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“林彦正为剿匪一事焦头烂额，无有过多闲心盯着我，这般做应当就已经能糊弄过去。”
谢呈赞同地点点头，忽而陷入一段沉默。
林蕴霏瞧着面前人蹙起的眉宇，刹那间涌起想为他抚平的冲动。
然后手指停留在空中、距离谢呈眉心一寸时，她环目一扫周遭，选择收回。
“事不宜迟，明日我便出发。”林蕴霏道。
“殿下趁夜走吧，我好来送你。”谢呈垂眼去看她蜷起的手指，语气似叹非叹。
林蕴霏也贪恋与他温存的韶光，轻声回“嗯”。
＊
子时的州署侧门外，两辆马车一前一后驶离。
前一辆马车内坐着林蕴霏与谢呈，后一辆则坐着谢呈那个擅长易容的手下，名叫修蜻。
林蕴霏适才已然被易了容，原本明艳惹眼的容颜变得清秀普通。
直至现在她仍然忍不住感叹修蜻的本事，他当着她的面摇身一变成了一位顾盼生辉的女娇娘，无论是模样还是声音，都无有破绽。
“我如今看起来可还奇怪？”她瞧着谢呈眸中映出的陌生皮囊，问道。
“不会，”谢呈打量着换了鹅黄衣裙、梳起双平髻的林蕴霏，“倒是显得年纪更小了些。”
“国师喜欢年纪小的？”车内平和的气氛之如同纸糊一般，一戳击破，故而林蕴霏顺势调侃，试图打消离别带来的沉重。
谢呈摇了摇头，稍后才答：“我今年二十有二，比殿下年长了五岁。五岁之差已然似天堑，我站在殿下身边，如何也算不得般配。”
他睫梢轻颤，神色间有种说不出的楚楚可怜。
林蕴霏不想她的随口一问竟能得到这般意想不到的回答。
知晓他对年龄的忧虑是因为自己，林蕴霏心上仿佛有朵小花破土而出。
她清了清嗓子，诚挚地宽慰他：“男子二十二岁，风华正茂……国师则更是天人之姿，令见者无不心折。倘若叫其余男子听见你这番话，他们岂不是要寻个地缝钻进去？”
“再者说，世人都道，年纪大些的男子更会疼人呢。”言语及此，她后知后觉感到几分剖白心迹的羞涩。
谢呈闻言弯起眸子，狭长的眼尾携带笑意，应和说：“殿下不嫌弃我便好。”
眼见得他骤然换了副面孔，林蕴霏哪能不明白谢呈是在套她的话。
“我收回刚刚说的话，”她一字一顿道，“我忽然觉着还是该选个同我年岁相仿的驸马。”
“来不及了，”谢呈眸底蓄起浓雾，里头拘着不动声色的情绪，“谢某的两只耳朵都听见了。”
“殿下如若转头去找别人，我只好将你始乱终弃的消息散出去，让众人替我讨要公道。”
林蕴霏看着他，有一瞬觉得他似乎不是在开玩笑。
然而下一瞬谢呈就挑起了旁的话头，让她无暇细思：“倘如一会儿碰见山匪，殿下用不着感到害怕，我已吩咐过他们二人，务必将你的安全放在首位。”
“我省得，今日你已将这话说了不下五次，”林蕴霏说，“国师也未免太小瞧我了，我的胆量还是不错的。”
“是么，可那夜我们在云州城外遭遇山匪劫掠时，殿下躲在马车内……”考虑到她的自尊，谢呈斟酌着用词，“眼中仿佛惶惶然。”
林蕴霏的气息一滞，眼前顿时又被那片血色侵入。
或许是因为身旁的谢呈，这一次她很快整理好心绪，且选择了直面恐惧：“那是因为我曾经做了一场梦，尤其真实的一场梦。我几乎要以为自己当真经历过那些事。”
“什么事？”谢呈的右眼猛地一跳，这是种不祥的征兆。
