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刚走进房间，将门关上，周棠就立刻说道：“抱歉，刚才只是开玩笑。”
“你不回第一区？”
裴寂容问。
“我们是……”周棠还在思考该如何道歉，一时没有反应过来，下意识反问道，“什么？”
“你不回第一区。”裴寂容几乎压不住情绪，漆黑的眼珠如同漩涡，声音却反而轻下来，“找我要什么回应？”
第16章 16 清楚明白
“您真的想回应我吗？”
过了很久之后，周棠轻轻问道。
她没有再像从前那样，在心里告诫自己要冷静，事实上，她此刻的镇定程度如果能量化成一个数字，恐怕就和裴寂容的失控值相等。
这是一句再简单不过的询问，答案清晰到只有两种可能，根据直觉就可以作答，但它却让裴寂容犹豫了一瞬。
周棠捕捉到了这个瞬间。
她叹了口气。
注意到她的姿态，裴寂容骤然抬起眼来，紧盯着她，脑海里尚未形成什么具体的念头，但看过来的动作却明显有些慌乱。
“不用回答这个问题。”周棠没有兴趣打哑谜，很快就主动将心中的猜测说了出来，“您没有拒绝我，是因为重构法案，对不对？”
裴寂容几乎感到心跳停止。
待脑中轰然响起的雷声平息之后，他才慢慢地说：“你知道了。”
一字一顿，仿佛费了很大力气才能够开口似的。
——周棠到现在其实都只是猜测。
她不想到最后直面失望，所以才将猜测当成既定事实来看待，但就算是这样，在基于这个事实做出决策的每一刻，她也不得不承认，内心里一直都有着非常细微但确实存在的期待。
如果是想错了呢？
如果这些念头，只是武断的、单方面的定论，和实际情况南辕北辙呢？
这点期待像火苗一样在她的思绪深处燃烧着，比星星还小，始终坚定不移的存在着，现在它终于被浇熄了。
周棠点点头，自言自语般说道：“果然是这样。”
她一直觉得裴寂容的态度很奇怪。
一个在任何事上都干脆利落的人，偏偏在拒绝她时那么拖泥带水，不清不楚，无论怎么问都不肯给一个明确的答案，这已经够令人怀疑了。
但她在知晓统括监察的名单泄露前，都一直没有往重构法案的方面想，不是因为缺乏警惕心，也不是面对心上人就昏了头，只是因为……
周棠闭了闭眼。
裴寂容凝视着她，手指已经无意识地搭上了身侧的窗台，紧紧抓着木质窗框，用力到连骨节的形状都能看清。
像一个正在等待判决下达的犯人。
“别害怕，哥哥。”周棠低声说，“我没有生气，我不会因为这种事情生气，您应该能了解吧？为了利益接近您的人比我遇见过的还要多得多，其中不乏亲友，这很平常，您会不会为此生气？”
不会。
裴寂容不需思考就能给出答案。
这样的人太多了，即使是很亲近的朋友，找他讨要便利的情况也不罕见，走到这样的地位，社交有时和交易是同义词，这是人人默许的法则。
可是周棠不是这样。
从始至终，她从来没有找他要过什么东西，钱财、权力、一点点方便——从来都没有过，就像忘记了他的身份一样。
可是，但是……
这一刻，裴寂容几乎感到了一点眩晕，但不得不解释：“那只是我最初的想法，我现在没有想要……利用你，所以……”
一步错步步错。
他头一次感到吐字困难。
那天，在周棠索要回应时，他第一反应是想要答应的，但是因为心境突然转变，他不想再把两人的关系和利益挂钩，所以才暂时按下来，想等到重构法案的表决结束后再说。
到那时候，不论周棠怎样选择，就算她依然反对，他也不会改变主意。
周棠却打断道：“这不重要。”
裴寂容怔了一下，连绵不断的思绪被强行中止，他错愕地看向她。
“您想不想利用我，这不重要，我刚才也说过了。”
讲完这句话，周棠沉默了一会儿，才接着说：“您想过要了解我吗？”
裴寂容愣住了。
这是一个完全在预料之外的问题。
“统括监察的权力很大，知道了这件事，想找我帮忙太正常了，但是，您事先了解过，甚至是调查过我的立场吗？”
周棠问了许多问题，但都没有给出回答的时间，平静地继续说着：“我从一开始就没有反对过重构法案。”
一听见这句话，裴寂容就知道一切都彻底完了。
他紧紧咬着唇，终于不再试图解释任何事，只是用近乎茫然的眼神看着周棠，脸色苍白，如同被抽去灵魂的人偶。
