“好啊。我们一起吃吧。”
一丝欣喜出现在怀玉眼中，她道：“好呀，我去把剩下的端上来！”
姜茶驱寒，圆子软糯，加了浓稠的红糖，甜味盖过了姜的辛辣，吃着倒也别有滋味。
今日的晚膳，李茵确实没吃饱。宋令嘉委屈万分地抽泣着往祠堂去了，宋夫人坐不住，也跟着去了，留下她与梗着一口气上下不能的国公爷面面相觑。一顿饭，比月山县客栈里的那顿还莫名其妙难以下咽。
“老爷和夫人还是疼姑娘的，”怀玉道，“姑娘不在家这些天，他们一直念叨着，怕你在宫里受委屈。只是……”
听见怀玉的话，李茵的勺子滞在半空，“只是什么？”
“只是大小姐身份特殊，是——”
她适时噤声，李茵帮她补足了后半句，“是未来的太子妃。”
“因为所有人都知道她是未来的太子妃，所以无论她做了什么有损名声的错事，为了保全国公府的荣耀，大家都要帮她遮掩过去。”
说完，李茵静静坐在那里，心绪不平，蜷曲的睫毛一颤一颤。
千般委屈郁积，一时难以消解。
“阿茵，你受委屈了。”
忽然，崔燕从一侧轻轻环住她，像小时候互相安慰时一样，“你若是想哭，就哭出来。”
李茵摇摇头，几分怅然，几分无奈，“我不哭，哭有什么用。”
拿着玉佩，找到亲生父母，以为就可以脱离从前仰人鼻息的日子，渴盼一点亲情。
如今看来，虚妄而已。
“阿茵，你别这样。”崔燕松开她，拉了她的手，与她相对而坐，“如果你还当我是朋友，就不要把所有的话都憋在心里，说出来，骂出来也行，我与怀玉一起想帮你办法不好吗？”
李茵看着她道：“正因为我当你们是朋友，所以，才不能什么烦心事都倒给你听。说得多了，总有一天，你会嫌烦的。”
“我们才不会烦呢！永远都不会烦！”崔燕严肃地道。
她的眉眼生得偏秾丽，眼若桃花，细眉微扬，论谁见了，都会留下三分印象——这是一个有脾气的美人。
只是，在李茵看来，她的严肃，往往带着一丝撒娇的意味。
“好，”李茵耐心地重复她的话，“你永远都不会烦。”
“我与她，在同一屋檐下，也许还要共处不少时日，有了今天的事情，今后是和平相处还是你死我活，总得早做决断。”
李茵侧过身，面向怀玉和崔燕，“我没事，既然回来了，这些事情就不得不面对。只要你们不弃我而去，总归不是全无办法。”
崔燕：“当然不会！”
怀玉：“我也不会！”
两道声音一同响起，清脆如珠玉叮咚，瞬间，心中沉沉阴霾散去几分。
“好，”李茵微微扬唇，“如今，我将你们二人当作最值得信赖的人，最亲近的人。”
“所以，接下来我问的问题，还望你们如实回答。”
柳眉舒展，一双清丽眼眸看着她们，似澄澈秋水，仿佛，一切阴谋污秽在这双眼睛面前都将无所遁形。
怀玉和崔燕莫名有些紧张。
李茵先问了崔燕，“回来之后，我还没有问过你，今后打算如何？你的父母、哥哥……打算怎么办？”
“我没有父母，也没有哥哥了。”崔燕冷了脸，“一切罪责，自然依大晋律例处罚，是生是死，都与我无关。”
“当然，若是上了断头台，我去送一程也无妨。”
桃花眼里蕴着怒与恨，谈及父母与哥哥时，冰冷的语气像是在提起陌生人。
与刚被救回来时，大相径庭。
在从青州回国公府的路上，崔燕与李茵同乘一辆马车，崔燕伏在她怀里失声恸哭，泪眼朦胧。
从为什么执意独自回云溪村，回去之后母亲和哥哥对她做了什么，到慧明寺的暗室、白钟的死，一遍又一遍，像是在忏悔。
她说自己从前不留在国公府，不敢心安理得地接受李茵对自己的好，是担心她们的身份有了天壤之别，再不复从前。古往今来，此种案例众多，与其最后成了仇敌再分道扬镳，不如早早离开。
回家之后，她知道崔母要把自己送给县太爷做妾，同她大吵了一架，正欲离开时，对方却又软了态度、改了说辞，告诉她还有转圜的余地。
随后，一杯加了蒙汗药的酒，把她送去了陈府为妾，辗转两日，又被丢在了慧明寺的暗室，作为献祭物。
而哥哥崔荀拿了钱，高高兴兴娶妻，和和美美洞房。