第73章 谢呈眼尾晕着一抹淡红，仿佛被水浸开的朱砂。
“梦里的我没做错过什么事, 只因性子乖张，受尽众人诋毁，被他们称为行止不端的妖女, ”林蕴霏只顾低头述说着，是以错失谢呈眸子忽闪而过的震惊, “再然后，家中人不愿继续养着我这么个只会使其蒙羞的祸端, 便随便为我安排了一桩婚事。”
“在我出降……出嫁的那日，路上不幸遇着了匪寇, 我在马车内被他们结束了性命。”
“很疼吧。”谢呈冷不丁来了一句。
林蕴霏撩起眼看他, 挤出一道笑，大抵是不会太好看的。
她抬手指了指胸膛, 那里是心脏所在之处：“一把很长的剑刺进来, 我没怎么挣扎, 就晕死了过去。”
“当时觉得好疼, 疼痛就像钻进了骨头缝里, 怎么也摆脱不了。”
“不过如今看来, 这仅仅是一场梦，”林蕴霏微不可闻地呼出一口气，就此释怀，“那种不堪忍受的疼痛指不定也是我凭空幻想出来的，做不得数。”
怎么会是梦呢？谢呈听着她的声音，魂灵好似被千斤重锤压得溃烂。
可他再没有比此时觉得更加清醒的时刻。
怪道那日她曾在庆平大师的牌位前问他是否相信前世今生。
怪道这一世的她做出许多同前世截然不同的抉择。
彼时他以为……他只顾为能再度碰见她感到欣喜。
说完心中话, 林蕴霏撞入谢呈溢满痛色的眼睛，一时失语：“你怎么……我并非故作轻松。”
盘桓在心头许久的委屈突然就翻涌上来, 她不禁鼻头一酸。
她抬手覆住谢呈的眼，闷声道：“我才说服自己从那场噩梦里走出来, 你千万别这样看我，我怕功亏一篑。”
掌心贴合着谢呈温热的皮肤，对方似是没有闭眼。
被他那小扇子一般的睫羽轻扫，林蕴霏痒得想撤回手，但是忍住了。
谢呈很安静，没有挣扎，亦没有吭声。
林蕴霏却看见他的双肩在轻微地颤动，连带着胸口起起伏伏。
又过了片刻，林蕴霏惊觉掌心有一点湿热的潮意。
她愣怔地移开手，瞧见谢呈眼尾晕着一抹淡红，仿佛被水浸开的朱砂。
他竟是哭了吗，就因为我梦中不得善终的遭遇？
林蕴霏心中既感到动容，又觉得不可思议。但谢呈仍然闭着眼，她无法确定，同时却也不知道该怎么开口询问。
“殿下，主子，已然到了却步山山麓。”外面传来潜睿的声音。
“好，我知道了。”林蕴霏听罢索性将没想好的话咽了回去，反正他们之间来日方长，有些交心的话不必急于一时。
趁谢呈尚未睁眼，她趋近勾住他的脖颈，迳自顶着张红透的脸在人眼尾的小痣上很轻地啄了一下，恰如蜻蜓点水。
做完这个堪称大胆的举止，林蕴霏转身便要走出马车。
“殿下，等等，”谢呈猝然扯住了她的衣袖，五指的血色凝固，“我另外安排人潜伏进却步山，好不好？”
林蕴霏于是回首，双目迎上对方眼中的泠泠涧水。
隔着那层水雾，她只能确认谢呈眸底的惊惶，旁的更为内敛的情绪则不好分辨。
“放心吧，”林蕴霏拍了拍他的手，“我会保重自己，等你来却步山接我凯旋。”
谢呈抬眼看着她颊边现出的笑涡，在这场无声的对峙中缓缓将手放下。
获悉消息带来的冲击实在太大，此刻他稍微回过神来，另一只手暗暗抠着掌心，提醒自己不能继续失态，不能让林蕴霏瞧出端倪：“好。”
待到目送林蕴霏坐进另一辆马车且向深山中驶去后，谢呈立于原地，感受着她温软的唇在右眼残留的温度一点一点地退散。