“这绝不是秘密。”
周棠说：“我从来没有避免提起这件事，所以监察部里有不少人都知道，包括部长，您一定也在联系其他统括监察吧，随便问谁——哪怕直接暗示部长，他都一定会说的，想要和您交好，这不是个完美的契机吗？”
她的声音一点点弱下去：“……您甚至可以直接问我。”
裴寂容不是没想过要问。
但这就像拆开一个未知的魔盒一样，其中可能有幸福，但假如是致命的瘟疫、毒药、灾厄呢？要怎么倒回最初？
“不，我考虑过这些，但……”
“但您没有。”周棠连转圜的机会都不给，直截了当地说，“是因为不信任吗？您觉得我也是握住权力就无法放手，会为了自己的利益无视一切的人，对吗？”
“不。”
这时再不回应就是默认，即使根本无法回答。
裴寂容终于找回了自己的声音：“不，我没有这样想过你，我只是习惯……我不能绝对信任任何人……你知道，最高法院，我的位置太特殊了，我不能完全相信谁。”
他从来没有这样剖析过自己，从没有把内心的想法扯出来给人看，因此难以组织语言，但又唯恐周棠没有耐心继续听，在慌乱间抓住了她的衣袖。
就连始终不知如何开口的想法，也一并说出来：“那天，我是想要答应你的，你……”
周棠却再一次否定他：“我要的不是这个。”
她能看出来，裴寂容大概是对她也有些心动，但这太正常了，任何人被一个相识多年、有感情基础、各方面条件还不错的人告白时，都会格外在意。
而且他们又被迫相处了接近一个月，在这期间产生一点好感，多么自然。
但周棠要的不是这个。
她期待是是对等的、无条件的爱，在不确定能否得到同样的回应时，也可以坚定不移的付出的爱。
这也许太天真。
但是，她就是这样爱他的。
“我没有生气，没有怪罪您，我只是渐渐发现我不能再耗费时间，继续在您身上追求一些绝无可能得到的东西。”
周棠缓缓的说着，声音很轻，语气几乎能用柔和来形容。
裴寂容一语不发。
他的右手仍然搭在窗框上，此时轻微的颤抖着，指节仿佛偶然歇落的蝴蝶，在突如其来的暴风雨中颤抖不休。
周棠说完这些后，沉默了许久，才尝试着挣开被紧紧握住的袖子，但刚一动，就立刻被裴寂容下意识抓得更紧了。
她没有强求，决定等他冷静下来。
但在这时，一个念头又突然冒了出来，理智将它按回原处，但情感却叫嚣着要发泄。
“提到回第一区的事。”周棠最终还是开了口，“如果我顺利当上统括监察，也需要常驻辖区，也许一年才会回去一次。您作为大法官，平常是不能轻易离开轴心区的，您说要答应我的时候，有考虑过这个问题吗？”
话音落下，紧紧攥住衣袖的手，终于无力般松开了。
第17章 17 不能使人沉醉
浓郁而苦涩的香气被夜风吹拂，在室内缓缓流动，如厚重层叠的影子。
酒味的信息素。
但不能使人沉醉，反而引起痛苦。
倘若周棠能察觉到这气味中包含的种种情绪，或许就不会走得那么坚决，但这是个永不会成真的假设，所以她道别的时候异常干脆，毫无不舍。
离开四十七区是在那场交谈后的第二天，仅仅过去一夜，裴寂容的憔悴就已经无法掩饰。
他独自坐在车后座，脸色苍白，神色恍惚，目光一直落在周棠身上，但始终沉默不语。
隔着车窗，周棠看不见他的面容，但沟通完各类事项、在诺玛将要启程时，她还是阻拦了一下。
“稍等。”周棠说，“等我几分钟。”
诺玛露出一个了然的神色，龇了下牙齿，表情里有一点感同身受的同情。
她小声问：“被拒了？”
周棠想了想：“差不多吧。”
虽然实际情况并不是这样，但非要如此概括也没错，细论起来，她确实说了些拒绝的话，但被拒绝的人也未必有那么真心。
诺玛同情地拍了拍她的肩膀。
周棠走到后车窗外，伸出手敲了敲玻璃。
没过几秒，车窗缓缓落了下来。
“您还好吗？”
周棠靠着车窗往里看，语气很自然。
裴寂容一言不发，身姿很端正，神态似乎很沉静，但眸中的神采却如落在玻璃上的薄薄的积雪，脆弱单薄，一触即碎。
搭在膝头的纤长指节，不自觉地拧在一起。
“你真的……”他低声问，“不回来吗？”
周棠垂眸看着那紧紧攥住的指节，忽然有点不忍，将唇边的“不”字收了回去。
“只是暂时不回去。”她安慰道，“您把这件事想得太严重了。”