父母不是父母，哥哥不是哥哥，他们是把她推向黄泉路的凶手。
“他们死不足惜，只是白钟……”
“明明，他可以丢下我自己逃走的，”崔燕忍不住再次假设，“或者，只要他肯与陈松合作，就不会丢了性命。但是，他至死不愿意与他们同流合污。”
可惜，人命，在上位者眼里不过草芥，碍了事，一刀杀了便是。
这一刀落在平民百姓头上，却是鲜血淋漓，家破人亡。
“阿茵，等过几日，我想去看看白钟的父母。他们白发人送黑发人，实在可怜。”
李茵点头，“好，我陪你一起去。”
“至于你说的今后，”崔燕思索片刻，“我暂时没有打算，人这一生，最难的恐怕就是找到活着的意义。”
李茵道：“没有打算，就先住在这里。母亲说，要认你做义女，从今往后，国公府也是你的家。”
崔燕眼含热泪，重新抱住了她，“好。”
崔父崔母与他们的儿子崔荀身涉巫蛊一案，已经关入青州大牢。崔燕自然不打算再回云溪村了，至于今后要做什么，大可以慢慢想。
李茵拍着她的肩背，悉心安慰。
安慰完了崔燕，李茵微微侧身，看向了怀玉。
“姑娘。”怀玉有些不安，一双手纠缠在一起，拇指拧得有些发白。
李茵拉着她坐下，“你不用怕，这里也是你的家。”
“只是，有一件事，我始终想不通。又或者，我早就该起疑心才对。”
李茵看向她，语气是十二分的笃定，“怀玉，端午那日晚上，你是故意引我前去永安楼的，对吧？”
“姑娘……”
“让你这么做的人，是沈慕之？还是肃王殿下？”
顿时，怀玉如遭雷击，本就微圆的眼睛睁得如杏子一般，双手绞得更难舍难分。
“你是在惊讶，我为什么猜得这么准吗？”
李茵回忆着道：“那日，是因为我们不小心闯进了宋令嘉的筵席，我的玉佩在拉扯间掉了出来，才有了如今的事情。我原以为一切只是巧合，可是，现在细细想来，却处处透着不对劲。”
“既然是宋令嘉的筵席，永安楼怎么会堂而皇之将我们放进去？肃王与萧世子，又怎么会来得那么及时？尤其是肃王的反应，他对宋令嘉说得那番话，好像早就知道事实原委一般。”
若要为这么多的不寻常寻一个合理的解释，那只能是，那日永安楼的一切，不过是一个局。
一个精心布置，送她认祖归宗的局。
第20章 真相（二） 至于那位不好惹的肃王殿下……
“你做这些, 所求为何？能够告诉我吗？”
怀玉胆怯地抬起头，却没在李茵眼里寻见愤怒与责备，甚至连怀疑都没有, 秋水剪瞳里，只有殷殷关切。
“你是不是被人威胁？或者，有什么苦衷？”
时至今日，李茵始终不认为她会对自己不利, 从竹林苑到国公府，再到青州，若非穷途末路, 有事相求，怎会一路相跟？
怀玉微圆的脸涨得通红, 如染云霞，嘴唇微张，半个字也说不出来, 平日里的伶牙俐齿在李茵面前早就丢没影了。
李茵只好转了个方向, 又问：“沈大人告诉我，你的身契不在沈家, 那便是在肃王手里了？”
“不，”怀玉急忙否认道, “不在肃王殿下手里，姑娘, 在我去竹林苑陪你的那日, 沈大人就将身契还给我了。”
“还给你了？为什么？”
怀玉抬着头，眼眶微红，“大人说，身契绑不住人, 只要有心背叛，到了要出卖主子的时候，也会毫不犹豫出卖。他把身契给我，只有一个要求，就是要我真心跟着姑娘。”
李茵有些愕然。
这一招攻心之计，带着赌的成分，若是赌赢了，不但让怀玉死心塌地跟着她，还让李茵在发现这一切之后，仍会动恻隐之心。
李茵忍不住道：“那你为什么还要跟着我来国公府，既然已经恢复自由之身，你大可以回家去呀。”
“我父母双亡，家中，只剩下一个一母同胞的哥哥。”
怀玉拉住李茵的手，泪在眼眶中打转，“姑娘，我是真心觉得与你投缘，才来跟着你的。我求你和崔姑娘不要赶我走，我没有把柄落在他人手中，更不会受人威胁做对不起姑娘的事。”
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