他自觉是一段将被烧尽的枯木，舔舐着零星火光，却最终不抵无情狂风，就此灰飞烟灭。
＊
果如林彦所说，却步山上树木葱郁，杂草丛生。
潜睿一路持着剑砍开直直向眼中戳来的枝条，随心选择岔路行走。
清晨的林间被雾气所环绕，双眼仅能瞧见两三丈之内。
马车于是兜来转去，林蕴霏掀起帏子往外看，总觉得周遭的场景与一刻前别无二致。
却步山上除了他们，并无其余人迹。
倘非事先知晓此地有山匪出没，林蕴霏定会觉得这是座荒山。
又一次回到原地时，潜睿勒紧辔头让马停下，假作惊慌地对马车内的修蜻与林蕴霏喊道：“不好了，小姐，小的找不着路了！”
修蜻于是将身子半探出马车外，棠梨似的面上有不虞之色：“怎么回事，你不是说从前走过这条道吗？”
潜睿抬手挠了挠后脑勺，窘迫地回应：“小的在五年前确乎从这儿抄近路到了汶州，谁承想五年之后这却步山的变化如此之大，叫人绕得头晕……”
瞥见主人家阴沉的脸，他的声音渐次低下去。
“那照你说，如今又该怎么办？”林蕴霏亦露面，帮着修蜻数落他，“朱老夫人的病怠慢不得，小姐着急去汶州与她见上最后一面。此事要是因你出了岔子，待回去后我必然禀明老爷，要你好看！”
“姑奶奶你先别念叨，小姐亦莫急，且让小的再仔细想想、想想，”潜睿忽地将脑门一拍，道，“这样！小的下车先去四围探探路，以免小姐跟着颠簸受累。”
林蕴霏横臂拦住他，说：“不可！”
她张望了圈诡谲阒静的山林，眸中有些惧怕：“这山林瞧着怪可怕的，你若走了，要是有什么山匪野兽突然蹦出来，我与小姐该当如何？”
潜睿不以为然地嘲笑她：“往日倒没看出来，你原是个胆子小的。”
修蜻蹙着秀眉，启唇打断他们俩的纠纷：“行了，你们俩都别嘴贫了。眼下暂时也没有更好的法子，小睿，你去转转吧，记得用豆粉做记号，同时尽量不要走得太远。”
“好勒。”潜睿对着林蕴霏做了个鬼脸，提溜着碎步离开。
他走后，林蕴霏与修蜻坐回车厢内。
“不用怕，”修蜻见林蕴霏绞着手，记起谢呈的交代，安慰她说，“我们一定能安然无恙地抵达汶州。”
“嗯。”林蕴霏对着他点点头，没说她其实是在想事情。
她自诩不是那种会耽于情爱的人，可如今才与谢呈分开一会儿，竟开始思念起他。
思念无声，如蚁巢倾倒之时，细沙缓缓向旁溃散。
当她意识到自己在思念谢呈的那一刻，惊诧地发现这股悠长的心绪已然涌向五脏六腑，四肢百骸。
她还没来得及咂摸这种新鲜的感觉，余光中的修蜻耳朵一动。
林蕴霏当即也竖起耳朵，听见外面似有树枝被踩踏的微响。
“小睿，是你回来了吗？”修蜻拔高声音问。
未有得到潜睿的应答，林蕴霏看向他，对方端肃面孔小幅度地颔首。
来了！一念方落，马车外响起一道粗犷的声音：“马车内的两位小娘子，出来谈谈吧。”
若根据他们扮演的身份，自然得是林蕴霏这个婢女先下去，但修蜻领了谢呈的吩咐，如何也不可能让她在前面应对。
他用眼神将她按下，挑起帘子走出来。
修蜻甫一展露容颜，那群五大三粗的山匪眼神立时便直了，更有甚者倒吸一口冷气。
他们虎视眈眈地将他从头打量至脚，垂涎的神情叫人恶寒。
美目扫过将马车围了一圈的剽悍山匪，修蜻换上一副慌张戒备的神情，强撑着几分气势质问：“你们是谁？又意欲何为？”