裴寂容没有因为这句安慰而放松。
车里的空间狭小，像一个天生的安全屋，而且周棠的语气也十分缓和，让他觉得能够说出一点心里话。
“你的态度让我觉得，”他慢慢地说，“我把这件事看的还不够严重。”
周棠的目光仍落在那双手上没有移开，在他将要掐住自己的掌心时，她终于稍微探进车内，抓住其中一只，制止了任何自我伤害的动作。
她握着那些姿态温顺的手指，发现它们冰冷到异乎寻常，不由得叹了口气，用口袋里拿出一个冬季专用的便携热源块塞过去。
“您想得太严重了。”
周棠用很坚定的语气说：“我昨天的情绪也不太好，说的一些话可能过激了，您不用放在心上。就算是父母，有时也不会那么关注孩子的一举一动，这其实也没什么。”
“我只是不爱您了，并不想反目成仇啊。”
“这没什么。”她重复一遍，说道，“之后如果有长假，我还是会回第一区的。”
一句承诺。
裴寂容的脸色愈发苍白，慢慢握紧了那个小小的热源块。
……
边缘区的生活非常平静。
接近年终，中心的几个区域都开始做年度审查，往日蠢蠢欲动的潜在罪犯都安分下来，潜逃的情况几乎消失，边缘区也随之变得安宁许多。
周棠因此而过得很平静，有时接些审查的工作，有时去协助面向边缘区的冬季医疗援助，虽然忙碌，但都是没什么危险的事。
在闲下来的时候，她也关注过第一区的消息。
裴寂容回去之后没多久，就重新回到了大法官的位置上，随之而来的是司法部与最高法院的内部大洗牌，以及终于被推向前台的重构法案。
在被动了蛋糕的三个部门里，科研学会反抗的最激烈，警务部次之，而监察部……因为年末实在太忙，虽然受到的影响最大，但暂时没人有空管这件事。
监察部大楼里每天都有人哀叹“我们真是太悲哀了。”
周棠很早就知道了重构法案的具体内容，但还是把最高法院的会议视频看了一遍。
然后，她生出了一点微弱的、非常无理取闹的失落。
之前看裴寂容的样子，还有点担心临别前的事情影响到他的状态，现在看来，这根本是一厢情愿的担心。
这短短的一个月，果然只是限期的幻梦，离开这里，就恢复清醒了吧。
那之后，周棠不再关注第一区的事情。
她将注意力全放在工作上。
要留在四十六区，本来也并不是为了跟裴寂容赌气，更多的原因，是想好好考察一下这里的“生态”。
统括监察虽然权力大，但自由度要低很多，任期内很难离开辖区，一是规定，二是繁忙。如果顺利上任，在七年一换的轮值之前，周棠都不能再长时间离开这几个区域。
七年。
在平均寿命已经超过一百五十岁的当下社会，七年不算什么；对年纪轻轻的周棠来说，这也是个消耗得起的时间。
按照监察部的规定，下一次轮值，她应当能去半中心区。
不过，那都是很遥远的事情。
眼下的麻烦是……
“您要我现在回第一区？”
周棠看着全息屏，微微皱眉。
部长许寒山说：“你忘记年终述职了吗？”
周棠：“离年末还有一个多月。”
“提前准备。”许寒山的语气很和善，笑眯眯地说，“离开这么久，你不想念轴心区吗，不想念监察部吗？不想念你的同事吗？”
周棠：“……”
挂断通讯后，她仍然皱着眉。
这里是冬季援助的官方驻点之一，周围有许多来往的医生护士，其中一个关系不错的停下问：“出什么事了吗？”
周棠盯着熄灭的屏幕，摇了摇头。
想念监察部、想念同事……
？
……
知道周棠要离开的消息时，最先找过来的，是冬季援助的负责人。
负责人是个年轻的女Alpha，名叫唐青，三十多岁，是第五区一家知名医院的院长，平易近人，总是满脸笑容。
周棠一看到她就感到不妙。
“啊呀，这些天真是辛苦您了，要不是监察部愿意帮忙，不知道情况会变成什么样啊。”唐青用力握了握周棠的手，“我代表整个援助点的医护人员向您表示感谢！”
不妙的预感节节攀升。
周棠：“……您言重了。”
她想把手收回来，但唐青仿佛没有察觉到这点小动作，握得更紧了，脸上的笑容越发扩大。
“听说您要回第一区？哎呀，那可太巧了。”唐青说，“我们也有实习生要去第一区，最近封路管控，正愁没办法呢，您真是及时雨啊！”
周棠：“……”
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