林蕴霏将脸半掩在修蜻身后，怯怯道：“我警告你们，不要胡来！知道我们小姐是什么身份吗？说出来都怕你们被吓破胆。”
“呦，竟还是大有来头的人物，”为首那个刀疤脸乐呵呵地笑起来，“老子太害怕了。”
语罢，男子还对着身后其他人吆喝道：“弟兄们，今日我们恐是都要吃不了兜着走喽。”
他的话惹来一众此起彼伏的调笑，这些人笑起来毫不顾忌，整座山谷都回荡着狞笑声。
“二当家的，”另一位左脚稍跛的走上前来，“我就说今日是个黄道吉日吧。”
刀疤脸一眼便看穿他肚里打的算盘：“就数你心眼最多，每每都放起马后炮。我都还没清点那车上的细软，你怎么就知道此次的油水够不够？”
跛子将鼠眼往修蜻盈盈一握的腰上递，说：“您瞧瞧那娇小姐的姿色，这般绝美的人儿已然值得千金。”
“把你嘴边的涎水擦擦，”刀疤脸用肘子撞开他，目中明显不悦，“这小娘子是老子看上的人。”
跛子心中虽不舍，但还是将目光收了回来，连说三声“是”：“漂亮的那个自然归二当家，但另一个稍次的……”
他的话尚没说出口，刀疤脸沉嗓道：“你若再不将这张惹人嫌的臭嘴缝上，我不介意现在就赏给你一巴掌。”
“二当家的息怒，”跛子抬手在嘴前竖了根手指，“我这就噤声，这就噤声。”
他们在那儿自顾自地商量完修蜻与林蕴霏的归属，根本就没将二人的恐吓放在眼里。
“喂，我没同你们开玩笑！我们家老爷可是瓜洲的郡守，”林蕴霏出声将他们的注意力拉回来，“识相的话，就赶紧让开道。”
“小娘子，我都不知该说你是天真还是愚笨。”刀疤脸趋前两步，刻意将手中的大刀拖地，划出一道刺耳的声响。
被劈开的尘泥在光柱里四溅，莫名就让人觉得有种压迫感。
修蜻带着林蕴霏后退，一直被逼至马车边。
刀疤脸终于站定在两步之外，眸中是已将二人当作囊中之物的轻蔑：“此处是云州的却步山，距离瓜洲足有千里。甭提什么郡守大人，便是龙椅上的皇帝也鞭长莫及。”
“你们俩的生死，此刻全凭老子做主。”
“老胥，带着弟兄们搜车，”他喊道，“里里外外，角角落落，都别给我放过。”
第74章 眼前黑布被取下之时，他们已经抵达山寨里面。
适才被骂蔫了的跛子闻言登时来了兴致, 领着一群人冲上来。
倘非林蕴霏被修蜻及时地拉到一旁，少不了要在推搡之中被占便宜。
然而有刀疤脸盯着，他们欲趁此混乱时机逃离的计划行不通：“美人, 你何苦要敬酒不吃吃罚酒？”
被削铁如泥的刀锋削去垂落在耳后的一缕青丝，修蜻滑动喉头, 嗔目看向对方：“我已任你将车上的财物夺去，还请你放我们离开, 不要纠缠。”
他那弯笼烟眉似蹙非蹙，又瞪着一双如含秋水的眼, 直叫刀疤脸半边身子都酥了, 哪里还听得进他究竟在说什么话。
这边跛子快将马车拆得散架，捧着一匣子的银票小跑过来, 欢天喜地道：“二当家的, 宰着肥羊了！这一下能抵我们平常一个月的收获呢。”
刀疤脸此刻顾不得这笔横财, 一脚踹开碍着他看修蜻的跛子：“边儿去。”
林蕴霏受不了他那粘连似藕丝的凝视, 浑身都被看得不自在。
“小睿, 你在不在附近？快些出来救我与小姐！”她的高声呼喊令刀疤脸回过神来。
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